Из школьных уроков истории я вынес для себя предельно мало. Тогда я не понимал, почему история даётся мне с таким трудом и тщетно зубрил по указу преподавателя огромное количество дат, имен и событий, никак не связанных меж собой в моей голове. Только потом, в университете, под руководством старых преподавателей истории я смог взглянуть на нее, как на цельный логичный процесс, где одно неизбежно вытекает из другого, и древние Афины с современной Европой связаны одной неразрывной нитью. В школе заставляют учить от частного к общему, когда нужно делать наоборот: выяснить общую картину, а затем дробить ее на периоды и даты. Но закончим с лирикой :)

Многие, пытаясь выучить Рим, точно также подходят к этому бессистемно, запоминая бесконечных консулов, сенаторов, императоров, даты великих битв и реформы. И всё равно ничего не понимают. Не мудрено - начинать в таком сложном вопросе нужно с другого конца - с обобщения, разделения на ключевые этапы и понимания логики истории Рима. Хотел бы максимально просто обозначить основные шаги его истории.

1)8-й век до н.э. Благодаря выгодному географическому положению, трудолюбию жителей и культурным соседям маленькая деревушка Рим постепенно разрастается в настоящий город. Его латинские племена начинают покорять Италию. Они впитали развитую культуру загадочной цивилизации этрусков и это дало мощный толчок к их развитию.

2)6-й век до н.э. Почти вся Италия завоевана римлянами, теперь пришла пора обустраивать государство. Дело в том, что сразу после завоевания в Италии оказалось два класса - народ-плебс и знать-патриции. Патрициями были коренные жители Рима, плебсом - прочие покоренные народы. Последние с бесправным положением мириться не желали и всё время требовали больше прав, в т.ч. права выбора власти, а патриции были вынуждены всё время уступать. Так, компромиссом между народом и власть имущими, в конечном итоге сложилась Римская Республика с ее сенатом, гражданством и демократией.

3)4-3 в. до н.э. Итак, внутри Рима всё устаканилось. Молодая, сильная, амбициозная держава обратила свой взор за пределы родной Италии, но что же она там увидела? Увидела она Карфаген - мегаполис в северной Африке, владеющий огромными землями и всем Средиземным морем. Рим тут же смекнул, что пока есть этот самый Карфаген, ни о каком дальнейшем развитии речи не идет, ибо Средиземноморье может принадлежать лишь одному, ровно как и статус величайшей державы мира. Рим начал вековую войну с Карфагеном, разделившуюся на три кровопролитные Пунические войны, и в итоге победил, уничтожив противника. Для тех времен эта война по масштабам была не сильно меньше Первой Мировой для современного человека.

4)3-2е века до н.э. Пунические войны были переломным моментом мировой истории. Рим уничтожил главного конкурента, захватил огромные земли, создал передовое войско и флот, заполучил колоссальные богатства, овладел ключевыми торговыми путями и взял под контроль всё Средиземное море. Заняв экологическую нишу Карфагена, Рим стал сильнейшей страной мира и начал свое победоносное шествие по Европе.

5)2-1 века. Пала старушка-Греция, в то же время сыграв роль учителя для Рима. Юлий Цезарь захватил огромную Галлию (ныне территория Франции) и холодную Британию, подвергнув их романизации. Среди диких лесов Европы Рим строил города, мосты и дороги, вводил римские законы и учил белобрысых кельтов римской культуре.

6)1-1 века. Образуется Империя как реакция на кризис, междоусобные войны, резкий прирост территорий и населения (в частности, в виде рабов). Десятки различных народов вынуждены уживаться меж собой, простой народ не любит сенат, легионы хотят выдвигать во власть своих командиров. Стране понадобился сильный лидер, имевший за собой любовь народа и способный сплотить его в своей личности. В лице Цезаря, Августа, Траяна и Адриана наступает пик римского величия; создается римское право, которое своим постулатом "всякий рождается свободным, имеющим равные права" легло в основу современного права и стало оппонентом иерархии варваров и Востока; развиваются гуманитарные науки и искусство.

8)3-4 века н.э. Закат Рима. Времена идут, и население громадной империи деградирует уже не первый век. Люди Рима жаждали всё больших развлечений и вели распущенную жизнь, им становилось лень работать и служить в армии, из-за чего она стала замещаться варварскими солдатами. Римляне отказывались рожать детей ради гедонизма, и, как итог, столкнулись с тяжелейшим демографическим кризисом. К власти приходят всевозможные бездари и проходимцы, что усугубляет положение.

9)5 век н.э. В стране творится хаос - провинции поднимают восстания, денег нет, легионы провозглашают императорами своих командиров, границы теснят варвары всех мастей, а культурные различия между Западом и Востоком Империи становятся совсем очевидны. Всё это принуждает императора Феодосия разделить страну на две части - Западный Рим и Восточный (ныне известный как Византия). Византия с её греческим культурным ядром смогла выжить, консолидироваться и собраться с силами, после чего просуществовала еще 10 веков, будучи главным центром науки, культуры, торговли и военной мощи Европы.

10)Дряхлые развращённые жители же Западной Империи не выдерживают конкуренции со свирепыми, полными сил северянами. Последний римский император Ромул Август склоняет главу перед германцем-Одоакром и отдает ему корону. Вандалы, готы, франки и прочие германцы всех мастей грабят Рим, основывают собственные королевства и выбирают себе вождей. Европа превращается в лоскутное одеяло из всевозможных племён и политий, которые будут объединены лишь в 9-м веке железной рукою Карла Великого, отца Европы как государства. Ну а пока на руинах Рима царит пещерный век и война всех против всех, безграмотные короли режут друг друга в междоусобицах, а ветхие поместья, тени былых дней, обрастают плющом. Производство одежды, мебели, посуды, кораблестроение, скульптура, наука, дороги, законы - всё на многие века кануло небытие вместе с великой империей аж до самой Эпохи Возрождения, которая и получила своё название за возвращение интереса величию античности.