Серия «Warhammer 40,000.Тёмные Эльдары. Комморраг.»

На тороидальных аренах, опоясывающих самые высокие шпили Комморрага, Риверы сражаются между собой за право лидерства. Зрелище тщеславных пилотов Риверов, участвующих в ночных гонках на выживание, привлекает внимание толпы кровожадных болельщиков. В этих гонках пощады не просят и не дают, ибо слова «пришёл в гонке последним» означают буквально смертный приговор. Риверы в ходе состязания используют все возможные уловки, пришедшие им в голову, чтобы обеспечить себе преимущество хотя бы на миллисекунду.

Гонщики, ставшие чемпионами гонок, постоянно модифицируют двигатели своих джетбайков, устанавливают голограммы наведения на всё встроенное оружие, прокалывают обтекатели своих кораблей, чтобы звук их полёта отличался от звука их соперников, а также носят гибкую вторую кожу, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.

Чтобы повысить шансы на выживание в гонках, все Риверы принимают стимуляторы. «Элегантные убийства» среди гонщиков считаются моветоном, в то же время хорошо выполненное перевёрнутое обезглавливание может согреть ледяное сердце даже самого пресыщенного архонта.

Так как в гонках используется бескомпромиссный подход с летальным исходом, оружие используют все участники гонок. Самые знаменитые Риверы используют подвешенные грави-когти, с помощью которых пилоты выталкивают своих соперников в искусно очерченные лезвиями контуры трасс, или выпускают позади себя группу чувствительных к движению грави-шипов, эффектно взрывающихся по цепочке при приближении к ним гонщиков.

За долгое время пилотирования Ривера тёмные эльдары чувствуют корпус машины как продолжение собственного тела. Несмотря на то что в Ривере установлена осколочная винтовка, само судно является излюбленным орудием убийства гонщика. Благодаря подобному навыку пилоты джетбайка способны сносить головы или перерезать глотки одним движением лезвия киля.

Излюбленная тактика Риверов состоит в том, чтобы спикировать с небес в полосу тёмного металла, закручивая корабль в последний момент таким образом, чтобы острые края их джетбайков расчленили тех соперников, что пролетали рядом с ними, или, в некоторых случаях, пролететь прямо сквозь них.

Те, кто выживает в гонках, применяют полученный опыт в рейдах в реальное пространство. Так как пилоты джетбайков привыкли к скоростям себе подобных, авиатехника других рас кажется им очень медленной и неуклюжей. Но пилоты Риверов не унывают от этого факта и проявляют изобретательную находчивость, добавляющую азарта в бои, происходящие в реальном пространстве. Пилоты часто соревнуются друг с другом, чтобы узнать, кто из них сможет совершить самое быстрое или эффектное убийство во время рейда.

Испытания Жуткой Петли

Воздушные арены, на которых соревнуются Риверы, были специально спроектированы и наполнены разнообразными препятствиями, предоставляющими широкий спектр чудовищных смертей. Каждая трасса наполнена всевозможными дикими ловушками, такими как пиротехнические мины или ульи лёгочных ос, в которые пилоты могут загонять своих соперников.

Трасса Жуткая Петля не исключение. Эта трасса имеет форму массивной вертикальной петли, простирающейся от высоких шпилей Комморрага и заканчивающейся в грязных трущобах, проходит через несколько карманных измерений, которые на самом деле расположены в разных далёких уголках паутины.

До недавнего времени величайшей кульминацией гонки на Жуткой Петле для большинства гонщиков и зрителей был момент, когда трасса достигала своего пика, где Риверам приходилось преодолевать ряд лонжеронов, состоящих из окаменевшего трупного вещества.

Риверы, что врезались в колонны, не всегда погибали сразу — вместо этого опилоты скатывались с каменных утёсов на нижний этаж, где их изломанные тела разрывали на части изголодавшиеся по душам упыри, превратившие это место в своё логово. Ныне это пустынное подпространство было захвачено Бездной Горя, но это не остановило гонщиков. Врата, ведущие в Костлявый каньон, по-прежнему открываются при приближении Риверов, но теперь, когда тёмные эльдары падают, их пожирают не иссохшие друкари, а голодные стаи демонетток Слаанеш.

В нос каждого «Ворона Пустоты» встроена кристальная капсула, внутри которой находится седловина, аналогичная той, что встроена в реактивный мотоцикл Ривер, она окружена голографиями наведения и перекрёстными рунами, мерцающими и танцующими над невольной добычей стрелка. Расположившись в богато украшенном коконе, стрелок «Ворона Пустоты» обрушивает обжигающие залпы из основных орудий корабля — либо активирует тёмные косы, пронзающие врагов тёмным светом, либо использует пустотные лэнсы, испускающие импульсные энергии, добытые из разрушенных лонжеронов паутины.

