Посетительниц в магазине «BodyHugs» в эту среду было особенно много. Несмотря на то, что Винс был не единственным продавцом, его напарницу женщины не видели в упор. Это была обычная ситуация, так что девушка, с которой Винс был сегодня на смене, нисколько не удивлялась и не расстраивалась по поводу того, что ее напрочь игнорируют. Как только Винс отпустил очередную довольную барышню, купившую несколько наборов белья, даже не глядя на размеры, он заметил особенного покупателя.
Это была Хейли. Она безразлично разглядывала товары, но как только поняла, что внимание Винса приковано к ней, перестала притворяться и подошла к кассе.
- Бьешь рекорды продаж, смотрю.
- В пределах разумного, придерживаюсь слегка перевыполненного плана, не более, а ты здесь какими судьбами? — спросил Винс.
- Любопытство взяло верх, вот и решила заглянуть.
- У тебя есть какие-то вопросы о…
- Мне просто было интересно узнать, действительно ли ты здесь работаешь, а о другой стороне твоей жизни я и не задумывалась в последнее время, так как устроилась в новую компанию, и дел было невпроворот.
Винс, прищурившись, взглянул на Хейли, будто пытаясь уличить ее во лжи.
- Ну хорошо, я в последнюю нашу встречу выдворила тебя, после той ерунды, которую ты наговорил, но эта ерунда периодически не дает мне покоя. Я все-таки склонна верить тому, что я увидела, когда ты… Ну, продемонстрировал свои фокусы. Так что я бы хотела прояснить момент насчет угрозы моему благополучию и жизни.
- Об этом уже можешь не беспокоиться, все разрешилось даже для меня неожиданным образом, — ответил Винс. — Это точно все?
- По-видимому, или ты ожидал, что я приду с просьбой объяснить, как же мне дальше жить с осознанием существования таких как ты?
- О, нет, что ты, на этот счет, я уверен, у тебя проблем не будет. Еще не взялась за написание серии подростковых романов о запретной любви одинокой главной героини и потустороннего существа?
- Боюсь, тут уже успели до меня, — сказала Хейли с ироничной улыбкой, — но идею возьму на заметку, спасибо.
- Что ж, рад, что у тебя все налаживается. Может, тогда что-нибудь присмотришь для себя? Организую приятную скидку, — Винс указал взглядом на зал магазина.
- Мне бы для начала избавиться от грязного белья моей личной жизни в виде одной докучающей персоны, о которой я тебе, кажется, рассказывала.
- Да, было дело. Так вот она — истинная цель твоего визита, хочешь меня использовать, чтобы отделаться от ухажерки?
- Признаться, я об этом и не думала, но если твои… возможности позволяют это сделать простым и безболезненным путем, то я была бы крайне признательна за помощь, — при этих словах Хейли выглядела заговорщически.
- Что-нибудь придумаем, запиши мой номер, когда созреешь для претворения своего коварного плана в жизнь.
- Договорились. И кстати, магазинчик у вас не настолько убогий, как я думала, — Хейли дразняще высунула язык и покинула «BodyHugs», обеспечив Винсу хорошее настроение до конца дня.
***
На этот раз заведение выбирала Хейли, а посему чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в местах, куда обычно предпочитала наведываться Ингрид. Хейли пришла чуть раньше, но неугомонную приверженку «женской силы» долго ждать не пришлось. Ингрид торопилась к столику, где сидела Хейли, недовольно поглядывая на мужскую часть посетителей в заведении. При виде Хейли же в ее глазах появился знакомый нездоровый блеск, дополненный немного безумной улыбкой.
- Здравствуй, дорогая, твой звонок был такой приятной неожиданностью, — сказала Ингрид, едва умостившись на стуле.
- Да вот хотела одновременно отметить и устройство на новую работу, и тебя повидать, а то в последнее время тоска одолевает на личном фронте.
Огонь в глазах Ингрид загорелся еще ярче.
- Я знала! Я знала, что ты придешь к этому! Признай, между нами ведь все было не просто так и это гораздо лучше, чем все то, что у тебя было ранее с этими…
- Прошу прощения, дамы, — мужской голос прервал порыв Ингрид, моментально изменив искру воодушевления в ее глазах на пламя презрения, — я тут провожу небольшой личный социальный эксперимент. Интересуюсь мнением девушек относительно классической модели знакомства в такого вот рода заведениях и через специальные приложения. Обещаю, это не займет много времени, а в качестве компенсации – с меня любые коктейли.
Хейли пыталась изобразить любопытство от предложения молодого человека, но куда больше ее занимало то, что же сейчас выкинет Ингрид, которая уже пребывала в боевой готовности.
