Серия «ИноСМИ по космосу»

Voyager Space и Airbus Defence and Space создали совместное предприятие, которое будет заниматься разработкой и эксплуатацией коммерческой космической станции Starlab. Фото: Voyager Space

СИЭТЛ. Voyager Space объединяет усилия с Airbus Defence и Space в создании совместного предприятия по разработке коммерческой космической станции Starlab.

Компании объявили 2 августа о создании совместного предприятия, также называемого Starlab, которое будет отвечать за разработку и эксплуатацию орбитальной станции. Совместное предприятие основано на соглашении, объявленном в январе, по которому Voyager выбрал Airbus для оказания технической поддержки предлагаемой станции.

«Это трансатлантическое предприятие, имеющее представительство по обе стороны океана, соответствует интересам как нас, так и Voyager и наших соответствующих космических агентств», - сказал Жан-Марк Наср, глава отдела космических систем Airbus, в заявлении. «Вместе наши команды сосредоточены на создании непревзойденного космического объекта, как в технологическом плане, так и в качестве бизнес-модели».

Совместное предприятие является попыткой установить долгосрочное партнерство между компаниями для Starlab. «Мы очень хорошо работали вместе как партнеры», - сказал Мэтью Кута, президент Voyager Space, в интервью. «В коммерческом мире очень важно иметь хорошие долгосрочные партнерские отношения, а не отношения с поставщиками, поэтому у нас были обсуждения о создании совместного предприятия вместе».

Кута отказался обсуждать финансовые детали партнерства, включая долю в совместном предприятии, принадлежащую каждой компании. Однако он отметил, что совместное предприятие будет возглавляться США, что означает, что по меньшей мере 51% компании будет принадлежать американским организациям, таким как Voyager Space.

Однако участие европейской компании в совместном предприятии могло бы облегчить участие европейских правительств и организаций, таких как Европейское космическое агентство, в Starlab. Европейские официальные лица выразили сомнение в том, стоит ли платить американским компаниям за полеты европейских астронавтов, а не по бартерной системе, используемой для эксплуатации Международной космической станции между странами-партнерами.

«У нас отличные отношения с ЕКА, но очевидно, что отношения Airbus намного лучше», - сказал Кута. «Это позволяет нам выяснить, как мы можем более непосредственно и успешно удовлетворять запросы клиентов».

Он добавил, что не может говорить о планах ЕКА после вывода МКС из эксплуатации, но поскольку это агентство ранее исключило полеты своих астронавтов на китайской космической станции «Тяньгун», его единственным вариантом будет использование коммерческих станций, таких как Starlab. «Сотрудничая с Airbus, мы окажемся в отличном положении, чтобы помочь ЕКА выяснить, что для них работает».

Voyager Space через Nanoracks в декабре 2021 года получил от НАСА соглашение Space Act стоимостью 160 миллионов долларов на поддержку первоначальных проектных работ над Starlab, одной из трех подобных наград НАСА, выданных в рамках инициативы по коммерческим направлениям LEO. Команда Starlab недавно завершила обзор системных требований для станции с НАСА, который, по словам Куты, прошел хорошо.

В центре внимания Starlab будут исследовательские приложения, а не туризм. Станция спроектирована так, чтобы поместиться на одном запуске, и оснащена на земле всем исследовательским оборудованием, необходимым для ее клиентов. «Все, что делает МКС, - это то, на чем мы сосредоточены, чтобы иметь возможность продолжать, но с более современным оборудованием, технологиями и возможностями».

К этим исследованиям проявляют интерес как правительственные учреждения, так и компании, особенно в фармацевтическом секторе. Компании ищут способы позволить заказчикам начать работу над объектами, которые они эксплуатируют на МКС сегодня, такими как комплекс внешней полезной нагрузки Airbus Bartolomeo и шлюз Nanoracks Bishop, а затем перенести эту работу на Starlab.

Евклид (VIS) будет отображать небо в видимом свете (550-900 нм), чтобы получить четкие изображения миллиардов галактик и измерить их форму. Это изображение было сделано во время ввода в эксплуатацию Euclid.ЕКА / Euclid / Консорциум Euclid / НАСА

Почти через месяц после запуска в космос европейский телескоп начал получать первые изображения и данные о Вселенной. И, к радости ученых из Европейского космического агентства, все, кажется, работает довольно хорошо.

В рамках многомесячного этапа ввода в эксплуатацию визуальные и инфракрасные камеры телескопа начали делать снимки космоса. Ученые, которые помогли разработать эти камеры — VIS для видимого света и NISP для спектрографа и фотометра ближнего инфракрасного диапазона, — говорят, что новые приборы работают великолепно.

«Мы очень рады, что этап ввода в эксплуатацию Euclid продвигается хорошо», - сказала Алессандра Рой, руководитель проекта Euclid в Немецком космическом агентстве DLR. «Космический аппарат скоро достигнет своей конечной позиции на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли и начнет научные наблюдения".

Большой размер для обзора неба

Телескоп оснащен основным зеркалом, которое занимает 1,2 метра, или примерно половину размера космического телескопа «Хаббл». Однако, в отличие от «Хаббла», Euclid не был спроектирован так, чтобы фокусироваться на отдельных галактиках, звездах или других астрономических явлениях в мельчайших деталях. Скорее всего, он предназначен для наблюдения за обширными областями неба, чтобы получить более полное представление о космосе. За шестилетний срок службы телескоп обследует около 36 процентов неба.

«Евклид» будет наблюдать за большими участками Вселенной, чтобы определить формы галактик и попытаться заметить искажения, которые могут быть вызваны таинственной, скрытой материей. Ученые считают, что только около 5 процентов вещества во Вселенной — это то, что мы можем видеть в ночном небе, в основном звезды и галактики.

Итак, что же остается? Это основной вопрос, на который пытается ответить «Евклид». Примерно за последние два десятилетия ученые пришли к пониманию того, что темная или скрытая материя составляет около 25 процентов массы Вселенной. Оставшаяся масса, более двух третей космоса, представляет собой нечто, называемое темной энергией, неизвестную в настоящее время силу, которая вызывает ускорение расширения Вселенной.

Предназначен для темной энергии

Понимание того, из чего на самом деле состоит темная материя, или даже подтверждение ее существования стало бы огромным шагом вперед в физике и космологии, изучении космоса. Физики также стремятся лучше понять природу темной энергии, о которой можно судить только по ее влиянию на быстро расширяющуюся Вселенную.

Когда телескоп будет полностью откалиброван, «Евклид» будет буквально наблюдать миллиарды галактик в ночном небе и предоставлять данные для создания трехмерной карты Вселенной. «Евклид» - один из первых космических телескопов, разработанных после открытия темной энергии, поэтому ученые надеются, что он предоставит важные данные, которые прольют свет на такие загадочные объекты.

«Фантастически видеть, что последнее дополнение к парку научных миссий ЕКА уже работает так хорошо», - сказал Йозеф Ашбахер, генеральный директор космического агентства. «Я полностью уверен, что команда, стоящая за миссией, преуспеет в использовании Euclid, чтобы раскрыть так много о 95 процентах Вселенной, о которых мы в настоящее время знаем так мало».

Европейское космическое агентство и его партнеры, включая НАСА, продолжат тестировать телескоп и его научные приборы в течение следующих нескольких месяцев, продолжая процесс ввода в эксплуатацию. После проверки того, что с телескопом все в порядке после его запуска и развертывания в космосе, научная фаза миссии начнется всерьез в конце этого года.

ЭРИК БЕРГЕР- старший космический редактор Ars Technica, освещающий все - от астрономии до частного космоса и шаткой политики НАСА, и автор книги "Старт" о расцвете SpaceX. Эрик, дипломированный метеоролог, живет в Хьюстоне.

