Предыдущие главы
Бетонного цвета тучи растрескались под жаром тепла ближайшей к планете звезды. Развалились на здоровенные куски. А потом и вовсе медленно, словно сопротивляясь, растворились или расплавились, не проронив и капельки влаги.
Мрачный безлюдный город предстал перед светилом.
— «Трупники-то» солнышка не боятся.
Маша приоткрыла окна. Неожиданно тёплый ветерок уносил из квартиры запах сырости и пота.
— Сколько их там сейчас?
«Бывшие» бездумно водили мордами. Они то стояли, то бродили по дороге. Иногда исчезали из вида совсем, и казалось, что на улице никого нет.
— Пока три.
— Н-да, не выйти.
— Эх, а на солнышке сейчас, наверное, хорошо.
— Но хорошо тебе там будет недолго.
— С каждым днём их тут становится всё меньше. Интересно, это всегда те же самые или постоянно новые сюда приходят.
Никто не ответил. Но это был и не вопрос. Да и какая разница?
— Ну как ты сегодня?
— Вроде получше.
— Ну жить будешь, я думаю.
Саша чувствовал, что его погружение вниз закончилось, и он вот-вот начнёт всплывать из глубин забытья.
— Да. Мне кажется, ещё пару дней, и буду уже соображать нормально. Действительно, твоё пьяное лечение работает.
«А потом, возможно, появятся силы перебраться домой», — подумал, но вслух решил не говорить.
— Ну и хорошо. Повезло тебе, Сашка. Как на собаке всё заживает.
Мужчина наигранно улыбнулся. Хотя мнение другого человека придало ещё больше уверенности в выздоровлении. Его состояние было похоже на то, что, пожалуй, испытывал каждый. Когда с утра у тебя сильная температура, а под вечер она проходит. И ты чувствуешь себя выздоровевшим. Появляются силы, начинаешь суетиться, что-то делать, строить планы. А через пару часов температура возвращается.
— Кстати, забыла тебе рассказать.
— Что? — постарался выдержать спокойную интонацию в голосе, но встревожился внутри.
— После того, как я тебя заштопала… — словно специально тянула Маша, засмотревшись куда-то в сторону.
Мужчина медленно направил взгляд туда же. Кажется, его спасительница смотрела в проём между стеной и шкафом. Хм, обычно мебель приставляют вплотную к стене, а здесь почему-то шкаф был отставлен в сторону. Примерно на полметра. И в этой нише. На полу. Лежала подушка.
«Что за чёрт? И почему я раньше этого не замечал?»
— Ну?! — не удержался Саша.
Ему почему-то казалось, что она расскажет нечто важное, и это поможет исчезнуть странному дурному предчувствию.
Маша же как будто забылась. И продолжала отрешённо на что-то смотреть.
— Я думаю, что на то место припёрлось несколько «бывших», — как ни в чём не бывало начала рассказчица.
— На какое ТО?
— Ну где ты чуть к боженьке не отправился.
— Да? — удивился он.
— Ага. Прямо к твоему личному «водителю», — Маша улыбнулась. — Наверное, по твоей классификации, — сделала пальцами кавычки в воздухе, — это были «первые». Дряхлые такие, почти голые. И чёрные все от грязи. Ну насколько смогла рассмотреть, хотя я спустилась на пару этажей ниже. И вроде бы видела всё очень неплохо.
— Ну, если руки не удлинены…
— Да обычные они были, обычные, — отмахнулась женщина. — Я так поняла, на них эта штука тоже напала и разорвала, представляешь!
— Да ладно!
Маша чиркнула пальцем, показав знак «зуб даю». Потом посмотрела на грязные руки и скорчила гримасу: не стоит такие совать в рот. Быстро глянула в угол за шкаф.
Саша повторил её движение глазами. Но ничего нового для себя не открыл.
— Я всегда думал, что «бывшие» не жрут своих. Ну, как люди не трогают людей, — попытался отвлечь себя разговором.
— Это люди-то людей не жрут? Да наша история — это одни войны, убийства и предательства.
