Шесть новых котят в заповеднике дикой природы Порт Лимпн выжили благодаря образцовой работе медицинской помощи команды специалистов по мелким хищникам во главе с Кэти Кокс и ветеринаров мирового уровня.

Но, конечно, развитие — это нечто большее, чем просто выживание! Поэтому в июне я поговорила с Кэти о том, что делают смотрители, чтобы помочь котятам вырасти в счастливых и бесстрашных манулов.

Хотя из-за приёма антибиотиков команде Кэти приходилось быть очень внимательными к Намуу и её котятам, это не значит, что они контролировали каждый их шаг. В Порт Лимпн решили, что будут вмешиваться в жизнь животных как можно меньше и даже не будут взвешивать котят каждую неделю, как это делают в некоторых зоопарках.

«В течение первых пяти недель перед отлучением от матери мы не вмешивались в процесс и сохраняли полный покой, — рассказывает Кэти. — В наших домиках установлены камеры, так что мы можем наблюдать за мамой, не вмешиваясь в процесс».

Эта политика дала Намуу, которая впервые стала матерью, бесценный опыт и способствовала естественному поведению всей семьи.

«Если мы вмешаемся и сразу заберём котят, — объясняет Кэти, — то, когда мама снова родит, велика вероятность, что она просто скажет: «Ну, мне не нужно о них заботиться».

А когда эти котята вырастают и у них самих появляются котята, возникает новая проблема.

«Эти мамы не знают, что делать, потому что не учились этому на примере своей мамы! Так что мы оставляем это на её усмотрение».

Как только котята начали выбираться из своих нор, за ними стал требоваться более тщательный уход: их нужно было кормить, убирать за ними и защищать от опасностей окружающей среды.

Одной из самых неожиданных проблем, с которыми столкнулась команда, была стая ворон, которые любили воровать еду у котят!

«Отсюда вороны летят к панде, — говорит Кэти. — Они едят фрукты, которые ест панда, а в двенадцать часов летят к бабуинам, чтобы съесть их еду. Затем в половине первого они летят к гориллам, а около часа возвращаются к панде».

Должно быть, это самые упитанные вороны в Англии!

«Буквально! Я видел, как они воровали еду из пастей полосатых мангустов и сурикатов! Так что нам приходится оставлять еду для котят совсем рядом».

Разумеется, сотрудники Порт Лимпн следят за тем, чтобы у всех животных было достаточно еды, но эти вороны-воришки всё усложняют!

Как и следовало ожидать, внезапный рост численности кошек потребовал соответствующего увеличения площади вольера, поэтому команда, занимающаяся мелкими хищниками, расширила вольер для кошек Палласа, добавив третий домик

«Мы добавили ещё один, потому что подумали, что семь кошек, которые начинают расти, не могут жить в одном домике, — говорит Кэти. — И когда мы поставили третий дом, на следующий день мы пришли, а мама просто сидела в одиночестве и отдыхала, как будто говорила: «Мне нужно личное пространство!» С шестью детьми много хлопот!»

Кипер Итан также помнит, как Намуу отчаянно пыталась контролировать котят.

«Когда у нас появились фотоловушки, мы поняли, что она нервничает, — рассказывает он мне, — потому что мы заметили, что она отвела их всех в убежище. Думаю, она просто хотела сказать: «Вы не сможете выбраться, если я запру вас здесь», потому что они слишком много бегали!»

И, разумеется, увеличение количества кошек привело к — простите — увеличению количества «отходов»...

«Котята всё ещё пытаются понять, куда ходить в туалет!» — смеётся Кэти. «Мама обычно ходит в туалет в передней части вольера или в домиках, а котята ходят куда попало, и смотрителям очень весело их убирать. Каждый день они находят новое место для туалета!»

Я с сочувствием смотрю, как Итан переходит от домика к домику с совком и щёткой, убирая за котятами.

«Мы всё равно каждый день обходим вольеры и проводим плановую проверку, — говорит Кэти, — чтобы убедиться, что мы ничего не упустили и что вольер сам по себе безопасен. Так что смотрителям всё равно приходится ходить по вольеру, но сейчас это доставляет им дополнительное удовольствие!»

Котята тоже получают удовольствие от развлечений, которые предлагают им смотрители.

«Мы всегда говорим, что в неволе нет ничего лучше, чем общение с семьёй, — из-за семейных отношений всё постоянно меняется, — говорит Кэти. — Но мы дали им картонную коробку с соломой и духами, и они просто сошли с ума!»

Духи могут показаться странным выбором для кошачьих игр, но они удивительно эффективны.

