Бизнес-машина прошлого⁠⁠

Загуглите слова "дискета" и "стример" (в первоначальном смысле - "ленточный накопитель", который) - найдёте много интересного. В случае Синклера обменивались обычными аудиокассетами с программами и играми на них. А то был ещё волшебный Арвид, писавший совершенно невъебенные по тем временам объёмы на видеокассеты (гиг или два - не помню - это в то время, когда на дискету влезал мег-полтора).

Я больше скажу, и до интернета люди программами по сети тоже умели обмениваться (см fido и bbs). Так что если из чего пиратские станции и выросли, так это оттуда - из досок объявлений (BBS)

Это ты, камрад, просто слишком молодой.  :)

Пиратство (цифровое) появилось гораздо раньше.

Подпись "Cracked by Bill Gilbert", "by Phonex"  и т.д. красовалась на заставках многих игр ещё в 80-90-х.

И это было уже далеко не начало.

я на дискетах игры покупал, уверен что они были не лицензионные )