daymonri

Эреб

Кажется, что мы хорошо знаем Эреба. Этот персонаж движется сквозь Ересь Хоруса точно кинебрахский анатам, преодолевая любые препятствия и всегда добиваясь цели. Он лжец и манипулятор, вероятно, единственный абсолютно отрицательный герой, и соответствующее отношение к нему со стороны комьюнити обосновано. Он отнюдь не гений и не достиг совершенства ни в одном ремесле, однако он хорош в достаточной степени, чтобы подобрать ключи почти к любому разуму.

Я не буду пересказывать путь Эреба. Мы все его отлично знаем. Пожалуй, это первый на моей памяти случай, когда достаточно почитать Википедию и вообще не касаться книг, чтобы сформировать верное представление о персонаже. Тем более, что ни в одной из книг, где присутствует Эреб, его реальная мотивация не разъясняется. Почти ни в одной. Рассказ «Дитя Хаоса» Криса Райта вышел в 2018 году и расставил все точки. Многие считают, что лучше бы он не выходил.

Я тоже так считал, когда прочел рассказ, имея за спиной меньше трети книг из серии «Ересь Хоруса». Сейчас у меня за спиной вся эта серия, кроме отдельных рассказов, все «Примархи» и вся «Осада Терры», кроме «Боевого Ястреба». Я перечитал «Дитя Хаоса» с этим багажом, и все изменилось. Об этом и хочу поговорить сегодня. Не о том, что делал Эреб и чего добился. А о том, почему он это делал и какими были его первые шаги на этом путь. Ведь здесь все не так очевидно.

Этимология имени

Справедливо начать с происхождения имени Эреба (хотя это не настоящее его имя). В греческой мифологии Эреб – олицетворение вечного мрака, дитя Хаоса, брат Нюкты (персонификация ночи). Хаос в «Теогонии» Гесиода не бог, а состояние мира до возникновения упорядоченной вселенной. Однако у Гесиода есть фраза «прежде всего возник Хаос», которая говорит нам, что это, вероятно, не изначальное состояние. Мысль подтверждается в «Мифах» Гигина, где сказано, что Хаос был порожден Калиго, это имя переводят либо как «Мгла», либо как «Туман». В любом случае о Калиго не сохранилось больше никаких упоминаний.

По разным источникам у Эреба было множество потомков, включая Эроса (Любовь), Танатоса (Смерть), Немезиду (Возмездие), Мойр, Гесперид и еще несколько десятков мифологических персонажей. В более поздних источниках, например, в «Тимее» Платона, Эреб – не бог, а еще один подземный мир, помимо Аида. Согласно этому тексту, те, чья жизнь была праведной, свободно проходят через Эреб и оказываются в Аиде. Но «те, жизнь которых прошла в злодеяниях, уводятся Эриниями через Тартар в Эреб и Хаос». Эринии, напомню, это богини мести и ненависти.

Само слово предположительно восходит к праиндоевропейскому корню, который по разным версиям может переводиться как «земля», «разделять», «приводить в движение», «темный». Если мрак и темный цвет как таковой ассоциировать с негативом, то вархаммеровскому Эребу это имя отлично подходит. Понятия «разделять» и «приводить в движение» тоже уместны, учитывая, чем он занимался всю свою жизнь.

Я жег миры и обжигался о них, но кто поблагодарит меня за это? Это восстание даже не носит моего имени. Его именуют в честь скорпиона, к которому я стоял ближе всего – самого опасного представителя своего рода, какому когда-либо суждено жить.

Путь без начала

Как в своем условном сольнике говорил сам Эреб, «вы хотели объяснения, и потому мне следует начать с Колхиды. Как вы уже могли догадаться, всё – всё – началось там». С одной стороны, Эреб и сам не представляет, насколько прав в этом своем высказывании. Ведь все действительно началось на Колхиде. Но не с Эреба, и даже не с Лоргара. По существу все началось с Кора Фаэрона, который обнаружил, что Завет забыл, зачем когда-то был создан. Тогда Фаэрон был изгнан из Варадеша, столицы мира, и начал проповедовать истину о Пантеоне. Давно забытую истину.

С другой стороны, Колхида – лишь один из тысяч миров, где Старые Пути в том или ином виде существовали исконно. Тайно или явно, рано или поздно, но люди поклонялись Пантеону даже на Терре. И если уж мы хотим обнаружить источник, то, вероятно, это будет тот самый день, когда Император прошел через Молехские врата и заключил договор, выполнять который не собирался. А можем заглянуть дальше – во времена, когда человечества еще не существовало, но анатам, из которого Эреб позже откует свои восемь атамов, уже был сотворен в глубинах варпа.

Так что это вопрос семантики – все ли началось на Колхиде. И все же, именно на Колхиде однажды родился мальчик. История не сохранила ни его имени, ни названия поселения, в котором он рос. Мы лишь знаем, что он принадлежал к низшей касте и у него не было будущего. Зато у него была ненависть:

Боги, я ненавидел Колхиду. Ненавидел ее жару, ненавидел пыль и вязкий пот. Я еще даже не успел узнать о существовании иных миров, а уже проклял богов за то, что они сотворили мой дом таким невыносимым.

Важно понять, в каких условиях рос этот мальчик. В абсолютной нищете, из которой не было выхода, а люди вокруг просто смирились со своим положением. Например, о своей матери он говорит «толстая и ленивая неряха до мозга костей». Очевидно, что мальчику не с кого было брать пример. Не нашлось рядом того, кто показал бы, что такое честь и благородство. Того, кто мог рассказать мальчику об элементарной морали. Зато нашлась ненависть к окружающими миру, и на тот момент она вполне закономерна.

Изнывая от жары и безделья, мальчик отыскал себе необычное занятие – он сидел у входа в свой старый глинобитный дом и ловил пустынных скорпионов, которые бежали от губительного солнца, стремясь укрыться в тени строения. Игра заключалась в том, чтобы поймать скорпиона и оторвать ему все лапки прежде, чем он ужалит. Иногда это удавалось, иногда нет. Мальчик вспоминал, что несколько раз чуть не умер от лихорадки, вызванной ядом скорпионов. И что любопытно – он не боялся смерти. Он не станет бояться ее и позже.

Еще с тех пор я играл в одну и ту же игру: приблизься к угрозе и погляди, сколько сможешь продержаться, пока тебя не укусят.

Вот, в чем заключалась суть этой забавы, которая лишь вначале была для мальчика самоцелью. Ведь он хотел стать богачом, но без усилий. Не то, чтобы он не имел никаких талантов, но ремесла не были ему интересны. Ему хотелось «вести скорпионью игру с людьми». И для этого нужно было обрести власть и деньги.

Мальчик оказался весьма наблюдателен и быстро понял, как этого можно достичь – стать богатым, не лепя глиняные горшки или пытаясь хоть что-то вырастить в пустынной почве. Его шансом стал Завет. Местный религиозный институт, единственный на всей планете. Колхидский Завет тех времен идеально воплощает то, что собой представляет любая современная религиозная конфессия. Вот, что видел мальчик:

Быть может, в Варадеше и делали все, как положено. Однако в провинциях жрецы уже начали приобретать характерную репутацию. Они пили. Предавались азартным играм. Они были жестоки, и пользовались своей жестокостью, чтобы копить богатства. Даже верующие знали, что уплаченные ими десятины не целиком шли на украшение храмов. Система напоминала загнивший водоносный слой, холодное и маслянистое сердце которого закрыто от пытливого света солнца. Итак, вы можете понять ее притягательность.

Разумеется, стать частью этой системы действительно весьма притягательно. Но была одна проблема – лишь родители детей из высших каст имели достаточно средств и влияния, чтобы направить своих отпрысков учиться в храмы на жрецов Завета. Мальчик решил эту задачу так, как решал большинство задач. Он стал наблюдать. Он околачивался возле часовен, заучивал песнопения, которые лились через приоткрытые окна. Он подслушивал, о чем соискателям рассказывают наставники.

Затем он осмелел и стал пробираться в скриптории, воруя книги. Мальчик не знал древних языков, но день за днем читал старые фолианты и буква к букве, слог к слогу начал складывать их в литании и катехизисы, о которых слышал от наставников соискателей. «Позднее я поверил, но в ту пору это были просто символы», вспоминал мальчик, уже став мужчиной. И все же этого было недостаточно. Недостаточно было знать священные тексты и иметь тягу к проповедям. Нужны были деньги и авторитет.

Решение подвернулось неожиданно. Этим решением стал Эреб, еще один мальчик из того же поселения, который был столь набожен, что каждое утро обновлял на своем лице татуировки хной. Это были строки из древних священных текстов, Эреб выводил их на лице и бритой голове, глядя в свое отражение в грязном едва не пересыхающем пруду. Мать мальчика конечно сравнивала его с Эребом:

– Ну почему ты не можешь быть таким, как он? – сокрушалась она, ковыряя свои ногти и глядя, как я без дела сижу у входа. – Почему не можешь быть как Эреб?
Что ж, подобные мысли обладают ужасной силой. Я принял ее слова близко к сердцу. Поразмыслил над ними. И задумался про себя: а почему это я не могу быть как Эреб?
Об этом же я думал, когда душил юношу удавкой.

Кстати, это весьма наглядное дидактическое назидание – ни в коем случае нельзя сравнивать своих детей с другими детьми. По крайней мере лучше, чтобы они об этом не слышали и не знали.

Ощущения от первого убийства себе подобного понравились мальчику, но это тоже не нонсенс и не говорит о том, что его сердце было отравлено Хаосом с рождения. Люди, и особенно дети, бывают жестоки по тысячи разных причин. Особенно когда растут в суровых условиях с родителями, которые не занимаются их воспитанием.

Так или иначе, мальчик взял имя убитого и скопировал себе на лицо его татуировки. Из поселения ему пришлось уйти, потому что рано или поздно в столь небольшом и замкнутом сообществе истина стала бы известна. Для Эреба это не было проблемой, но интереснее, что он говорит о татуировках:

Отметки на моем теле – те, по которым видно, что я это я – на самом деле никогда не принадлежали мне. Я носил их и впоследствии, чтобы гарантировать, что никто не поставит под сомнение украденные мною имя и личность. Со временем я отчасти позабыл их происхождение и стал уделять больше внимания тому, что писал. К тому моменту, как я взялся за иглу для татуировок, слова уже изменились, и это действие являлось не просто маскировкой. Однако первоначально все было просто обманом.

То есть не было тут никакой религиозности, фанатизма, поклонения, влияния извне. Эреб просто хотел власти и делал то, что вело к ней. Это изменится лишь со временем. Но тогда он буквально получил путевку в будущее. Потому что убитый им юноша происходил из более высокой касты и помимо прочего Эреб украл его документы. А фотографий на Колхиде, как вы понимаете, не делали, и лишь заверенные бумаги являлись подтверждением личности. Плюс, в данном случае, колоритные татуировки.

Эреб достиг другого города и стал учиться в семинарии. Однако вопросы теологии на тот момент мало его интересовали, он «следил за более мирскими видами власти». В частности, он изучал методы манипулирования прихожанами, которые использовали священники. Он видел влияние громогласных речей, но также видел, что куда большую власть имеют речи, произносимые шепотом. Благодаря этим наблюдениям Эреб постепенно стал возвышаться в рядах Завета. Но было кое-что еще:

Я поймал себя на том, что вкладываю смысл в то, о чем говорю. Что учусь не для того, чтобы избежать учительской плети, а из увлечения. Я как будто окунулся в одну из писцовых чернильниц, и на мне остался след.