В отличие от реактивного истребителя «Рейзорвинга», пилоты которого радуются оглушительному треску во время полёта, на бомбардировщике «Ворон Пустоты» установлены сложные звуковые амортизаторы, полностью заглушающие звук его двигателей. Зачастую вражеская огневая позиция узнаёт о присутствии «Ворона Пустоты» в момент прожигания двумя лучами защиты артиллерии.

Как только наводчик-артиллерист окажется в безопасной для себя позиции, он приступит к процессу запуска из орудийной гондолы пустотной мины. Пустотная мина, установленная с предельной точностью, производит не один взрыв, а два, взрывы следуют друг за другом за долю секунды до финального взрыва. Первый взрыв не имеет прямого эффекта, поскольку он просто формирует прозрачную сферу из энергии, которая защищает всё, что осталось вне её, и не даёт выйти тому, что попало в неё. Второй взрыв высвобождает частицу чистейшего тёмного света. Последствия подобного взрыва катастрофичны. Если бы не силовая сфера, созданная первичным взрывом, результирующая имплозия уничтожила бы не только врага, но и «Ворона Пустоты» в придачу. Всё, что остаётся после взрыва мины — это дымящийся полусферический кратер, вырытый в земле, и инверсионные следы быстро исчезающего в небесах «Ворона Пустоты».

Если «Ворон Пустоты» смог израсходовать все имеющиеся в его распоряжении мины, то он всё ещё является боеспособной военной единицей. Ракеты Саттерфилд используют технологию двойного подрыва, аналогичную пустотным минам, а имплозионные ракеты разрушают цели на молекулярном уровне, буквально заставляя вражескую технику проваливаться внутрь самих себя. Сам бомбардировщик защищён от ответного огня ночным щитом, являющимся полем смещения в реальном пространстве широкого спектра, со стороны он выглядит как чернильная тьма, полностью окутывающая «Ворона Пустоты», благодаря эффекту искажения вражеская система автоматического наведения начинает сбоить и промахиваться мимо цели.

Бомбардировка друкари

Несмотря на бесспорную эффективность вооружения бомбардировщика «Ворона Пустоты», его деятельность в некотором роде контрпродуктивна для нужд рейда тёмных эльдар. Чтобы поддерживать свои жизни, друкари должны питаться страданиями своих жертв, однако оружие, такое как пустотная мина, уничтожает дичь сразу целиком и полностью, тем самым сокращая количество добываемого ресурса во время рейда.

Поэтому бомбардировщики друкари направляются на уничтожение орбитальных станций, защищающих планеты Империума, и особо тяжело бронированную технику, это позволяет остальной части рейда приблизиться к позициям противника, где тёмные эльдары могут насладиться страданиями вблизи, это с лихвой компенсирует первоначальную потерю потока мучений.

Однако если тёмным эльдарам противостоит определённый тип войск, пустотная мина сама по себе является идеальным инструментом для извлечения агонии. Адептус Механикус, всегда стремящиеся собрать данные из сражений, часто направляют колонны воинов-скитариев прямо на бомбардировщики в надежде, что воины-скитарии получат хоть какую-то информацию из взорванной пустотной мины, чей взрыв формирует силовой пузырь.

Эти надежды, конечно, напрасны. Кроме того, несмотря на убеждения техножрецов в том, что их творения свободны от слабостей плоти, уничтожение такого количества живых тел создаёт невидимую для механикус дымку скрытой боли, которую пилоты бомбардировщиков «Воронов Пустоты» находят восхитительной.

В реальном пространстве или за его пределами мало врагов, способных обогнать эти агрессивные и непревзойдённо умелые истребители. Каждый из пилотов «Рейзорвингов» когда-то был элитным пилотом в бандах, пилотирующих «Риверами». Для подобных пилотов сражение на головокружительных скоростях — вторая натура. Ветераны смертельных гонок Тёмного Города заработали бесчисленными актами впечатляющего насилия достаточно богатства, чтобы навсегда покинуть арены, и теперь стремятся калечить и уничтожать всё, что могут найти, не рискуя собственной шкурой. Реактивный истребитель «Рейзорвинг» — идеальный инструмент для достижения этого желания, почти неуязвимый инструмент смерти и тьмы.

Реактивный истребитель «Рейзорвинг» может похвастаться набором дьявольски эффективных ракет. Когда эскадрилья «Рейзорвингов» выпускает ракетный залп, часто создаётся впечатление, будто землю пронзают чудовищные невидимые когти. Наиболее хирургически эффективной ракетой из имеющихся в наличии у «Рейзорвингов» является ракета «Моноскит», дистанционно управляемая пилотом истребителя в самую гущу врага.

Секрет ужасающей репутации «Рейзорвингов» кроется в их боеголовках: при детонации боеголовк испускают не обычный взрыв, ограниченный определённой плоскостью, а сложноустроенные силовые поля, у которых нет ограничений на плоскости. Получившие свободу поля обезглавливают или разрезают всё, что попало в их зону поражения. Такие хирургически точные повреждения с летальным исходом, нанесённые в больших количествах, очень приятны пилотам истребителей, поскольку все друкари ценят хорошо сотворённую смерть.

Второй тип ракет, имеющийся в арсенале «Рейзорвингов», начинён некротоксинами, оказывающими аналогичное разрушительное действие на орды легкобронированных врагов. Внутри боеголовки каждой ракеты находится большой резервуар ядовитых веществ; боеголовка разлетается при ударе, посылая осколки покрытой токсином шрапнели, разрывающие плоть сбившихся в кучу жертв. Те, кто не был мгновенно убит разрывающим душу ливнем, быстро поддаются воздействию вирусов, пожирающих мозг, и некродермальных патогенов.

Некротоксинами не ограничиваются возможности «Рейзорвингов». Наиболее изобретательно болезненной ракетой у истребителя является «Шаттерфилд». Эта боеголовка содержит в себе два отдельных ядра детонации. Первое из них высасывает из зоны детонации всю тепловую энергию, превращая тех, кто попал в зону взрыва, в хрупкие статуи; затем второе ядро посылает ударную волну, которая разносит своих замороженных жертв на тысячи кусочков.

Наряду с ракетами каждый реактивный истребитель «Рейзорвинг» также оснащён множеством другого вооружения, с помощью которого он может пожинать души своих жертв, включая пару пушек, установленных на крыльях. Пилоты, получающие удовольствие, прорубаясь сквозь ряды пехоты, как правило, отдают предпочтение дезинтеграционным пушкам. Эти высокоразвитые орудия стреляют частицами нестабильной материи, собранной с украденных солнц, чтобы быстро распылять даже тяжелобронированные цели.

Иные «Рейзорвинги» оснащаются парой тёмных копий, что позволяет их пилотам пронзать грохочущие боевые машины и чудовищных тварей лучами энергии тёмного света. Общей чертой для всех «Рейзорвингов» является установленная на носу сдвоенная осколочная винтовка: она обеспечивает пилотам идеальную точку обзора, благодаря которой пилоты видят, как их жертвы разрываются в клочья.

По силуэту реактивные истребители «Рейзорвинги» выглядят как зазубренные обоюдоострые лезвия, их серповидные крылья и острые, как мечи, изгибы передают их смертоносную мощь. Имперское командование часто принимает «Рейзорвинги» за истребители-перехватчики «Найтвингов» асур, поскольку они обладают характерной грацией всех самолётов эльдар и рассекают небо с такой же стремительной скоростью.

Однако пилоты реактивных истребителей «Рейзорвингов» специализируются не на воздушном перехвате, а на массовом уничтожении наземных целей. Из-за своей смертоносности «Рейзорвинги» являются символом высокого статуса. Пилоты «Рейзорвингов» предпочитают украшать свои корабли кожей, содранной с их врагов, которых они убили как в реальном пространстве, так и в Комморраге.

Каждый «Рейзорвинг» — это воплощение философии тёмных эльдар «скорость превыше всего». Эти машины способны маневрировать в самых узких пространствах Паутины и наносить точные удары по целям в реальном пространстве. Их пилоты — настоящие мастера своего дела, готовые на любые жертвы ради победы.

В бою «Рейзорвинги» действуют слаженно и эффективно, используя все доступные им средства поражения. Они могут как вести массированный обстрел ракетами, так и точечно поражать цели с помощью бортового вооружения. Их появление на поле боя всегда означает начало кровавого представления, в котором роль жертв отведена противнику.