— Нет, ну у нас всё как-то не так, — попытался возразить, но чувствовал, что сам случайно завёл себя в западню.
— Абсолютно так же всё. Сильные бьют слабых, хитрые обманывают лопухов, а умные и подлые крошат их всех вместе взятых.
Саша не нашёл, что на это можно ответить. Желания спорить не было. Помолчали. Маша, пережевав свои мысли, решила продолжить прерванный рассказ.
— Я только полтора «бывших» застать успела, на самом деле. Думаю, «водитель»… ну типа, разрубил одного. И сожрал по кускам.
Мужчина удивлённо поднял брови. Рассказчица сделала рубящий жест руками. А потом странно улыбнулась. Но не Саше. А подушке в углу. За шкафом.
— Что же это вообще за тварь-то такая? — с трудом сохраняя спокойствие, пытался переварить новости. Внутри всё сжалось.
— Это уже больше к тебе вопрос. Ты же у нас теоретик по «бывшим» человечкам, — попробовала пошутить Маша.
Теоретик только хмыкнул в ответ и закрыл глаза.
«Почему у неё сегодня такое хорошее настроение? Перестала быть мрачной и нервной. Как будто что-то случилось. Может, солнце так влияет?»
— Ты ещё не знаешь, что со вторым было!
— И что же? — не «включая свет», спросил он.
— Они его утащили.
— Кто? — удивлённо уставился на Машу.
— Другие «трупники».
— «Бывшие» утащили «бывшего»? Ты это хочешь сказать? И зачем?
— А, ну так он ранен был, я совсем забыла про это. Голова дырявая. Не выспалась! Его та тварь из машины разрубила от плеча и почти до живота. Сделала ему раздвоение личности, — хихикнула. — Ну, так я смогла разглядеть. Может, он просто ранен был как-то… Не суть, но «водитель» знатно его покромсал. И меня это очень даже устраивает.
— Странно, — лишь проронил он. По телу пробежали мурашки — «почему она не выспалась?»
А потом Саша вспомнил:
— Чёрт! Ведь что-то подобное я уже видел! Тогда один «бывший» обнюхивал другого, а потом взял его и куда-то унёс. Да, вот как-то так всё и было.
Маша от удивления открыла рот:
— Такого ты мне не рассказывал.
Пожал плечами, мол: всего не расскажешь.
— И знаешь, не то чтобы я не придал этому значения тогда. Просто не знал, что и думать. Тот забрал того. Эти утащили этого. Но в моём случае «первый» вроде был… здоров. А после твоих слов, получается — это система какая-то.
«Эх, Сашка-Сашка, что ж в твоей голове-то?»
— Хм, — скривив лицо, женщина сделала вид, что пора переходить к обсуждению другого вопроса. — И почему они его там же не сожрали?
Саша посмотрел на неё. Картинка в его глазах начала раздваиваться, но несколько раз моргнув, он вернул всё на свои места. Стараясь не потерять концентрации, немного удивлённо спросил:
— Ты считаешь, они забрали «первого», чтобы просто съесть?
— Зачем же ещё!
— Не знаю. Тогда можно было его и на месте съесть. Не отходя от кассы, так сказать.
— Там их этот урод мог достать! — возбуждённо начала спорить Маша. — Наверное, побоялись, что он их тоже порвёт.
— Это, конечно, да, — задумался он, — но если бы всё и правда было так просто, как ты считаешь… Тогда эти тупые твари начали бы жрать «первого» прямо там, — мужчина немного робко посмотрел в глаза собеседнице, будто ожидая возражений. — На них бы напал этот, как ты его называешь, урод из машины. И тогда они всей стаей в ответ кинулись бы на это существо. Причём, ты же сказала, что на шум сюда пришли разные «бывшие»? Даже «гончие» соизволили?
Женщина, на секунду задумавшись, кивнула и, словно с её разрешения, Саша продолжал:
— Так вот, эти разные «бывшие», даю тебе сто процентов, убили бы тварь из машины за несколько минут. Если только у неё не повылезало бы ещё таких лап, которыми она орудует.
