Ангелы Калибана: Отмщенье среди звезд⁠⁠

Военная диспозиция к моменту Ереси

Как я уже говорил на предыдущем стриме, Хорус отлично понимал – переманить Льва на свою сторону не получится. Уничтожить его сразу тоже проблемно. Да и прямые приказы Эль’Джонсон вполне может проигнорировать, особенно если почувствует подвох, что с его паранойей более чем вероятно.

Поэтому Луперкаль неспешными манипуляциями рассеял большую часть Темных Ангелов подальше от Галактического Севера, где планировал вести основные кампании. Сам Лев во главе значительного контингента Первого легиона оказался на Галактическом Востоке, на самой границе имперского пространства. Туда слухи о гражданской войне дошли бы нескоро. А могли и вовсе не дойти, ведь планировался еще и Гибельный Шторм, который должен был сделать невозможными прямые коммуникации между отдельными регионами Империума.

Вскоре поставки на Калибан и Грамари начали уменьшаться. Но в этом никто не заметил предвестья беды. Во всем винили, как обычно, терранскую бюрократию, превратности варпа и проблемы военной логистики. Однако год за годом эти два мира становились все более ослабленными и изолированными, а Лев продолжал воевать на Востоке, потому что Гордианская Лига и правда представляла опасность. Таким образом, Воитель фактически загнал Темных Ангелов в угол еще до того, как фитиль войны загорелся в системе Истваан.

Предполагается, что общая численность космодесантников в легионе Льва на тот момент составляла не менее 200 тысяч. Примерно треть находилась под непосредственным командованием примарха на Галактическом Востоке. Остальные были рассредоточены по границе Империума на Западе и Юге, будучи разделены на мобильные боевые группы, каждая из которых насчитывала не более 5 тысяч воинов.

К началу Ереси все эти части не имели оперативной связи с примархом или Террой. Почти каждая из них либо только что закончила тяжелую кампанию, либо вступала в таковую. Связанные боями, истощенные и ослепленные, боевые группы Темных Ангелов на Западе и Юге не могли стать серьезной угрозой для Хоруса. Но многие моменты Луперкаль все же упустил.

Ложи не прижились в Первом, поэтому легион имел возможность быстро реагировать на внешние угрозы без внутренних препон. Когда рухнула центральная система имперских коммуникаций, для Темных Ангелов это тоже не стало проблемой. Они давно уже намеренно сражались под минимальным надзором Терры и имели собственные каналы связи. Кроме того, система Орденов в сочетании с типовой структурой по «Принципия Белликоза» делала легион невероятно адаптивным.

Таким образом боевые группы Темных Ангелов могли оказать и оказали мятежникам жестокое сопротивление. Сложность заключалась в том, что они оказались действительно далеко от основных театров военных действий, а варп уже начинал бурлить. Поэтому Первый, чтобы не терять времени, сосредоточился на периферийных мирах, в открытую примкнувших к Воителю. Такие планеты можно даже в какой-то степени пожалеть – едва подняв новое знамя, они почти сразу получили возмездие в лице Темных Ангелов, которые не знали жалости.

Первому удалось серьезно замедлить поставки из отдаленных промышленных центров и ресурсных баз. Они нарушили сотни логистических маршрутов, уничтожили десятки перевалочных пунктов и транспортных хабов. Они даже некоторое время блокировали поток рекрутов с Барбаруса.

Пока Манус, Вулкан и Коракс двигались к Истваану V, Первый уже испепелил дюжину миров, высказавшихся в поддержку Хоруса. Пока Дорн собирал свой Карающий Флот, Темные Ангелы уже пустили предателям кровь на периферии. Ситуации иронична в двух контекстах. Во-первых, Луперкаль хотел изолировать Сынов Калибана от активных действий, но вышло так, что именно они среди лоялистов первыми атаковали предателей.

Во-вторых, эти малоизвестные кампании Темных Ангелов во многом станут зеркальным отражением того, что Повелители Ночи, их заклятые враги, будут творить во время Трамасского крестового похода. Первый не стеснялся использовать весь свой арсенал, включая запрещенные и официально несуществующие образцы вооружения. Он даже экстерминировал планеты, если так было проще и быстрее, чем проводить полноценный штурм (Фарит «Сожжем их всех фосфексом» Редлосс одобряет).