Ракета Antares компании Northrop Grumman выкатывается из ангара на острове Уоллопс, штат Вирджиния. Два российских двигателя видны на задней панели первой ступени.НАСА/Патрик Блэк

Последний вдох в давней связи между Россией и Украиной в области ракетостроения может произойти на этой неделе в неожиданном месте — сельских водно-болотных угодьях восточной Вирджинии — на другом конце света от полей сражений, где вооруженные силы этих стран вовлечены в смертельный конфликт.

Коммерческая ракета Antares, принадлежащая американскому аэрокосмическому и оборонному подрядчику Northrop Grumman, должна стартовать с острова Уоллопс, штат Вирджиния, уже во вторник вечером, выводя на орбиту автоматизированный корабль снабжения Cygnus для полета на Международную космическую станцию. Ракета Antares при запуске будет приводиться в действие двумя двигателями российского производства, установленными в нижней части ракеты-носителя первой ступени, построенной в Украине.

Именно так Northrop Grumman запустила большинство из своих 19 миссий по пополнению запасов на космической станции с 2013 года, но миссия на этой неделе станет последним полетом Antares с использованием российских и украинских компонентов. Northrop Grumman заключила партнерство с компанией Firefly Aerospace, которая уже построила и запустила собственную небольшую орбитальную ракету-носитель, для разработки новой первой ступени американского производства взамен украинской ракеты-носителя. Firefly поставит семь собственных двигателей, называемых Miranda, для запуска каждой из ракет нового поколения Antares в космос.

Санкции, введенные после вторжения России в Украину в феврале 2022 года, разорвали большинство связей между западными компаниями и российской промышленностью, не говоря уже об ухудшении политической поддержки таких партнерств. Это обострило отношения между Соединенными Штатами и Россией на МКС, но на данный момент эта программа, похоже, рассчитана на продолжение полетов по крайней мере до 2030 года.

Northrop Grumman потеряла доступ к российским двигателям РД-181, которые она закупала у московской компании «Энергомаш», одного из ведущих российских производителей ракетных двигателей. А последствия боевых действий на Украине угрожали прервать производство новых корпусов ракет Antares на заводе «Южмаш" в Днепре. Сам завод был целью российских ракетных ударов.

Долгая история

Россия и Украина сотрудничают в ракетных программах с начала космической эры, когда они были частями Советского Союза. Заводы на Украине производили баллистические ракеты, предназначенные для советских ядерных ударов по Соединенным Штатам, а Украина производила детали, которые шли на ракеты и спутники, собранные в России.

Когда в конце 2000—х годов Orbital Sciences — коммерческая космическая компания, ныне поглощенная Northrop Grumman, - приступила к проектированию грузовой ракеты Antares, она увидела готовых партнеров в России и Украине. Компания Orbital Sciences совместно с двумя украинскими компаниями, «Южное» и «Южмаш», приступила к созданию ускорителей Antares на основе конструкции, уже используемой в ракете «Зенит», которая летала с 1980-х годов с использованием смеси украинских и российских технологий.

В качестве основной двигательной установки Orbital Sciences выбрала оставшиеся ракетные двигатели НК-33 от советской лунной ракеты Н1. Это оказалось ошибкой, уроком, извлеченным в 2014 году, когда отказ двигателя привел к взрыву ракеты Antares через несколько секунд после старта, уничтожив грузовой корабль Cygnus, направлявшийся к космической станции.

Инженеры переработали ракету для использования новых двигателей РД-181 российского концерна «Энергомаш» и запустили три рейса Cygnus для пополнения запасов на станцию с помощью ракет United Launch Alliance Atlas V. Модернизированная конфигурация ракеты Antares, Antares 230, начала летать в 2016 году и провела 12 успешных запусков подряд.

Но эти успехи были на фоне ухудшения российско-украинских отношений. Последний запуск ракеты «Зенит», на которой основана конструкция Antares, произошел в 2017 году.

Ракеты "Циклон" и "Зенит", собранные на заводе "Южмаш", Днепр, СССР.Антуан ДЬЕРИ / Sygma через Getty Images

Примерно год назад, спустя месяцы после того, как российско-украинский конфликт перерос в горячую войну, Northrop Grumman объявила, что спроектирует и разработает полностью американскую ракету Antares с Firefly, которая может быть готова к полету к концу 2024 года. Компания называет версию ракеты Antares, которая будет снята с производства после запуска на этой неделе, Antares 230+, в то время как новый вариант с разгонной ступенью Firefly будет называться Antares 330.