Помолчал и серьёзно посмотрел на Машу:
— Но раз этого не произошло. И они, как ты говоришь, унесли своего. Значит, «бывшие» — существа более сложно организованные, чем нам кажется.
— Почему? — глупо спросила женщина.
— Потому, — немного раздражённо, из-за алкоголя в крови, сказал Саша. — Потому что они, видимо, поняли, что эта тварь им не по зубам! И просто забрали своего, чтобы сожрать в сторонке. Или унесли его лечить или что-то такое делать.
— Н-да. Надо бы тебе лекарства перестать давать. А то тебя, похоже, понесло. «Бывшие» уволокли «бывшего», чтобы лечить! Фигня какая-то!
— Может быть, меня и штормит, — согласился он, продолжая раздражаться. — Но я пытаюсь найти нормальные объяснения этой ерундистике. Почему «бывшие» ведут себя именно так, как они это делают? Какие законы ими движут?
— Законы? Ты думаешь, что это и правда может быть так? — с лёгкой, но презрительной насмешкой спросила Маша.
— Да, — процедил сквозь зубы мужчина.
— Как бы не показались тебе настоящие ответы на эти вопросы ещё страшнее, чем ты там себе выдумываешь, — загадочно прошипела она и подошла к окну. Выглянула наружу.
Улица. «Бывшие» вдалеке. Солнце. Тепло.
Время гулять, а не выживать.
— Из твоей версии выходит, что «бывшие» могут испытывать страх.
Маша повернулась и с непониманием посмотрела на собеседника. Чувствовалось, что она раздражена. Эти же эмоции начинали закипать и в её госте.
— Да, — Саша повысил голос, а непривыкшая к такому Маша, даже стала как будто внимательнее его слушать. — Ты говоришь, что неживые ушли, потому что их могла сожрать эта штука из машины?
— Ну да, — ответила она не очень уверенно и добавила: — Ну я так думаю.
— Тогда получается, они соображают что ли? Боятся? Понимают, что такое угроза?
— Да это же «трупники»! Как они могут соображать?
«Да, Санёк точно сбрендил».
— Почему тогда ушли? И унесли с собой «бывшего»? Будь они так тупы, как мы думали, то сожрали бы его на месте. Но неживые повели себя иначе!
Маша промолчала. Не сводила глаз с одной точки. Не нужно объяснять, куда она смотрела.
Саша присмотрелся к подушке на полу. И заметил вмятину в центре. Точнее заметил её он сразу, но не придал значения тому, что увидел. Такая вмятина, будто кто-то долго там сидел.
«Но кто? И когда? Что тут вообще происходит?! Ч-чёрт!», — только и успевал спрашивать сам у себя мужчина, параллельно с рассуждениями о сообразительности «бывших».
— До тебя что, и правда, не доходит? — Саша почти кричал от страха и раздражения на какую-то Машину непробиваемость. — Забыла, блин, она мне сказать! Да это может самое важное, что ты кому-либо должна была сказать! Ещё бы через неделю вспомнила!
— Думаешь, такое возможно? — сквозь зубы процедила она, окинув собеседника леденящим взглядом, враз сбивающим любую спесь.
Подействовало. Саша виновато потупился, начал бормотать уже шёпотом:
— А какое, блин, возможно? Ты же это видела! Не я! Мне с твоих слов думать приходится!
— Ты хочешь сказать, что «трупники» могут думать? — строго спросила Маша. — Соображают они?
Мужчина заметил, что она взялась за рукоятку ножа, висевшего на поясе. Возможно, просто автоматическое движение, а может быть, женщину охватила тихая ярость от тона собеседника. И Саша понял: лучше вести себя тише.
— Не хочу я этого говорить... Но зачем им было уносить его? Вот для чего? Почему?
— Сожрать!
— Почему не сожрать на месте?
— Там эта тварь опасная!
— Ну вот, — сказал он тоном родителя, который объясняет ребёнку совершенно очевидную вещь.