Так то, что начиналось как обман, стало его сутью. Эреб начал верить в Старые Пути. Что важнее – он начал понимать их. В том числе он понял, что у Пантеона есть физические проявления, которые возникают при мелких актах жестокости и прочих злых поступках. И они, эти проявления, оказались истинной властью, а вовсе не жрецы Завета, которые были лишь марионетками.

Кто знает, к чему эти откровения привели бы Эреба, но на Колхиде началось возвышение Лоргара. Наблюдая за деяниями Золотого Пророка, Эреб понял, что должен присоединиться к нему. К своему очередному скорпиону. И рядом с Уризеном он увидел Кора Фаэрона. Разумеется, Эреб завидовал его положению, его власти. Это ясно из его размышлений:

Бытует мнение, будто я должен ненавидеть Кора Фаэрона. Да, мы стали соперниками, а в этом огромном сборище мерзавцев и отступников подобное обычно порождает вражду, однако на самом деле у меня нет к нему злобы. Я нахожу его забавным. Он так усердно старался не отставать, стать одним из нас, и все, чего он добился – выставил себя посмешищем. Его тело болтается внутри брони, будто вздернутый труп. Его держат из своего рода сентиментальной жалости. Лишись мы его сейчас по каким-либо причинам, я бы скучал по нему, ведь наш Легион не благословлен обилием шутов, так что мы не можем позволить себе терять тех немногих, кто у нас есть.

Очевидно, что этот снисходительно-насмешливый тон – лишь бравада. Эреб ненавидел Фаэрона с самого начала. Потому что тот всегда был к Лоргару ближе. А Эреб никогда не понимал почему. Во второй части стрима я расскажу об этом, покажу, что Кор – единственный, кто действительно понимал своего примарха.

Эреб не сразу пришел к Лоргару. Он просто не мог этого сделать, потому что имел не столь высокое положение. Однако это было лишь вопросом времени, интереснее другое. Лоргар проповедовал свою версию Старых Путей, где был Бог-Император. Эреб не признал эту веру. Он остался предан оригинальным Старым Путям и продолжил проповедовать их тайно. В тот момент он собрал свою первую паству, потому что кроме него нашлись и другие консерваторы.

Позже пришел Император и начался первый набор рекрутов. Эреб к этому моменту был уже не мальчиком и даже не юношей. Он упустил оптимальный возраст для генетического вознесения. Однако все равно пошел на это, потому что иного пути приблизиться к Лоргару не было. Эреб вспоминал, что это оказалось чудовищно больно, даже большее, чем когда Хорус снял кожу с его лица. И здесь вновь любопытны его мотивы. Его и его паствы, которая пришла в рекрутинговый центр по тем же причинам, что и Эреб:

Мы пошли на все это, зная, что надеваем на себя кощунственные обличья, а наши священные человеческие тела будут уродовать и крушить неверующие. Хотя мы и знали о дарах, которые приобретем при этом, это была настоящая жертва, и я помню горечь от нее.

Любопытные формулировки, не правда ли? Транс-модифицированные тела он называет кощунственными обличьями, а апотекариев – неверующими. И на самом деле в своих определениях он во многом прав. Ведь Империум был светским государством (по крайней мере, старался им быть), а генетическое вознесение – своего рода кощунство по отношению к человеческому телу, подаренному эволюцией. Многие так считали, даже Эрда. Вероятно, это единственное, в чем я согласен с этой [вырезано цензурой].

Возвращаясь к Эребу, генетическое вознесение многое меняет для него:

Полностью оправившись, я впервые в жизни стал силен. Ужасающе силен. Там, где раньше я крался и полз, ныне я мог гордо вышагивать.

Так он получил возможность играть в скорпионью игру с людьми, как и мечтал. Полагаю, к тому моменту, продолжая тайно исповедовать Старые Пути, Эреб решает тотально распространить свою веру. Во-первых, потому что считает ее правильной, потому что с недавнего времени искренне верит. Во-вторых, в светском Империуме провернуть подобное – высшая лига. То есть в его мотивах искреннее служение Пантеону переплелось с честолюбием. Кстати, это кардинально отличает его от Кора Фаэрона.

В воспоминаниях Эреба есть на этот счет любопытный момент:

Был и соблазн, который мог представлять угрозу. Я на миг увидел привлекательность во всем проекте империи – вселенной чисто материальной роскоши, скрепленной древней наукой и отделенной от беспорядочного потустороннего мира.

Это подтверждает, что Эреб не был испорчен Хаосом с рождения. Начало его пути – это комбинация невыносимых условий и честолюбивых желаний, подстегиваемых отношением окружающих, в частности – родителей. Он начал верить постепенно, а до Давина вообще не знал, какой путь ему уготован. Хотя знал, что там все изменится. Возможно, Эреб имел некую разновидность псайкерского дара, потому что при приближении к Давину, он начал чувствовать планету и не мог спать.

Когда Несущие Слово высадились, Эреб не пошел с основным контингентом войск, а направил личного «Громового Ястреба» в пустыню. Очевидно, раз он мог сделать это без лишних проблем, к тому моменту его статус в легионе был довольно высоким. И это неудивительно, учитывая его таланты и тот факт, что он привел в ряды Астартес свою колхидскую паству, которая была ему предана.

Именно на Давине боги впервые начали нашептывать Эребу, до этого ему являлись лишь видения грядущего. Почему выбрали его? Потому что он подходил на эту роль и хотел ее. Хотя сам Эреб так отвечает на этот вопрос:

Постоянство. Вот что они ценят. Возможно, в силу своей вечной изменчивости они вознаграждают разум, который никогда не колеблется в своей решимости.

Это правда. Эреб всегда точно знал, чего хочет, и никогда не сомневался в своей цели. Это выделяет его на фоне других Несущих Слово. Бартуса Нарек, Сор Талгрон, Зарду Лайак, Аргел Тал – их истории от начала и до конца пронизаны сомнением. И хотя некоторых из них боги тоже по-своему благословили, Эреб определенно был их фаворитом. Полагаю, причиной и правда послужило его постоянство. Абсолютная уверенность в цели и способность сделать все для ее достижения.

Эреб приказывает восстановить давинский храм, жрецы которого служили Старым Путям. Но главное – в росписи храма он видит свою новую, главную цель. Он видит анатам. Эреб еще не знает, на что способен этот клинок, но вскоре поймет, что с его помощью можно сразить примарха. Он узнает это, путешествуя с Лунными Волками и встретившись с цивилизацией Интерексов. Интерексы в прошлом одолели ксено-расу кинебрахов, которые обладали множеством уникальных технологий. В том числе они могли создавать полуразумные клинки, удар которых смертелен и его невозможно отразить.

Именно таким клинком – анатамом – Хорус был ранен на Давине. Ранее там же, у одной из давинских жриц, Эреб обучился искусству, которое позволило ему войти в разум Луперкаля и манипулировать им. Кстати, ту жрицу Эреб убил, потому что она сама хотела его убить. При этом жрица что-то скрыла от своего бывшего ученика (встречу с неким человеком). Что именно – остается загадкой.

Так или иначе, лишь после Давина Эреб стал служить Хаосу в том смысле, в каком обычно подразумевают. Лишь после Давина он понял, что его истинная цель – самый опасный скорпион, Хорус Луперкаль. Который в свою очередь позволит ему добраться до «Царя Скорпионов». Это подтверждает следующий фрагмент:

На ходу я видел на стенах поблекшие фрески – ангелов, бившихся с демонами; чудовищ, корчащихся в схватке с рыцарями. Видел картины, где рушились высокие стены, и пламя плясало над падающими башнями. Повторяющееся изображение воителя в золотой броне покрывали царапины, а его лицо заменяло грубо нарисованное око.

Эреб узнает этот храм из своих видений, но признается, что в видениях он был другим. Жрец отвечает, что храм не всегда был таким, но он ошибается в своей трактовке грез Эреба. Это были не видения прошлого, этого было прозрение грядущего. Эреб видел восстановленный храм на Давине. Но я не уверен, что это видение послали ему Боги Хаоса. Вполне вероятно, как я уже сказал, он обладал некоторым псайкерским даром предвидения.

Возможность воплотить эти видения в жизнь Эреб получил значительно позже, выкрав анатам у Интерексов. Он знал, что ему нужен этот клинок, но не знал, для чего и где его искать. Столкновение флота Хоруса с Интерексами раскрыло перед Эребом все карты. Получается, к клинку его привела судьба. А может Пантеон. А может случайность. Эреб бы точно сказал, что то была воля богов. Но поверим ли мы столь одаренному лжецу?

Что было дальше – всем нам хорошо известно. Эреб не стоял за Ересью Хоруса. За ней стоял Лоргар, который никогда не отрекался от Старых Путей. Он лишь в разное время по-разному их интерпретировал. И вот его Хаос коснулся в самом начале, ведь когда он выбрался из капсулы на Колхиде, его глаза сияли не-светом изнанки реальности. Позже они изменятся, потому что Аврелиан научится скрывать свою силу.

В стриме про Уризена, а также в подкастах о его разговоре с Ингефель я подробно изложил и подтвердил свою версию о том, что Лоргар манипулировал всеми вокруг, включая Эреба и Фаэрона. Но Фаэрону хватило ума понять это еще на Колхиде. Эребу на это ума не хватило. Хотя, возможно, он просто не думал об этом. Он был слишком увлечен игрой и, как старина Магнус, полагал, что играет в нее лучше всех.

Но так ли это? Эреб был хорош, безусловно. Совращение Хоруса – не лучший пример, там в большей степени сыграла техническая часть, то есть те знания, которые Эреб получил от давинской жрицы. Но есть немало других примеров. Для меня самый показательный – Аргел Тал. В «Предателе» Дэмбски-Боудена Эреб виртуозно использует слабое место Тала – его привязанность к Кирене. Он играет на том, что сумел вернуть Тарика Торгаддона. Как я уже говорил в стриме про Аргела, это не вполне ложь, если обратиться к рассказу «Luna Mendax» Макнилла. Так что Эреб делает рассчитанный ход – ложь, к которой добавлена толика правды, куда привлекательнее.

Дальше он изматывает разум Тала, играя с ним. Сначала бросает отвлекающую затравку, заставляя Аргела поверить, будто Кхарн может помешать его, Эреба, планам. Затем уверяет в обратном, говоря, что озабочен судьбой Пожирателя Миров, которому суждено погибнуть с клинком в спине. И снова ложь, приправленная толикой истины. Ведь на Нуцерии кое-кому действительно предстоит погибнуть с клинком в спине. Но не Кхарну.

При этом Эреб все же воскрешает Кирену. Мы не знаем, играла ли она какую-то роль в его планах, должна ли была попасть к Кабалу или это удачное стечение обстоятельств. Да и не важно, ведь Эреб добился своего. Он убил уставшего и сбитого с толку Тала, потому что тот мог помешать его планам. И что интересно, Раум – демон, который делил с Талом его тело, называл Эреба Обманщиком и всерьез предлагал убить его. Это в очередной раз говорит нам, что демон демону рознь, и у Лоргара с Эребом были разные цели.