Курт Эберли, директор программ космических запусков Northrop Grumman, заявил в воскресенье, что запуск ракеты Antares 330 ожидается не ранее середины 2025 года. До тех пор Northrop приобрела у SpaceX три запуска Falcon 9, чтобы продолжать отправлять грузовые корабли Cygnus на космическую станцию примерно два раза в год. Первый грузовой полет Cygnus на Falcon 9 запланирован на декабрь с мыса Канаверал, штат Флорида.

SpaceX и Northrop Grumman заключили многомиллиардные контракты с НАСА на поставку материалов и грузов на космическую станцию. В отличие от Cygnus компании Northrop, грузовая капсула Dragon компании SpaceX может возвращать оборудование и научные образцы на Землю.

«Первая и первостепенная цель нашей миссии - удовлетворить потребности космической станции и астронавтов, поэтому, конечно, когда нам придется переключиться на новую ракету-носитель... мы более чем счастливы сделать это», - сказал Стив Крейн, вице-президент Northrop Grumman по гражданским и коммерческим космическим программам. «Мы постоянно сотрудничаем с нашими конкурентами, и мы, безусловно, делаем это с SpaceX здесь».

По условиям контракта с НАСА с фиксированной ценой Northrop Grumman готова оплатить любые дополнительные расходы, связанные с выполнением своих грузовых миссий. В дополнение к оплате базовой цены за запуск SpaceX, Крейн сказал, что Northrop оплачивает некоторые модификации обтекателя полезной нагрузки Falcon 9 для размещения космического корабля Cygnus (предположительно, для поздней загрузки груза), а также модернизацию наземных объектов на мысе Канаверал. В грузовых полетах Dragon компании SpaceX не используется обтекатель полезной нагрузки.

Northrop Grumman надеется, что модернизированная ракета Antares 330 будет готова к эксплуатации после выполнения следующих трех полетов по пополнению запасов Cygnus на ракетах SpaceX. В настоящее время планируется выполнить оперативную миссию по пополнению запасов Cygnus во время первого полета Antares 330, но еще предстоит завершить большую работу над двигателем Miranda от Firefly, который не был испытан в полном объеме. Эберли сказал, что испытательный запуск Miranda запланирован на эту осень.

В пользу Northrop Grumman говорит тот факт, что в конструкции Antares 330 будет использоваться тот же твердотопливный двигатель верхней ступени, что и в текущей конфигурации ракеты Antares. Разгонный блок построен собственными силами Northrop Grumman.

Новая ракета Antares 330 сможет выводить на орбиту более тяжелые полезные грузы, почти на 30 процентов больше, чем ракета Antares 230, которая вскоре будет выведена из эксплуатации. В конечном счете, Northrop и Firefly хотят превратить ракету Antares в пока еще неназванную ракету-носитель средней грузоподъемности с более мощным разгонным блоком. Цель состоит в том, чтобы создать ракету-носитель, которая сможет конкурировать за военные и коммерческие контракты на запуски с ракетами средней и большой мощности, разрабатываемыми Relativity Space и Rocket Lab.

«Это позволит действительно вывести ракету на низкую околоземную орбиту весом около 16 000 кг (около 35 000 фунтов), так что это удвоит возможности ракеты, на которой мы сейчас летаем», - сказал Эберли.

Firefly заявила, что ракета средней грузоподъемности, которую она разрабатывает совместно с Northrop Grumman, «превратится в многоразовый аппарат» после первоначальных полетов в качестве одноразовой пусковой установки.

Это не первая попытка Northrop Grumman создать ракету большего размера, чем Antares. Northrop отказалась от предложенной ракеты под названием OmegA в 2020 году после того, как проиграла ULA и SpaceX по прибыльному контракту на военные запуски.