Темные Ангелы без тени сомнений взрывали станции и верфи, которые не могли удержать. Они истребляли многомиллионные ульи, чтобы те стали назиданием для других мятежников. И в некоторых регионах это помогло. Но едва по галактике раскатились вести о Резне в Зоне Высадки, даже самые жестокие методы больше не действовали на восставшие системы. Тем не менее, в первые годы Ереси Темные Ангелы эффективно действовали в качестве рейдеров, впрочем, они были не в состоянии атаковать хорошо укрепленные и наиболее важные объекты.

Грамари и Калибан не подвергались прямой атаке, однако эти миры были полностью изолированы от командования. На Грамари действовали секты Несущих Слово, а у Калибана были свои проблемы, подробнее о которых мы поговорим на другом стриме.

На момент самой Ереси действия отдельных флотов Первого на Юге и Западе не казались значительными. Но в ретроспекции мы должны признать, что Темные Ангелы и в дальнейшем Расколотые Легионы лишили Хоруса ранней победы, которая была его первостепенной целью. Они существенно замедлили Воителя, лишили его сил снабжения, на которые он рассчитывали. Здесь нужно отдать Первому должное – эти воины сделали все, что от них зависело.

И наконец они избавились от своего чудовищного изъяна. Темные Ангелы не собирались больше намеренно демонстрировать свое превосходство. Отдельные флоты, даже налаживая связь между собой, не объединялись. Они удержали свой гнев, не позволили себе поступить глупо – собраться с силами и дать предателям генеральное сражение, чтобы излить на них свою ярость. Вместо этого Первый продолжал вести рейдерскую войну, зная, что Лев Эль’Джонсон однажды вернется. Пусть через год, пусть через десять лет, но он придет и ему потребуются флоты, готовые выполнять его приказы.

Ордены Гекатонистики

Прежде, чем мы перейдем к действиям Льва во время Ереси Хоруса, я хочу затронуть тему Орденов Первого легиона. На минувших стримах мы подробно рассмотрели Крылья Гексаграмматона. У Орденов в отличие от Воинств и позже Крыльев изначально была принципиально иная структура, определенная специфическими задачами.

Воинства создавались как открытые подразделения. Они с легкостью делились своим опытом, помогали советами братьям и кузенам из других легионов. Ордены всегда были куда более скрытными. У каждого Ордена была собственная ритуалистика, мистическая эмблематика и система шифров. Иерархию Ордена знали только его высшие адепты.

Ордены почти не хранили свои знания в архивах. Вместо этого они зашифровывали их в ритуалах, как эзотерические общества Старой Земли. Переходя на новую ступень внутри орденской иерархии, адепт получал очередное посвящение, которое сопровождалось ритуальными действиями и метафорическими формулами. Но во всем этом крылись практические наработки по борьбе с той или иной угрозой.

Эта практика не является чем-то уникальным. Древнегреческие мистерии, например, Дионисийские, Орфические и Вакхические, восприняли иерархичность и систему посвящения от Древнеегипетских тайных обществ, о которых можно узнать в том числе из трудов по Высшему Герметизму и в работах таких полумифических мистиков как Ямвлих Халкидский.
Все эти мистерии обладали сложной многоуровневой ритуалистикой. Переходя на следующую ступень посвящения, адепт принимал участие в некоей сценке в роли определенного мифического персонажа. Сценка, которой придавалась форма эзотерического действия, выступала метафорой, под которой скрывались вполне конкретные философские концепции. Зачастую адепт мог перейти на следующую ступень лишь тогда, когда полностью раскрывал своему наставнику смысл действа, через которое он уже прошел.
Спустя века эти герметические принципы легли в основу европейской церемониальной магии (ее также называют обрядовой магией). С XVIвека в Европе активно развиваются всевозможные тайные и закрытые общества. Философы и оккультисты вроде Агриппы пишут магические гримуары, суть которых в действительности сводится отнюдь не к вызову духов и варке алхимических зелий. Все это снова метафоры, заключающие в себе морально-этические принципы, согласно которым надлежит жить и развиваться человеку.
Церемониальная магия прошла долгий путь от «Избранных Коэнов» Мартинеса де Паскуалли через последователей Христиана Розенкрейца до «Золотой Зари» и наследовавшему ей «Ордену восточных тамплиеров» Алистера Кроули с его Телемой. Сегодня сильно видоизменные и потерявшие свой первоначальный смысл эти принципы живут в бессистемных эзотерических обществах по всему миру, которые все вместе называют Нью-эйдж.