Эреб этого не понимал. А Уризен, когда Темный Апостол сделал все, что он него требовалось, просто избавился от него, поведав Кхарну, кто убил его единственного друга. Хотя в действительности Лоргар планировал избавиться от Эреба раньше, сразу после того, как тот запустил Гибельный Шторм. Ведь завершить его Лоргар мог сам (и завершил). О том, что он отправил Эреба на Калт умирать, говорится в рассказе «Эребовы осколки» Гая Хэйли. Там Эреб единственный раз задумывается над тем, что его примарх, вероятно, сложнее, чем кажется, и ведет свою игру. Но он отмахивается от этой мысли, потому что, как я уже сказал, преследует собственные цели и уверен, что выживет на Калте благодаря атаму. Так и происходит.

https://www.youtube.com/watch?v=G9qXU1dnhcE&list=PLkm1-_... не менее, манипуляции Эреба хотя и виртуозны, отнюдь не гениальны. Гениальной манипуляцией я могу назвать, например, то, что Лоргар сделал с Сором Талгроном. На стриме, посвященном Талгрону, я подробно рассказал его историю. Лоргар, зная, что Сор абсолютно неприемлет его взгляды, длительное время обрабатывал капитана и добился его абсолютной верности. Также зная, что Талгрон – эталонный солдат и Дорн не сможет не восхититься таким воином, не сможет не поверить ему, Уризен направляет Сора в Солнечную систему, чтобы подготовить ее к вторжению Луперкаля. Вот это – гениальное по своей глубине и выветренности решение.

Не менее гениальным манипулятором я могу назвать Малкадора. Тем, как он сумел привести к Терре Джона Грамматикуса и Олла Персона при посредничестве Эльдрада Ультрана, невозможно не восхититься. То, как он обманул смерть, заставив Аливию Суреку пожертвовать собой из-за любви к Императору, поистине невероятный и совершенно непредсказуемый ход. И обратите внимание – в отличие от Эреба Сигиллит не лжет. Он недоговаривает, использует экивоки и многосложные метафоры, хитрит, но – не лжет. Что ставит его на голову выше Темного Апостола.

Так что Эреб отнюдь не гений манипуляции и не архитектор Ереси. Безусловно, он сыграл в этой истории одну из ключевых ролей и был в ней хорош. А что ему действительно можно поставить в заслугу – это целеустремленность, которую сам он называет постоянством. Пожалуй, тут Эребу и правда нет равных.

Еще довольно иронично, что давинский жрец из пустынного храма при первой встрече назвал его Истинным Вестником. Ведь то, что Эреб проповедовал, кардинально отличается от того, во что верили Имперские Вестники. Знал ли жрец это название? Неважно. Важно, чему нас учит история Эреба. А учит она тому, что даже самый ничтожный человек, но обладающий искренней верой и абсолютной целеустремленностью, может изменить мир. Увы, не всегда к лучшему.

Кор Фаэрон

Имя Кора Фаэрона часто звучит в одном предложении с именем Эреба, потому что оба они были приближены к Лоргару. Но в отличие от Эреба Фаэрон стоял подле Уризена с самого начала, с самого начала – во всех смыслах. Их восхождение началось одновременно, в миг знакомства, когда ни один еще не представлял, к чему все это может привести.

Нет смысла рассказывать о том, что делал Кор Фаэрон во время Ереси Хоруса. Его участие в этих событиях известно не хуже, чем в случае с Эребом. Фаэрон не создавал воинские ложи, он не перековывал анатам в атамы, не развращал умы и сердца одним лишь словом. Он делал нечто большее – поддерживал Аврелиана и управлял Семнадцатым легионом, будучи его Первым капитаном и Магистром Веры.

Поэтому я хочу поговорить о том, почему Фаэрон решился ступить на этот путь. Почему он поверил в Лоргара и почему оказался единственным, кому сам Лоргар доверял? Чтобы найти ответы, нам придется последовать совету Эреба. То есть вернуться на Колхиду. В самое начало.

Этимология имени

Здесь сложнее, чем с Эребом. Имя Кор действительно существует, встречается в Израиле, Германии и Австрии. Точное происхождение неизвестно. Предположительно, может восходить к греческому «koros», что значит «пресыщение, высокомерие, надменность», либо «мальчик, юноша». По другой версии, форма «kor» могла появиться из латинской формы «cor», что значит «сердце, дух». Вархаммеровский Кор определенно всегда был высокомерен и когда мы его встречаем, он еще юноша. Другие аналогии сложно провести.

Формы Фаэрон не существует вообще. Думаю, многие знают, что в лоре Вархаммера фаэронами также называют самых могущественных лордов некронов. Но это не проливает света на этимологию слова. Ближайшее созвучное слово – Фаэтон. В греческой мифологии было два персонажа с таким именем. Первый – сын Гелиоса, который хотел управлять колесницей отца, но не смог и был убит молнией Зевса. Второй – сын Эос, богини зари, он был украден Афродитой, когда был еще ребенком, и она вырастила из него ночного стража своих святынь.

Иногда в греческих текстах Фаэтоном называется Юпитер. Также существует теория о планете Фаэтон, которая некогда находилась между Марсом и Юпитером, но по какой-то причине погибла, оставив после себя пояс астероидов. Как видите, тут нет никаких аналогий с вархаммеровским Фаэроном.

Единственное, что можно хоть как-то притянуть за уши, это темная материя. В англоязычной литературе фаэтонами иногда называют темные фотоны, это гипотетические аналоги обычных фотонов, но для темной материи. Предполагается, что темный фотон при определенных условиях является посредником между материей и темной материей. Собственно, как и наш Кор Фаэрон некоторое время выполнял роль посредника между материальным и нематериальным миром для Лоргара.

Отец и сын

Итак, все началось на Колхиде. Мы не знаем, где конкретно и в какой семье родился Кор. Учитывая кастовую систему и тот факт, что он учился на жреца в Варадеше, столице мире, можно было бы предположить, что Фаэрон происходил из благородной семьи. Однако в сольнике Лоргара упоминается, что Кор воспитывался в детском приюте. По всей видимости, он рано потерял родителей, а возможно даже не знал их. Еще рискну предположить, что детей из приютов в Варадеше традиционно учили на жрецов.

Так или иначе, когда Фаэрону исполнилось шестнадцать лет, он был изгнан из Варадеша. К этому моменту он имел достаточно высокий статус, чтобы к его словам прислушивались. Это и являлось проблемой – Кор видел, что Завет стал лишь тенью себя. Жрецы повторяли заученные литании, не веря в них, а порой даже не понимая смысла слов. Фаэрон, безусловно, был честолюбив, он любил власть, но при этом искренне верил в Старые Пути, в покровительство Сил, как он называл Пантеон.

Эта искренность и стала причиной его изгнания. Будучи фанатичен по натуре, Кор изобличал разжиревших жрецов Завета перед толпами и к нему прислушивались. Разумеется, столичный Завет не мог стерпеть подобного и Фаэрона просто выдворили за пределы города, запретив когда бы то ни было возвращаться. Обратите внимание – я не идеализирую молодого Кора. Конечно, он хотел занять место тех самых разжиревших жрецов, он хотел купаться в роскоши на их месте. Но и верой он тоже обладал, и готов был бороться за свою веру даже с высшими сановниками Завета, что определенно делает ему честь.

Причем Кор ушел из Варадаша не один. Нашлись те, кто решил разделить его путь, плюс принадлежавшие ему рабы. Они путешествовали по пустыне на передвижном храме, и Кор проповедовал в городах, где они останавливались. Похоже, паства Фаэрона росла, но довольно медленно, отчасти потому, что люди в большинстве своем боялись открыто выступать против служителей Завета, даже если были не согласны с ними. Но Кора это не останавливало. Вот, как юного изгнанника описывает Найро, его раб:

Он был молод – со дня его рождения Колхида совершила всего три с половиной витка по своей длинной орбите, – но его лоб уже пересекли глубокие морщины, что останутся с ним навсегда. Его лицо, которое будет безупречно ухоженным в зрелости, сейчас выглядело изможденным. Носил повелитель грязные лохмотья, расшитые знаками Сил и узорами созвездий Вышних Эмпиреев, – ту же самую темно-серую рясу, которую буквально сорвали с него в час изгнания из Варадеша. Жизнь в пустошах изгнала из жилистого тела юноши жир, оставив одни лишь мышцы. Кожу его уже испещряли следы пребывания вне городов: темные солнечные ожоги, ссадины от гонимого ветрами песка.

Ограничение по знакам. Продолжение здесь.

Часть 2. Любовь побеждает Смерть

До «Ярости Магнуса» Аливия Сурека в качестве действующего лица присутствовала только в романе «Мстительный Дух» и в двух рассказах – «Волчица» и «Старые раны, новые шрамы», все это принадлежит перу Макнилла. О прошлом персонажа немного известно. Аливия – Вечная, рождена в период классической античности, но родом из Шотландии (если точнее – с острова Скай). Во время Темной Эры Технологий она вместе с Императором совершила путешествие на Молех на корабле, который не мог вернуться обратно ввиду несовершенства привода.

Как мы знаем из «Мстительного Духа», на Молехе находились неизвестно кем и когда построенные врата в Царства Хаоса. То есть не просто в варп, а конкретно во владения Четверки. Император с помощью Аливии добрался до врат, вошел в них и вышел. Насчет того, что он там делал, есть много предположений. Доминирующая версия – Император заключил с Четверкой некий договор, который позволил ему в том числе создать примархов. Об этом в «Ярости Магнуса» упоминает Алый Король:

Мой отец вылепил это тело с помощью древних знаний, забытой алхимии и договора, содержание которого даже Сам не смог полностью постичь.

После возвращения из Царств Хаоса Император взял с девушки клятву, что она останется на Молехе, дабы никого не подпускать к этим вратам. По всей видимости, будущий Повелитель Человечества не хотел уничтожать врата, хотя это было возможно, как покажут дальнейшие события. Так или иначе, Аливия Сурека тысячи лет оставалась стражем молехских врат, пока во время Великого крестового похода Империум не достиг этого мира и не разместил там гарнизон, включавший в том числе Астартес.

Аливия позволила себе расслабиться, решив, что ее миссия завершена. Она начала встречаться с неким мужчиной по имени Джеф, у которого было две дочери – Вивьен и Миска. Все изменилось с началом Ереси, когда Хорус прибыл на планету, чтобы пройти через врата. Сурека убедила контингент Ультрамаринов помочь ей запечатать проход.

Тут мы встречаем первую странность в истории Аливии – для запечатывания врат она использует некую «геометрию безумия», рисуя пересекающиеся линии, которые физически не могут пересекаться, и произнося «слова, которые не были словами». Не думаю, что речь идет об Энунции, ведь Аливия читает полноценное заклинание, а не воспроизводит отдельные слова, и с ее речевым аппаратом ничего не происходит (энунция, напомню, калечит горло смертного). При этом в эпизоде явно указывается, что Сурека была псайкером и использовала некую систему концентрации, похожую на Исчисления Тысячи Сынов.

Но Аливия не успевает завершить ритуал, Хорус убивает ее силовыми когтями и проходит через врата. Он не знает, что Сурека – Вечная, поэтому когда Луперкаль и Мортарион уходят, она без лишних проблем перерождается и сбегает на корабль «Просвещение Молеха», на котором уже находятся Джеф, Миска и Вивьен.

Далее следует сюжет «Волчицы», где Сурека знакомится с Северианом и они вместе истребляют слаанешитский культ. Причем Аливия решает проблему кардинально – она позволяет демону войти в ее тело, а Лунный Волк ее убивает. Когда Сурека перерождается, демона в ней естественно уже нет.

