Серия «Записки мертвеца с живым сердцем»

Адское небо разгоралось ярко-багровой россыпью сияющих чёрных звёзд. Каменная земля с пенящейся магмой бесконечных просторов преисподней проносилась где-то далеко внизу под взмахами крыльев гигантского костяного дракона-демона с миниганами вместо лап, уносящего Джо и Скила на своей спине куда-то вглубь этих проклятых мест.

«Да, Джо», — сказал Скил, — «Ты избранный. С твоей невероятной крутостью сама Судьба карающей дланью Короля Скелетов предначертала тебе стать Святым Преисподней!»

«Возможно, со Святым ты погорячился, Скил», — задумчиво ответил Джо. — «Ведь во мне ничего святого.»

«С другой стороны... Святой Преисподней... Звучит круто... Я в деле», — продолжил Джо, и они пожали друг другу руки как братаны.

Джо успел хорошо рассмотреть царство мёртвых с высоты драконьего полёта. По мере приближения к центру материка мирных деревень-поселений скелетов становилось всё меньше. Некоторые из них были уже разрушены рэперами. «Бедняги. Они ни в чём не виновны. Я отомщу! Во что бы то ни стало! Я обещаю!» — думал Джо, смотря на рэперские бесчинства. Вдали то и дело тут и там виделись огромные ядерные взрывы. Война никогда не меняется.

В голове у Джо промелькнули строки:
«Принц мёртвых, мёртвый принц,
Повелитель тёмных границ,
Властитель мрачных гробниц,
Предвеститель адских убийц!
Смогу ли я всех спасти?»

Его раздумья прервал встревоженный крик Скила: «Рэперы!». Не успев обернуться, Джо почувствовал, как раненный дракон начал стремительно терять высоту. В воздухе повсюду кружили сотни летучих обезьян в рэперском прикиде, извергающих блевотные звуки мимо нот и ритма. Счёт шёл на секунды. Джо сделал сальто и запрыгнул на ногу к падающему дракону. Ногу, заряженную огромным бронебойным миниганом, стреляющим мини-термоядерными бомбами. Он открыл огонь, после которого чёртовы рэперы пожалели, что родились на свет. Через секунду от обезьяньего десантного отряда осталась только горстка коричневого пепла. Джо накормил их свинцом так, что они больше уже никогда не захотели есть. Да и вряд ли они уже смогли бы хоть что-то захотеть.

Мёртвый костяной дракон с гигантским взрывом врезался в землю, оставив после себя кратер радиусом километр. Джо отделался лёгким шрамом, протянувшимся через глаз от лба до щеки.

«Мдаааа, вот вам и мягкая посадка», — помолвил Джо, глядя на оседающий пепел, и прикурил сигарету от раскаленного, всё ещё дымящегося минигана.

Из-под тела мертвого дракона-скелета раздался хрип. Джо с легкостью поднял массивную тушу и вытащил Скила из-под тела.

«Джо…», — пробормотал Скил, закашлялся и сплюнул сгусток крови: «Кажется, я долетался… Теперь всё в твоих руках».

«Что ты такое говоришь, Скил?! Ты не можешь умереть вот так!» — прокричал Джо, склонившись над своим братом по крутости. Но Скил уже не мог ему ничего ответить, и пламя Ада угасло в его глазах вместе с его жизнью.

«Никто не живёт вечно…», — промолвил Джо и повернулся в сторону ядерных взрывов на горизонте: «Я отомщу за тебя, Брат».

Джо встал, повесил за спину свою электрогитару и катану Скила и отправился в путь через выжженные пустоши преисподней. Туда, откуда не возвращаются. Чтобы отомстить.

Джо. 2024.

Джо подошёл к пластиковой двери, над которой висела вывеска «Пр.дукты 24».
Половина букв не светилась, а буква «о» была бесследно утрачена. Он потянул дверь на себя, и она, шкрябая по наледи на битой плитке крыльца, отворилась. Внутри его ждал смрад перегара и потных тел местных жителей, которые, подобно ему, пришли сюда в ранний час в поисках опохмела перед сменой на заводе. Опухшие, бесформенные лица с заплывшими от неумеренных возлияний глазами повернулись в сторону открывшейся двери, но тут же утратили всякий интерес, вернувшись к сложному выбору между «Охотой» и «Балтикой 9». Массивное, бесформенное нечто, отдалённо похожее на человека, стояло за прилавком, щёлкая толстыми пальцами с безвкусным маникюром по клавишам кассового аппарата. Это была Зинаида, владычица этого царства греха. Её лицо было искажено первобытной злобой, и она грубо, писклявым голосом что-то втирала очередному мужику, который искал мелочь на фунфырик дешёвой водки.

