ognevit

Недавно американские зоологи сообщили, что один вид круглоязычной лягушки (Discoglossus nigriventer), который считался вымершим в середине XX века, живет на берегу озера Хула в Израиле.

Когда власти этой страны начали осушение болот в окрестностях названного озера, круглоязычная лягушка, казалось, исчезла. И вот - радость для биологов и любителей природы! Это малозначительное для многих событие позволяет вернуться к проблеме утраченных и вновь обретенных живых существ. Не будем забывать, что планета Земля принадлежит не только человеку...

Латимерия

Пожалуй, самая знаменитая находка «вымершего» животного, о котором пишут даже в учебниках средней школы, произошла в 1938 году в Индийском океане у южных берегов Африки. Местные рыбаки поймали на большой глубине первый экземпляр очень древней кистеперой рыбы - латимерии (целаканта). Биологи полагали, что древние кистеперые рыбы с плавниками-лапами дали начало земноводным и первыми из позвоночных вышли на сушу. А впоследствии это «промежуточное звено» вымерло...

Сейчас уже поймано около сотни латимерии.

Звери

На западе острова Суматра в Индонезии, в национальном парке «Керинчи Себлат», несколько лет назад посетители увидели особей мунтжака горного. Этот вид оленей открыли только в 1914 году! На Суматре его в последний раз видели в 1920-х годах. Так олень «исчезнувшего» вида снова был найден. А в национальном парке «Дебби Мэртир» были сделаны несколько фотографий мунтжака.

И это первые фотографии такого оленя. Чучело редкого мунтжака находилось когда-то в одном из музеев Сингапура, но было утрачено в 1942 году при эвакуации в связи с возможной оккупацией японской армией. Еще несколько мунтжаков сфотографированы автоматическими инфракрасными камерами в другом районе национального парка. Мунтжаки острова Суматра внесены в Международную Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

А вот весть с другого конца Азии. Общество защиты живой природы Саудовской Аравии сообщило об обнаружении южноаравийского леопарда. И это впервые за последние 70 лет! Несколько членов общества поехали в провинцию Аль-Баха, где местные жители видели леопарда этого подвида, охотящегося в вади (так тут называют пересохшие русла рек) Аль-Хайтан.

Участники похода поднялись на горную вершину Атир, где обитает красавец леопард, и несколько дней наблюдали за ним. Этот подвид считался вымершим еще в начале 1930-х годов. К счастью, несколько особей сохранились. Леопардов видят с конца 1980-х годов в труднодоступных горных районах Омана, ОАЭ и Йемена. Зоологи считают, что на Аравийском полуострове сохранилось не больше 20 этих хищников.

В 2008 году австралийское радио радостно сообщило, что сумчатое животное, мышь Pseudomys deserter, которая считалась вымершей в Новом Южном Уэльсе еще 150 лет назад, найдена живой в одном из национальных парков на западе этого штата. В последний раз мышь этого вида появлялась в 1857 году.

Несколько лет назад биологи обнаружили на Гаити редчайшее животное, занесенное в Международную Красную книгу. Это щелезуб парадоксальный (гаитянский).

Больше всего он похож на нечто среднее между землеройкой и маленьким муравьедом. В последний раз его видели на Карибских островах в 1950-х годах, поэтому считали вымершим. Любопытно, что примерно в то же время на Кубе нашли еще одного щелезуба - понятно, кубинского. Размеры его не превышают 50 сантиметров в длину.

Кубинский щелезуб - ночное животное, днем он обычно прячется в норах. Возможно, именно поэтому его очень редко видят. В сумерках он выходит на поверхность, чтобы поживиться насекомыми, червяками, личинками. Последний раз животное этого вида заметили в 1972 году в провинции Гуантанамо, а потом - в 1999-м в провинции Холгайн. Казалось бы, вымер щелезуб... Но нет, жив!

А ученым из США и Таиланда удалось сделать уникальные фотографии и видеозапись маленького пушистого животного, вымершего, как полагали, более 11 миллионов лет назад! Это «живое ископаемое» - лаосская скальная крыса.

Она получила такое название потому, что единственным местом обитания этого зверька являются известковые скалы в Центральном Лаосе. К тому же форма головы, усы и маленькие глаза делают ее очень похожей на настоящих крыс. Это медлительное животное размером с белку покрыто темным пушистым мехом. Имеет довольно длинный хвост. Ходит, переваливаясь, словно утка. Забавно, что редчайшее животное издавна известно лаосским крестьянам под именем «га-ну».