Вновь мы встречаем Аливию в рассказе «Старые раны, новые шрамы». Здесь Макнилл немного рассказывает о ее прошлом, и в очередной раз указывает на психическую особенность девушки – она эмпат. Сурека чувствует настроение других людей и может в определенной степени влиять на него. Также мы узнаем, что в далеком прошлом (по всей видимости, в XX веке) она и Джон Грамматикус были любовниками.

Вскоре Грамматикус связался с Аливией по психическому каналу и помог «Просвещению Молеха» войти в Солнечную систему, не будучи расстрелянным патрульными кораблями. Точнее Джон каким-то непостижимым образом отключил уже летящие торпеды и заставил командующего патрулем выйти на связь с судном, нарушившим границы системы. Взамен Сурека пообещала рассказать Джону, где находится Олл Персона, хотя на самом деле не знала этого.

Дальше начинается «Ярость Магнуса», но прежде я не могу не остановиться на архитипе Суреки. Вечный, воин, псайкер. В прошлом согласилась помочь Императору, но больше не собиралась этого делать. Что интересно – к моменту «Ярости» она знала Малкадора, хотя не возвращалась на Терру со времен эры ТЭТ, а Регента Император нашел в период Объединительных Войн. Это либо странная несостыковка (что маловероятно), либо Сигиллит посещал Молех (что вполне возможно).

В целом, на протяжении всех этих произведений Аливия-Вечная, Аливия-Страж врат, Аливия-воин и все прочие грани Аливии эпизодичны. Единственная константа и абсолютный архетип ее образа – Мать. На Молехе она рискует своей миссией по защите врат, чтобы спаси дочерей (которые не являются ее детьми по крови). В «Волчице» она жертвует собой, чтобы вызволить Вивьен из плена культистов. Апофеоза этот образ достигает в рассказе «Старые раны, новые шрамы», где в их с Джоном разговоре есть такой момент:

– Все мы познали боль, Лив, – ответил он, потянувшись, чтобы взять ее за руку.
Она отдернула ее.
– Не называй меня так, – сказала она. – Это имя не для тебя. Уже нет.
– Оно для твоего мужа?
– Да. И моих дочерей.
– Дочерей? Этих девочек?
В Аливии вспыхнул гнев.
– Да, этих девочек. Я знаю, они – не моя плоть и кровь, но они – мои. Я – их мать, потому что вырастила их. Я – их мать, потому что уберегла их и потому что люблю. И это делает их моими дочерьми, как если бы я выносила их.

Получилось удивительно контрастно в сравнении с Эрдой, не правда ли? Ведь Эрда тоже – Мать. И насколько отношение Эрды к своим детям мерзко и противоестественно, настолько же трогательно и человечно отношение Аливии к ее дочерям. Которые, безусловно, ее дочери. Хотя «Ярость Магнуса» я читал не сразу после «Сатурнина», а примерно через дюжину совсем других книг, эта символическая дуада возникла у меня перед глазами еще до того, как путь Суреки завершился.

Итак, прибыв на Терру, Аливия соглашается последовать за Халидом Хасаном, агентом Малкадора. После короткого разговора с Сигиллитом она идет с ним, хотя Регент так и не ответил, куда ведет ее. Они добираются до подземного озера и разыгрывают партию в регицид за игральным столом. Когда появляется Алый Король, Малкадор уступает ему место. Примарх удивляется, какой ему смысл играть с простой смертной, на что Сигиллит отвечает:

Аливия может тебя удивить, она весьма талантлива.

Вскоре Магнус это признает, хотя на протяжении всего эпизода вплоть до смерти Малкадора и Суреки девушка вообще практически не говорит с примархом и не оказывает на ситуацию никакого влияния. Она лишь в паре моментов поддакивает Регенту. Например, когда фигура «Примарх» Алого Короля выступает против «Императора» Аливии, она замечает, что своим следующим ходом Магнус определит исход партии. К этому моменту Сурека уже понимает, что задумал Сигиллит, и ее слова – это осмысленная метафора происходящего.

Еще символично то, что пока Магнус не сел за игровую доску, со стороны Малкадора выстроились две комбинации – гамбит предателя и мат слепого. К концу партии, когда Циклоп играл с Сурекой, обе комбинации уже невозможно было разыграть. Гамбит предателя здесь можно интерпретировать по-разному, но мат слепого однозначен. Магнус изначально называет позицию Малкадора крайне рискованной, и он прав. Хотя для самого Регента риска нет.

Очевидно, что истинная причина, по которой Малкадор взял Суреку с собой, заключается не в том, что она могла как-то повлиять на Магнуса. Выше я уже отметил, что Император предполагал гибель Сигиллита от рук Циклопа. И когда это произошло, Ариман говорит Алому Королю:

Мы должны отступить. Вы не нашли здесь того, что искали, но мы нанесли сильный удар нашим врагам. Тот, который переломит ход войны.

Учитывая финал Осады, невозможно предсказать, каким образом развивались бы события, если бы Регент действительно погиб под Императорским Дворцом от рук Магнуса. Очевидно, что у лоялистов возникло бы куда больше проблем и возможно Ариман прав в своей оценке – смерть Сигиллита решила бы исход войны. Это даже если не брать в расчет эпизод, где Регент занимает на время Золотой Трон. Император не мог этого не понимать. Поэтому он послал Малкадора не в одиночку, а с Аливией, и потом сам пришел к ней в образ Откровения.

Император ни о чем прямо не просил Суреку, но показал ей, что будет дальше. Он показал ей себя, навечно прикованного к Золотому Трону. В этом их разговоре есть важный момент, который я не могу не процитировать. Потому что именно он лучше всего объяснит дальнейшие действия девушки:

– Ты лжец и изверг, манипулятор и убийца, – сказала Аливия. – Твои армии вырезали миллионы во имя Единства и сокрушили всех, кто выступал против твоего правления. Ты сотворил монстров из собственной плоти и выпустил их свободно разгуливать по галактике, а теперь, когда они набросились на тебя, ты притворяешься удивленным? И все это ради видения, которое можешь видеть только ты. Ты знаешь, что Магнус убил Малкадора, да?
Он согласно кивнул, Его плечи поникли.
– Я почувствовал его смерть, его агонию, когда Магнус убивал его.
Пролитые Им слезы были настоящими и до боли чистыми, а ненависть и любовь Аливии к Нему настолько сильны, что ранили ее сердце. Собственные слезы навернулись ей на глаза, но она сердито смахнула их.

Вероятно, все слова Аливии об Императоре правда. И кажется, что подтверждением может служить даже этот самый эпизод, ведь прямо сейчас Император подталкивает Суреку к тому, чтобы отдать свою жизнь и вечность за возвращение Регента. При этом он проливает по Сигиллиту искренние, как видится Аливии, слезы. Почему? Разве это не демонстрация того, что он манипулятор и лицемер? Думаю, нет. Думаю, его слезы действительно были искренними, но плакал Император не по Малкадору. Он плакал по Аливии Суреке.

Потому что она соглашается на жертву, увидев будущее, которое их ждет. Она соглашается, чтобы попытаться исправить это будущее. И неверно думать, что жертвуя собой, Аливия вместо своих дочерей внезапно в последний момент выбирает Императора. Безусловно, она любила его всем сердцем и сама это признала. Но жизнь свою она отдает за дочерей, потому что не хочет для них того будущего, которое им суждено. Она хочет дать им надежду на лучшую жизнь, и если цена этой надежды, этого ничтожного шанса – ее смерть, окончательная смерть, то Мать готова заплатить ее. Как и любая мать.

Думаю, теперь вы понимаете, почему я считаю Грэма Макнилла одним из лучших писателей GW. Потому что в «Ярости Магнуса» он показал нам не только трагедию отца, отдавшего всё ради своих сыновей. Он одновременно показал нам трагедию матери, которая отдала за своих дочерей ровно то же – всё. Это простые ценности, естественные для любого нормального родителя. Но Макнилл мастерски вплетает их в лор Вархаммера, раскрывая масштаб своего замысел в совсем другом эпизоде:

На створках, покрытых изящной резьбой, были изображены мужчина и женщина, обращенные лицом друг к другу: он – на фоне мануфактуры, она – на фоне земли.
– Жизнь и смерть, – сказал Амон, глядя на женщину.
– Промышленность и война, – добавил Менкаура о мужчине.
– Дело не только в этом, – Магнус указал на скрещенные молнии Единства на шее мужчины. – Это воплощение мечты моего отца. Человечество навеки связано с задачами продолжения рода и труда, и только их исполнение позволит им купаться в Его свете. Он – их бог солнца, их Альфа и Омега, начало и конец. Из поклонения Императору исходит всякая благодать. Звезды вокруг Него – это мы, примархи, ангелы-воители, которые следят за соблюдением Его законов и сражаются по Его приказу.
– Люди Земли: в единстве сила, в разобщении слабость, – свободно перевел Ариман с древнего языка, на котором была сделана витиеватая надпись над входом.

Мужчина и женщина в основе всего. Но здесь образ шире, потому что они выступают дуалистичными символами: промышленность можно интерпретировать как созидание-жизнь, а войну как разрушение-смерть. Так Макнилл в своей новелле уравнивает важность архетипов Отца и Матери на всех уровнях человеческого бытия. Взгляните, насколько показательно получается: учитывая, кто был Отцом (Император) и Матерью (Эрда) примархов, нет ничего удивительного в том, что зачастую их поведение, скажем так, непостижимо для разума смертных.

Финал истории Аливии Суреки, описанный в «Ярости Магнуса», имеет еще два любопытных аспекта. Во-первых, именно в этой арке Малкадор намекает, что все действия Вечных (очевидно, кроме Эрды) подчиняются его плану:

– Война ведется и теми, кто находится в тени, кто должен взвалить на себя бремя решений, слишком тяжелых для других, кто должен сделать трудный выбор, с которым никто и никогда не должен был столкнуться.
Здесь он остановился и оглянулся на Аливию.
– И еще ее ведут те, кому по силам вынести многочисленные страдания, которые влечет за собой столь долгая война.
– Так вот почему мы с Джоном здесь? А как насчет остальных? Олл? Пританис? Что с ними? Они тоже тут?
– Некоторые. И они тоже сыграют свою роль. Кто-то охотно, кто-то не очень.
– Джон здесь? Во Дворце, я имею в виду?
Спутник Аливии помедлил, прежде чем ответить.
– Где бы Джон не находился, он там, где должен быть.

При этом чуть ранее раскрывается, почему Аливия согласилась в итоге пойти за Халидом Хасаном к Малкадору, несмотря на нежелание оставлять Джефа и дочек. Потому что именно Сигиллит рассказал Джону Грамматикусу, где находится Олл Персон, точнее, по всей видимости, он направил его к Эрде. То есть Регент оплатил долг Аливии перед Джоном.

Напомню, что к этому моменту Джон уже не работает на Кабал, он освобожден Бартусой Нареком и Эльдрадом Ультраном из плена ксеносов. И именно Ультран отправил его искать Олла Персона, об этого говорится в «Старой Земле» Ника Кайма. Более того – это Ультран подсказал Джону, как, выполняя миссию Кабала по убийству Вулкана, сделать все наоборот и не позволить вечному примарху умереть окончательно. А потом Эльдрад помогает самому Вулкану попасть на Терру и «занять свое место подле отца», как эльдар говорит Джону в «Старой Земле». Дальше Ультран прямо утверждает, что Джону, Оллу «и остальным» суждено спасти Императора.

Судя по диалогу Малкадора и Аливии, Сигиллит в курсе всего. Тут даже логично предположить, что они с Ультраном не просто действуют заодно, а совместно разработали этот план. Это не удивляет, но ставит принципиально новые вопросы. Ведь теперь невозможно даже представить, какие хитроумные и многоходовые коллизии в действительности разыгрывал Регент. И вообще, кто он такой, раз работает с Ультраном, который, как он сам сказал, делает все даже не ради человечества, а ради Императора? Тут опять вспоминается, как Малкадора назвал Магнус – «Сигиллит Терры». Так может Ультран тоже был Сигиллитом? Но не справился со своей задачей и теперь намерен во что бы то ни стало помочь… коллеге?

К сожалению, дальше Макнилл эту мысль не развивает. Возможно, не успевает, потому что Аливия умирает, воскрешая Регента. И тут я не могу не поразиться силе воли Малкадора. Ведь он знал, что ведет Суреку – Мать – на верную гибель. Именно поэтому он на многое ей намекнул, хотя и не сказал всей правды. Выше я вспоминал Русса, который пожертвовал долгом ради семьи. Так же поступил Магнус. Сигиллит в этом смысле их абсолютная противоположность – потому что он готов пожертвовать всем и всеми ради долга. А может тоже ради семьи. Если предположить, что своей семьей он считает лишь Императора.

Наконец третья, заключительная сторона истории Аливии Суреки из «Ярости Магнуса». Тут напомню, что у каждого из большинства известных нам Вечных была уникальная черта, отличающая его от других представителей своего вида. Например, Джон был логокинетиком, он знал все языки и мог свободно на них говорить (включая энунцию). Олл Персон был архетипом солдата, почти вечным воителем Муркока, тогда как Деймон Пританис – архетипом убийцы, наемника. Эрда была как минимум исключительным генетиком.

Что касается Аливии, то ее довольно простенькая способность к эмпатии на фоне талантов других Вечных всегда казалась мне… слишком заурядной, даже незначительной. Но Макнилл показал, что насчет Аливии я заблуждался. Хотя, возможно, причина не только в ее уникальных способностях, но также в артефакте, который достался ей по какому-то странному стечению обстоятельств.

В «Мстительном Духе» Суреку все время сопровождает сборник сказок. Как она сама говорит – он из Оденсе, это реальный город в Дании. Язык, на котором написана книга, Сурека называет Dansk. Очевидно, имеется ввиду датский. Это подтверждается позже, когда она читает вслух несколько слов из сборника – они действительно датские. Любопытно, что начало истории этой книги дается не в «Мстительном Духе», а в «Ярости Магнуса». Вот этот эпизод:

– Конечно, я тяну время. Я прожила очень долгую жизнь, мало кто может прожить так долго и не совершить поступки, за которые будет стыдно. Я убивала людей, много людей, я предавала друзей и любовников, лгала, подставляла…
– … совершала кражи, – продолжил Малкадор с едва заметным намеком на улыбку. – Сборник рассказов, что прячется в кармане твоего пальто, тот, со старыми сказками. Ты украла его из церкви.

Дальше они не развивают эту тему. В целом, тот факт, что речь идет о сборнике сказок из Дании, уже прозрачно намекает нам на автора. Когда в «Мстительном Духе» приводится несколько историй из этой книги, становится очевидно, что речь идет о сказках Ганса Христиана Андерсена. Но интереснее другое.

Оденс – один из старейших городов в Скандинавии, его название переводится как «Святилище Одина». Здесь исконно было огромное количество церквей, многие стали первыми в Дании и на Скандинавском полуострове в принципе. Например, в Оденсе есть Собор Святого Кнуда, построенный в XI веке на месте языческого капища. В нем лежат останки Кнуда IV, который, по преданию, убит восставшими в этой церкви, после чего на Данию обрушилась череда бедствий. А на могиле Кнуда стали происходить чудеса вроде исцелений тяжелобольных и калек. Кнуда потом канонизировали и он стал Святым Покровителем Дании.

Еще в Оденсе начали печататься первые в Скандинавии книги. И конечно, Андерсон родом из этого города. Так что выбор места появления сборника Аливии выбран Макниллом вовсе не случайно. Если подобный артефакт и мог появиться где-то на территории Дании, то ему не найти лучшего места, чем «Святилище Одина», с глубокой историей и своей мифологией. Что касается самого сборника, то его необычные свойства показаны еще в «Мстительном Духе». Вот первый такой эпизод, когда книгу держит в руках одна из дочерей Суреки:

Она не могла прочесть слов, те были написаны на каком-то старом языке, который Аливия называла Dansk, но ей нравилось разглядывать картинки.
Ей не требовалось знать слов. Она слышала истории так часто, что могла прочесть их наизусть. И порой, когда она смотрела на слова, возникало ощущение, словно она действительно понимает их, как будто сказка хотела, чтобы ее прочли, и разворачивалась у нее в сознании.
Она совершенно не осознавала, насколько странна эта мысль.
Для нее в этом присутствовал смысл, и это просто… было.
Она перелистнула пожелтевшие страницы в поисках картинки, которая вызовет у нее в голове нужные слова.
Ее взгляд упал на страницу с молодой девушкой, сидящей на берегу океана, и она кивнула собственным мыслям. Девушка была прекрасна, но ее ноги срослись воедино и заканчивались широким рыбьим хвостом. Вивьен нравилась эта история о юной девушке, которая во имя настоящей любви отказывается от жизни в одном мире, чтобы получить место в другом.

Любопытно, не правда ли? Ведь в этом смысле Аливия поступила так же, как Русалочка. Она оставила Терру и отправилась на Молех из-за своей любви к Императору. Но это не все, есть еще один, не менее интересный эпизод:

Теперь подошла и Миска, привлеченная размеренным ритмом голоса Аливии и мастерством древнего сказочника. Обе девочки устроились рядом с ней, и Аливия стала рассказывать остаток сказки про маленького мальчика по имени Кай, глаз и сердце которого пронзил осколок зеркала демона. И с того момента он стал жестоким и бессердечным, пошел против своих друзей и делал худшее, что только мог вообразить, чтобы причинить им боль. Попавшись в ловушку злой королевы зимы, Кай оказался обречен на вечное заточение на ледяном троне, который медленно вытягивал из него жизнь.

Даже не знаю, можно ли точнее описать историю Хоруса. Жаль, у Луперкаля не было сестры, которая пришла бы на помощь. Хотя попытка была со стороны Русса. Ведь он, как и Герда в сказке Андерсена, пытался вернуть брата силой любви. Но к истории Аливии это не имеет отношения.

В указанном эпизоде из «Мстительного Духа» Сурека напоминает Вивьен, что в сказке было одно очень важное слово, которое Каю нужно было собрать изо льда. Девочка не понимает, почему это слово важно, но для Аливии оно определяет ее судьбу. Как вы помните это слово «Вечность». Но когда Сурека смотрит на строчки из книги, она видит, что слово изменилось. Вместо «Вечность» Кай собрал «Убийство».

Вероятно, эта метаморфоза – пророчество, которое касается самой Аливии. Ведь в финале «Ярости Магнуса» она теряет свою Вечность, окончательно убивая себя. Напомню, что «Мстительный Дух» написан в 2014 году. Похоже, Грэм Макнилл уже тогда многое знал о финале Ереси. По крайне мере, он знал, при каких обстоятельствах закончиться путь Аливии Суреки. Он попытался намекнуть ей и нам, но едва ли кто-то тогда понял этот намек.

В очередной раз мы видим сборник сказок уже в «Ярости Магнуса», причем в самом начале новеллы, где Макнилл теперь прямо говорит, что это не обычный сборник сказок:

– Не волнуйся, со мной все будет в порядке, – сказала Вивьен, возвращаясь к книге. Изображение на обложке едва проглядывало под слоем пыли, что напомнило Аливии, каким ярким оно было в тот день, когда она проскользнула в собор Оденсе и стащила книгу. Истории в ней были волшебными сказками, но этот термин вводил в заблуждение. Каждая была притчей, трогающей до глубины души, историей, раскрывающей многочисленные и сложные хитросплетения человеческой натуры во всей ее прекрасной и ужасной формах. И, как все истории, они обладали силой.
Силой, которую Аливия до конца не понимала, но которая не раз спасала жизнь ей и ее дочерям. Эти истории поддерживали жизнь Вивиен, когда она оказалась пленницей варп-культов на борту «Просвещения Молеха», и они же указали путь Аливии, когда та больше всего в нем нуждалась. В этом отношении, так ли уж эта книга отличалась от Лектицио Дивинитатус?
– Что ты сейчас читаешь? – спросила она девочку.
– Про соловья.
Аливия прикусила губу. Отличная шутка. Вивьен прокашлялась и сказала:
– Я бы хотела, чтобы и у нашего Императора был соловей.
– Может и есть, – сказала Аливия, заметив мужчину в черной форме строгого кроя и камчатном плаще, который пробирался к ней сквозь толпу беженцев. Она сразу же узнала его.

Тут Аливия сначала вспоминает эпизод из «Волчицы», когда Вивьен читала сказку детям, оказавшимся в плену у культистов. Та история не позволила пленникам пасть духом и продолжить борьбу в, казалось бы, безвыходной ситуации. Хотя к их тогдашнему положению история не имела никакого отношения – это была сказка «Новое платье для короля» Андерсена. Ну, она хотя бы рассмешила детей.

Сказка про соловья, которую Вивьен читает на Терре в «Ярости Магнуса» тоже хорошо известна. Она так и называется «Соловей», пересказывать ее всю нет смысла, тут важна общая концепция. По сюжету, у китайского императора жил соловей, но однажды во дворец принесли искусственную птицу. Двор начал восхищаться пением «шарманки» и тогда настоящий соловей улетел. Когда же искусственный сломался, император вскоре заболел и к нему пришла Смерть. Но вернулся настоящий соловей и прогнал Смерть своим пением, сказав, что искренние слезы восторга на глазах императора – лучшая награда для него.

Понятно, почему Аливия называет выбор этой сказки «отличной шуткой». Ведь она и есть соловей, вернувшийся к Императору, который находится в смертельной опасности. Только Сурека еще не знает, что тоже сможет прогнать Смерть. От Сигиллита, не от Императора, но это не меняет сути. Хотя у Андерсена соловей остается в живых.

В финальном эпизоде всех арок, связанных с Сурекой, она читает очередную сказку над телом Малкадора. Девушка стоит на коленях перед трупом Регента и плачет, вспоминая свою семью. В этом эпизоде единственный раз Макнилл показывает нам, как соединяется неведомая сила Суреки с еще более неведомой силой древней книги:

Книга стала теплой в ее руках, ветхий переплет покрылся рябью, невидимые потоки струились по чернилам, клею, прессованному волокну страниц. Слова стали расплываться перед глазами, словно хотели оторваться с того места, где их оставил хитрый старый автор.

Аливия выбирает сказку «Последний сон старого дуба». В детстве я не понимал ее смысла, думаю, мало кто понимал. Честно говоря, я и сейчас не вполне уверен, о чем она. По сюжету, могучий старый дуб, которому 365 лет, жалел бабочек и других существ, жизнь которых гораздо короче, чем у него. Но бабочка, которая жила лишь день, не понимала жалости дуба. Ведь и ее и его жизнь наполняло счастье, а после их смерти, говорила она, счастье никуда не денется из окружающего мира. Получается, им дано одинаковое количество времени, просто они считают его по-разному.

