Orbit Fab работает над системой, которую можно использовать для заправки спутников на GEO. 100 кг гидразина за 20 миллионов долларов, начиная с 2025 года. Фото: Orbit Fab
ТИТУСВИЛЬ, Флорида — Orbit Fab, стартап, разрабатывающий инфраструктуру для дозаправки космических аппаратов в космосе, начнет предлагать гидразин для спутников на геостационарной орбите уже в 2025 году по цене 20 миллионов долларов.
Компания объявила 30 августа о своих планах начать предлагать услуги по дозаправке космических аппаратов на GEO с использованием топлвного депо и космического аппарата «топливный шаттл». Это депо также сможет поддерживать космические аппараты, например, обслуживать транспортные средства, которые могут прибывать в депо для дозаправки по системе «самообслуживание».
По цене в 20 миллионов долларов, объявленной Orbit Fab, компания поставит до 100 килограммов гидразина. Это первый раз, когда компания установила цену на поставку топлива, что, по ее словам, сделано для того, чтобы помочь потенциальным клиентам лучше понять экономику заправки.
«На рынке не было уверенности в том, сколько будет стоить дозаправка, и именно это мы надеемся прояснить этим объявлением», — сказал Адам Харрис, вице-президент по развитию бизнеса в Orbit Fab, в интервью.
Первоначально Orbit Fab будет предлагать услуги на GEO, а депо будет работать на орбите, которую Джереми Шил, соучредитель Orbit Fab, назвал «полосой обслуживания» примерно в 300 километрах над GEO. Это сделано для того, чтобы депо не попало в активный пояс спутников GEO, но чуть ниже «орбиты захоронения» вышедших из строя спутников.
Помимо депо, Orbit Fab разрабатывает шаттл, который будет доставлять топливо к спутникам. По словам Харриса, это будет работать для космических кораблей, оснащенных заправочным портом, называемым интерфейсом для быстрой перекачки жидкости (RAFTI), который Orbit Fab разработал для «совместной стыковки». «Это позволяет использовать коммерческие цены на доставку топлива. Мы не делаем сложные операции на космическом аппарате».
Однако большинство космических аппаратов на GEO сегодня не имеют портов RAFTI. Вместо этого Orbit Fab будет обслуживать транспортные средства таких компаний, как Astroscale и Northrop Grumman, заправляя эти космические корабли. «Они могут обслуживать устаревшие спутники, а мы можем обслуживать транспортные средства, которые предоставляют сервис», — сказал Шил. «В конце концов, когда все спутники будут иметь заправочный порт RAFTI, мы можем начать обращаться непосредственно к ним».
Харрис сказал, что Orbit Fab начинает с гидразина, поскольку он широко используется как в коммерческих, так и в государственных космических кораблях. «Мы наблюдаем значительный интерес Министерства обороны, НАСА и коммерческого сектора к гидразину», — сказал он, но добавил, что компания рассчитывает со временем поддерживать другие виды топлива как для химических, так и для электрических двигательных установок.
Шил сказал, что у Orbit Fab есть как государственные, так и коммерческие операторы, «которые выразили явную заинтересованность в заправке топливом в ближайшие три-пять лет», но компания не раскрыла ничего, кроме Astroscale, которая объявила о сделке с Orbit Fab на услуги по заправке ксеноном в январь. «Мы работаем над тем, чтобы получить еще несколько к концу года».
По его словам, проект депо «в основном готов», в то время как компания активно работает над конструкцией «топливного шаттла». Компания использовала ряд государственных контрактов для работы над ключевыми технологиями для этого космического аппарата.
Orbit Fab начинает работу на GEO из-за потребительского спроса, который они наблюдают, а также из-за простоты работы на GEO по сравнению с широким диапазоном низких околоземных орбит, используемых различными космическими аппаратами. «Гораздо проще определить цену для GEO, потому что это одна орбита», — сказал Шил. «У вас должна быть разная цена на каждую другую орбиту на НОО из-за того, как вы собираетесь туда добраться. Сначала мы займемся легкой коммерческой ценой GEO, а затем начнем снижать орбиту обслуживания».
Первоисточник:
