А теперь покатай меня⁠⁠

- А теперь покатай меня, большая черепаха!

- Зачем?

Львёнок моргнул и уставился на животное между ног.

- Ну как, мы же с тобой друзья.

- Окей, но если мы друзья, когда ты меня катать будешь?

Черепаха изящным жестом выскользнула из-под зада царя зверей.

- В смысле?

- Ну, катать. Встать на четвереньки, подставить спину, а потом прямо с наездником пуститься вдаль.

Лев задумался. Он никогда даже не предполагал такой возможности. Пристало ли ему, гордому свободному животному поставлять спину для покатушек. Стоит ли этого дружба? С другой стороны, один раз - не ездовая собака.

- Ну давай.

Он встал на четвереньки и зажмурился, предвкушая немалый вес черепашьего панциря. Его подруга немного поторопталась на месте в нерешительности, а потом подошла и стала карабкаться сверху.

- Ну как? - всё ещё окружённый темнотой спросил Львёнок.

Сбоку тяжело дышала и кряхтела Черепаха. Изначальный план по вскарабкиванию на льва начинал превращаться в фарс. Нога почти не отрывалась от земли, дурацкая физиология. После трёх безуспешных попыток, Черепаха сдалась. Она с досады пнула камень и заревела от боли и унижения.

- Ну что ты? - наконец открыл глаза Львёнок.

- Ничего не получается. Я не могу задрать ногу, чтобы влезть. Я жалкое ничтожество.

- Нет! Просто нужны другие идеи, специально для тебя. Мы что-нибудь придумаем.

Через несколько часов и много мата был готов неширокий помост. Если поставить его на спину льва, Черепаха легко могла вскарабкаться наверх. Оттуда впервые в жизни она разглядела край пустыни. Зрелище настолько захватило ее, что пропустила начало движения, поэтому упала.

- Ладно, давай ещё раз, - предложил Львёнок, глядя на потирающую зад Черепаху.

Снова помост, снова край пустыни. Но как только Львёнок начинал двигаться, Черепаха падала. Её плавниками нельзя было держаться за гриву.

- Нет, это просто невозможно, - на пятый раз констатировала Черепаха.

- Но мы хотя бы пытались, - робко протянул Львёнок. Он очень боялся, что подруга расстроится из-за всего этого, но та неотрывно смотрела в какую-то точку на горизонте.

- А знаешь что?

- Что? - с надеждой спросил Львёнок.

- Я хочу посмотреть поближе на край пустыни. Пойдешь со мной?

Львёнок не понял, что это, ирония или все всерьёз, но осторожно сказал:

- Пойду.

Они неспешно двинулись к краю пустыни, каждый в своих мыслях. Но вскоре молчание нарушила Черепаха.

- Хочешь покататься?

- Очень.

- Залезай. Только скажи это снова.

Лев взгромоздился на спину подруги, с любовью стиснул край панциря и громко сказал:

- А теперь покатай меня, большая черепаха!