Warhammer Fantasy

«Владыки "Железного дракона"» — первый роман по Age of Sigmar, который вышел на русском языке. И он довольно неплохо иллюстрирует то, чем стал Warhammer Fantasy Battles после ребута:

Когда мир Warhammer Fantasy Battles схлопнулся, он дал жизнь новым мирам. От толкиенистского средневековья с муркоковскими мотивами эта вселенная Games Workshop превратилась в фэнтезийный мультиверс, который развязал авторам руки. «Владыки «Железного дракона»» — яркий пример произведения, которое показывает, каким стал фэнтезийный Вархаммер в эпоху Age of Sigmar.

Дуардины — это паропанк-гномы, для которых [эфирное] золото настолько необходимо, что их одержимость этим металлом естественна. Они летают на воздушных суднах, двиргатели которых работают на эфирном топливе. Все их города находятся в небе, а жизнь на земле (и особенно в недрах гор) является «недостойной».

Довольно легко увидеть, что при создании всей фракции дуардинов в GW пытались сделать максимально «необычных» гномов. Это «выворачивание» привычных фэнтезийных образов — лишь одна из составляющих процесса преодоления наследения Толкиена, который прослеживается во всём Age of Sigmar.

«Владыки «Железного дракона»» попали в список первых вышедших на русском языке книг по одной причине: они рассчитаны на среднего фаната фэнтези. И это как нельзя лучше характеризует весь сеттинг в целом как срез фэнтези для подростков за последние лет 20–30.

Поэтому я не думаю, что для кого-то «Владыки» станут откровением, но они прекрасно иллюстрируют некоторые исторические явления. Так, города дуардинов представляют собой торговые республики, которые живут за счёт постоянного обмена товарами. Владельцы капиталов спонсируют воздушные караваны, которые, двигаясь от одного населённого разумными существами пункта к другому, в итоге забивают трюмы редкими ресурсами для городов дуардинов.

Роман содержит одну из самых уморительных сцен сражения демона Тзинча и онургличенного гнома. Вся 12-я глава — золото комедии. Но я не думаю, что Вернер специально писал её такой, когда придумывал рациональные причины для принятия Даров Дедушки.

Жизни небесных гномов завязаны на получении прибыли — без денег не получится ни семью содержать, не просто-напросто выпить. Поэтому неудивительно, что когда на горизонте появляется возможность получить сверхприбыль, то команда корабля устраивает бунт, чтобы свергнуть осмотрительного капитана и отправиться прямо в когти тзинчитов. На метауровне главный антагонист Кхорам вообще отыгрывает роль автора, который накидывает главным героям проблемы и следит, как они идут к заранее просчитанному финалу. Благо, что судьба оказывается сплетением вероятностей, а поэтому «хорошие» парни побеждают «плохих».

Главная проблема этой истории состоит в том, что в ней присутствует дисбаланс между торговлей и войной. Каперы — это те ребята, для которых война не является основным ремеслом, а поэтому экшена не должно быть много. Пусть Зигмариты сражаются. Если выбросить из романа весь экшн, то может выйти хорошая повесть в духе «Наследния» Мэттью Фаррера. Но даже в имеющимся формате автор раздвигает рамки привычного для работ Black Library.

***

Роман «Владыки «Железного дракона»» находится на периферии основной истории сеттинга, но как нельзя лучше показывает его сильные и слабые стороны. Это фэнтези, которое придётся вам по духу только в том случае, если вы любите жанр. В иных случаях можно попытаться получить удовольствия от борьбы за власть на отдельно взятом торговом корабле — эта часть удалась Вернеру лучше всего.

Мой telegram-канал о книгах по вселенной Warhammer 40,000

Не так давно прочитал книги Дэвида Ферринга о «Конраде». И могу сказать — это не самый плохой способ «войти» в ныне мёртвый Fantasy Battle:

Я точно могу сказать, что я начал читать Fantasy Battle не с тех книг. «Стражи Леса» и трилогия о Зигмаре — это точно не то чтиво, с которого стоит начинать, особенно когда по сеттингу написаны произведения, целенаправленно созданные для ознакомления с ним.

Многие из книг Black Library пишутся таким образом, чтобы любой незнакомый с миром читатель мог быстро погрузится в сеттинг. Среди них есть и те, которые целенаправленно созданы для знакомства вселенной. Книги Дэвида Ферринга про Конрада относятся как раз к подобной группе произведений.Первый роман из цикла вышел в 1990 году, второй — в 1991, третий — в 1993, после чего серия была закрыта.

Одно из главных достоинств открывающего романа состоит в том, что до первой его трети даже сложно определить, в какой вселенной происходит действие. Конрад — сирота, который живёт в таверне и работает там же, окупая траты на свою кормёжку. Он молчит, чтобы не подавать людям повода его задевать и не представляет мира за пределами своей деревни.

Однажды у реки он знакомится с барской племянницей, Элиссой, которая берётся за его обучение. В один из обычных дней приходят зверолюди, сжигают деревню, а их предводитель, закованный в латы боец со шлемом в виде черепа, забирает Элиссу. С этого момента начинается приключение Конрада, который знакомится с бытом Империи, а автор знакомит читателя с фэнтези-вселенной.

И это работает.