Еще одна приятная для всех любителей живой природы новость: несколько лет назад в Гуанси-Чжуанском районе Китая обнаружены 17 лесных обезьян, черных гиббонов. Этот вид человекообразных обезьян считался вымершим в 1950-х годах. Тропические леса на границе с Вьетнамом хранили тайну этих животных. Чуть раньше 30 черных гиббонов видели в лесах на севере Вьетнама. Так, после обнаружения обезьян в Гуанси число известных зоологам черных гиббонов достигло почти полусотни. Катастрофическое падение численности гиббонов в XX веке было вызвано вырубкой лесов и браконьерством.

Пернатые

Исследователи из группы по сохранению индонезийских какаду обнаружили на одном из отдаленных островов Индонезии несколько штук Cacatua sulphurea abbotti. Этот подвид малого желтохохлого какаду также считался исчезнувшим с лица земли. Последний раз пять какаду видели в 1999 году. Тогда зоологи резонно посчитали, что такого количества мало для сохранения подвида. Но теперь ученые наблюдали сразу четыре пары желтохохлых какаду, и даже двух птенцов на островке Масакамбинг, недалеко от Явы. Пожалуй, это одна из редчайших птиц в мире.

Несколько лет назад биологи, просматривая видеоматериалы, снятые тележурналистами - документальный фильм о традиционных способах ловли птиц в северной части острова Лусон на Филиппинах, - обнаружили поразительные кадры. Репортеры зафиксировали на видео редчайшую птицу из семейства трехперсток, считавшуюся вымершей.

Туземцы поймали ворцестерскую трехперстку, которую в последний раз видели более ста лет назад. После того как охота (да и съемка) завершилась, аборигены зажарили редчайший экземпляр на костре и съели. Журналисты не решились препятствовать аборигенам... Впервые эта трехперстка была описана в 1902 году. Птица названа в честь Дина Ворцестера, американского зоолога, который, помимо прочего, в начале XX века занимался благотворительной деятельностью на Филиппинах. Трехперстки внешне и по поведению напоминают перепелов.

Рептилии и амфибии

Араканская лесная черепаха невелика: длина ее панциря редко превышает четверть метра. Эти редкие сухопутные пресмыкающиеся обитали в провинции Аракан в Бирме. Бедных черепах всегда нещадно истребляли - жители Мьянмы употребляли животных в пищу и изготавливали из них медицинские препараты. 

В конце концов, черепах полностью уничтожили, и уже сто лет они считались вымершими. Однако в середине 1990-х годов араканские черепахи изредка стали появляться на рынках. И вот теперь ученые обнаружили черепах в джунглях. Есть надежда, что рептилии живут и здравствуют.

И снова о лягушках и жабах. В горных лесах Индии ученые обнаружили 12 новых видов лягушек. И среди них оказались виды, считавшиеся вымершими. В частности, найдена лягушка траванкурский веслоног. Последний раз об этом виде упоминали сто лет назад. А международная группа зоологов нашла в Колумбии жабу вида Atelopus sonsonensis. Все бы ничего, да только этот редкий вид в последний раз встречали в стране 15 лет назад и считали вымершим.

Насекомые

Жило-было одно древнее насекомое мантофазмида, которое, как считали биологи, вымерло 45 миллионов лет назад. Но в 2002 году его нашли в африканской Намибии. Экспедиция ученых из Дании и Германии исследовала гору Брандберг и массив Эронго, где и нашла места обитания этого «живого ископаемого», дальнего родственника сверчков и тараканов.

Необычное насекомое - бескрылый хищник, лапы которого снабжены крючками для поимки и убийства добычи, - получило характерное название «гладиатор» (подотряд Mantophasmatodea).

Мы рассказали лишь о некоторых находках неутомимых зоологов. Поиски продолжаются, и, наверное, вскоре мы узнаем о других представителях фауны, которые считались вымершими, но сумели выжить в мире, измененном человеком.

Петро ДВОРЕЦКИЙ, «GoodNewsAnimal»

Ученым было известно о шести видах больших человекообразных обезьян, строение тела которых сходно с телом человека. К ним относятся суматранские и калимантанские орангутаны, шимпанзе, бонобо, западные и восточные гориллы. Международная группа специалистов обнаружила на индонезийском острове Суматра седьмой, ранее неизвестный вид человекообразных обезьян, который получил название тапанульский орангутан (Pongo tapanuliensis). Зоологи отмечают, что этот вид отделился от калимантанских орангутанов более трех миллионов лет назад.

На острове обитает около 800 особей данного вида. Несмотря на то, что тапанульских орангутанов открыли совсем недавно, животные уже находятся под угрозой вымирания из-за сокращения мест обитания, охоты и антропогенных факторов. По мнению ученых, эта группа животных находится в худшем положении по сравнению с другими приматами.

Обнаруженный вид орангутанов обитает в районе Батанг Тору в Северной Суматре. Первые сведения о них появились в 1997 году, однако только в 2013 году ученые смогли изучить скелет примата, убитого во время охоты. Тщательное обследование показало, что череп и зубы животного имеют существенные отличия от других видов приматов. Генетический анализ позволил сделать вывод о том, что тапанульские орангутаны являются прямыми потомками древних орангутанов, которые мигрировали на остров из материковой Азии.