От одной мысли, что он принадлежит к тому же биологическому виду, что и эти твари, Джо стало не по себе. Его захлестнуло странное чувство: жалость сменялась отвращением, и наоборот. Он родился в этом мире. В нём он живёт, в нём же и умрёт. Но каждый раз он почему-то удивляется этим эмоциям, как в первый.

Бедолага к тому моменту наскрёб свои несчастные копейки на своеобразный завтрак и, не отходя от кассы, вскрыл трясущимися руками флягу с эликсиром жизни, который, по злой иронии судьбы, приведёт к его погибели.

«Следующий!» — послышался хрип голосовых связок, в течение десятилетий разрушаемых сигаретами Пётр I и диетой, на 95 % состоящей из макарон третьего сорта и сосисок «Каждый день».
Джо поставил бутылку виски на стол перед кассой. Зинаида пробила её аппаратом и ожидающе посмотрела на Джо своим уродливым потухшим взглядом, олицетворяющим всё то, что Джо так ненавидел в обществе. Джо похлопал себя по карманам — пусто. Кажется, он оставил свой кошелёк, под завязку набитый наличкой с продажи очередного альбома, в другой косухе.
«Чёрт возьми, этого не может быть! Мне нужна эта бутылка здесь и сейчас», — нервно прошептал Джо.

«Не волнуйтесь, я всё оплачу», — донёсся чей-то голос откуда-то позади. Джо увидел руку в плотной кожаной куртке с шипами, которая появилась откуда-то сзади и приложила карту, проведя оплату. В тот момент, когда рука была максимально приближена к Джо, он заметил, что под курткой нет плоти. Чёрт возьми, это была рука мёртвого скелета! Джо спокойно обернулся и бесстрашно посмотрел на оплатившего. Прямо перед ним стоял человек в чёрном капюшоне, лицо которого почти полностью было скрыто в тени под тканью.
«Прогуляемся?» — сказал человек низким спокойным голосом, исходившим будто сразу отовсюду. Джо ухмыльнулся, взял виски со стола и приготовился к хоть чему-то интересному за последнее время: «С удовольствием».

Выходя из магазина, он успел разглядеть непокрытые одеждой части тела таинственного спутника. У него не было кожи, мышц и прочих атрибутов живого существа. Только кости. Скелет. Зайдя за угол магазина и спустив штаны, Джо начал мочиться на потемневший от постоянного опорожнения своего мочевого пузыря завсегдатаями участок бетона. Джо было без надобности управлять потоком и целиться: этому месту хуже уже не сделать. В процессе он достал сигарету и предложил незнакомцу закурить с ним, на что таинственная фигура ответила согласием. Они стояли, молчали, курили. Кажется, они без слов понимали друг друга. Джо застегнул ширинку, повернулся к неизвестному и с улыбкой сказал: «Кажется, мы друг другу не представились. Я — Джо».
— Меня зовут Скил, — ответил незнакомец. — Скил Лет. Я знаю, кто ты, Джо, как и все остальные. Тебя многие знают, даже в нашем мире, — продолжал Скил.
— В вашем мире?.. — безучастно переспросил Джо.
— Преисподняя. Меня послали к величайшему из всех ныне живущих, потому что там нужна твоя помощь, Джо.
— Почему я должен тебе помогать? — ехидно переспросил Джо.
— Потому что от этого зависит всё. Долгое время в преисподней мудро и справедливо правил Король Скелетов — легендарный воин тысячелетия. В это время стабильно сохранялся баланс сил. Наши миры связаны, и потоки энергии от Короля передавались на Землю. Именно поэтому на ней царил расцвет рок-музыки и трушного тяжёлого рока. Король Скелетов был связан с такими личностями, как Цой, Кипелов, Горшок, Джеймс Хэтфилд и многие другие, давая им энергию. Всё изменилось, когда в королевство пришли они — рэперы. Ничего не напоминает название? Эти глинообразные существа без тела и мозга обманом смогли свергнуть Короля Скелетов, потушив вечное пламя его головы навсегда, и занять его трон. Именно поэтому и на Земле сейчас происходят необратимые изменения, ведь наши миры взаимосвязаны.
— Слабо верится, что тупые рэперы смогли обмануть верховного скелета, — с недоверием сказал Джо.
— Они замаскировали своё рэп-заклинание под рок-речитатив, когда Король Скелетов джемовал со своей группой, заперев его в астральном мире — пространстве между пространствами. Даже сильнейший может оступиться. Тебе ли этого не знать.
— К чему ты клонишь, Скил, — круто выпуская дым от сигареты в воздух, спросил Джо.
Скил щелчком выкинул бычок от сигареты в дверной проём магазина. Из двери выпал пьяный ребёнок в футболке «Emenem».
— Ты должен освободить Короля Скелетов, Джо, и спасти положение. Никому из ныне живущих больше это не под силу, — серьёзно произнёс Скил.
— Мне это не нужно.
— А что лучше? Каждый день напиваться дорогим алкоголем? Проводить время с кучей сексуальных красоток, потеряв счёт дням? Если рэперы победят, то они искоренят весь рок. Всё, что ты любишь, будет уничтожено. Это уже проявляется. Инстасамка, Моргенштерн, Гуф, Элджей — это только начало. — закричал Скил, сжав свои костяные кулаки.
— Извини, братуха. Ты прав. Так что же, выходит, у меня нет выбора? — с брутальной ухмылкой произнёс Джо.