Прицельные комплексы «Опустошителей» снабжаются всей информацией, которую Кабал смог собрать о своей добыче, а экипаж каждого грави-скиффа проинструктирован о наилучшем способе уничтожения цели. Это гарантирует, что капризные артиллеристы «Опустошителя» сосредоточатся на конкретной задаче: например, вывести из строя ценную боевую единицу врага, остановить бронетанковую колонну или лишить врага пути к отступлению.

Как только «Опустошитель» выполнит все задачи, экипаж получит карт-бланш на что угодно: ехать куда захочется, устраивать обстрелы чего угодно и безжалостно уничтожать всех, кто случайно попадёт под их прицел.

«Опустошители» — самый распространённый из боевых кораблей тёмных эльдар, но слой брони у этой техники уступает танкам монкей. Скорость у тёмных эльдар всегда в приоритете, даже если речь заходит об «Опустошителях». Экипажи «Опустошителей» считают: раз их транспорт способен быстро вывести их из-под огня вражеских танков, то это прекрасно — они выживут, в отличие от тех, кто бездействует в ожидании удара.

Данная тактика очень раздражает офицеров Империума, так как они ведут войны подобно космодесантнику, сражающемуся молотом, а не ловкому дуэлянту, наносящему уколы рапирой. Но доказательства эффективности подобной тактики тёмных эльдар неоспоримы. Эскадрильи «Опустошителей» вполне способны появляться из ниоткуда, нанести смертельный удар по Божественной машине Адептус Механикус одним залпом и исчезнуть за горизонтом ещё до того, как гиганты рухнут на землю.

Оружие из тёмного света

Оружейные мастерские Комморрага производят множество орудий войны, которые противоречат законам физики. Самым разрушительным из их изобретений является оружие тёмного света. Данное изобретение может поместиться как в простой с виду пистолет, так и в оружие ближнего боя, такое как копьё из не-света (альтернативное название тёмного света) или косы.

Тёмный свет является потоком эзотерической субстанции. Этот материал разрушает любой объект, с которым соприкоснулся, проделывает огромные дыры в транспортных средствах и мгновенно испаряет пехотинцев. Тёмный свет добывается из чёрных дыр и варп-штормов.

Рассказ

Среди обжигающего света, менее чем в сотне метров от орочьих позиций, появилась ещё одна тройка гладких машин с лезвийными килями. До ветхих лагерей зеленокожих, выстроившихся вдоль стен толстобрюхой крепости орков, дошёл оглушительный рёв — это походило на начало настоящей битвы. Как один, орки заглотили наживку.

Поток зеленокожих хлынул из трущоб, образовавшихся вокруг крепости, когда огромный боевой фургон с ржавыми металлическими челюстями и надписью «Да Гоббла» на тупом носу промчался по въездным пандусам, ведя бронированную колонну прямо к захватчикам, окутанным тьмой.

Девять лучей не-света вырвались из сгущающегося мрака, каждый из которых был острым копьём, поразившим жизненно важную точку металлического гиганта. «Да Гоббла» развалился на части от взрыва такой силы, что два нетерпеливых орочьих тракка перевернулись, а обломки разлетелись в стороны под массивными шипастыми гусеницами боевых фургонов позади них.

Оставшиеся машины орков прорвались сквозь неразбериху, группы бойцов рванулись вперёд, в темноту, спеша пролить кровь захватчиков. Те, кто всё ещё находился в крепости, могли слышать шум битвы в неестественном тумане, хотя звуки постепенно затихали.

Когда остальная часть орды орков наконец прибыла, захватчики уже ушли. От нескольких сотен жаждущих битвы орков, бросившихся им на перехват, не осталось и следа.

Лёгкие и чрезвычайно манёвренные, Рейдеры воплощают веру друкари в то, что скорость важнее долговечности. В отличие от неповоротливых транспортных средств Империума, пассажиры Рейдеров не сидят в замкнутых металлических оболочках. Изначально Рейдеры были скользящими прогулочными лодками древних эльдар, но затем их модифицировали, чтобы пассажиры, как и сам транспорт, могли выдерживать экстремальные скорости. Помимо этого, Рейдеры оснащены острыми, как меч, лопастями и зазубренными килями, с помощью которых можно разрубать врагов на части.

Основная движущая сила Рейдеров основывается на компактных турбодвигателях. Скиммеры удерживаются в воздухе благодаря антигравитационным рёбрам, которые позволяют Рейдерам скользить по пересечённой местности, оборонительным укреплениям и массам наземных комбатантов с огромной скоростью.