На протяжении всей трилогии Конрад ищет Черепа и пытается узнать, что же произошло с Элиссой. Силы Хаоса манят его, пытаются совратить или убить, но раз за разом Конрад выживает, чтобы столкнуться со старыми и новыми врагами. Его мотивация словно маятник перемещается от позиции «выжить» до «найти Элиссу», отчего моменты, в которые Конрад не вынужден выживать, превращаются в сущий ад: автор банально пересказывает читателю произошедшие события и подводит к мысли Конрада о том, зачем он продолжает сражаться. В свою очередь, те моменты, в которых Конрада «ведут» по повествованию и «показывают» прелести этого мира, действительно оказываются хорошими.

Трилогия Конрада — очень «грязный» цикл. Такой, что его без каких-либо «но» хочется причислить к dark fantasy. От банального «убей зверолюда, залезь в его кожу» и «этот доспех будет тебя пожирать, а снять его можно лишь вместе с кожей» до одной из самых подробных сцен секса в книжном Вархаммере. При этом секса не абы с кем, а с демоницей.

Тесно прижавшись к нему, дева заглянула ему в глаза. Он ненавидел ее, ненавидел люто, но сейчас он вспомнил о том, что подумал, когда впервые увидел ее и Атлас: что женщин прекраснее он не видел ни разу в жизни.

До сих пор Конрад не думал о ее теле; однако этой ночью он решил отдать последнюю дань существу, которое когда-то было человеком и давно забыло, что значит быть женщиной.
Тело танцовщицы, к удивлению Конрада, оказалось теплым и нежным. Он старался не замечать, что оно выпачкано в крови, не замечать ее дикого взгляда, раздвоенного языка и хвоста. Он опустился на землю, позволив ей лечь сверху, словно продолжая исполнять свою роль подчиненного.

Она перестала быть животным, а он им стал. Когда она закричала, это не был леденящий душу крик мутанта, это был крик женщины в момент наивысшего наслаждения. А он только зарычал, хрипло и примитивно, как животное.

Так начиналась любая жизнь, и Конрада, и самой Шёлк до того, как Хаос исказил ее тело, украл и извратил ее душу.

Конрад потянулся, протянул руку за спину девушки и впервые позволил ей припасть губами к его губам.

Они тоже были теплыми и нежными. Они поцеловались – и это был поцелуй смерти.
Шёлк издала тихий вздох, когда клинок вошел ей в спину и пронзил сердце. Их глаза встретились в последний раз – в глазах девушки стояли слезы. Откинувшись назад, она улыбнулась и умерла так быстро, словно была человеком.

Цикл задаёт ту планку гримдарка, которую ждёшь от этой вселенной, и Феррингу удаётся раз за разом удивлять: тут показать скавенов в катакомбах имперского города, которые даже особо и не скрываются; здесь познакомить с бандой кхорнитов, которые бродят по землям Империи; а вот там поведать о культе Слаанеш, который организовал один из аристократов Альтдорфа. По сути роман предстаёт такой вот расширенной врезкой перед началом каждого произведения. И то, что там описывается, полностью соотносится с тем, что происходит в романе.

При этом я не могу сказать, что эти романы хороши во всех своих проявлениях — как раз-таки нет. Желание автора набить символов заставляет героя постоянно предаваться воспоминаниям. И если бы я читал романы с разницей в год, то может в этом и был хоть какой-то смысл, но я читал их подряд, а значит помнил сюжет. И врезки по 5-10 страниц с пересказами даже и тех событий, что произошли в этом романе, удручали и отбивали всякое желание читать дальше. Благо хоть каждая из историй занимает совсем немного страниц и читается за 3-4 часа каждая.

История Конрада — это история мести, а месть всегда является простой и понятной мотивацией для любого произведения. Конрад пытается узнать о своём прошлом и пытается понять, что случилось с Элиссой, но обе его цели сосредоточены на поиске Черепа, который может стать ключом к разгадке обоих тайн.

Автор весьма скупо награждает его новыми крупицами информации после каждой из смертоубийственных встрясок и уж тем более экономит на развитии общей истории, оставляя каждый роман с очень жирным клиффхэнгером в конце, даже третий. Может быть серия плохо продавалась, а может история о человеке, которому помогает не то дух Зигмара, не то он сам является его реинкарнацией, не должна была в принципе существовать. Заданные в самом начале вопросы остаются без ответа, а герой зависает в шаге от того, чтобы завершить свой квест.

Главная проблема цикла про Конрада в том, что этот цикл порой очень интересно читать. Когда автор не скатывается в самопересказ, он создаёт интересные ситуации и вводит в историю ярких персонажей, которые со временем становятся неотъемлемой частью повествования: чего стоят только маг, который охотится за варп-камнем, и скавен-алхимик, который создаёт клонов-марионеток. И поэтому, когда он возвращается к основной арке, становится очевидно, насколько она вымучена.

Я не жалею, что прочитал эти романы, но раз пять или шесть за время прочтения хотел их бросить. Но продолжал. Не могу сказать, что оно не стоило того: атмосфера упадка и скорого наступления конца всего мира почти физически ощущается при прочтении, а ведь она является основной причиной любить эту вселенную. Цикл про Конрада отлично подойдёт тем, кто хочется познакомиться с этим миром и влюбиться в него.

Мой telegram-канал о книгах по вселенной Warhammer 40,000

Гномов уже выкладывал, решил теперь мертвецов, кои уже или давно готовы, ну и один хаосит тоже затесалсо. В процессе заодно всякие укрепления, эльфы и огрецы. Но это дело не быстрое.