Затем дуб засыпает на зиму и ему снится прекрасный сон, в котором он вырастает до небес. Он счастлив, но понимает, что не может обрести абсолютного счастья в одиночестве. Он хочет, чтобы с ним были все, «и малые и большие». Его желание сбывается, и его крона наполняется жизнями тысяч лесных существ. А в это время в реальном мире в канун Рождества бушует страшная буря. Буря ломает дуб и он погибает.

Закончив читать сказку, Аливия превращается в едва живую старуху. Она падает в воду подземного озера, но воскрешенный Малкадор подхватывает ее. Вот финал этого эпизода:

Аливия подняла глаза и увидела лицо старика, худощавое и отягощенное глубокой заботой. Его глаза были такими старыми и невыразимо печальными.
Она прислонилась к нему, различая острые углы худого тела под черным одеянием. Оно было холодное и сырое, но ему было тепло под ним. Аливия почувствовала, как его руки обняли и крепко прижали к себе, и образ двух маленьких девочек, смеющихся и играющих, ярко возник ее в сознании.
Она улыбнулась, увидев их. Сквозь пелену слез, застилавших ее глаза, она смотрела, как они манили ее к себе.
– Все, кого я люблю, со мной, – прошептала она. – И малые и большие. Все...
Аливия Сурека навсегда закрыла глаза.

По-моему, это один из самых трогательных сюжетов во всем бэке. И никто никогда не узнает о жертве Аливии. О том, как она не позволила Хорусу победить. Ведь, как я уже сказал, даже если не брать в расчет эпизод с Золотым Троном, когда Малкадор сменит на нем Императора, чтобы не допустить прорыва демонов на Терру, очевидно, что без Сигиллита лоялисты потерпели бы поражение. Слишком важной фигурой был Регент, и не зря об этом упоминает Ариман.

Обычно открытые моменты, так и не получившие объяснения, вызывают у меня, мягко говоря, негодование, потому что не позволяют собрать целостную картину интересного сюжета. В случае с Аливией этого не произошло. Хотя мы так и не узнали, какой силой она обладала на самом деле. Мы так и не узнали, что это за сборник древних историй, который может предсказывать будущее, наполнять сердца доблестью и даже возвращать мертвых. Сколько во всем этом было от самой Аливии, а сколько – от книги, и мог ли кто-то кроме нее использовать силу артефакта?

Макнилл дал нам массу ответов, расставил главные точки. Но здесь ничего не пояснил. Думаю, потому что это не имеет значения. Ведь истинная сила Аливии в том, что она была Матерью, и всегда оставалась Соловьем Императора. Оба эти пути она прошла бы до конца при любом раскладе, будь у нее книга или нет. Потому что Любовь побеждает Смерть. Так устроены все миры, даже мир Вархаммера.

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

Новелла Грэма Макнилла «Ярость Магнуса» хронологически стоит между «Сатурнином» Абнетта и «Мортисом» Фрэнча. Это вторая новелла в серии «Осада Терры». Первой был «Сыны Селенара», тоже Макнилла. Но если «Сыны» – это яркая динамичная авантюра, которая на сюжет самой Осады вообще влияет (хотя влияет на сюжет Долгой Войны), то очередной виток истории Магнуса – это без преувеличения Черный Лебедь Осады. Собственно, об этом говорит сам Макнилл в Послесловии к новелле.

Теория Черного Лебедя разработана статистиком и трейдером Нассимом Николасом Талебом. Эта теория вводит определение Черный Лебедь для событий, которые соответствуют следующим критериям: а) они экспертно непредсказуемы, б) они имеют колоссальные последствия, в) в ретроспективе их можно рационально объяснить, как если бы они были ожидаемы.

Теория Черного Лебедя пронизывает всю новеллу Макнилла, не только историю Магнуса (хотя это, безусловно, стержневой сюжет). Внезапно нам раскрывают истинную силу Аливии Суреки, которая парой слов меняет финал Осады. Внезапно Малкадор и Ультран – старые коллеги. Внезапно во главе угла ярость Императора, а не Магнуса. Сам же Алый Король внезапно прав, уже без экивоков. И еще – это история о том, что Мать и Отец – самые главные слова в жизни каждого человека. А теперь – обо всем по порядку.

Часть 1. Магнус прав

Начну с самого резонансного момента. Хотя, насколько я понимаю, резонанс он вызвал лишь потому, что значительная часть комьюнити строит свои представления о книжной вселенной Вархаммера на основании чего угодно, кроме самих книг. А в тексте «Ярости Магнуса» Макнилл дает всего пару действительно двусмысленных моментов и с Алым Королем они вообще не связаны.

Сюжет новеллы идеально прост – Магнус приходит к Золотому Трону и… уходит. Всё. В промежутках он успевает порефлексировать на фоне своих воспоминаний, пообщаться с Малкадором и потом с самим Императором. Проследим его путь по ключевым вехам.

До того, как Магнус оказывается во Дворце (строго по воле Императора, который свою волю передает через Сигиллита в обход Вальдора), с примархом Пятнадцатого есть один любопытный эпизод – в его походном шатре, куда он приглашает своих самых искушенных Корвидов. В действительности, здесь Макнилл применяет кольцевую схему, хотя сразу это неочевидно. Однако первый же эпизод новеллы с присутствием Магнуса в итоге оказывается зеркальным отражением последнего эпизода с ним.

Итак, Алый Король пригласил в шатер сыновей, которые чуть позже пойдут с ним во Дворец. Вот его мысли, когда он на них смотрит:

Все они были Корвидами: Ариман, Менкаура, Амон. Алые доспехи сверкали, грязь и пепел этого мира еще не тронули их звездные мантии. Верные воины все как один, и каждый предатель по-своему.

С Менкаурой все просто – в «Алом Короле» Макнилла он отрекся от миссии Аримана по поиску осколков Магнуса и вместо этого присоединился к Диону Прому, Главному Библиарию Ультрамаринов. Почему Амона примарх называет предателем тоже ясно – Амон отстранился от отца с того момента, как узнал, что тот убил Утизаара, хватившего лишку из памяти Магнуса. При этом фактически Амон все равно оставался всецело верен, он по приказу Алого Короля доставил Книгу Магнуса Ариману, а потом помог Азеку в поисках осколков.

Куда интереснее, почему Магнус считал и Аримана «по-своему предателем». Ведь именно Ариман сумел собрать все те осколки, которые составляли сущность Алого Короля к моменту Осады. Более того – Магнус в новелле прямо говорит, что как Корвид Ариман значительно лучше него самого. Примарх говорит об этом без зависти, он просто констатирует факт. И это тоже важный момент, ведь принято считать, будто Алый Король до последнего не понимал, что стало причиной его падения. В действительности, все он отлично понимал. В этом эпизоде, в шатре, он говорит своим сыновьям:

– Я всегда насмехался над Ангроном за утрату контроля над собой, за его звериную ярость. Я верил, что он слаб. Но когда я увидел, что натворил, то понял – я ничем не лучше своего брата. Я возомнил, что непогрешим, что знаю больше других.

Упоминание ангроновской ярости не случайно, но об этом позже. Сейчас важно, что Магнус осознает свою ошибку. Это не значит, что он избавился от высокомерия и тщеславия, нет. Однако Циклоп объективно оценивает причинно-следственные связи произошедших событий. Он понимает, что его вины здесь не меньше, чем вины Императора.

Но вернемся к Ариману. Позже Магнус скажет ему, что знает правду о Хатхоре Маате. Здесь примарх имеет ввиду сюжет «Алого Короля», где Азек фактически продал душу Маата демону Тзинча в обмен на знания. Это один из самых жестоких и беспринципных поступков Аримана, и на это Магнус говорит ему:

Я не осуждаю тебя, и искренне желаю, чтобы ты был избавлен от этого бремени.

А еще, возможно, Магнус видел, что Ариман сотворит с их легионом в будущем, но не был уверен в таком варианте развития событий. Эта мысль подтвердится их диалогом в Залах Ленга под Императорским Дворцом, когда Алый Король скажет, что видел смерть Атрахасиса. Последующий вопрос Аримана несложно предсказать, хотя ответ Алого Короля меня удивил:

– А остальные? – спросил Ариман. – Ты видел наши смерти?
– Нет, – солгал Магнус.

Очевидно, что Ариман спрашивает про себя, Менкауру и Амона. Амон позже станет Рубрикатором, что фактически приравнивается к смерти. Соответственно, если Магнус видел смерть Амона, он видел, как именно тот умрет, а значит – знал о Рубрике. Полагаю, это может стать реальной причиной, по которой Алый Король называет Азека «по-своему предателем», ведь он сам говорит, что не винит его в ситуации с Маатом.

Тут закономерно задаться вопросом – зачем Магнус продолжал держать этих троих рядом, если каждый дал повод усомниться в себе? Все просто – они его сыновья. Не спешите приводить Атрахасиса в качестве контр-аргумента, я еще не закончил с эпизодом в шатре. Когда Магнус смотрит на себя в зеркало, он касается того места, где находился глаз, отданный в залог Тзинчу за избавление от Перерождения Плоти, и произносит:

– Одним лишь усилием мысли я могу изменить свою внешность, стать богоподобным или земным, прекрасным или чудовищным, но этого... этого я не изменю.

Причин две. Во-первых, это напоминание о том, сколь губительным может быть высокомерие. Во-вторых, Магнус не жалеет о содеянном. Он дал своим сыновьям шанс на лучшее будущее, и поступил бы так снова, какую бы цену ему не пришлось заплатить. Да, он был обманут и Перерождение вернулось, но я напомню, что до этой сделки легион был тотально подвержен этой проблеме, он едва не вымер в полном составе. Император хотел провести эвтаназию оставшихся воинов, времени у Алого Короля не было. Так что его действия имели смысл. И как отца его невозможно не понять.

Что касается Атрахасиса, он был четвертым, кто пошел с Магнусом во Дворец. И Магнус расщепил его на атомы, когда Атрахасис убил Аливию Суреку. Многие этот эпизод ставят в доказательство лицемерия Циклопа, который потом отказался от предложения Императора. А предложение заключалось в том, что оставшихся легионеров Пятнадцатого пускают в расход, Магнусу все прощается и он получает новый легион, свободный от проблемы Перерождения Плоти.

Вот только в ситуации с Атрахасисом Алый Король не убивал своего сына. Он убил солдата, который а) нарушил прямой приказ командира в боевой ситуации, б) убил ни в чем не повинного смертного, которого не было причин убивать. Ариман позже объясняет это тем, что Атрахасис «был раптором до мозга костей», а рапторы действительно порой плохо контролируют себя. Но это не отменяет субординации и убийства невинного. Вне поля боя это трибунал, на поле боя это казнь на месте.

Если командир не уверен в солдате, который сам решает, исполнять ему приказ или нет, и кого убивать, солдат начинает представлять опасность для своих братьев и командира. В боевой ситуации это недопустимо и требует кардинальных мер. Тем более, что Азек подтверждает нестабильность Атрахасиса. А сам Магнус позже именно так объясняет свои действия, хотя не обязан их объяснять. Но ему важно, чтобы сыновья понимали его мотивы. Они сами для него важны. Поэтому предложение Императора сначала шокирует Алого Короля:

– Я... я не могу бросить их, отец, – сказал он, сжимая кулаки. – Их судьба еще не решена. Я найду способ спасти их. Я должен.