Я сделал это отступление для того, чтобы было ясно – структура Орденов Темных Ангелов авторами GWскопирована с реального явления и адаптирована под лор вселенной. На мой взгляд, именно благодаря этому аспекту легион Темных Ангелов обрел свой уникальный колорит, который многих привлекает. В дополнение рекомендую стрим по сольнику Льва, где я разъясняю стратегический смысл Крыльев Гексаграмматона и Орденов Гекатонистики. Здесь же хочу еще раз обозначить главную мысль.

Вся сложность структуры и иерархии Орденов была призвана защитить их знания, которые не должны были попасть в руки тех, кто мог использовать их во зло. Это касается, во-первых, знаний о самых опасных видах ксеносов, ведь одно это знание само по себе могло свести с ума смертного. Во-вторых, речь идет о запрещенном оружии и тактиках вроде тотальных чисток, которые Империум официально не применял.

Все это было надежно защищено от взгляда извне, и даже если бы шпион проник в ряды какого-то Ордена, ему потребовались бы десятки лет, чтобы вникнуть в его ритуалистику и разгадать шифры, не привлекая к себе внимания. Так что намеренно усложненная система Орденов зачастую себя оправдывала.

Если Воинства Темных Ангелов даже на заре становления легиона насчитывали тысячи и десятки тысяч космодесантников, Ордены никогда не были многочисленными. Обычно в Орден входило два-три десятка воинов, редко их было хотя бы полторы сотни. В отличие от Воинств, для которых открытость была тактически обоснованной, Ордены ввиду крайне узкой специализации своими знаниями ни с кем не делились – это было просто нецелесообразно, так как эти знания никогда не были универсальными.

Когда Первый сталкивался с необычным врагом, против которого не работали типичные стратегии, или когда воины попадали в уникальные обстоятельства вроде нестандартного поля боя, собиралась киновия. Это экспертная группа из легионеров, входивших в Орден, который уже был в подобной ситуацией. Во время Ереси, учитывая, что Ордены были закрытыми формированиями и члены одного Ордена зачастую не знали о существовании еще многих десятков других Орденов, киновия собиралась по приказу примарха или кого-то из высших офицеров. До Льва количество Орденов было точно известно, потому что их Наставники входили в Совет на Грамари.

Орден имел святилище на каждом пустотном корабле, на котором имелись его адепты. Местоположение святилища знали только члены Ордена, его запрещено было разглашать. Зачастую даже принадлежность к тому или иному Ордену сама по себе являлась тайной. Воины часто встречались в святилище с капюшонами на голове, скрывая свои лица. Это делалось для того, чтобы обеспечить равенство мнений без оглядки на авторитеты и личную предвзятость.

Пример довольно крупного Ордена – Орден Сломанных Копий. До Ереси он насчитывал 138 членов. Орден владел собственной космической станцией на орбите Аргйела III. Эти воины специализировались на искусстве засад и «войне умов». Аргйел они выбрали потому, что колоссальные залежи руды под поверхностью мира смерти напрочь ослепляли практически все типы сенсоров. Плюс сложный рельеф – вся планета была покрыта ущельями и столовыми горами. Эти условия были идеальны для тренировки адептов Ордена.

В отличие от Воинств, куда легионеров принимали официально, в Ордены адептов скорее вербовали. Кандидата долго обсуждал Внутренний Круг, затем его подвергали ряду испытаний, физических, умственных и духовных. Нередко испытания сопровождались реальной опасностью получить серьезное ранение или погибнуть. Воин мог перейти из одного Ордена в другой, лишь в исключительных случаях он при этом становился членом сразу двух формирований. Почти все легионеры Первого состояли в том или ином Воинстве, но в Орденах числилось меньше половины личного состава Темных Ангелов времен Ереси.

Примером воина, который входил во Внутренний Круг сразу трех Орденов, может послужить Атрей Девкалион, маршал Крыла Огня, легендарный рыцарь-капитан, владевший древним клинком Хрисаор. Он состоял в трех Орденах, которые специализировались на определенных техниках фехтования. Длительное время Девкалион считался лучшим поединщиком легиона.

Система Орденов еще с терранских времен называлась Гекатонистикой. По лору, «с языка разоренных микенских земель слово переводится как Сто Тайных Искусств». С греческого его примерно так и можно перевести. Первые члены Орденов Гекатонистики были в равной степени воинами и учеными, потому что специализировались на использовании того или иного секретного оружия. Они досконально изучали доступные им технологии, экспериментировали с ними.

