Самая обычная охота за сокровищами. Часть 5
Наша партия на начало: жрица Аэлин, чародей Векс, плут Теклис, воин Тевен.
Перед золотой шахтой герои заглядывают в Нордсайд - наш первый городок, в котором они успели прославиться. Но они не обнаруживают там никого живого. Город практически полностью разрушен, а из ближайших к въезду домов на них нападают полчища зомби. Дело рук Сайласа? Понимая, что город уже не спасти, они двигаются дальше, и направляются прямиком к золотой шахте. Камни установлены в столпы у телепорта, зелья выпиты. Векс применяет свиток, и… вокруг них начинают сверкать яркие вспышки, а воздух вокруг будто сжимает каждого, не давая нормально дышать. Происходит телепортация! Затем резко все заканчивается. Некоторых членов отряда выворачивает после пережитого - с непривычки телепортация не самое приятное занятие. Но все живы, и главное - все прошло успешно, телепорт работает. Герои обнаруживают себя в похожей пещере, но выглядит она несколько иначе. А когда они выходят из нее, то перед ними открывается вид на колоссальных размеров пустыню, за которой виднеется океан. Сами они оказались где-то в горах, на высоте около 100-120 футов над уровнем земли (точнее песка).
Их родное королевство находится на севере континента, и там была зима. И хотя там нет глубоких сугробов и сильных морозов, все же погода в это время холодная, ветренная и промозглая. Да и лето обычно не бывает жарким. Здесь же, еще на выходе из пещеры, они чувствуют сильный жар, а на улице их начинает испепелять солнце. Ветер скорее горячий, чем охлаждающий. На горизонте виднеется небольшое поселение, а в другой стороне какие-то руины, над которыми в воздухе сверкает изумрудно-фиолетовое свечение, а ветер закручивает песок странными геометрическими узорами. Двигаясь дальше, герои находят лежащее тело гнома, слегка занесенное песком. Это бард Оррин, местный житель из ближайшего поселения, путешественник, которого постигла неудача в последнем задании.
Ребята сначала думают, стоит ли его пытаться привести в чувства, или лучше обокрасть :D Но все же помогают ему прийти в себя) Так у нас в команде появляется Оррин Беррен - пятый игрок, который присоединился к нам в этой точке кампании. Он рассказывает, что недавно над руинами появилось вот такое свечение, и с тех пор в ближайшем поселении происходит неладное: все подавлены, жителей мучают ночные кошмары, животные в панике. Вчера он с отрядом из столицы отправился туда, чтобы разобраться с проблемой, но они потерпели поражение, только войдя в древнее строение. Он сам сбежал, получив серьезную травму (из-за чего упал здесь без сознания), а его близкий друг остался где-то там. Остальные из их группы были убиты. Оррин просит новых знакомых вытащить его друга из этих руин. “Его зовут Ивеллиос. Он сын одного из правителей королевства, и если вы его спасете, то в долгу их семья не останется”. Полезные знакомства с правителями еще никогда не вредили, поэтому наша команда соглашается помочь.
Пообщавшись с местными жителями, герои понимают, что они оказались в государстве Балпартон, которое находится на самом юге континента. И также из расспросов они узнают, что в этом государстве правит не королевская семья (как в большинстве королевств), а Совет Правления, в который входит 7 величайших и сильнейших личностей, трое из которых являются приглашенными правителями из других государств континента. Почему так? Давным-давно здесь у власти был правитель-тиран, царь, который держал всех под гнетом. Но 300 лет назад в государстве разгорелась гражданская война, в которой этого царя убили, а для восстановления мира собрали совет. Сейчас это одно из самых культурно разнообразных государств на континенте с множеством свобод и представителями всевозможных рас.
Первым делом команда отправляется в поселение, чтобы немного отдохнуть и подготовиться к походу в руины. Здесь они встречают смуглую престарелую полуэльфийку Аишу, которая расслабленно лежит в шезлонге и курит трубку. Она говорит, что будет очень благодарна героям, если они разберутся с этим странным мороком, который начался тогда же, когда и появились эти странные сияния над руинами. Она рассказывает, что руины - это гробница царя Тянь Юаня, того самого диктатора, которого свергли примерно 300 лет назад. Раньше там был его дворец, но потом его там захоронили, а за все эти годы дворец занесло песками и разрушило ветрами и морским воздухом. По сути, это единственное строение посреди пустыни, окруженное буквально ничем.
Герои ночуют в поселении. Ночью всем снятся неприятные сны и низкий голос, произносящий “Верните ключ”. Утром они отправляются в гробницу. Здесь их встречают руины некогда громадного дворца. И пока они ищут вход, их атакуют Тени - неуловимые, призрачные противники, которые все наступают и наступают. После где-то часа реального времени сражения до игроков доходит, что монстры не закончатся, и надо идти сквозь них. Они находят вход в гробницу, утопленный в песке, к которому ведет крутой спуск. И, оказавшись внутри, они понимают, что здесь Тени до них не могут добраться. И почти у самого входа они находят Ивеллиоса. Герои приводят его в чувства, и они вместе двигаются дальше, чтобы найти источник теней и разобраться в аномалиях.