Источник: Вокруг света

Когда около 50 000 лет назад люди современного типа добрались из Африки в Европу, среди встречающих их были и саблезубые тигры. Однако в тот момент мало кто догадывался, что для одной из сторон эта встреча станет фатальной.

Изучив ископаемые ДНК различных саблезубых тигров, палеонтологи выяснили довольно много новых подробностей о жизни этих широко известных древних животных. Они, в частности, уточнили родословное древо саблезубых и объединили их европейские и американские формы в один-единственный вид.

Homotherium latidens

Расшифровка митохондриальных геномов различных саблезубых тигров, принадлежащих подсемейству Machairodontinae, позволила сделать вывод о том, что общий предок саблезубых и всех современных кошек жил на Земле около 20 млн лет назад, а пути двух главных эволюционных линий саблезубых — Smilodon и Homotherium — навсегда разошлись примерно 18 млн лет назад.

«Это поразительно, но с точки зрения митохондриальных ДНК эти две саблезубые кошки более далеки друг от друга, чем современные тигры и домашние кошки», — отметила ведущий автор исследования Йоханна Пайманс (Johanna Paijmans) из Потсдамского университета.

Не значит ли это, что гены древнего саблезубого убийцы дремлют в наших Мурках и Барсиках? «Действительно, митохондриальная ДНК наследуется по прямой линии, однако в этом смысле куда более важна другая ДНК, ядерная. Впрочем, моя кошка прямо сейчас лежит на диване, и она совершенно точно не саблезубая», — добавила Пайманс.

Пожалуй, наиболее примечательной находкой, с которой удалось поработать команде исследователей, стала нижняя челюсть европейского Homotherium latidens, поднятая несколько лет назад со дна Северного моря. Традиционно считалось, что этот вид по каким-то причинам вымер в Европе около 300 тысяч лет назад. Но уточненная датировка показала, что еще каких-то 28 000 лет назад гомотерии чувствовали себя в Европе, как дома.

Более того, между митохондриальными геномами европейских и американских гомотериев оказалось настолько мало различий, что всех их имеет смысл считать одним-единственным видом Homotherium latidens, а не разделять на несколько разных видов, как это предлагалось на основании небольших различий в ископаемом костном материале.

«Внутри Machairodontinae мы находим глубокое расхождение между Smilodon и Homotherium (~ 18 миллионов лет), и ограниченное разнообразие между американскими и европейскими образцами Homotherium. Генетические данные подтверждают гипотезу о том, что всех позднеплейстоценовых (или пост-вильяфранских) Homotherium следует рассматривать как один вид H. latidens, который ранее предполагался на основе морфологических данных», — констатируют ученые в своей статье.

Исследование также добавляет информации для понимания того, почему гомотерии в конечном счете вымерли. Скорее всего, саблезубая кошка стала еще одной жертвой массового вымирания, уничтожившего мегафауну Ледникового периода, в том числе мамонта и пещерного медведя. Сегодня считается, что эти животные пали жертвой рокового сочетания факторов окружающей среды, среди которых, возможно, была и конкуренция за ресурсы с людьми современного типа, которые как раз в этот период распространялись по всей Европе и Америке.

«Информация о том, что Homotherium прожили так долго, может помочь нам понять динамику исчезновения современных кошачьих. Хотя наш мир сегодня, конечно, совсем другой, и с некоторыми актуальными явлениями гомотерии, в отличие от современных животных, совершенно точно не сталкивались», — резюмировала Пайманс.

А по мнению ее соавтора Ларисы ДеСантис (Larisa DeSantis) из университета Вандербильта, одной из причин, доведших саблезубых до вымирания, являлось их низкое генетическое разнообразие.

«Подобно инвестициям в акции, диверсификация генетического портфеля снижает риски и увеличивает вероятность успеха, — заявила она. — Хотя некоторые портфели, как и некоторые виды, могут получиться счастливыми и успешными, десятилетия исследований показывают, что низкая генетическая изменчивость делает виды все более уязвимыми и менее способными реагировать на непредвиденные изменения их среды обитания, что, возможно, в конечном итоге и привело к исчезновению Homotherium».

Источник: Paleonews

Вымирание динозавров лишило нас не только возможности полюбоваться на живых тирексов и диплодоков. Куда более существенной потерей стало прекращение переноса органических соединений и микроэлементов из океана вглубь материков. Ведь гигантские ящеры мезозоя, по сути, представляли собой безостановочный конвейер по повышению плодородия почв.