— Что ну вот?
— Ну как ты не поймёшь? Они не тупые!
Маша открыла было рот, но тут до неё наконец-то дошло. Головоломочка собралась.
— Вот же чёрт! Они не тупые?
— Ну слава небесам!
— Мы точно сдохнем.
— Что?
— Если они соображают. Нам конец.
— Над этим ещё надо подумать, конечно, — устало сказал Саша. — Как голова нормально заработает. А то сейчас я прямо на пределе всего.
«А почему тогда "трупники" напали на ту тварь, если они понимают?»
— Да! — воскликнула Маша.
— Что? — испугался мужчина.
— Что-что, слушать надо!
Волна дрожи прокатилась по Сашиному телу.
— Объясни-ка мне, почему тогда они напали на «водителя»? Те двое? Одного он сожрал, а второго унесли. Если ты говоришь, что они соображают! То почему те двое напали? Они же должны были понимать.
Теперь уже Саша задумчиво смотрел на подушку за шкафом. Головоломочка разобралась.
— Действительно, — прошептал мужчина. — Я не знаю. И правда, тогда всё как-то сложно получается. Как-то нелогично.
«Совсем поехал наш Шурик».
— И почему они друг на друга тогда не нападают. Ну ходячие «бывшие»? То есть на штуку в машине одни напали. И получили. Другие не напали и утащили своих.
«Что-то у меня голова кругом».
— Да, как-то странно и запутано выходит, — расстроенно согласился Саша. Только что у него имелась стройная теория о поведении «бывших», а теперь она, мягко говоря, выглядела неполноценной или однобокой.
— С другой стороны, может они действительно, как люди? Могут и на своих, и на чужих нападать?
— Да? Но ради чего?
— Может, ради еды?
***
— Я вот что ещё хотела сказать… Сказать. Предложить. Не знаю.
— Господи, что ещё? Ты видела, как они разговаривают? У них есть письменность? — дал волю своему чувству юмора Саша.
Маша зло сверкнула глазами, и мужчина притих. Поправила нож на поясе:
— Надо выбираться, Шурик-дурик. Предлагаю объединиться… Хотя мы и так уже с вами, можно сказать…
У Саши кольнуло сердце: «Ну вот опять она со своим "мы". Да что за черт?»
«Чего это он так поморщился?» — заметила она.
— Я тут думала… Рядом же воинская часть есть. Может, нам туда рвануть? Там оружие должно быть. Наверное, и еда. Люди, мало ли, тоже есть.
— Ничего себе. А далеко это? Что-то такое смутно припоминаю.
— Да тут на Краснинском, — показала рукой в сторону.
— На Краснинском, на Краснинском… — пробормотал, вспоминая. — А, понял. Проезжал, да, как-то мимо неё. Слева от дороги? Там забор из плит такой, да? — Маша кивнула. — А как мы туда доберёмся?
— Да на тачке.
— Хм, — даже удивился такому простому решению. — Но найти машину не так-то просто.
— Ай, машину-то мы найдём, — успокаивающе махнула рукой. — У нас их тут во дворе полно. Туда если вглубь и чуть вправо пойти, их много стоит. Причём, там детский садик был, куда иногда на очень приличных тачках приезжали. Ещё бы, считай центр города, — заговорщицки подмигнула.
— Да, но аккумуляторы, наверное, все сели. Столько времени стоять. Не заведётся же ничего, наверное?
— Многие. Большинство даже сели. Но не все. Нормальный, хорошо заряженный аккум и дольше простоит.
— Серьёзно? — спросил Саша вслух, а про себя подумал: «Да откуда ж ты это знаешь?»
— Сто процентов. Надо просто тачку нормальную взять.
— Какую?
— Не знаю. Дорогую. Тебе какие больше нравятся?
Маша снова выглянула в окно.
Никого.
— Ну так что? Мы в месте?
— Да, ответил Саша. — Мы с вами.
Маша загадочно улыбнулась и посмотрела на подушку.