- Давай-ка лучше я проведу один эксперимент: посмотрю, как быстро ты сейчас отвалишь, и сделаю вывод, насколько ты жалок, глядя на твои дальнейшие попытки подкатить к очередной жертве. Как тебе предложение? — во время этой тирады у Ингрид заметно изменился тон: присутствовавшие в начале агрессивные нотки быстро развеялись, а им на смену пришло еле уловимое кокетство, которое, очевидно, удивило саму Ингрид, потому как в конце своей речи она пыталась слегка откашляться. В ее глазах все еще присутствовало воинственное настроение, но оно стремительно угасало, превращаясь в неприкрытую заинтересованность.
- Ого, я, видимо, промахнулся с выбором столика. Пойду, пожалуй, спрошу кого-нибудь другого, простите за беспокойство, барышни, — закончив, молодой человек виновато улыбнулся и уже собрался уходить, как вдруг Ингрид резко, но при этом нежно схватила парня за руку.
- Что вы, что вы! Это вы меня простите, я иногда бываю такой грубой, особенно по отношению к мужчинам, — чуть ли не пропела она, — мы с радостью ответим на ваши вопросы… Я с удовольствием вам… отвечу на все.
Хейли с трудом сдерживала смех и практически с детским любопытством наблюдала за невероятными метаморфозами в поведении своей настырной партнерши на одну ночь. В то же время, поглядывая периодически на Винса, она сама испытывала необъяснимое влечение, которое, тем не менее, было ей подвластно, в отличие от совершенно обезоруженной Ингрид.
- Что ж, в таком случае, может, переберемся для нашего интервью куда-нибудь, где поменьше людей? — спросил Винс, окончательно покоряя Ингрид своим сверхъестественным шармом.
- Я…ну я… Не знаю, — Ингрид растерялась и то и дело переводила вопрошающий взгляд с Винса на Хейли.
- Все в порядке, я не против. Уверена, это будет для тебя полезно, да и молодой человек этот производит крайне приятное впечатление, — подбодрила Хейли подругу и незаметно подмигнула Винсу.
Ингрид в ответ одновременно благодарно и по-идиотски улыбнулась Хейли, а затем снова восхищенно уставилась на Винса, словно находилась под гипнозом.
- Вы точно не хотите присоединиться, — спросил Винс Хейли, — я пока вызову такси, может, передумаете?
- Нет-нет, я вспомнила, что у меня были кое-какие незавершенные дела, так что вы уж как-нибудь без меня. Кажется, у вас хорошо налаживается контакт, не хотела бы мешать, — в этот раз Хейли особенно тяжело было подавить смешок.
- Я отлучусь на минутку, но я мигом — одна нога здесь, другая там, — Ингрид издала дурацкий смешок, засуетилась и поспешила в сторону уборной, — чур, без меня не убегать!
Как только Ингрид скрылась из поля зрения, Хейли приглушенно захохотала, чтобы не привлекать лишнего внимания. Винс же стоял рядом, улыбался и пожал плечами на жест Хейли, означавший, по всей видимости, что-то среднее между «Ну нихрена себе!» и «Что вообще происходит?».
- И что ты с ней будешь делать дальше? — поинтересовалась Хейли.
- Скажем так, она уже вряд ли будет тебе докучать и наверняка пересмотрит свое отношение к мужскому полу, — ответил Винс, игриво поддернув бровями.
- Надеюсь, вы тут еще без меня не начали, а то мне уже жуть как хочется поучаствовать в этом вашем опросе, — пролепетала вернувшаяся Ингрид. — Кстати, меня зовут Ингрид.
Еще недавно радикально настроенная поклонница однополых отношений и ярая мужененавистница опять схватила Винса за руку и принялась ее слегка трясти, уже совершенно забыв о существовании Хейли.
- Очень приятно, Винс. Ты как раз вовремя, такси уже на месте, — сказал он, указывая на уведомление из приложения в своем смартфоне, а затем переводя взгляд на Хейли. — Рад был познакомиться, хоть так и не узнал твоего имени.
- Взаимно, — сказала Хейли в ответ, — думаю, оно уже не так важно.
Ингрид лишь махнула на прощание Хейли, даже не взглянув на нее, и последовала за Винсом к выходу из заведения, будто за святым мессией. Довольная Хейли смотрела им вслед, затем заказала один джин с тоником и заприметила парня в небольшой компании через несколько столиков от нее, который периодически с интересом посматривал на нее. Она не спеша потягивала свой коктейль, на этот раз не используя в своем воображении плавающие в стакане кубики льда в качестве места чьей-то неминуемой гибели. Хейли решила задержаться в заведении еще ненадолго и узнать, что ей уготовил этот вечер.