Джо. 2024.

Это было холодное утро. Джо сидел в кресле с бутылкой виски и смотрел в пустоту. В этот день он был особенно задумчив. Сделав очередной глоток, он подошёл к окну и с лёгкостью его открыл. В комнату проник уличный воздух. «Я знаю этот запах. Это запах насилия, грязи и мрака, которые заполонили эти улицы. Этот город давно мёртв изнутри. Как и я», — подумал Джо.

Он повернулся и посмотрел в зеркало. На него смотрел заросший щетиной парень с кругами под глазами от недосыпания и усталости. Джо отхлебнул из бутылки с виски и подумал: «Возможно, я жив снаружи, но внутри я давно мёртв… Оболочка без души…»

Джо посмотрел направо, на огромную постель, где лежали три девушки, с которыми у него вчера был жёсткий секс, и чьи имена он завтра даже не вспомнит. Там же стояли пять пустых ящиков пива. Вид обнажённых тел вызвал у него только отвращение. Очередная «игра», чтобы закрыть пустоту в душе. Как же он устал от этого…

Джо накинул потёртую кожаную куртку «КИШ» поверх мускулистого пресса и спустился вниз по лестнице, не надевая даже любимые браслеты «Кипелов».

Дорога до магазина «Продукты 24» была покрыта первым снегом и нечистотами. Его единственная цель — купить алкоголь, чтобы хоть на время заткнуть эту дыру в душе.

Шпана оккупировала детскую площадку напротив подъезда. Их дегенеративные лица с признаками нескольких поколений вырождения были искажены мерзкими гримасами, и они исполняли извращённый танец под звуки бита из старенького телефона Сяоми и читали рэп. Слова не отложились в голове Джо. Что-то чуждое человеческой природе вызвало у него чувство тошноты, и он начал исторгать желчь прямо в жёлтый сугроб у подъезда, истыканный сигаретными бычками и банками из-под пива «Охота», как будто идолами на языческом капище.

«Я должен быть сильнее», — подумал про себя Джо. Встав с колен, он устало побрёл дальше. Неприятный «фон» становился тише, заменяясь строчками новых песен в голове.

«Армия смерти идёт по земле,
Сея ужас и разрушение.
Нету надежды, весь мир в огне.
Лишь один воин ждёт искупления…»

Иногда Джо казалось, что он является «проводником» в мир творчества через страдания. Он вынужден страдать, чтобы писать эти чёртовы песни. Но стоит ли игра свеч?

«Но это и не важно», — подумал Джо. Это его жизнь, его бремя, дар и проклятье. Он не хочет жить по-другому, а если бы и хотел, не знает, как. Такая участь грозит любому экстраординарному таланту. Когда всё даётся так легко, человек не привыкает к вызову.

«Трудно быть богом», — насмехается Джо и выдыхает тяжёлый серый дым.

Джо. 2024.