Неудобно скрючившись за занавеской дверного проёма, ведущего из кухни в зал ресторана, Толик просовывает в щель между складками ткани камеру старенького Айфона и большим пальцем левой руки тапает по красному кругу внизу треснутого экрана. «Лишь бы память не закончилась» — думает парень и начинает жадно вглядываться в картинку.
В кадре подрагивает изображение двух мужчин за богато сервированным столом. Одного из них Толик узнал сразу как тот зашёл в зал — это какой-то известный политик, его постоянно показывают по телевизору. То ли депутат, то ли министр, Анатолий не особо в этом разбирается, но точно знает, что с деньгами у человека всё хорошо, а репутация крайне важна, это сейчас для него главное. Напротив чиновника за столом сидит расслабленный «неформал», как окрестил его для себя наш начинающий шпион. Широкие хлопковые штаны, просторная рубашка в странных узорах, на голове короткая вязаная шапочка из под которой выбивается жидкая косичка седых волос. Браслеты на руках, массивные кольца, серьга в левом ухе.
Раннее утро, в зале нет никого кроме этих двоих и хостес за стойкой на входе. Её зовут Оксана и Анатолий давно пытается к ней подкатить, но она явно не расположена к тесному общению с простыми официантами. Толик же, сколько себя помнит, всю жизнь пытается поймать удачу за хвост и наконец выбиться в люди, стать ровным пацаном при деньгах. Ставки на спорт, игровые автоматы, мутные схемы и даже гоп-стоп за который только недавно закончилась условка. Если бы не более удачливый друг детства Федя — администратор зала, не видать Толе даже должности официанта в дорогом московском ресторане, но и здесь он не планирует задерживаться надолго.
Как только «депутат» с «неформалом» встретились у столика, Толя решил, что перед ним ещё один шанс срубить шальных денег, на этот раз верняк. При встрече эти двое поприветствовали друг друга карикатурным поцелуем в щёки. «Пидоры» — мгновенно решил для себя Толя. В зале никого, вдруг эти сладкие начнут мацать друг друга за жопы или ещё что в этом роде? Такое видео и журналистам можно загнать и из этих двоих денег потрясти. Кто же у нас будет голосовать за гомика, любые суммы отвалят! То что за шантаж можно присесть на гораздо больший срок чем за гоп-стоп Толя пока не думает, воображение уже рисует подержанный чёрный гелик и Оксану на пассажирском сиденье.
Вот «неформал» невзначай лезет в карман своих широких штанов и кладёт руку под ткань салфетки на краю стола, подмигивает депутату и тот протягивает навстречу свою руку под ту же салфетку, вытаскивая оттуда увесистый целлофановый свёрток с белым порошком, случайно роняет его на пол. «Ёб твою мать, барыга!» — одними губами шепчет Толик и наводит фокус на чиновника, который оглядываясь по сторонам, нагибается за пакетом и быстро убирает его в карман пиджака.
Дрожащим пальцем с обгрызенным ногтем Толя жмёт на паузу записи, убеждается, что всё записано и хорошо различимо на видео. Торопливо суёт смартфон в карман под брендированным фартуком, вылезает из-за занавески и с искренней улыбкой от уха до уха направляется к единственному занятому столику.
— Посчитай — вальяжно указывает официанту на стол «депутат» и, махнув ладонью в сторону неформала, добавляет — Я закрою.
Оба встают, снова целуются в щёки, после чего чиновник торопливым шагом идёт в сторону туалета, а неформал неспешно направляется к выходу и скрывается за дверями подошедшего лифта. Толя почти бежит к пожарной лестнице. Тут всего третий этаж, внизу паркинг. Если нифер успеет уехать останется разговор только с «депутатом», чего Анатолий инстинктивно хочет избежать, рептилоидным мозгом осознавая реальный риск уехать навечно в лесополосу.
— Куда собрался? Стол кто будет расчитывать? — слышит он в догонку Оксанин голос, но продолжает, не реагируя на оклик, быстро перебирать ногами вниз по ступенькам. «Ещё спасибо скажешь красавица» — думает он про себя и резко отжимает вниз перекладину ручки двери, ведущей на парковку.
— Эй дядя! — окликает он подходящего к дорогому внедорожнику наркоторговца — Разговор есть!