Каждый экземпляр Рейдеров индивидуально адаптируется и модифицируется в зависимости от их владельцев: Кабалов, Культов ведьм, Ковенов гемункулов. Рейдеры украшаются частями тел побеждённых врагов, однако у всех Рейдеров есть определённые ключевые общие черты: репульсионный килевой клинок, управляемый талантливым рулевым; эфирные паруса, наполняющиеся энергиями, текущими из порталов, сквозь которые скиммеры проходят в реальное пространство; тяжёлое орудие, установленное на носу и сеющее ужас среди врагов.

Изогнутый корпус каждого Рейдера защищён широкими обтекателями, а его металлическая палуба насквозь пронизана мозаичными узорами, которые уменьшают общий вес корабля. Серповидные клинки, электрошоковые тараны и оружейные стойки также часто устанавливаются на Рейдеры, поскольку друкари с радостью используют имеющиеся в их распоряжении арсеналы.

На первый взгляд Рейдеры производят довольно скептичное впечатление, так как они являются слишком крохотными и хрупкими. Но стоит Рейдерам запустить свои двигатели, весь скептицизм касательно этого судна сразу же испаряется, так как данная техника способна идти на равных со скиммерами светлых эльдар.

Основной функцией Рейдеров является транспортировка войск. Пассажиры-друкари могут с лёгкостью цепляться за балюстрады и трофейные крюки скиммера, наслаждаясь острыми ощущениями охоты, когда вокруг них разрывается шрапнель. Фальшборты Рейдеров обеспечивают достаточное укрытие, чтобы защитить тех, кто поднялся на их борт, от входящих выстрелов, не блокируя прямую видимость дичи тёмных эльдар. Таким образом, полностью загруженный Рейдер становится ужасающей мобильной огневой базой, способной переправлять своих пассажиров туда, где бои наиболее ожесточённые, в то время как орудия скиммера обрушивают непрерывные потоки смерти на пролетающих мимо врагов. После последнего карающего залпа Рейдера проходит всего лишь мгновение, когда его экипаж спрыгивает с транспорта и пикирует в гущу врагов. Во время прыжка тёмные эльдары скалят зубы в ожидании предстоящего кровопролития.

Как только победа в бою будет достигнута, все оставшиеся в живых враги тёмных эльдар будут привязаны к Рейдеру или будут насажены на его трофейные крюки. Погибших во время рейда, а также небоеспособных тёмных эльдар, также доставляются обратно в Комморраг, где их, подобно мусору, сваливают в кучу, а затем подвешивают, как тряпичных кукол, к шипастому корпусу Рейдера. Таким образом, Рейдеры тёмных эльдар приобрели мрачную репутацию по всей галактике, их прибытие в реальное пространство означает пытки, расчленение и, если повезёт, смерть.

Рассказ

Самым ранним воспоминанием рядового Малко было то, как Добрая Ингрид кричит на него:

— Ты! Дитя! Послушай меня!

Она кричала на всех детей в том углу жилого блока, хватала их за запястья и сжимала, пока им не становилось больно. Малко помнил, как Ингрид прижимала его к себе так близко, что он мог видеть каждую складку жестоких шрамов, зигзагами пересекавшими её лицо и шею. Её губы дрожали, когда Ингрид говорила, а он в страхе отшатывался, чувствуя исходящий от неё ужас.

— Не позволяй им схватить тебя живым! — говорила она. — Подменыши приходят с неба. Они попытаются украсть тебя, но не позволяй им взять тебя живым!

Затем Ингрид описывала корабль, похожий на лезвие, и болезненный нефритовый свет, который появлялся перед приходом кошмарных существ. Только когда его призвали в армию, Малко узнал, что многие его товарищи по гвардии слышали подобные истории в детстве от старых и искалеченных ветеранов.

Только теперь, когда крюки вонзились в его плоть, а Рейдер унёс его в небо, рядовой Малко полностью осознал лихорадочные предупреждения Доброй Ингрид. Друкари появились как молния, уничтожили их огневые точки и вырезали расквартированные взводы. Хуже всего было то, что Малко позволил им взять себя живым.

Рассказ

Врата Паутины открылись, озаренные вспышкой мерцающей фуксии и небесно-голубой энергии. Пурпурные молнии сверкнули по периметру, когда горстка гладких, вооружённых клинками кораблей пронеслась сквозь них. Их борта были иссиня-чёрными, с резкими символами, нанесёнными тёмно-багровым цветом. Замысловатые узоры и решётки на поверхности кораблей напоминали сети капилляров. Паруса поднимались из корпусов, а из носов торчали зловещие тараны.

