Борщевик шагает по стране⁠⁠

Часть 1 глава 5

Поужинав, я поблагодарил Людмилу. Картошка с грибами, да еще после целого дня хождений — это было лучшее, что я мог тут получить, не считая сна, конечно. Еще непонятно, что лучше.

— А вы надолго? — вдруг спросила Людмила, убирая тарелку.

— Пока не знаю, думаю, дня на два, — ответил я, доставая телефон. — Отпуск за свой счет удовольствия приносит мало.

— Значит, скоро уедете, — как-то странно проговорила она, поворачиваясь ко мне спиной.

— Да. Уеду, а что?

— Нет. Ничего. Просто к нам мало кто заезжает.

— С этим, наверное, соглашусь. Но мне, ботанику, тут очень все интересно, особенно Бледная поляна, — сказал я и заметил, как на мгновение она перестала мыть тарелку. — Уверен, она даст крепкий толчок моим исследованиям.

— А что с ней не так? — спросила Людмила, все так же не оборачиваясь.

— Мне кажется, вы не поверите.

— Так вы расскажите, а там посмотрим.

— Я предполагаю, что поляна либо изменила современную форму борщевика, либо послужила источником для его становления, в любом случае сыграв решающую роль в росте его агрессивности во внешней среде. Эти ожоги раньше нигде не фигурировали. И лишь во второй половине нашего века оказалось, что сок борщевика столь ядовит, что заставляет клетки мутировать. Признаться, я вообще в толк не возьму, почему ему так мало внимания уделяется. Это же очень опасное растение.

— Думаете, его создали здесь?

— Возможно. Только я не говорил, что создали, а сказал, что оно могло тут измениться или родиться, — я посмотрел на спину Людмилы. — Почему вы решили, что его кто-то создал?

— Ужасов насмотрелась, — развернувшись, сказала она и улыбнулась. — Как вам моя стряпня?

— Очень вкусно. Даже еще захотелось.

— Потому что с дороги, — сказала она, протирая руки полотенцем. — Подождите немного, чтобы все улеглось. Может, чаю?

— Конечно.

— А то у меня нечасто гости бывают. Поэтому каждому рада.

— Это видно, признаться, я и не думал, что у вас может быть такой современный дом здесь.

— Муж постарался, он очень хотел, чтобы все на высшем уровне было. Последние деньги вложил. Вот и построились, только до конца не доделал.

— А где он? — спросил я и тут же пожалел о своей навязчивости.

— Пропал. Около двух лет назад.

— То есть как это пропал? Здесь?

— Да, в этих чертовых болотах. Всей деревней искали, еще и волонтеры из города приехали, увы, так и не нашли.

— Я вам соболезную.

— Да ничего, я привыкла уже. В деревне, в общем-то, неплохо, плюс огород теперь появился, так что не скучаю. Разве что иногда выбраться хочется, но это проходит. В конечном счете здесь тишина и покой.

— Согласен, покоя тут предостаточно. А что касается вашего мужа, если хотите, я могу организовать повторные поиски, у меня много контактов среди экспедиционных групп.

— Не надо. Не хочу снова это переживать. Я вообще зря вам это сказала, Олег лежит там, где лежит, незачем его тревожить.

— Извините, я лишь помочь хотел.

— Я понимаю, по вам видно, что вы хороший человек, а это редкость здесь.

— А мне показалось, тут все приветливые.

— Все да не все. Впрочем, пора спать. Я вам уже постелила наверху. Комнаты у нас там две, так что не заблудитесь. Вам налево от лестницы. И прошу, не открывайте окно, тут по ночам сильно дует с реки. Легко простудиться.

— Закрою наглухо. Кстати, а не знаете, где связь хорошо ловит, а то я все никак своим набрать не могу.

— Увы, мы же в низине, тут вообще вся электроника не работает. Но вы привыкните со временем. Это в первое время по привычному скучаешь.

— Людмила, вы разве забыли, я тут всего на пару дней.

— Да-да, конечно, — согласилась она и картинно улыбнулась. — Судя по всему, чай вы не будете, а мне прибраться надо. Хорошего вам сна. Завтра утром я вас подыму пораньше, Вадим попросил. Сказал, у вас много дел.

— Есть такое, — хмуро бросил я, чувствуя, что великосветский деревенский разговор окончен. — Спасибо еще раз за ужин.

Поднявшись наверх, я упал на кровать, не раздеваясь. Оказалось, что этот деревенский день выжал из меня последние силы, позволяя усталости подарить мертвецки крепкий сон без сновидений. Так сказать, на моргание глаза.