— Ты мне? — недоуменно оглядывается пожилой человек и осматривается по сторонам, пока ещё сомневаясь что именно он тот самый дядя. Толик утвердительно кивает коротко стриженной головой и уверенным шагом продолжает сокращать дистанцию. — Тебе, тебе!
— Во-первых, счёт оплатит мой друг, а во-вторых, что-то я не припомню чтобы у меня были племянники.
Шутка про племянника словно нейтрино пролетает сквозь немногочисленные извилины Толика и тот, приблизившись вплотную, включает такую привычную ему бычку: — Ты чё? Какой счёт? Какой племянник? Ты чё поссориться со мной хочешь?
— А мы дружили? — нисколько не испугавшись напора отвечает седовласый, широко улыбается, уверенно глядя снизу вверх прямо в Толины глаза. — Тут камеры везде, на свободе заскучал?
— Кто ещё из нас заскучал! Кино про тебя и дружка твоего интересное есть. Могу тебе показать, могу ещё кому. Ну что, побазарим?
Седовласый подвисает на пару секунд, после чего его морщинистое лицо озаряет догадка, а затем лёгкая тревога в глазах. Толик начинает чувствовать себя хозяином положения.
— С интеллигентным человеком всегда интересно поговорить. Тебя как зовут?
— Толян меня зовут!
— А меня Валентин, будем знакомы Анатолий. Кино увлекательное наверное, давай в машине посмотрим, там поудобнее будет? — и приглашающе пикает ключом с цветным экраном. Чёрный немецкий внедорожник приветливо мигает аварийкой и раскладывает зеркала. Валентин кивает Толику на пассажирскую дверь. Тот мнётся пару секунд, но оценив разницу в весовых категориях, со словами «Из моих рук смотрим и не вздумай вертеть жопой!» тянет на себя ручку двери.
В салоне автомобиля царит идеальная тишина, пока Валентин не нажимает кнопку запуска. Двигатель под капотом взрыкивает прирученным зверем и начинает размеренно урчать на низких оборотах. Одновременно с опускающимся рулевым колесом пассажирское кресло нежно приобнимает Толика с боков и выпрямляет ему вечно ссутуленную спину.
— Ну, показывай. Или просмотр платный? — Валентин снова расслабился в привычной для себя обстановке, глядя на немного притихшего гопника, поражённого шикарным интерьером автомобиля.
— Первый раз бесплатно… Прям как у тебя ахах! — Толик и сам удивлён как ловко ему удалось подколоть барыгу, но тот кажется не оценил юмора и продолжает выжидательно смотреть.
Толик хмыкает, достаёт из кармана побитый смартфон, находит видео и, повернув его на девяносто градусов, протягивает к середине приборной панели. От волнения рука слегка дрожит и Толик придерживает сам себя за локоть, оперев кисть с телефоном на кожаное покрытие торпеды. Этот маневр не проходит незамеченным и Валентин снисходительно кивает:
— Да не нервничай ты, я же не друг мой, ничего тебе не сделаю. Поди ж и во рту пересохло, на водички попей — и слегка кивает на стеклянную бутылку неизвестной Толе минералки, стоящую в подстаканнике.
Воспользовавшись случаем, шантажист кладёт телефон под задницу, вытирает об фартук потные ладошки и тянется к спасительной бутылке. Откручивает металлическую крышку и делает несколько больших глотков. Вкус у воды отдаёт кислинкой и горчит одновременно. «И как он пьёт это говно?» — удивляется Толик, и морщась ставит бутылку на место.
Валентин с лёгкой улыбкой глядит на парня и напоминает про видео. Смотрит его с интересом, переодически переводя взгляд на Толю. Просит показать ещё и ещё раз.
— Чего ты хочешь? Денег?
— Тачка у тебя смотрю неплохая. Давно такую хотел — врёт Толя, по-хозяйски поглаживая подлокотник. О таком шикарном варианте он даже и не мечтал.
— Таачка… — задумчиво тянет Валентин и повернувшись к Анатолию пристально вглядывается в его глаза.
— Э! Ты не пидор ли часом? — взволнованно реагирует парень и брезгливо отодвигается к двери — Чё уставился?
Валентин в голос смеётся заливистым смехом, запрокинув голову.
— Нет, не пидор, не переживай! Я волшебник, джинн! Могу заколдовать тебя или превратить в лягушку, а вот ты сам меня совершенно не интересуешь.
