Боевой нюхач⁠⁠

Война во Вьетнаме, в которой Южный Вьетнам, поддерживаемый в основном США, противостоял Северному Вьетнаму и Вьетконгу, поддерживаемым Советским Союзом и Китаем, была не типичной войной с традиционными фронтами, а преимущественно войной партизанской, приправленной неизбирательными бомбардировками, массовыми разрушениями, применением химического оружия и так далее. Превосходство американцев в воздухе заставило «чарли» (так американцы называли вьетконговцев) прорыть в джунглях сети туннелей, где они могли бы укрыться. На деле у них получились настоящие подземные города, которые, тем не менее, было довольно трудно обнаружить, не говоря уже о том, что они были нашпигованы ловушками.

Столкнувшись с этой трудностью, американская армия начала операцию «Снупи», которая заключалась в разработке системы, способной определить местонахождение человека: People Sniffer (буквально – «вынюхиватель людей»). Данное приспособление, разработанное компанией General Electric, обнаруживало выбросы аммиака, производимые человеческим телом через мочу или пот. Были построены две версии: одна для вертолетов (XM3) и одна переносная (XM2), которую можно было носить как рюкзак.

После успешных испытаний в 1968 году их отправили во Вьетнам... и, не то чтобы это был полный провал, но «вундервафля» не смогли реализовать и половины своего потенциала. Устройство постоянно сбоило и срабатывало по ложным целям, поскольку реагировало но мочу водяных буйволов, которые в избытке водятся во Вьетнаме. Да и сами вьетконговцы довольно быстро приспособились обманывать механического «нюхача», развешивая в джунглях ведра с мочой и землей, которые время от времени переносили на новое место, симулируя передвижение большого скопления войск. Тем не менее, способность прибора обнаруживать другие запахи, например, такие как дым, позволяла с определенной эффективностью использовать его на открытых пространствах.

На фото – макет датчика запахов модели XM2.