В Первом существовало два типа Орденов – Ордены Воинствующие (или Ордены Битвы) и Ордены Цивилис. Вторые специализировались на небоевых задачах, в них входили в основном смертные, например, сервы, провалившиеся рекруты, пилоты. Ордены Цивилис объединяли оружейников, интендантов, технических специалистов. Любопытно, но об этих Орденах мы знаем куда меньше, чем о Воинствующих. Потому что в Совет на Грамари они не входили и их деятельность никогда не была вполне официальной.

За все время существования Первого легиона в нем сформировались и распались многие сотни Орденов. Вот несколько примеров таких организаций времен Ереси Хоруса.

Орден Расколотых Корон

Старейший Орден, сформировался в первые годы участия легиона в Объединительных Войнах. Считается, что в этот Орден входят лучшие поединщики Первого, которые исконно специализировались на выявлении и устранении вражеских лидеров на поле боя. Они не ассасины и убивают только лицом к лицу, бросая вызов противнику на глазах у обеих армий.

Тайные знания этого Ордена базируются на фехтовальных искусствах Старой Земли, которые для широкой общественности давно забыты. Учитывая специфику Ордена, нет ничего удивительного в том, что большая часть его членов состоит в Крыле Смерти и Крыле Огня. Хотя по слухам на протяжении всей Ереси Настоятелем Ордена являлся некий воин из Крыла Ужаса.

Орден Сломанных Крыльев

Довольно специфический Орден, сформированный членами Крыла Железа. Эти воины фокусируются на методах противовоздушной обороны. Они владеют рядом уникальных технологий и собственных разработок, позволяющих с наибольшей эффективностью защищать наземные объекты от авиационных налетов. Адепты Ордена Сломанных Крыльев незаменимы, когда плацдарм развертывается под огнем противника, который делает ставку на авиацию.

Орден Сандалов

Один из самых таинственных Орденов, специализируется на выявлении и уничтожении ксеносов, существующих за счет физического и психического паразитизма. Предполагается, что это один из древнейших Орденов, который некогда включал много адептов. В арсенале Ордена хранилось уникальное псиарканическое оружие, изъятое из оружейных поверженных тиранов Старой Земли и при освобождении Солнечной системы.

Считается, что Орден Сандалов переломил ход второй Рангданской кампании, обеспечил победу Первого на Муспелле и Немодиэ. Проблемой для Ордена стал Никейский Эдикт, так как почти все его члены являлись псайкерами и не могли использовать многие из доступных им артефактов, не применяя своего дара. Мы знаем, что после Никеи Орден потерял былое влияние и сильно сократился, но не исчез.

Орден Серебряного Шпиля

Еще один узкоспециализированный Орден, воины которого совершенствуют тактику боя на холодных мирах. Адепты Ордена практикуют тайные искусства, позволяющие им не терять эффективности при температурах столь низких, что они могут создавать трудности даже для Астартес.

Воины Ордена – непревзойденные выживальщики. Также они владеют тайными ката с холодным оружием, которые позволяют не терять устойчивости на льду, рыхлом снеге, подвижной почве. Большинство членов Ордена состоят в Крыле Грозы, откуда они призываются в качестве мобильных групп и координаторов для кампаний на ледяных мирах смерти.

По слухам, лучшие мастера Крыла Огня не скрывали своего восхищения, когда однажды им позволили присутствовать на тренировке Внутреннего Круга Ордена Серебряного Шпиля. Безусловно, техника фехтования в Ордене выглядела весьма нестандартно, но среди ледяных пустошей и во время пурги никто не мог превзойти их в поединке.

Орден Обломанных Когтей

Орден создан во время второй Рангданской кампании. Специализировался на уничтожении как самих рангданцев, так и их боевых конструктов. На момент ксеноцидов был самым многочисленным и влиятельным Орденом, затмив даже Орден Сандалов.

Любопытно, почему вообще был создан Орден Обломанных Когтей, если Сандалы фактически выполняли схожие функции. Едва ли те же кравы в перспективе были менее опасны для Империума, чем Рангда, просто в случае с ними Льву удалось обыграть противника и предвосхитить его действия.

Во время третьей кампании против рангдан Орден Обломанных Когтей стяжал себе неугасимую славу благодаря исключительному воинскому мастерству и способности предугадывать действия рангданских мастеров войны. По слухам, воины этого Ордена могли выигрывать поединки с рангданцами, что считалось почти невозможным (особенно если учесть «Голову Гидры» Брукса, где один представитель Рангды был серьезной проблемой для Альфария с боевой группой легионеров).