Cygnus от Northrop обладает уникальными возможностями

Запуск на этой неделе ознаменует 20-й полет космического аппарата Cygnus к МКС и 19-ю оперативную миссию. Он летал не так часто, как грузовой корабль SpaceX Dragon, но НАСА хочет сохранить космический корабль Cygnus в полете, потому что он предоставляет станции несколько уникальных возможностей.

Одним из них является способность космического аппарата Cygnus поддерживать высоту станции. Корабль снабжения Northrop - единственный нероссийский корабль, обладающий такими возможностями, и в то время, когда американо-российские отношения напряжены, ясно, что это важно для НАСА.

У Cygnus также больший герметичный объем, чем у космического корабля Dragon SpaceX, и у него более широкий люк, позволяющий астронавтам переносить большие стеллажи с оборудованием с Cygnus на космическую станцию. Из-за этого НАСА обычно использует космический корабль Cygnus для доставки свежих кислородных баллонов на станцию. Dragon от SpaceX обладает уникальной способностью доставлять негерметичные грузы, такие как новые солнечные батареи, которые НАСА недавно установило за пределами космической станции.

Космический корабль Northrop Grumman Cygnus изображен на Международной космической станции в начале этого года. Одна из двух солнечных батарей не сработала во время этого полета. НАСА

Первый космический корабль Cygnus состыковался с МКС в 2013 году. Крейн сказал, что все полеты Cygnus на сегодняшний день в совокупности доставили около 130 000 фунтов припасов и грузов на орбитальный исследовательский комплекс и вывезли около 91 000 фунтов отходов для утилизации. Каждый Cygnus сгорает в атмосфере в конце своей миссии и восстановлению не подлежит.

«2023 год - это действительно особая веха, 10 лет действительно предоставления одной из самых сложных в мире служб доставки основных материалов, экспериментов и оборудования на Международную космическую станцию», - сказал Крейн.

НАСА находится на ранних стадиях закупки космического корабля американского производства, у которого будет достаточно тяги, чтобы в конце срока службы свести с орбиты 450-тонной МКС. Cygnus компании Northrop, обладающий продемонстрированными возможностями по восстановлению орбиты, имеет все шансы побороться за этот контракт.

«Безусловно, возможность подъема орбиты является своего рода основополагающей возможностью и для схода с орбит», - сказал Крейн.

Cygnus добился успеха во многом потому, что он спроектирован так, чтобы иметь возможность стартовать на различных ракетах. Он уже летал на трех различных конструкциях ракет-носителей — оригинальной Antares, ULA Atlas V и Antares 230 — и в ближайшие пару лет будет запущен на двух дополнительных конфигурациях ракет.

Последняя грузовая миссия Cygnus на космическую станцию в конце 2022 года едва не сорвалась из-за очередного отказа. Одна из двух солнечных панелей космического корабля в форме веера не смогла развернуться после запуска, но полет к космической станции продолжился на энергии оставшейся солнечной батареи.

Расследование установило, что обломок, отлетевший от части ракеты Antares во время запуска, застрял в шарнире одного из механизмов развертывания солнечной батареи Cygnus.

«(Обломки) были созданы Antares при разделении ступеней», - сказал Эберли. «По сути, у нас есть акустические покрытия, которые выстилают внутреннюю часть нашего адаптера обтекателя, но на самом деле это похоже на межступенчатую перегородку. Итак, при разделении ступеней это было не совсем чистое разделение, и мы создали несколько обломков, и, к сожалению, кусок акустического покрытия застрял в одной из солнечных батарей Cygnus».

«Мы проделали большую работу, чтобы понять причину, и мы внедрили корректирующие действия», - сказал Эберли. «Мы привлекли к этому несколько независимых экспертов, а также НАСА рассмотрело это в мельчайших деталях, и все согласны с тем, что мы готовы приступить к [следующему] запуску».