Трээд Ксош стоял впереди передового Рейдера. Его тонкие губы, изуродованные ужасными шрамами, покрывавшими лицо, сложились в улыбку. Вместо правого глаза была пустая дыра, окаймлённая сморщенной плотью.

Ни один враг не вышел им навстречу, ни один соперник.

«Моё возрождение начинается здесь», – подумал он. Ксош слышал, как воины позади него готовят оружие, злорадствуя по поводу предстоящих убийств и боли, которую они причинят. Лучше бы им быть такими же хорошими воинами, какими они себя называют. Потребовались десятилетия, чтобы накопить достаточно богатство для этого скудного набора боевых ремесел, ради которых Трээд опустился до ужасных глубин лишений. Вся боль, все унижения, все страдания… всё будет стоить того, сказал он себе.

Ксош повернулся к своим воинам. Это был его Кабал – Кабал Умирающей Ночи. Тень, что покрывала его и истощала его состояние, сегодня умрёт. Тогда, подумал архонт, я стану смертью для тех, кто низвергнул меня в бездну.

«Наш час ждёт там, где начнётся наше восхождение, где угаснет наша ночь позора!» - провозгласил Ксош, стараясь, чтобы его голос донесся до всех воинов на борту скиммеров. «Каждый из вас знает, зачем мы здесь. Каждому из вас есть за что отомстить. Каждый из вас голоден. Сегодня все вы будете сыты.» Не было слышно радостных возгласов, только три дюжины лиц смотрели прямо на архонта, и каждое обещало мучительное возмездие, если он хоть немного дрогнет.

«Но если кто-либо из вас подведёт меня, клянусь», — архонт встретился с каждым кабалитом смотревшим на него - «вы возжелаете встречи с Той что жаждет прежде чем я закончу.»

«Поселение!» – крикнул рулевой Рейдера. Ксош снова обернулся.

Вот оно, беззащитное и слабое. Как он и хотел. Как и обещал. Ещё одно небольшое состояние стоило знаний об этом месте, что поколениями осваивалось его недолговечными обитателями. Люди располнели и стали самодовольными. Их ужас усилится стократно, когда они увидят Рейдеры. Ксош алчно облизнулся при мысли о том, как начнёт вкушать их ужас и крики.

Архонт увидел бегущие фигуры. Жители поселения увидели их. Ксошу было всё равно, ведь теперь их охватил страх. Сладкий аромат уже витал в воздухе, обволакивая тонкие волосы и плащ архонта созданный из кожи друкари.

Перевёл Шеодс.

Скорость имеет первостепенное значение — если даже один Веном пробьёт оборону противника, этого может быть достаточно, чтобы посеять семена разрушения. Те, кто поднялся на открытую палубу скиммера, могут свободно стрелять в противников, когда скиммер пролетает мимо цели. Сам Веном обладает пугающей огневой мощью и оснащён лезвиями, разрубающими врагов, вставших на его пути.

Ускорительные двигатели Венома и антигравитационные рёбра аналогичны таковым у других кораблей друкари. Но в отличие от другой техники, Веномы настолько ловки и чувствительны к командам своего пилота, что могут прыгать сквозь шквал входящего огня. Их голографическое мерцающее поле способно сбивать с толку вражеских стрелков.

Несмотря на свои небольшие размеры, Веном — идеальное судно для перевозки небольшой группы отборных воинов, хорошо привыкших сражаться как слаженное подразделение. Но несмотря на все достоинства скиммера, большинство лордов и чемпионов друкари предпочитают вести своих воинов-кабалитов в бой на персональном рейдере. На Веномах же летят те архонты, что предпочитают не общаться с простыми пехотинцами.

Подобные архонты отправляются на войну в окружении самых смертоносных членов своего двора — для них идеально подходит быстрая и компактная форма Веномов. Иногда эти скиммеры даже используются для перевозки одного воина для стильной битвы — обычно это дворяне друкари, являющиеся слишком высокомерными или параноидальными, чтобы доверять даже своим телохранителям.

Те, кто видел обитателей Тёмного Города в действии, знают, что значительную угрозу может представлять даже один воин. Истинный яд Венома находится в его пассажирах, а не в его оружии.

Перевёл Шеодс.

С момента своего создания в тёмные дни, последовавшие за Падением, Ковен специализировался на изготовлении проклятий. Большинство из них являются продуктом зловещих технологий, эффекты которых были усовершенствованы до такой степени, что — в глазах примитивных рас — они неотличимы от магии. Однако некоторые из любимых проклятий Ковена действительно граничат со сверхъестественным: ими ковениты убивали целые виды, чтобы получить ингредиенты, необходимые для создания подобных техномантических болезней.