Как я уже говорил на предыдущем стриме, когда Рангда была уничтожена, Орден Обломанных Когтей оставил небольшой контингент адептов на орбитальной крепости в системе Адвекс-Танатос. Это тоже странно, потому что не в правилах Первого оставлять от столь грозных противников хоть что-то. Но в архивах той крепости, по слухам, содержались самые подробные сведения о Рангде и группа Обломанных Когтей всегда находилась там. Мы не знаем, что стало с Орденом и крепостью во время Ереси.

Пять Сотен

Это прозвище получили первые пятьсот калибанцев, которые стали Астартес. Все они сражались с примархом плечом к плечу во время Калибанского крестового похода против Великих Зверей. Это были элитные бойцы Льва, прославленные ветераны, лучшие воины легиона. Их сравнивали с Орденом, вот только ни один Орден, сформированный до открытия Калибана, не предусматривал наличия в легионе столь разрушительного оружия как примарх.

Воины Пяти Сотен были объединены под эгидой Льва с единственной целью – изучать все аспекты личности их генетического отца и хранить эти сведения втайне, пока они не понадобятся для достижения победы. Разумеется, вряд ли кто-то может утверждать, что знал Эль’Джонсона. Но Пять Сотен знали его лучше, чем кто бы то ни было.

Изначально Пять Сотен стали проводниками между волей Льва и легионом. Они обучали других воинов, разъясняя, как действовать в присутствии примарха. Как думать, как сражаться, когда он рядом. Со временем это воинское формирование стало играть роль почетной гвардии и выполнять функции телохранителей Льва. Они умирали в тени легенды, чтобы дать другим шанс узнать хоть что-то об их отце.

Все свои знания воины Пяти Сотен зашифровали в так называемом «Львином Кодексе». Этот архив рассказывал все о боевом стиле примарха, о его излюбленных стратегических и тактических решениях. Мы не знаем, насколько кодекс справедливо назвать полным и в какой степени он на самом деле отражал личность Эль’Джонсона. Примарх знал об архиве, но никогда не высказывался на этот счет. Он знал о деятельности Пяти Сотен, но никак не поощрял ее. Впрочем, и не мешал ей.

Лев не выделял Пять Сотен, но позволял им следовать за собой и терпеливо ждал, пока все они соберутся, лишь затем вступая в битву. Это молчаливое одобрение считалось великой честью, более значимой наградой, чем любые слова похвалы или знаки отличия на доспехе. Пять Сотен (или Спутники, как их стали потом называть) никогда не пополняли свои ряды. Если кто-то из них погибал, никто не занимал его место, но накопленные им знания сохранялись в «Львином Кодексе».

Мы не знаем, сколько Спутников осталось к моменту Ереси и что с ними было дальше. И нам неизвестно, куда делся «Львиный Кодекс», сохранился ли он вообще. Ведь очевидно, что для врагов Темных Ангелов этот архив бесценен. Как и для самих сынов Льва.

Первые годы Ереси, Битва за Диамат

Во вступительной части я уже упомянул, что к моменту Ереси Темные Ангелы были разбросаны по дальним фронтам. Основная группировка под руководством примарха проводила затяжную кампанию в Щитовых Мирах против Гордианской Лиги. Льву предстояло покорить там множество миров и когда его настигли новости о начале гражданской войны, кампания шла полным ходом.

Эль’Джонсон не мог быстро собрать всех своих воинов, которые прямо в этот момент вели десятки битв в десятках систем по всей Лиге. По его расчетам до полного покорения Щитовых Миров оставалось еще 8 месяцев. Поэтому он приказал основным силам продолжать наступление, а сам с небольшой группой легионеров в составе оперативного флота двинулся к миру-кузнице Диамат.

Лев знал, что полвека назад Хорус для одной из своих кампаний заказал у Диамата артиллерию колоссальной мощи. Когда заказ выполнили, кампания уже завершилась, поэтому смертоносные орудия просто законсервировали. Первый примарх предположил, что Луперкаль пошлет группу для захвата Диамата и доставки орудий, которые помогут ему склонить чашу весов в свою пользу во многих битвах вплоть до грядущей Осады Терры. А то, что Осада Тронного мира состоится, Лев не сомневался.