Кстати, насчет «судьба не решена». Косвенно эта фраза подтверждает, что Магнус действительно мог видеть Рубрику. Но похоже, он надеялся не допустить этого. Его надежда справедлива, ведь будущее можно изменить, об этом в «Повелителе Человечества» Дэмбски-Боудена говорил сам Император. Однако же под Императорским Дворцом всего на мгновение Магнус засомневался:

И он вместе со своим отцом ведет своих новых воинов в новый крестовый поход, чтобы отвоевать звезды. На этот раз они не повторят ошибок прошлого. На этот раз они изменят галактику так, какой она и должна быть. Это было все, чего он когда-либо желал… И все же…

Этот миг сомнений становится главным Черным Лебедем в истории Алого Короля. Его ломает не осознание ошибочности своего пути – как раз с этим фактом он давно смирился, что наглядно демонстрирует уже упомянутый эпизод с зеркалом из шатра, где Магнус сначала признает, что ВОЗОМНИЛ себя всезнающим, а потом говорит, что в основе его многогранной души – ПУСТОТА. И ломает его не предложение Императора, немыслимое по своей жестокости. Ведь, несмотря ни на что, когда у Магнуса был шанс действительно убить отца, он сделал следующее:

Это мог быть смертельный удар, достаточно мощный, чтобы положить конец царствованию бога. Копье опустилось, голова упала на грудь, раскаяние грозило задушить Алого Короля. Ярость и сила, наполнившие клинок, готовый убить бога, погасли, как свеча на рассвете.
– Я любил тебя, как никто другой, – зарыдал Магнус.

Это происходит уже после того, как Алый Король отверг предложение Императора. И в этот момент, не возобладай его любовь к отцу, Циклоп изменил бы историю галактики единственным ударом. Но этот эпизод сложнее, чем кажется. Я уверен, что целью Императора было не сделать Магнусу то предложение, а поставить его перед Золотым Троном с колдовским копьем в руках. Поставить его перед последним выбором. Я сомневаюсь, что Император был уверен в решении сына, но он совершенно точно был уверен в том, что Магнус опустит оружие.

Давайте проследим эту цепочку. Император намеренно создает брешь в телеэфирной защите Дворца и пропускает Магнуса внутрь. Он подсылает к нему Малкадора, зная, что тот умрет. Это подтверждается словами Откровения, аватары Императора:

Магнус опустил голову от стыда.
– Я не хотел его убивать.
– Я понимаю. Но его смерть была жертвой, которую, как он знал, от него могут попросить. Он знал это и принял.

Затем Магнус проходит к Золотому Трону, который не охраняется Кустодиями. Да, там есть Вулкан, но он не рядом. Владыке Саламандр потребовалось некоторое время, чтобы добраться до Трона. И Повелитель Человечества все это допускает – намеренно оставляя себя абсолютно беззащитным перед сыном, доведенным до точки кипения. Но главное – перед сыном, у которого есть чудовищный изъян. На этот изъян Макнилл указывает трижды, в первый раз – в воспоминаниях самого Алого Короля:

Император всматривался через эфирные линзы, Он хотел показать Магнусу тайны рождения звезд, и с восхищением рассказывал о непостижимых пустотах между ними. Вместе они прокладывали маршруты будущих крестовых походов и смеялись, представляя себе кампании, которые однажды потянутся через бездонную бездну в другие галактики.
– Нет ничего невозможного для тех, кто пытается, – возразил его отец, когда Магнус заговорил о почти невозможности выйти за пределы звездного гало. – Никто из ныне живущих не станет свидетелем этого, но, когда человечество сможет летать, как летаем мы, когда сможет мыслить, как мыслим мы, тогда величайшая из всех наград окажется в его руках.
– Что может быть лучше, чем владычество над галактикой? – спросил Магнус.
Но отец оставил его без ответа и отвернулся, чтобы скрыть разочарование.

Второй раз изъян Магнуса проявляется в тот момент, когда Атрахасис нарушает его приказ:

Магнус позволил вырваться наружу ярости – огню, что полыхал в нем с тех пор, как он впервые появился на свет несколько веков назад и взглянул на мир, столь же прекрасный, сколь и пугающий, с сознанием, не похожим ни на чье другое.

Не зря он сравнивал себя с Ангроном, верно? Хотя ярость Магнуса, его величайший изъян имеет иную природу. О ней Макнилл прямо говорит нам в Послесловии к новелле:

И замечу, Магнус здесь не затем, чтобы хвастаться тем, как много он знает. Он здесь, чтобы поделиться тем, что он знает, и передать радость познания, при этом не давя на вас. Можно быть самым умным человеком в комнате, но быть самым любознательным – это нечто большее. Магнус здесь не только для того, что учить, но и чтобы учиться. Он хочет знать то, что знаете вы, хочет увидеть мир вашими глазами, потому что это поможет ему составить более полную картину Вселенной в своем сознании.

Тут мне нужно пояснить, что у слова «ярость» три значения. Первое нам хорошо знакомо – это доведенный до предела гнев. Второе значение – исключительная интенсивность проявления чего-либо. Третье значение – крайняя увлеченность в осуществлении задуманного. Макнилл говорит именно о третьем значении – Магнус не был «самым умным человеком в комнате», он был «самым любознательным». Он был яростен в этом, что и разочаровало Императора.

Алый Король хотел вместе с отцом править галактикой и вознести человечество до пси-активного вида в большей степени не потому, что считал это правильным. А потому что хотел узнать, какой окажется эта галактика будущего. Как говорит Макнилл, «он хочет увидеть мир вашими глазами». Вот, что кроется за теми его словами из воспоминания и за разочарованием Императора. И все же он позволил Магнусу подойти к Золотому Трону и едва не положить всему конец. Почему?

Потому что яблочко от яблони. Императором тоже движет ярость. Но в ее основе не желание знать, а желание изменить мир (о чем нам в «Сатурнине» Абнетта говорила Эрда). Повелитель Человечества готов сделать это любой ценой и ему нужны все фигуры на регицидной доске, поэтому ради попытки вернуть Магнуса он совершает этот безумный гамбит – жертвуя Сигиллитом и рискуя собой.

Его можно понять. В «Мортисе» Фрэнча хорошо показано, насколько тяжело Императору дается противостояние с Хорусом. Возможно, он даже понимает, что проигрывает. Магнус на стороне лоялистов мог бы все изменить, и довольно быстро. Поэтому Император идет ва-банк. Сначала он извиняется устами Малкадора:

– Не пойми меня неправильно, – продолжил Сигиллит. – Мы тебя подвели. Мы не сказали всего, что тебе нужно было знать. Мы дали тебе инструменты для создания твоей собственной реальности, но не уточнили, какова будет цена за пересечение определенных границ. Неудача полностью наша, моя и Императора, а не твоя. Но это не меняет того, где мы сейчас находимся. Важно то, что происходит здесь, прямо сейчас, в этот момент.

Затем он извиняется уже устами Откровения:

– Тебе говорили, – возразил Откровение. – Тебя предупредили. Но ты решил, что тебе лучше знать.
– Я знал только то, что ты мне сказал, – огрызнулся Магнус, и свет Моргенштерна замерцал по рукояти посоха.
– В этом мой просчет.

Полагаю, эти слова мы не можем трактовать иначе, кроме как признание своей вины за ошибку. Так Император раскрывает Магнусу все карты – он прямо демонстрирует свою беззащитность, прямо говорит, что нуждается в сыне. И наконец его предложение – по своей сути оно дублирует вышеприведенный фрагмент из воспоминаний Магнуса. Это действительно то, чего, как знал Император, искренне хотел его сын. Циклоп хотел покорять галактику с отцом и собственными сыновьями.

И это едва не сработало, что подтверждается в эпизоде, когда Алый Король перестает себя контролировать и начинает схватку с Вулканом. Его наполняет ярость:

Ярость от того, что отец поставил его перед этим ужасным выбором. Ярость от того, что Он верил, будто Магнус будет готов принять Его предложение. Но самое главное, это была ярость от того, что он, Магнус, почти был готов его принять.

Заметьте – Вулкан все отлично понимает, он не спорит со своим братом по поводу принятого им решения, это хорошо показано в финале их разговора за миг до начала поединка:

– А ты бы пожертвовал своими? Ты бы предал хотя бы одного из них ради собственных желаний?
– Я бы не смог, – глубокий голос Вулкана был наполнен горем, правая рука скользнула к Урдракулу на поясе.

Но ярость – не выбор Магнуса. Выше я процитировал строки, в которых говорится, что она была в нем с рождения. Выбор Магнуса в другом:

Если я должен быть проклят вместе со своими сыновьями, то пусть я буду проклят.

В этом просчет Императора. На третьем стриме про Повелителя Человечества я наглядно показал, что у него много выдающихся черт, но он никогда не был хорошим отцом. По всей видимости, он вообще плохо понимал концепцию отцовства. Зато Магнус ее понимал. Это можно было бы назвать лишь моей догадкой, если бы ее не подтвердил сам Макнилл:

В заключение, и это мой любимый момент в книге, Магнус поступает правильно, отказавшись бросить своих сыновей, как и положено любому отцу, обрекая тем сам себя на проклятие.

Справедливое замечание, с которым я не могу поспорить. Эта ситуация напоминает мне ситуацию с Руссом, когда он действительно мог убить Хоруса на «Мстительном Духе» (это я наглядно показал в стриме про Лемана), но братская любовь возобладала. Тогда Волк из-за сентиментальности позволил Хорусу жить, позволил продолжиться войне. Как и Магнус, который в тот момент, у Золотого Трона, мог принять предложение и все изменить, но его привязанность к сыновьям не дала этого сделать.

Уверен, что кто-то назовет эти поступки слабыми. Ваше право. В бэке лишь один персонаж понимал этих двоих – Лоргар, который, как показано в «Аврелиане» Дэмбски-Боудена, лучше других знал, что нанести удар – легко, куда сложнее – опустить оружие. А сломал Магнуса тот самый диссонанс, его Черный Лебедь, когда он был готов принять предложение, противоречившее его отцовской сути. После этого Алый Король изменился уже навсегда. Что подтверждает второй из двух зеркальных эпизодов, о которых я говорил. В финале Магнус снова в шатре перед расколотым зеркалом:

Примарх смотрел в зеркальные отражения себя, но там, где когда-то они показывали несметное множество его обличий, аспекты его души во всем ее разнообразном великолепии и безобразии, теперь он видел только одно лицо – то, которое стал носить, когда отверг предложение своего отца. В центре не хватало одного каплевидного осколка, и теперь его место заняло постоянно искривляющееся демоническое стекло, точно соответствующее зазору.

Этот эпизод тоже нужно понимать правильно. После поединка с Руссом душа Магнуса была расколота, и каждый из осколков действительно отражал какой-то его аспект. Это наглядно показано в «Алом Короле», например, Магнус-воин на Агхору, Магнус-искатель знаний в Кифероне, Магнус-философ на Просперо. В новелле Макнилла Сигиллит говорит Алому Королю, что все это не важно, что все лучшее никуда не делось. Но Регент лжет, в рассказе «Последний сын Просперо» между ним и Ханом происходит следующий диалог:

– Магнус мертв.
– Нет, Джагатай, он не умер. Ты знаешь это. Ты встречал его на Просперо.
– Я встретил лишь тень.
– Да, одну из многих. Алый Король разбился на части, разлетелся осколками, словно зеркало, брошенное на землю в гневе. Это началось с уничтожения оберегов Терры, и закончилось яростным ударом Волка. Магнус не мертв, Джагатай. Он стал легионом.

