Начало фантастического рассказа (повести)
Стыковочный механизм мягко щелкнул. Естественно, звука слышно не было, но Макс почувствовал это всем своим существом и возликовал. Ну наконец то! Первая стыковка с новым шлюзом. Старый уж наверно рассказывает звездные байки доменным печам. Ну и пусть. Пусть говорят, что старый друг лучше новых двух, но не в этом случае. Ха. Случай, действительно, особый. За шесть месяцев последнего полета старший механик Максим Битков буквально проел и без того изрядно занимавшую место на голове командира плешь, выклянчивая нужную сумму на новый шлюз ( и надо полагать, не без оснований, поскольку если постоянно не тыкать капитана, то все деньги, предназначеные для плановой замены устаревших агрегатов и, разумеется, вовремя им полученые им же и присваивались ). А на просьбы персонала о замене оборудования он только смеялся и говорил, что голь на выдумки хитра и декламировал в качестве примера какую нибудь историю из своей богатой событиями жизни. Про то, как они, например, продолжали полет на одной фаланге, сфальфицировав ежеминутные отчеты о состоянии двойных фаланг ( Максу сразу вспоминался седьмой курс обучения, на лекциях которого, экспрессивный преподаватель, брызгая слюной, доказывал опасность "исключения парности фаланг", что попросту являлось тем, что нельзя отключать одну фалангу, а вторую оставлять включенной, так как из за несимметричности силовых полей может произойти разрыв корпуса корабля. На практике же вовсю летали, или по аварийным причинам или просто из простых соображений экономичности, поскольку на постоянной скорости парное включение особо не добавляло скорости ), которые отправлялись по техническому каналу связи непосредственно в контроль - центр, или как они на орбите Вестуна стыковались со станцией без шлюза, поскольку его за полчаса до стыковки оторвало астероидом ( астероидом!!! ), ну и тому подобные возмутительные небылицы, которые потом в общей каюте смаковал легковерный кок Петя, подавая обеды, завтраки и ужины, чем смешил, а иногда и раздражал за столом присутствующих.
В новеньком, многообещающем прайсе корабельной фирмы-поставщика оборудования были прекрасные, последней модели новый шлюз и сопутствующие ему механизмы, на которых и хотел сэкономить хитрый капитан, дав, после мучительных для него уговоров, согласие на новый шлюз и проглотив готовое вырваться согласие на установочный комплект (который для удобства - для чьего удобства??? - поставлялся отдельно и оплачивался так же), но Макс знал эту жлобскую черту шефа и заранее все предусмотрел. Командир скрипнул зубами, увидев в сунутой ему для подписи заявке две графы - шлюз и установочный комплект. Размашисто, как и полагается звездному волку, расписавшись на заявке, он пихнул её в сторону Максима, который еле сдерживался, чтобы не пуститься в пляс.
"Действительно, событие" - подумал улыбающийся Макс. К своим механизмам он относился, как хорошие родители к детям. Иногда трепетно, иногда с жалостью, но большей частью ухаживая за ними, как молодой человек ухаживает за своей дамой, угадывая все её желания. Так и механизмы. Они постоянно в чем то нуждались, их надо было холить и лелеять, регулировать, чистить, заменять, поскольку отказ практически любого из них в отвтетственный момент грозил гибелью всему экипажу. И людей, разумеется, на эту должность назначали соответсвующих. Раз и навсегда. Эти люди в детстве из любопытства разбирали в доме всю бытовую технику, в юношестве озорничали, перепрограммируя на всякие мелкие шалости домашних роботов против строгого отца или туповатого братца, а будучи студентами, учавствовали во многочисленных конкурсах и фестивалях, бесконечно далеких от биологии.
И Макс тоже рос таким и единственным отличием от других было в том, что у него не было ни строгого отца, ни тупого братца. Он был сиротой, что, впрочем, его нисколько не огорчало, ведь не познав прелести семьи не поймешь и горести, связанной с её отсутствием.
Не огорчало его и то, что после стыковки с исследовательской станцией на орбите одной из миллионов безымянных планет,передав необходимые для расширения ( дай то бог, небось тоже пару лет спонсирование вышибали ) материалы, а также пару человек служебного персонала, их корабль отправлялся на Крэкс-89 - планету, пользовавшейся дурной репутацией вследствие того, что десять процентов кораблей прилетевших туда, обратно не возвращались. О чем на обедах в кают-компании постоянно напоминал, возмущенный решением капитана, боротовой медик. Да на то он и медик, чтобы беспокоится за экипаж, хотя Макс подозревал, что прежде всего он беспокоится за собственную шкуру.Ничего страшного, такие рейсы хорошо оплачиваются, а Макс очень нуждался в деньгах.
Размышляя обо всем этом, он неторопливо следил за режимами стыковки. Да, конечно, странно и, главное, страшно, когда корабль, приземлившись, загрузившись, преспокойно взлетает с планеты и... И все. В верхних слоях атмосферы он исчезает, а с экранов радаров исчезает точка, обозначавшая этот самый корабль. Но это происходит с десятью процентами кораблей. А их корабль не в меньшистве.
- Кофейку напоследок?-вопросил Макс в селектор, увидев на экранах выходного коридора Яна и за ним спешашего Владимира. Значит, роботы отгрузились.
- Кофе?-мечтательное выражение на лице Яна слетело от врезавшегося в его спину Владимира, который взорвался:
- Какое кофе?! На станцию! Через двенадцать минут расстыковка!
- Я быстро! - развернулся Ян и побежал к Максу в операторскую.
- Держи - встретил в дверях Яна Максим, протягивая горячий стаканчик.
За время полета они успели сдружиться и Ян частенько скрашивал вахты Макса своим присутствием.
- Скучно. - задумчиво проговорил Макс, намекая на отъезд Яна.
- Скучать - не яйца чесать! - засмеялся Ян, намекая на отсутствие женщин на станции. А ведь ему там шесть месяцев, как минимум, торчать.
- Ян! - взорвалась рация. Шеф.
- Ну давай, до встречи! - рукопожатие было жизнерадостным-именно таким, каким и был Ян.
- Звони! - крикнул в спину убегающему Яну Максим, некстати вспомнив очередную жлобскую черту капитана, ограничившего до безумного лимита внешнюю связь. Хочешь звонить? Плати из собственного кармана. Наличными. Эх. Ну ладно, будет о чем поговорить при встрече. А поговорить придется - через шесть месяцев, после Крэкса, на обратном пути, их корабль заберет Яна и Владимира. А свежий корабль с Земли привезет постоянный персонал по обслуживания.