Он был прав, Сыны Хоруса пришли к Диамату. Благодаря тактическому мастерству примарха Темным Ангелам удалось взять верх над превосходящими силами противника и спуститься на поверхность кузницы, в сердце которой, как позже оказалось, давно созрело предательство. Тем не менее, Лев и его воины смогли получить контроль над планетой и захватить орудия. Жаль, что все это оказалось напрасным.

Потому что вскоре к Диамату прибыл Пертурабо, который тоже знал об орудиях и уже присягнул Хорусу. Эль’Джонсон отчего-то не сомневался, что олимпиец верен Трону. Лев сказал, что мятеж Хоруса будет подавлен и тогда Императору понадобится новый Воитель. Пертурабо пообещал поддержать кандидатуру Первого примарха, тот в обмен отдал ему орудия, которые таким образом стали служить Луперкалю.

Несправедливо утверждать, что кампания на Диамате для Темных Ангелов получилась тотально провальной. Во-первых, был уничтожен некоторый контингент Сынов Хоруса. Во-вторых, мир, балансировавший на грани того, чтобы всецело присоединиться к Луперкалю, стабилизировался. В-третьих, Диамат был мощным миром-кузницей, который и без уникальной артиллерии имел стратегическую ценность. Захватив его, Лев лишил Воителя сильной позиции и ресурсной базы в регионе.

Трамасский крестовый поход

Вскоре после этих событий Хорус отправил на Восточную Окраину Повелителей Ночи во главе с их примархом, чтобы отвлечь Темных Ангелов, возвращавшихся из Щитовых Миров. Кёрз сеял террор и хаос по всему региону, но реально предположить, что Лев мог бы и не отреагировать на Повелителей Ночи, если бы те просто вырезали мирное население. В действительности, у Восьмого были вполне конкретные задачи. Например, захват миров-кузниц, известных как Триплекс, которые снабжали оружием флоты Рогала Дорна и делали прямые поставки в Солнечную систему.

Кроме того, Повелители Ночи намеревались найти себе новый мир на Восточной Окраине, ведь после разрушения Нострамо у легиона не было постоянной базы. Конечно, об этой цели Лев не знал.

О том, как Повелители Ночи прошли по Десятинной дороге от Нострамо до Тсагуальсы и дальше выступили к Трамасу, я подробно рассказывал в серии стримов, посвященных Восьмому легиону. Сейчас важно отметить, что к 008.М31 легион Кёрза практически выполнил все свои задачи в регионе – сектор пылал, а кузницы Трамаса уже штамповали титанов для Воителя.

Но внезапно над миром-кузницей Галатия возник флот Темных Ангелов, который вел Лев Эль’Джонсон. Он истребил корабли предателей из Марсианского культа, затем разбил силы Повелителей Ночи, захватив несколько пленников из высшего офицерства Восьмого. Дознаватели Крыла Огня вскрыли разумы Повелителей Ночи, Лев не намеревался церемониться с предателями и желал выведать информацию об их диспозиции любыми средствами.

После бегства оставшихся кораблей Восьмого, на Галатию высадилось Крыло Ужаса, а за ним Крыло Смерти во главе с Орденом Расколотого Спектра. Руководить битвой Лев назначил Эскатона Мардука Седраса.

Эскатон – титул у Темных Ангелов, который получал воин, ответственный за окончательное уничтожение целой расы или планеты. Седрас был первым, кто удостоился этого титула. Он сражался со времен Объединительных Войн, к моменту Ереси ему было больше 250 лет. Мардуку предлагали место в Совете Магистров на Грамари, но он отказался, чтобы воевать на передовой и делиться своим опытом с братьями.
Мардук Седрас владел реликвией Смерть Миров. Этот адамантиевый меч был создан на Старой Земле, когда Мардук стер в пыль первый город-улей, уничтожив всякое воспоминание о населявшем его народе. В дальнейшем на меч наваривался еще один фрагмент клинка за каждый мир, уничтоженный Седрасом. К моменту Ереси Хоруса меч почти достигал роста космодесантника и считался одной из самых разрушительных реликвий, которой владел легион.

На Галатии Темным Ангелам противостояли измененные варпом таллаксы и куда более чудовищные создания, некогда представлявшие собой Тагмату. Осознав, что потери будут колоссальными, Лев ввел экстренный протокол «Икар», позволив пробудить Эксиндио, наследие войны против Железных Людей с полноценным Искусственным Интеллектом. Двенадцать эксиндио смели сопротивление Галатии, в финальной битве пять из них погибли. После Галатию обработали фосфексом, оставив лишь орбитальные верфи.