Сандра Эрвин, 31 июля 2023 года
Первоисточник

Здание Капитолия США. Фото капитана. Джо Легрос / Армия Национальной гвардии

ВАШИНГТОН — Комитет Сената по ассигнованиям на прошлой неделе одобрил законопроект о расходах на оборону в размере 831 миллиарда долларов на 2024 финансовый год, который рекомендует сократить расходы Космических сил США примерно на 1 миллиард долларов по сравнению с запросом в 30 миллиардов долларов.

SAC сказал, что многие из рекомендованных сокращений связаны с проблемами графика и производительности — проблемами, которые также были подняты ассигнователями Палаты представителей в прошлом месяце в их версии законопроекта о расходах на оборону на 2024 год.

Администрация Байдена запросила 30,1 миллиарда долларов для Space Force США в 2024 финансовом году. По оценкам консалтинговой фирмы Velos, законопроекты комитета по ассигнованиям Сената и Палаты представителей предполагают чуть более 29 миллиардов долларов.

Сокращения в законопроекте SAC распространяются на десятки программ в рамках RDT & E (исследования, разработки, тестирование и инжиниринг) и закупок. Комитет урезал 356 миллионов долларов на программы RDT & E и 679 миллионов долларов на программы закупок.

В отчете, сопровождающем законопроект, SAC говорится, что, несмотря на эти сокращения, «Комитет продолжает оказывать решительную поддержку Космическим силам, выделяя ресурсы на их главные необеспеченные приоритеты, полностью финансируя учебные инициативы начальника космических операций и предлагая помощь в других ключевых засекреченных областях».

Комитет заявил, что рекомендуемые корректировки программы «не наносят ущерба и основаны исключительно на стоимости, графике и показателях эффективности, которые были представлены комитету».

Предлагаемый администрацией бюджет на 2024 год является крупнейшим в истории космических сил.

Стимулирование коммерческих космических услуг

Сенатские ассигнователи включили в законопроект об обороне несколько положений, направленных на поощрение более широкого использования коммерческих космических услуг.

SAC предусмотрел 121,4 миллиона долларов на коммерческие спутниковые услуги, или на 47,9 миллиона долларов больше, чем рекомендовано Космическими силами.

Комитет также добавил 40 миллионов долларов на пилотную программу по демонстрации использования коммерческих спутников для получения изображений в поддержку военных операций.

«Министерству обороны придется частично полагаться на новые космические возможности, которые могут выполнять традиционные задачи разведки, наблюдения, рекогносцировки и отслеживания целей по разделу 10 в качестве замены существующих воздушных средств», - говорится в сообщении SAC.

Финансисты заявили, что «коммерческий рынок созрел до уровня, который может предоставлять услуги напрямую как разведывательному сообществу, так и Министерству обороны … Получение данных в тактически значимые сроки имеет важное значение для успеха миссии».

SAC добавил 10 миллионов долларов на демонстрацию космического мониторинга над зоной ответственности Южного командования США.

Финансирование будет использовано для «использования коммерчески доступных датчиков космического базирования для обеспечения электрооптических, инфракрасных и радиолокационных возможностей с синтезированной апертурой».

Джефф Фауст, 31 июля 2023 года
Первоисточник

Ракета Antares 230+ на площадке на острове Уоллопс, штат Вирджиния, для запуска грузового космического корабля Cygnus 1 августа. Автор: Northrop Grumman / Том Баур

ВАШИНГТОН — Грузовой космический корабль Cygnus должен стартовать к Международной космической станции в рамках заключительного полета версии ракеты Antares с российскими и украинскими компонентами.

НАСА и Northrop Grumman завершили проверку готовности к запуску 30 июля для миссии NG-19, утвердив планы запуска космического аппарата 1 августа в 8:31 вечера с Среднеатлантического регионального космодрома на острове Уоллопс, штат Вирджиния. По прогнозам, вероятность приемлемой погоды для запланированного старта составляет 80%.

Cygnus доставит на станцию почти 3750 килограммов груза, включая материалы для экспериментов, оборудование и принадлежности для экипажа. Своевременный запуск позволил бы космическому аппарату прибыть на станцию 4 августа и оставаться там не менее трех месяцев.