Начинаясь в глубинах океана, этот биологический насос извлекал важные и полезные для развития жизни соединения, перемещая их на землю, и тем самым фактически создавая ту планету, которую мы знаем сейчас. После мел-палеогенового вымирания эту эстафету подхватила млекопитающая мегафауна, но затем вымерла и она. И наземным ландшафтам теперь очень не хватает прежних поставок.

«Животные играют важную роль в транспортировке питательных веществ, но сегодня эта роль уменьшилась, потому что многие крупнейшие животные вымерли или пережили массовое снижение численности, — констатируют Кристофер Доути (Christopher Doughty) из Оксфордского университета и его соавторы. — Прошлое было миром гигантов, с обильной фауной китов в море и больших животных, блуждающих по земле».

Ученые сравнили интенсивность перемещения питательных веществ по суше, воде и воздуху в разные геологические эпохи, рассматривая для этого концентрации разных химических элементов, отложенных в горных породах разного возраста. Результаты показали, что сегодня питательные вещества распространяются примерно на 92% меньше на суше, и на 95% меньше в океанах, чем во времена существования самых больших наземных животных.

«Мы предполагаем, что в прошлом морские млекопитающие, морские птицы, анадромные рыбы (то есть рыбы, мигрирующие из океана в реки в период размножения) и наземные животные, вероятно, образовывали взаимосвязанную транспортную систему, перемещающую питательные вещества из глубин океана в континентальные ландшафты. Благодаря морским млекопитающим питательные вещества попадали из глубоководных регионов в поверхностные воды, морские птицы и анадромные рыбы перемещали их из океана на землю, а затем крупные животные доставляли с побережья вглубь материков», — говорится в опубликованной недавно статье.

Хотя и в наше время встречаются такие крупные создания, как слоны и киты, их численность и роль в экосистемах куда ниже, чем в эпохи расцвета мегафауны. А между тем именно пищеварительные процессы крупных животных эффективно высвобождали и поставляли в экосистемы питательные вещества, которые в виде трудноразложимых растительных остатков могли бы оказаться выключенными из круговорота на долгий срок.

Поскольку сокращение численности и слонов, и китов, в настоящее время продолжается, это уже скоро может негативно отразиться на продуктивности наземных экосистем, предупреждают исследователи.

Источник: Paleonews

Перед вами одна из самых редких и малоизученных змей на Земле — Colubroelaps nguyenvansangi. Российский герпетолог Н. Л. Орлов назвал новый вид в честь вьетнамского коллеги Нгуен Ван Санга (Nguyen Van Sang). Эта длинная и тонкая змея одновременно напоминает ужеобразных (Colubridae) и аспидов (Elapidae), за что и получила свое родовое название. На настоящее время обнаружено только три особи колуброэлапса из трех провинций в южном Вьетнаме — Ламдонга, Донгная и Биньфыока.

Несмотря на то, что исследователи уже пробрались в самые дальние уголки нашей планеты и проникли в сохранившиеся тропические леса, где постоянно открывают новые виды позвоночных животных, им не так часто удается описать что-то по-настоящему уникальное, такое, что можно отнести к новому роду или даже семейству. Колуброэлапс был описан в 2009 году по единственному экземпляру, найденному раздавленным на дороге в провинции Ламдонг в южном Вьетнаме в 2003 году. Обычно систематики описывают виды хотя бы по нескольким новым экземплярам. Такой подход позволяет достоверно оценить разнообразие морфотипов нового таксона и грамотно определить, как именно он вписывается в филогенетическое дерево. Колуброэлапс был настолько не похож на любую другую змею, что авторы смогли смело описать не только новый вид, но и новый род, а при наличии достаточного материала, возможно, и новое семейство. В этой змее уникально все: длинное и тонкое тело, странная чешуя, различающаяся на хвосте и на теле, ни на кого не похожее строение головы, напоминающей по своей форме как примитивных аспидовых так и ужеобразных. В отличие от мелких аспидов, также ведущих полуподземный образ жизни — например, украшенных аспидов (Calliophis), — у «ужеаспида» нет ядовитых желез.

Голова змеи Colubroelaps nguyenvansangi сбоку, сверху и по сравнению с пальцами человека.

Чешуя Colubroelaps nguyenvansangi на теле (вверху) и на хвосте.

С момента описания найдены еще две особи этой змеи, причем одну из них удалось обнаружить в национальном парке Каттиен — месте, где работали десятки, если не сотни герпетологов в течение многих лет. К сожалению, о биологии этой змеи ничего не известно. Одна из найденных особей прожила три месяца в террариуме, где питалась термитами. Не исключено, что эти рептилии специализируются на жизни в термитниках и именно так редко попадаются на глаза. Возможно, в будущем ученые смогут подступиться к исследованию этого и других скрытных и загадочных животных.

Источник: Эдуард Галоян, Elementy.ru

Боянометр подозрительно молчал.