Эль’Джонсон направился к Фоллу, самой крупной кузнице Триплекса. Однако к моменту его прибытия планета фактически уже принадлежала лоялистам. Многие предатели бежали, зная, что сюда идет армада Темных Ангелов. Дальше Лев двинулся к Шеолу III и Яэлису, за два месяца отбив эти планеты вместе с их системами. Открыв второй фронт, примарх Первого двинулся через Сектор Эгида и с удивлением обнаружил, что Восьмой увяз в боях на Мемлоке и в Туманности Гераклида.

Сложилась патовая ситуация. Война охватила сразу четыре сектора. Лев не имел достаточно сил, чтобы прорвать фронт предателей, не рискнув уже освобожденными мирами. Повелители Ночи были слишком рассеяны, у них не было централизованного командования. Севатар и Анрек Барбатос пытались сдерживать Первый молниеносными атаками и диверсиями. Длительное время это получалось, особенно после того, как они смогли заключить Полночные Договоры с отверженными мутантами и псайкерами, которые оказались вне закона на Восточной Окраине. Кроме того, на стороне Восьмого сражались три тысячи Белых Шрамов из Братства Расколотого Щита.

Предатели контратаковали и отбили несколько миров. Темные Ангелы не ввязывались в полноценные сражения, позволив местным силам самообороны истощить противника. Вскоре появился Ночной Призрак и собрал более 100 тысяч легионеров, начав масштабное наступление. Восьмой захватил еще несколько миров, подойдя к Крусиблу, где у Темных Ангелов находилось два линкора класса «Глориана». Развернулось пустотное сражение.

Важно отметить, что к этому моменту контрнаступление Восьмого по всему фронту складывалось крайне успешно. Почти везде Повелители Ночи атаковали Темных Ангелов превосходящими силами и отгоняли их флоты. В нескольких битвах Ангелам пришлось вызывать на себя орбитальные удары. Они погибали сами и с собой уносили проклятые души предателей. Эти акты кровавой жертвенности вселили сомнения и даже страх в сердца некоторых воинов Восьмого легиона. И все же Кёрз наступал, погружая планету за планетой в террор и хаос.

Пока два флота над Крусиблом рвали друг друга на куски, сражение на поверхности должно было все изменить. У Ночного Призрака был отличный план по прореживанию порядков Темных Ангелов, но им вновь овладело безумие. Он вырвался вперед, нарушив собственный строй и вынудив Атраментар во главе с Севатаром последовать за примархом. Кёрз устроил бойню и весь его план развалился. Тем не менее, Первый отступил и Восьмой уже праздновал победу, когда появился Эль’Джонсон и его эксиндио.

Семь эксиндио не смогли убить Конрада Кёрза, но сдерживали его, пока Лев со своими воинами истреблял неорганизованных командиров Повелителей Ночи. Некоторое время исход битвы не был очевиден, силы оказались равны. В решающий момент Орден Расколотых Щитов повернулся против предателей и это стало переломным моментом. Ошеломленный Кёрз в одиночку бросался на ряды лоялистов, вызывая Льва на поединок. Атраментарам пришлось силой уводить примарха с поля боя.

Отступление стоило Повелителям Ночи двенадцати тысяч легионеров, а Темные Ангелы развили новое наступление, освободив несколько миров. Кёрз вернулся на Тсагуальсу и опять впал в безумие. Лев, Корсвейн и 1000 ветеранов Крыла Смерти двинулись к Трамасу, главному миру сектора. Прибыв туда, они обнаружили, что мир почти разрушен хищной луной Улан-Худа. Темные Ангелы пробились через флот Накрида Толе из Повелителей Ночи и взяли луну на абордаж.

Добравшись до центра луны, они столкнулись с «Ведьмой Трамаса», магосом, чудовищно измененным запретными технологиями и варп-колдовством. «Ведьму» удалось победить лишь с невероятным трудом. Сначала Белые Шрамы взорвали генераторы в глубине луны, отдав свои жизни как плату за предательство. Затем, когда Лев увидел, что даже его дредноуты ничего не могут сделать с извращенным магосом, он сам пошел в бой. Эль’Джонсон сразил чудовище, но луна бежала в варп.

Ограничение по знакам. Продолжение здесь.