Это первая миссия Cygnus с момента запуска NG-18 в ноябре 2022 года. В ходе этой миссии одна из двух солнечных батарей на Cygnus не сработала, но космический корабль смог выполнить свою миссию с помощью единственной батареи.

Солнечная батарея не развернулась из-за обломков, которые застряли в шарнире решетки и не позволили ей развернуться, сказал Стив Крейн, вице-президент Northrop Grumman по гражданскому и коммерческому космосу во время брифинга 30 июля. «На самом деле никакого перепроектирования модификаций не требуется» для космического корабля, сказал он.

Эти обломки образовались из акустических покрытий в межступенчатой части Antares во время отделения ступени. «Это не было чистое разделение, образовались несколько обломков, и, к сожалению, кусок акустического покрытия застрял в одной из солнечных батарей Cygnus», - сказал Курт Эберли, директор программ космических запусков Northrop Grumman. Он сказал, что компания внедрила неуказанные корректирующие действия, которые были рассмотрены НАСА перед запуском NG-19.

Запуск NG-19 станет последним для текущей версии ракеты, получившей название Antares 230+. В этой версии ракеты используется первая ступень, изготовленная украинским государственным конструкторским бюро «Южное» и машиностроительным заводом «Южмаш», с двигателями РД-181 российской компании «НПО Энергомаш».

Когда Россия вторглась в Украину в феврале 2022 года, вызвав санкции, которые в значительной степени отрезали российскую космическую отрасль от Запада, Northrop Grumman заявила, что у нее есть компоненты для еще двух запусков Antares, миссий NG-18 и -19. В августе 2022 года Northrop объявила о партнерстве с Firefly Aerospace для разработки новой версии ракеты Antares 330 с использованием первой ступени и двигателей отечественного производства.

Эберли сказал, что компании завершили критические обзоры конструкции (CDRs) конструкции первой ступени, а также двигателей Miranda Firefly, которые будут приводить ее в действие. CDR системного уровня запланирован на сентябрь, а Firefly планирует начать испытания Miranda осенью этого года.

Когда Northrop и Firefly объявили о своем партнерстве в августе прошлого года, они ожидали начать запуск Antares 330 к концу 2024 года. По его словам, сейчас этот срок перенесен на лето 2025 года.

Пока Antares 330 находится в разработке, Northrop запустит три миссии Cygnus на ракетах SpaceX Falcon 9. Несмотря на задержку с внедрением нового Antares, Эберли сказал, что Northrop не планирует покупать дополнительные запуски Falcon 9. «Мы планируем миссии NG-20, -21 и -22 на Falcon 9, а затем планируем вернуться в Wallops» для NG-23 и далее на Antares 330.

Новая первая ступень более мощная, чем существующая, что увеличивает грузоподъемность ракеты с 8 120 кг для миссий Cygnus на МКС до 10 500 кг. «Мы думаем, что это открывает для нас двери на другие рынки», - сказал Эберли.

Antares 330 также служит переходом для будущей ракеты, в настоящее время известной просто как Medium Launch Vehicle, где твердотопливная верхняя ступень будет заменена на твердотопливную, использующую версию двигателя Miranda. Это еще больше увеличит грузоподъемность аппарата до 16 000 кг.

«Благодаря таким расширенным возможностям в сочетании с внутренней цепочкой поставок, мы думаем, что сможем выйти на другие рынки, включая гражданские рынки НАСА и Министерства обороны, а также коммерческие, в дополнение к пополнению запасов грузов», - сказал он.

29 июля с космодрома Сатиш Дхаван стартует индийская ракета PSLV с семью сингапурскими спутниками на борту. Фото: ISRO / Youtube

СЕУЛ, Южная Корея — 29 июля Индия успешно запустила семь сингапурских спутников на низкую околоземную орбиту на своей рабочей лошадке - ракете PSLV. Это был шестой орбитальный запуск страны за год, все они были успешными и произошли через две недели после запуска индийского роботизированного лунного модуля Chandrayaan-3, который летит к южному полюсу Луны для попытки мягкой посадки в период с 23 по 24 августа.