— Чёёё — протяжно начинает Толик и внезапно осекается. Прямо на его глазах лицо старика становится сначала фиолетовым, затем синим как у Джина из Алладина, нос удлиняется а щёки провисают почти до груди.
— Чё за хуйня!! — истерично взвизгивает Толян и начинает тереть глаза кулаками, но наваждение никуда не девается. Более того, страшный старик вытягивает перед собой руку и растопыривает пятерню прямо перед Толиным лицом. Ну как пятерню? На самом деле пальцев значительно больше и на конце каждого раскрывается миниатюрная копия основной ладони, синхронно шевеля крошечными синими пальчиками.
Напугав Толика до состояния оцепенения, старик улыбается улыбкой на сотню заострённых как у акулы зубов и складывает кошмарную кисть в кулак.
— Попутал Толя берега, получи теперь рога! — и, резко раскрыв кулак, дует на пальцы сложенными в длиннющую трубочку синими губами.
Разноцветная пыльца срывается с ладони и окутывает голову Толика радужным облаком, заставив закашляться и снова тереть глаза.
Плавным движением старый колдун откидывает солнечный козырёк пассажирского места, открывает крышку зеркала и кивает на него Анатолию:
— Полюбуйся, как тебе?
Из зеркала на несчастного Толика смотрит он сам, но с двумя огромными козлиными рогами, растущими прямо изо лба. «Толя — чёрт» — сама собой всплывает в памяти обидная надпись на двери подъезда из сурового провинциального детства.
— Ты чё натворил старый уёбок! А ну верни всё как было!! — срываясь на фальцет вопит ошеломлённый гопник, пытаясь оторвать себе рога, но те лишь проходят сквозь потные ладони как голограмма.
— Будешь хамить ещё и хвост тебе приделаю — спокойно отвечает джинн прикуривая самокрутку и, немного подумав, добавляет — И пипирку укорочу.
Сердце бешено бьётся в груди, пот просачивается сквозь белую форменную рубашку. Толик окончательно теряет над собой контроль и начинает рыдать как ребёнок, размазывая слёзы и сопли по раскрасневшимся щекам. Картинка вокруг плывёт и искрит разными цветами. Паника хватает Толю за горло и не даёт вздохнуть.
— По… По… Пожалуйста, умоляю вас, верните всё как было!!! Простите меня, только уберите рога!! Я всё сделаю, всё что скажете!!
Валентин пристально смотрит на размазанного по сиденью парня.
— Телефон положи в бардачок и вали из моей машины!!
— А рога?? Вы рога уберёте? — дрожащими руками Толик достаёт из кармана телефон и бережно кладёт в бардачок машины.
— Кино отправлял кому-нибудь? — интересуется жуткий колдун.
— Нннет, что вы!
— Тогда рога сами к вечеру пройдут. Пошёл воооон!! — последнее слово синий старик кричит наклонившись прямо в лицо Толику и тот, обмочив штаны, выпрыгивает из машины, захлопывает дверь и со всех ног бежит к выходу с парковки.
Широкие колёса шуршат по идеально ровному асфальту лесной дороги. По бокам пролетают билборды с рекламой люксовых товаров и услуг, кусты вдоль обочины ровно подстрижены. В салоне приглушённо играет лёгкий джаз, седой мужчина в вязаной шапочке постукивает пальцами по рулевому колесу в такт музыке и курит тлеющую самокрутку, выдыхая сизый дым в приоткрытое окно.
Внезапно, музыка приглушается и салон наполняется набившим оскомину стандартным рингтоном Айфона. «Генацвале» — высвечивается на экране приборной панели.
— Да, привет Гурген, привет дорогой!
— Привет брат, опаздываешь? Мы тут все заждались. — вопрошает низкий голос с едва заметным кавказским акцентом.
— Да, прости, пришлось немного задержаться. Ещё и на химчистку заехать — Валентин косится на блестящее чистотой пассажирское кресло — Но я уже рядом.
— Проблемы? Помощь нужна?
— Нет, что ты, спасибо брат! Уже всё хорошо… Единственное, пришлось пожертвовать частью посылки, но на сегодняшнюю сессию точно хватит, а завтра я подвезу остаток, хорошо?
— Какие вопросы, конечно брат. Давай, ждём тебя! Обнял!
— Обнял брат.