Пройдя несколько ловушек и победив нескольких мумий, команда сначала доходит до огромного зала с туманом, где среди обломков они находят несколько полезных вещей, а также они находят странный обелиск, из которого доносилось приглушенное “Помогите”. На обелиске была подпись:
Черный блеск притягателен, но станет тюрьмой для всякого разумного существа
Игроки у меня достаточно осторожные, поэтому они не стали его трогать (и правильно сделали)), лишь осмотрели. И кроме загадочной надписи нашли с обратной стороны не менее загадочную подпись: “Айзек Куинджи”. Никто не придумал, что тут можно сделать, поэтому все двинулись дальше. А дальше их ждал последний зал, где в центре, окруженный полуобвалившимся полом, на некоем острове, стоял саркофаг. У саркофага немного приоткрыта крышка и как будто парит над основной частью, а изнутри выходит воздух, будто пар, раздувающий песок вокруг. Когда герои входят в зал, песок вокруг и воздух, выходящий из саркофага, начинают закручиваться и собираются в большого песчаного элементаля, который сразу же нападает на вошедших.
Когда герои его побеждают, они вновь слышат фразу “Верните ключ”. Они видят, что на крышке есть объемный барельеф в виде лица в маске. Оррин вспоминает, что видел такую маску у старейшины дома. Может, это и есть тот самый ключ? Силой закрыть саркофаг не получается. Герои решают вернуться в поселение и поговорить со старейшиной.
Маска действительно оказалась у старейшины дома. Она рассказывает, что некоторое время назад несколько искателей приключений пришли в поселение и предлагали найденные в руинах реликвии. Старейшина коллекционирует маски, поэтому она купила одну из них - очень красивую и очень дорогую. И эта изящная маска так хорошо вписывается в ее интерьер! Но она, скрепя сердце, отдает ее на благо деревни, когда герои объясняют, зачем она нужна.
Ребята возвращаются в гробницу. Здесь их снова ждет схватка с элементалем, который за сутки успел респауниться. По всей видимости, его нельзя просто убить, и справедливо предположить, что если маска поможет запечатать саркофаг, то и монстр исчезнет навсегда. И когда маска оказывается на своем месте, крышка притягивается к основной части саркофага, и все заканчивается. Магическое поле рассеивается, и все понимают, что странные явления больше не побеспокоят жителей деревни. Можно с чистой совестью возвращаться!
Но тут мои игроки такие: “Мы запечатали элементаля и какое-то проклятие внутри, но вдруг кто-то снова придет сюда и снимет маску? Давайте откроем саркофаг полностью и решим проблему раз и навсегда!”
Признаюсь, я была удивлена такому благородному порыву :D И сами ребята начали обсуждать, а стоит ли это делать: некоторые высказали беспокойство, что если они его откроют, то оттуда вырвется что-то гораздо более опасное и смертоносное; но некоторые настаивали на том, чтобы устранить первопричину проблемы, иначе их старания могут оказаться напрасными. Решение принято, заявка озвучена: “Мы снимаем маску и сдвигаем крышку саркофага”.
“Вы открываете саркофаг…” - говорю я, как обычно повторяя их заявку.
Все чувствуют содрогание земли и слышат грохот - за дверями этого зала опустилась глухая стена, отрезав возможность отступить. Из саркофага вырываются воздушные потоки, которые, как магнит, притягивают всю пыль и весь песок, который находится вокруг. Они собираются в еще более огромного элементаля, гораздо более сильного, который обрушивает весь свой гнев на потревоживших его незваных гостей.
Это было уже третье сражение с элементалем, но с более сильной его версией. Здесь я не только увеличила статы, но и активно задействовала окружение: в полу есть пропасти и потоки воздуха каждый раунд пытаются столкнуть героев вниз. А также элементаль мог схватить кого-то из героев, чтобы сбросить в пропасть. Конец сражения пришелся как раз на тот момент, когда наш плут Теклис был схвачен и висел в воздухе, и тут последний удар заставляет элементаля рассыпаться на песчинки. Теклису пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы не умереть на дне ямы (он с этим справился успешно).
Все с осторожностью и предвкушением подходят к саркофагу. Внутри лежит скелет, одетый в королевские одеяния и драгоценности. Ребята очень осторожно осматривают его, не решаясь лишний раз прикасаться к его частям. Используя Обнаружение магии, они выясняют, что на нем надета волшебная корона, но кроме этого из него исходит очень мощная некромантическая аура из области живота. Аккуратно разрезав одеяние, они находят лежащую с одной стороны от позвоночника прозрачную стеклянную шкатулку со странным бутыльком внутри, а по другую сторону от позвоночника листок пергамента. Из письма герои узнают, что некая группа искателей приключений заточила этот бутылек в шкатулке, запечатав его несколькими мощными ограждающими заклинаниями. И для верности его спрятали внутри саркофага давно умершего царя. А чтобы совсем наверняка, сюда поставили охранных элементалей и добавили ключ, который удерживает это все внутри. На случай кражи ключа начинаются запугивания местных жителей с требованием вернуть ключ. Ну а если последняя преграда будет сорвана и крышку снимут, комната запечатывается глухой стеной, чтобы не дать унести этот предмет отсюда. Что это это за бутылочка такая, которую так тщательно заточили под столькими замками? Чародей внимательно осматривает ее и сообщает своим товарищам, что это филактерий лича.

