Соблазнительная правда. Глава 1
Привычная утренняя пробка, отнявшая у Хейли почти час, позволила ей морально настроиться на рабочий лад подобающим образом — в очередной раз возненавидеть прелести будней. Бесконечный гомон автомобильных сигналов все сильнее сжимал тиски поначалу еле ощутимой головной боли. Чтобы как-то отвлечься, Хейли взяла мобильный телефон и принялась бегло просматривать непрочитанные сообщения в различных чатах мессенджеров. Рекордсменом было диалоговое окно с именем Ингрид, напротив которого красовалась цифра в сто семьдесят уведомлений.
Хейли совершенно не хотела открывать и читать весь словесный поток навязчивой особы, с которой она закрутила небольшую интрижку через мобильное приложение знакомств. За это желание поэкспериментировать Хейли упрекала себя уже вторую неделю, на протяжении которой старалась игнорировать Ингрид. До этого у них было несколько встреч, одна из которых в итоге закончилась в постели. В определенный момент Хейли решила, что все это не для нее, хотя и не отрицала, что с Ингрид порой было приятно проводить время. Ровно до тех пор, пока спутница не начинала поднимать свою излюбленную тему о том, что мужчины не способны на искренность. И это было лишь отправной точкой, так как в кульминации рассуждений Ингрид мужчины были вообще ни на что не способны.
Мысли о личной жизни у Хейли стремительно отходили на второй план, по мере того, как она приближалась к офису. На месте, поднимаясь в лифте, Хейли уже была готова к очередной тщетной попытке предложить свои варианты по оптимизации логистики. Как подсказала ей Гвен, менеджер по товарообороту, этот вопрос обязательно будет рассматриваться на ближайшем собрании. Потратив не одну ночь на создание презентации, Хейли надеялась, что хоть в этот раз ее услышат, но смотрела при этом на вещи реально. За три года работы в крупной фармацевтической компании, она могла уже несколько раз опустить руки и, по назиданию особо доброжелательных коллег, регулярно перемывающих всем кости на кухне, засунуть свои амбиции куда подальше. Да и в этот раз Хейли считала, что пошлет все к черту и будет «послушной девочкой», плывущей по течению, если ее мнение в очередной раз пообещают обязательно рассмотреть, что в переводе на особый офисный диалект в их компании означало: «Размечталась, сука».
И дело тут вовсе не в сексизме — гендерными вопросами руководство не было озабочено так, как гипертрофированным чувством собственного превосходства над всеми, кто не проявляет должного раболепия, и не слишком умело лицемерит. Хейли как раз и не обладала выдающимся талантом в таких способах построения карьеры. Однако, наивной простушкой, не знающей, как соблюдать правила игры, она тоже не была, от чего уже давно находилась пусть и не на грани нервного срыва, но у колодца бездонной апатии уж точно.
Собрания она ожидала с нетерпением и опасением. Шансы на то, что предложение Хейли примут во внимание, она сама оценивала реально. А реальность имела мало чего общего с тем, о чем, как правило, мечтали в основном новые сотрудники, которые в корпоративное болото еще даже по щиколотку не вошли. Главным козырем Хейли была Гвен — именно она в свое время помогала освоиться девушке в компании. Но куда более ценным качеством Гвен была вовсе не лояльность к новичкам в отделе, а виртуозное обращение с любыми, даже самыми незначительными слухами и сплетнями в офисе. Из-за этого же качества Хейли всегда была настороже при общении с Гвен, уклоняясь от провокационных вопросов и обсуждений других сотрудников.
- Доброе утречко, дорогая, прости, что не забежала раньше, меня сегодня просто рвут на части, — Хейли, погрузившаяся в утренние задачи, совершенно не заметила, как у ее стола оказалась Гвен. — Что-то ты какая-то угрюмая, переживаешь насчет собрания? Кстати, до него осталось чуть больше двадцати минут.
- Да, привет, двадцать? Я думала еще куча времени… Но его как всегда нет, — обратив внимание на компьютерные часы, Хейли тяжело вздохнула.
- Хоть на личную жизнь ты его находишь? — поинтересовалась Гвен с фальшивой ухмылкой.
- С переменным успехом, — увернулась Хейли, совершенно не собиравшаяся подкармливать Гвен подробностями. Прознай она об Ингрид, Хейли стала бы «суперзвездой» на весь офис. — Сейчас меня больше занимает работа, но, кто знает, — возможно, именно сегодня я пересмотрю свое отношение к ней.
- Это верное решение, и я бы настоятельно посоветовала бы тебе начать пересмотр уже сейчас.
- Ты это о чем? — спросила Хейли.
- Скажем так, я мельком слышала, что мистер Колтон немного возмущен твоей чрезмерной активностью на собраниях в последнее время. Так что, если у тебя на сегодня были грандиозные планы, стоит их отложить на неопределенный срок.
- Гвен, я ценю твою заботу, правда, но я не для этого убила несколько вечеров и выходных, чтобы в решающий момент дать заднюю. Я думала, ты наоборот меня поддержишь, а теперь говоришь сидеть, кивать и соглашаться со всеми, кто соревнуется в погружении своего языка в жопу Колтона?
От слов Хейли и без того большие глаза Гвен, казалось, вот-вот выпадут.
- Пойдем, потихоньку, все уже стекаются в переговорную, — Гвен шла медленно, слегка придерживая Хейли за локоть. — Послушай, — говорила она почти шепотом, — ты, безусловно, умница, что стараешься вносить конструктивные предложения и помогать компании. Когда ты только к нам пришла, мне сразу понравился этот огонь в твоих глазах, но, Хейли, сейчас неподходящее время для нездоровых амбиций. Ты же умная девочка и понимаешь, как все устроено.
Что Хейли в этот момент действительно понимала и осознавала, так это свою степень отвращения к людям, подобным Гвен. Для Хейли никогда не было откровением, что всеведущий менеджер по товарообороту — верная шавка начальника отдела, старательно избегающая этого клейма.
- Хорошо, Гвен, приму к сведению, еще раз спасибо, — если опять прибегнуть к переводу на местное наречие, выйдет что-то вроде «Пошла ты, мразь».