В 926.M36 ковениты Сглаза обуздали Стеклянную Чуму, выпущенную скульптором-мошенником Джалаксларом. Их исследования смертоносной силы чумы привели к изобретению оружия, носящего название Ковена. По сей день шестигранники являются излюбленным оружием многих потенциальных убийц, поражённые ими цели превращаются в прозрачные статуи.

Именно гемункулы Сглаза первыми узнали об аберрантном Основании Адептус Астартес. Внимание Ковена привлёк Орден Чёрных Драконов, чьё повреждённое генное семя заставляло вырастать из скелетов острые костные выросты. Гемункулы атаковали Орден в Донорианской системе, захватив дюжину наиболее мутировавших Чёрных Драконов, после чего Сглаз вернулся в Комморраг. В течение трёх лет гемункулы неустанно мучительно экспериментировали над Чёрными Драконами. Ковениты в конце концов выделили оссеовирус, поражающий геносемя Чёрных Драконов. Затем гемункулы усовершенствовали макростероидные эффекты костного мутагена, чтобы создать остеофактор — оружие, ставшее любимым среди Акотистов.

Ковен Сглаза также изобрёл ставшие легендарными Сферы Отчаяния: тяжёлые чёрные сферы, настолько пропитанные грубыми негативными эмоциями, что человек, оказавшийся в радиусе поражения Сфер, в считанные мгновения превращается в невнятно бормочущее растение.

Хоть технология, лежащая в основе Сфер Отчаяния, тщательно охраняется ковенитами Сглаза, в Тёмном Городе считают, что они функционируют по тому же принципу, что и чёрные дыры. Там, где чёрные дыры втягивают в себя материю, становясь больше и голоднее по мере поглощения материи, точно так же Сферы Отчаяния питаются негативными эмоциями, которые они пробуждают, чтобы стать ещё более мощными.

Ковениты Сглаза искренне радуются, когда их тщательно продуманные проклятья обрушиваются на ничего не подозревающую вселенную, а их интенсивность и влияние весьма ощутимы и видны невооружённым взглядом. От этого тонкие губы гемункулов изгибаются в улыбках, обнажая заострённые зубы и впитывая каждый новый кошмар. Однако необузданное использование проклятий оставляет свой отпечаток как на владельце, так и на жертве. Те, кто имеет дело с самым тайным оружием Ковена, часто приобретают бледную кожу, становясь со временем абсолютными альбиносами, покрытыми чернильными пятнами или лёгкой зеленоватой бледностью. Независимо от их состояния, слуги Ковена всегда вызывают беспокойство, а их ухмылки каким-то образом очевидны даже под масками.

Многие гемункулы Сглаза являются приверженцами Надиризма. Каждый гемункул Ковена стремиться достичь божественности, впуская тьму в ткань реальности, веря, что таким образом они выйдут за пределы смертного плана, как только он будет искажён до неузнаваемости. Именно эта дисциплина движет их ремеслом проклятия, ибо с каждым ужасом, который Ковен Сглаза привносит в галактику, приближает их к надиру опыта, за которым лежит истинное бессмертие.

Чёрные Драконы.

«Благослови проклятие…» — Часть молитвы Чёрных Драконов.

Орден Чёрных Драконов был основан перед Эрой Отступничества и беспощадной гражданской войной, которая почти полностью уничтожила Империум. Для Империума наступили тёмные времена, времена правления жестокого и безумного Высшего Лорда Вандира. Возможно, появление Ордена в такие безумные времена наложило на него печать проклятья с самого начала, а может, виной тому стали сомнительные ритуалы, которые проводили магосы биологис. Какова бы ни была причина, по прошествии некоторого времени генетические отклонения стали слишком явными, чтобы не обращать на них внимания.

Оссмодула — одна из множества зигот, имплантируемых неофитам; этот небольшой орган исполняет целый комплекс функций в теле космического десантника. Он отслеживает и выделяет гормоны, воздействующие на формирование костей и укрепление скелета, в то время как выработанные гормоны стимулируют поглощение костными тканями керамических соединений, входящих в диету десантников. В течение двух лет после имплантации длинные кости значительно укрепляются, что вызывает общее увеличение размера скелета реципиента. Исключительное окостенение грудной клетки, вызванное ростом рёбер в ходе переплетения, формирующих единую костяную пластину, даёт космическому десантнику бронированный панцирь для защиты его второго сердца и лёгких.