«Они любят духи! В дикой природе они сталкиваются с множеством различных естественных запахов, а в неволе, очевидно, выбор ограничен. Поэтому мы используем такие запахи, как духи, чтобы котятам было что обнюхивать и о чём думать. Они будут подходить, мочиться на них, тереться об них мордочкой, царапать их. Некоторые из них будут в ужасе от этого запаха!»

Степень заботы и преданности, которые персонал приюта в Порт Лимпн проявлял в течение первых месяцев с котятами, просто поражает. Мне потребовалось три статьи, чтобы описать хотя бы малую часть их работы — работы, которая требует долгих часов физического труда в любую погоду и невероятного уровня ответственности.

И это ещё более удивительно, если учесть, что Кэти и её команда состоят всего из пяти человек!

«Мы делаем это ради животных, — говорит Кэти. — Мы вкладываем в этих животных всю душу, каждый день недели. Как я говорю всем членам своей команды, когда они только начинают работать, 100 % жизни животных — это 100 % заботы, которую мы им оказываем. Если мы обеспечиваем им посредственный уход, то и жизнь у них будет посредственная. Если мы обеспечиваем им наилучший уход, который только возможен в рамках наших возможностей, то и жизнь у них будет наилучшая, какая только возможна в рамках наших возможностей».

Невозможно переоценить: жертвы, на которые идут эти смотрители, чтобы обеспечить своим животным наилучшую жизнь, огромны, и зачастую эти жертвы незаметны для посетителей.

«Мы здесь 365 дней в году, — говорит Кэти. — На Рождество, Новый год, в дни рождения — мы всегда здесь».

В тишине вечера котята сворачиваются калачиком на камнях или вытягиваются рядом с Намуу в лучах заходящего солнца. Это драгоценные, хрупкие моменты в драгоценных, хрупких жизнях.

Скоро они станут достаточно сильными и бесстрашными, чтобы потребовать для себя собственное пространство. Они найдут новый дом в других зоопарках в других частях света. У них появятся собственные семьи, и они будут вдохновлять как новых смотрителей, так и посетителей — посланников их редких и прекрасных видов.

Но пока что эти шесть котят по-прежнему принадлежат Намуу и Атлану, а также небольшому кругу хранителей, посвятивших свою жизнь заботе о них. Они все — одна семья, и их радостное настоящее и светлое будущее — свидетельство того, чего можно достичь с помощью преданности и любви.

Вольер с манулами в заповеднике Порт-Лимпн теперь открыт для посетителей, которые могут познакомиться с котятами! Забронируйте билеты на их сайте и следите за ними в Instagram и Facebook, чтобы быть в курсе последних новостей.

Спасибо Кэти Кокс, Итану Коксу и остальным сотрудникам Порт Лимпн за то, что позволили мне поговорить с вами о вашей работе и сфотографировать манул. Для меня большая честь, что вы нашли время поделиться со мной своей любовью к этим кошкам!

И спасибо Pazispallas, который так активно поддерживал меня и помогал знакомиться с хранителями, писать эти статьи и (не спеша!) учиться проявлять фотографии. Ваши советы были бесценны, и я бесконечно вам благодарен.

Текст и фото взяты отсюда.

Переведено с использованием онлайн переводчика

Основной опасностью для котят манула является токсоплазмоз, бактериальная инфекция, вызываемая паразитом Toxoplasma gondii. Этот паразит может выжить в организме любого теплокровного животного и обычно встречается в семействе кошачьих, единственных существах, у которых он может размножаться. Но в то время как инфекция токсоплазмоза относительно безвредна для домашних кошек, она часто приводит к летальному исходу для котят манула.

На самом деле токсоплазмоз представляет собой настолько серьёзную угрозу, что ветеринарная команда больницы Порт-Лимпн начала профилактические меры сразу же, как только узнала, что Намуу беременна, немедленно начав ей курс антибиотика под названием клиндамицин. «Она принимала 50 мг препарата в день в течение всего периода беременности, — говорит Кэти, — чтобы котята, находясь в утробе матери, уже получали от неё антитела. А когда она родила, мы продолжили давать Намуу клиндамицин, чтобы они также получали его через молоко».

Это может показаться чрезмерным, но, учитывая, насколько котята Палласа уязвимы к токсоплазмозу, эта осторожность вполне оправдана. Сама Намуу была одним из двух выживших котят в помёте из четырёх детёнышей. Бедный Атлан был единственным выжившим из пяти. Понятно, почему Кэти и её команда проявили такую активность!

Однако когда котята начали отлучаться от груди, им потребовались собственные лекарства.