Четырехступенчатая ракета PSLV стартовала с космодрома Сатиш Дхаван в 10:01 по восточному времени, как и планировалось. На кадрах в прямом эфире видно, как ракета взмывает в воздух с ярко-желтыми выхлопными газами, вырывающимися из двигателей первой ступени.

Запуск прошел по плану: ракета-носитель первой ступени отделилась примерно через две минуты после старта. Отделение обтекателя полезной нагрузки произошло 73 секунды спустя, за ним последовала вторая ступень через 77 секунд и третья ступень через 320 секунд. Верхняя ступень вывела спутники на целевую орбиту в 536 километров над Землей и развернула их примерно через 20 минут после старта.

«Поздравляю, PSLV-C56 с семью спутниками, включая основной спутник DS-SAR и 6 спутников-попутчиков, успешно выведен на правильную орбиту», - сказал директор ISRO Шридхара Паникер Соманат вскоре после развертывания. «Я хочу поздравить заказчиков, спонсируемых правительством Сингапура, с проведением этой миссии на борту PSLV».

Директор сказал, что верхняя ступень будет «возвращена на более низкую орбиту в 300 километров» в ближайшие часы в рамках усилий по сокращению срока ее нахождения на орбите. Он сказал, что еще один запуск PSLV запланирован на начало сентября, но не предоставил дополнительных подробностей.

Запуск был осуществлен ISRO по контракту с New Space India Limited (NSIL), коммерческим подразделением космического агентства.

Основной полезной нагрузкой был 360-килограммовый спутник дистанционного управления под названием DS-SAR, который был разработан в партнерстве с Агентством оборонной науки и технологий Правительства Сингапура (DSTA) и сингапурской технологической компанией ST Engineering. Спутник оснащен радаром с синтезированной апертурой, разработанным Israel Aerospace Industries (IAI). По данным индийского космического агентства ISRO, это позволяет DS-SAR обеспечивать всепогодное дневное и ночное наблюдение и способность получать изображения с разрешением 1 метр при полной поляриметрии. После ввода в эксплуатацию космический аппарат будет удовлетворять потребности в изображениях различных правительственных учреждений Сингапура и коммерческих заказчиков ST Engineering.

Шестью попутчиками были микроспутник VELOX-AM, демонстратор технологии; ARCADE, экспериментальный спутник для исследования связи в атмосфере; SCOOB-II, наноспутник с полезной нагрузкой для демонстрации технологий; NuLIoN от NuSpace, усовершенствованный наноспутник, обеспечивающий бесперебойную связь IoT как в городах, так и в отдаленных районах; Galassia-2, наноспутник, вращающийся на низкой околоземной орбите; и ORB-12 STRIDER, спутник, разработанный в рамках международного сотрудничества.

«Чандраян-3» на пути к попытке посадки на Луну в конце августа

Фото: ISRO

Тем временем лунный спускаемый аппарат «Чандраян-3», запущенный 14 июля, плавно движется к южному полюсу Луны после успешного выполнения своего пятого и последнего маневра по подъему на околоземную орбиту 25 июля. По состоянию на 27 июля космический аппарат находился на орбите размером 1 27 609 км х 236 км вокруг Земли, готовясь к маневру 1 августа для Транслунной инъекции (TLI).

Если все пойдет по плану, прибытие космического аппарата на лунную орбиту запланировано на 5 августа. После выхода на лунную орбиту двигательный модуль будет сброшен за борт. Посадочный модуль «Викрам» начнет автономный спуск, ожидаемый 23 или 24 августа, к целевому месту посадки вблизи Южного полюса Луны. Место посадки расположено на 69,37 градуса южной широты и 32,35 градуса восточной долготы.

Успешная посадка сделает Индию четвертой страной в мире, осуществившей посадку на Луну, после США, бывшего Советского Союза и Китая. Миссия также станет первой, которая приземлится вблизи южного полюса Луны. Ни одна предыдущая лунная миссия не приземлялась на более низкой широте.