Но зигота оссмодулы Чёрных Драконов работает неестественно, вызывая рост костяных гребней на голове и клинковидных выступов на предплечье и локте. Как и рота смерти Кровавых Ангелов, воины, подвергшиеся такому противоестественному развитию, организуются в отдельные рукопашные отряды. Такие отряды, известные как Когти Дракона, специально затачивают свои шипы и покрывают их адамантием, превращая их в смертоносное оружие рукопашного боя. Этот факт нервирует Инквизицию, и зарегистрировано множество случаев, когда другие ордены космодесанта (в особенности Тёмные Ангелы и Зловещие Десантники) отказывались сражаться с ними бок о бок.

Несмотря на это, апотекарии Чёрных Драконов умышленно поощряют рост костных выступов, вплоть до того, что имплантируют некоторым посвящённым испорченные зиготы. Это исключительно опасно, и подобные практики запрещены имперским эдиктом, но отказаться от старых традиций нелегко, учитывая, что свирепость Когтей Дракона высоко ценится магистрами Ордена.

Каждый Орден обязан посылать пять процентов своего генетического материала Адептус Механикус на Марс. Этот «оброк» служит двум целям: он позволяет Адептус Механикус отслеживать чистоту каждого Ордена космического десанта и служит генетическим запасом для создания новых орденов. Адептус Механикус несколько раз угрожали Чёрным Драконам военными действиями, если они не подчинятся этому постановлению, но даже когда Орден представлял на рассмотрение генетический материал, чистота последнего всегда ставилась под сомнение, хотя все предоставленные образцы прошли тесты на чистоту без единого отрицательного результата. Не имея возможности что-либо доказать, многие техномаги полагают, что Чёрные Драконы представили генетический материал из других источников. Неизвестно, как подобное может быть возможно, но Адептус Механикус с нетерпением ждут возможности подробно исследовать медицинские практики Чёрных Драконов.

Костное Проклятие.

Прослышав о Проклятом Основании Адептус Астартес, гемункулы Сглаза заинтересовались орденом Чёрных Драконов, у которых из-за дефекта геносемени из скелета прорастали острые костные выступы. Ковениты заключили сделку с пиратским герцогом Слискусом и атаковали космодесантников, когда те зачищали Донорианскую систему от мерзких тварей, заполонивших имперское пространство. В пустоте и на бортах боевых кораблей Астартес шли ожесточённые скоротечные бои.

И хотя весь конфликт стоил Слискусу нескольких его трофейных звездолётов, ковенитам всё же удалось взять на абордаж флагман космодесанта, внутри, похожий на пещеру, и пленить дюжину наиболее сильно мутировавших Чёрных Драконов, а после вернуться с ними в Комморраг. Сглаз на протяжении трёх тягостных лет ставил над астартес эксперименты; за это время космодесантники предприняли не меньше восьми попыток сбежать. В итоге, гемункулы выделили и синтезировали проклятие, скрывающееся в генокоде Чёрных Драконов. Полученный в результате костный вирус очистили, превратили в оружие и в ходе одного особенно незабываемого эксперимента в концентрированном виде ввели одному из его носителей. До сих пор в логове Ковена над входом в Палату Перешёптываний висит уродливый костяной «дракон», проросший из плоти несчастного испытуемого.

Акотисты.

В среде гемункулов есть звание Акотист. Оно эквивалентно должности офицера или другой должности командира небольшого подразделения. Акотисты иногда награждаются уникальным оружием гемункулов, таким как шестиствольный пистолет, «Жало» или другим особо смертоносным и болезненным оружием друкари.

Пистолет «Жало».

Пистолет «Жало» — это противопехотное оружие друкари, используемое главным образом гемункулами и их слугами. Пистолет «Жало» — это лёгкое огнестрельное оружие, отличающееся длинным, похожим на шприц стволом и резервуаром с ядом, который содержит чрезвычайно мощные токсины. При выстреле он выбрасывает осколок длинного полого стекла, который может пробить кожу врага и ввести токсины прямо в его кровоток, что неизменно приводит к ужасающим результатам.

Шестигранник.

Шестигранник — это оружие дальнего боя друкари, используемое главным образом гемункулами и их слугами, которые оснащены кристаллическими цилиндрами, содержащими небольшое количество генетически модифицированного вируса Стеклянной чумы. Вирус распространяется невероятно быстро при контакте с плотью, превращая жертву в чёрную статую, сделанную из похожего на стекло хрусталя.

Перевёл Шеодс.