«Они получают четверть дозы, которую принимает Намуу, всего 12,5 мг», — рассказывает мне Кэти. «Он продаётся в капсулах, поэтому мы открываем капсулу и высыпаем порошок в пищу. Мы обнаружили, что они с удовольствием едят цыплят, утят и перепелов, поэтому мы чередуем эти три вида корма, чтобы поддерживать их интерес». Но когда вокруг бегает так много котят, давать им лекарство через еду нелегко!

«Да, следить за тем, чтобы все получили свою еду, — та ещё головная боль, особенно когда их шестеро! А ещё один постоянно пытается съесть мамину еду...»

Как всегда, единственное решение — упорный труд. Кэти указывает на три домика в вольере, пока Итан Кокс, кипер манулов, приносит им обед. «Итан разложит корм для котят по домикам, в которых они находятся, осмотрит его и почистит, а затем вернётся, чтобы убедиться, что каждый котёнок съел свою порцию и получил лекарство».

Благодаря ежедневному контролю за питанием и непоколебимому терпению Итана котята смогли продвинуться так далеко, но Кэти и команда знают, что путешествие ещё не закончено.

Даже сейчас сохраняется угроза токсоплазмоза.

«В какой-то момент нам нужно начать постепенно отменять клиндамицин, потому что если мы резко прекратим его приём, они могут буквально умереть на следующий день», — говорит Кэти. «Поэтому нужно постепенно отменять его и внимательно следить за симптомами токсоплазмоза».

На что именно они обращают внимание?

«Один из главных признаков того, что у них вот-вот разовьётся токсоплазмоз, — это то, что их зрачки начинают расходиться в разные стороны. К сожалению, один из котят и так немного косоглаз, поэтому мы постоянно за ним наблюдаем и спрашиваем: «Ты сегодня более косоглазый или нет...?»

Несмотря ни на что, реальность такова, что они не могут бороться с болезнью вечно. «Мы просто хотим, чтобы они были к ней готовы, — говорит Кэти, — чтобы, когда они заболеют, у них был более сильный иммунитет, способный бороться с болезнью. Обычно, когда взрослые становятся восприимчивыми к токсоплазмозу, это происходит из-за возрастных факторов, когда их иммунная система подавлена — например, из-за сердечной недостаточности или рака».

Благодаря самоотверженности смотрителей Порт-Лимпна этим шести котятам предоставлен наилучший шанс.

Если уровень ухода, который проявляет команда Кэти, кажется исключительным, то это потому, что Порт-Лимпн действительно является исключением, и его преимущество воплощается в ветеринарном директоре парка, докторе Джейн Хоппер.

«Она является председателем ветеринарной службы Европейской консультативной группы по таксономии кошачьих, — говорит Кэти, — а также для племенной книги манулов. Метод лечения клиндамицином, который мы используем, был разработан здесь, в Порт-Лимпне, и в Хоулеттсе [их родственном зоопарке]. Нам очень повезло, что у нас есть целый ветеринарный отдел, предназначенный только для нас — во многих других парках вообще нет собственных ветеринаров, и приходится полагаться на помощь сторонних ветеринаров. Если сторонний ветеринар не в курсе дела, то они могут не знать о манулах и токсоплазмозе».

Наличие в штате столь выдающегося ветеринара является уникальным, и хотя другие парки не имеют прямого доступа к опыту доктора Хоппер, они всё равно могут извлечь пользу из её работы.

«Мы надеемся, что тот факт, что она возглавляет ветеринарную службу для племенной книги манулов, означает, что наш метод может быть распространён и в других местах», - говорит Кэти. «Некоторые места не используют медикаментозное лечение, и тогда из шести котят остаётся два, один, а иногда и ни одного. Однако мы впервые используем эту программу медикаментозного лечения, и тот факт, что все шесть котят выжили, показывает, что это стоило усилий и того стресса. Это работает!»

Защита этих шести шустрых пушистых комочков на первом, опасном этапе их жизни — задача не из лёгких. Кэти, Итану и их команде потребовались месяцы ежедневного, кропотливого труда и тихой решимости, а также первопроходческий опыт доктора Джейн Хоппер.

Обычно считается, что в первые несколько недель у каждого помёта умирает половина детёнышей, но невероятный персонал Порт-Лимпна добился необычайного успеха с этими шестью здоровыми котятами.

«Наблюдение за котятами - это такая радость для каждого человека", - говорит Кэти. "Они все так усердно работают, проводят долгие часы, а потом приходят и любуются на этих малышей. Это ещё раз доказывает, зачем мы этим занимаемся».

Автор

(перевела с использованием он-лайн переводчиков)