Причем в том же рассказе подтверждается, что в первый раз Алый Король раскололся еще на Терре, когда прибыл с предупреждением о предательстве Хоруса. Это Арвиде говорит осколок его отца, застрявший под Императорским Дворцом. Так что да, Магнус, который пришел на Терру за «осколком преданного сына», был лишь частью себя первоначального. Мы точно знаем о десяти осколках, и к моменту событий «Ярости Магнуса» собрано лишь пять из них, а два не вернуть уже никогда – один уничтожил Хан на Просперо, второй объединился с душой Арвиды и его тутеларием. То есть это Магнус лишь наполовину, буквально.

И все же он во много остается собой. С ним его яростная любознательность, но и его гуманизм. Когда он только вошел во Дворец под прикрытием чар, по Великой Обсерватории с беженцами нанес удар бомбардировщик «Карающий Огонь» класса «Беззаконие». Он выпустил три тысячи фосфексных бомб. Магнусу и его сыновьям ничего не угрожало и Ариман выкрикнул, что им нужно уходить. Но Алый Король отбросил маскировку и остановил бомбы, чтобы спасти смертных. Неудивительно, что Макнилл назвал Магнуса самым человечным примархом. Ведь даже будучи лишь половиной от себя, причем не лучшей половиной, Алый Король не мог допустить гибели невинных.

Но все это не объясняет, почему отражение Магнуса в зеркале собралось воедино, несмотря на то, что реально Алый Король был по-прежнему расколот. Как я уже сказал, Циклопа сломало предложение Императора, точнее – его неспособность принять это предложение. Алого Короля обуяло чувство вины, обуяло с яростью, потому что он всегда все делал с яростью. И когда примарх понял, что пути назад нет, он обрел целостность. Он сменил вину на гнев и гневом заполнил пустоту. Вместо Императора Магнус принял Тзинча. Но лишь потому, что тот обещал другие варианты будущего, а не только тот, где все сыновья Алого Короля мертвы.

Это одна из основных причин, по которой новелла Макнила мне понравилась. Она завершает историю Магнуса и для меня делает его образ как никогда трагичным. Ведь ему пришлось выбирать между светлым будущим человечества, которое он мог строить вместе со своим отцом, как всегда мечтал, и проклятым настоящим, в котором его сыновья обречены, но – еще живы. При этом Макнилл, следуя своей манере, вплетает в эту историю массу второстепенных, но не менее любопытных моментов.

Думаю, если не все, то многие смотрели «Ученик Чародея» с Николасом Кейджем. Помните, как он пытался объяснить магию на уровне физики? Вот эпизод из «Ярости Магнуса», где Алый Король поясняет, как скрывает себя и своих воинов на виду у защитников Дворца:

– Что ты видишь, мой господин? – спросил Менкаура.
– Я вижу свет. Отраженный свет, который касается сетчатки каждого вокруг нас. Удивительная сложность биологических механизмов человеческого глаза превращает фотоны в электрические сигналы, которые интерпретируются мозгом. При нормальных обстоятельствах, если бы мозг защитников правильно их считывал, они воспринимали бы наш истинный облик. Но я убеждаю мозг всех этих людей игнорировать поступающие импульсы. Мы видимы в формах, которые для их восприятия выбираю я.
– Некогда я совершал столь изощренный обман с одним человеком. – сказал Амон. – Но взломать нейрологику системы убеждений стольких душ одновременно...
– Эти мужчины и женщины совершенно измотаны. После нескольких недель постоянного ужаса их умственные способности сведены почти до уровня сервиторов. Все это облегчает манипулирование столь многими разумами, не привлекая психическое внимание сторожевых псов Внутреннего Дворца, хотя «легче» – громко сказано.

Искренне люблю Макнилла за такие вот моменты еще со времен «Тысячи Сынов». Кстати, в «Ярости Магнуса» он продолжает тему заимствований из учения Алистера Кроули. Наконец, человек, сваявший для нас Алого Короля, прямо указывает, чем вдохновлялся при разработке эзотерической системы, практикуемой Пятнадцатым легионом:

Одни называют ее Архитектурой Судьбы, другие – Акашей. Шаманы VI Легиона знали ее как вюрд. Провидцы Джагатая говорили о том, что оседлали поднебесную бурю. Для Магнуса это было просто Телема, древнее слово, которое означало «воля». Учения Корвидов стали попыткой просперианцев услышать ноты этой незримой музыки и изучить шаги танца, который она создает. Но знание того, что бывший Практик Аримана оказался поблизости, напомнило Магнусу, что даже он не знал музыку так хорошо, как думал.

«Телема» («θέλημα») с греческого действительно переводится как «воля». Так называлось религиозно-этическое учение, разработанное Алистером Кроули. Как я уже говорил на стриме про практики Тысячи Сынов, Грэм Макнилл многое взял у этого выдающегося оккультиста. Но лишь в «Ярости Магнуса» он впервые сказал об этом не косвенными отсылками. По-своему это тоже завершает образ Алого Короля и его легиона, а Макнилл расставляет последние точки.

Таких моментов в новелле немало, но упоминать другие я конечно не буду. Кому Макнилл, что называется, заходит, сами почитают и будут в восторге. Остальным подобные пересказы не нужны. Единственное, что отмечу в заключение этой части – при встрече с Малкадором Магнус называет его Сигиллит Терры. Довольно странная формулировка, не находите? Напомню, что форма «сигиллит» происходит от латинского слова «сигил» (sigillum), что означает «печать». Быть может, здесь Макнилл неожиданно приоткрывает нам некую тайну об истинном происхождении и предназначении Малкадора?..

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

Вступление

Эпохой викингов принято называть период мировой истории с IX по XI век, когда норвежцы, датчане и шведы ввиду ряда геополитических предпосылок начали активную экспансию за пределы Скандинавского полуострова. Они торговали и грабили, открывали новые земли, способствовали культурному обмену между десятками народов. Викинги дошли до Северной Африки на юге и до берегов Северной Америки на западе. Правящие династии Европы веками носили в себе скандинавскую кровь.

Важность эпохи викингов для мировой истории трудно переоценить, слишком масштабен вклад скандинавов в развитие средневековой Европы. Поэтому неудивительно, что данный исторический период популярен не только в кинематографе (о чем мы говорили на предыдущем стриме), но и в индустрии видеоигр. Сегодня мы остановимся на играх для персональных компьютеров. Едва ли получится рассмотреть все, слишком уж их много. Но мы постараемся сфокусироваться на знаковых тайтлах, представляющих основные игровые жанры и наиболее популярных.

На стриме (ссылка выше) с нами Евгений Егоров, один из руководителей брянского клуба исторической реконструкции «Skogsmark». Клуб занимается восстановлением материальной культуры Руси и ее соседей (включая скандинавов) периода IX-XIвека, то есть как раз эпохи викингов. Кстати, Евгений вместе со своим клубом помогал в организации минувшего турнира по историческому и спортивному фехтованию, поэтому в финале нашей беседы мы его обязательно расспросим об этом мероприятии.

О чем пойдет речь

Сразу о главном – к настоящему моменту нет ни одной видеоигры, которая воссоздавала бы культуру викингов на таком уровне, чтобы не вызвать вопросов у историков и реконструкторов. При этом очевидно, что стопроцентного соответствия историческим реалиям мы не можем добиться в принципе. Причин много, но важна лишь одна.

Как наглядный пример – верхняя одежда викингов. У нас практически нет археологических находок такой одежды. Я имею ввиду целых находок. Есть фрагменты (например, из захоронений в Хедебю), которые классифицируются именно как верхняя одежда из плотной шерсти. Ряд находок определяют как верхние рубахи, другие называют кафтанами или куртками. Есть варианты с пуговицами встык, есть запашные без пуговиц, а есть такие, которые надевались, как нижние льняные рубахи, через голову. Но, повторюсь, эти находки крайне фрагментарны, они не позволяют с полной уверенностью воссоздать оригинальный внешний вид исходного предмета одежды.

Порой помогают альтернативные источники. Например, на руническом камне из Хуннестада присутствуют изображения воинов в некоей запашной верхней одежде, которая подходит по внешнему виду к тем шерстяным фрагментам, которые обнаружены в Хедебю. И захоронение и рунический камень датируются IX веком. На основании обоих источников реконструкторы, занимающиеся эпохой викингов, воссоздают разные варианты куртки.

Реконструкторы выходят из положения, используя помимо изобразительных источников находки на ближайшие эпохи, например – на вендельскую и на ранние крестовые походы. На их основе делаются выкройки одежды на эпоху викингов. Безусловно, тут доступны определенные вариации, но именно, что вариации, а не фантазии.

Этот пример хорошо показывает, что в плане точного воспроизведения исторического предмета одежды допустимы определенные и даже существенные вариации, исходя из элементарного недостатка сведений. Вот с оружием и доспехами проще – тысячи копий, топоров и мечей эпохи викингов неплохо сохранились и активно исследуются археологами. Есть фрагменты кольчужного доспеха из захоронении в Хаусбигде и Хьортспринге. Есть элементы пластинчатой корпусной брони (ламелляр из Бирки). С бытовыми предметами никаких проблем, находок масса – от бытовых котлов до латунных ухочисток.

Получается, с одной стороны, определенные вариации во внешнем виде допустимы и даже закономерны. С другой – мы точно знаем, какими мечами и копьями сражались викинги. Мы точно знаем, какие они носили доспехи и с какой частотой эти доспехи встречались. Благодаря хроникальным документам (вроде Англосаксонской хроники) мы даже знаем характерные тактические приемы скандинавов. Суммы этих знаний вполне достаточно, чтобы воссоздать аутентичный образ, максимально приближенный к историческим реалиям.

Немного систематизации

В предыдущем стриме мы определили причины неисторичности большинства фильмов о викингах. Дублировать те рассуждения нет смысла, поэтому лишь перечислю сами причины:

анахронизм (перенесение современных стереотипов на реалии эпохи);

авторский взгляд (когда фантазии автора подменяют исторические факты);

стилизация вместо реконструкции (попытка «улучшить» исходный исторический объект для придания ему больше зрелищности);

стремление к кинематографичности (попытка завлечь зрителя масштабом и пафосом, которых исторически не могло быть).

Я вспомнил эти тезисы потому, что в играх, где действие происходит в эпоху викингов, историчность, то есть соответствие реалиям выбранного времени, отсутствует по тем же причинам. Ведь игры, как и фильмы, это продукт массовый. Если он массовым не будет, то не будет и коммерчески успешным. Поэтому нужны костюмы и вооружение не реальные, а эффектные (на взгляд разработчика и геймера). Нужен масштаб и пафос, самая условная стилизация и, конечно, анахронизм.

Результат – культурные несоответствия разной степени забавности (или грустности), неаутентичные предметы и технологии, и зачастую – элементарное отсутствие здравого смысла. Как, например, в случае с рогатыми шлемами. И ведь, что удивительно, до сих пор есть немало людей, которые уверены, что такие шлемы у викингов были. На деле их, разумеется, не было.

Есть находка кельтского шлема II века до нашей эры (то есть за тысячу лет до эпохи викингов). Называется он шлем Ватерлоо, и у него действительно есть рога. Только это шлем церемониальный, а не боевой. Еще иногда вспоминают изображения рогатых шлемов на Котле из Гундеструпа. Это тоже кельты, Iвек до нашей эры, и там вообще фэнтези, потому что рога оленьи.

На стриме про фильмы мы приводили классификацию Ивана Семьяна, что позволило систематизировать наш разговор и получить более рельефные выводы. Сегодня никаких классификаций не будет.

Во-первых, чтобы не плодить сущностей. Во-вторых, когда я попытался хоть как-то классифицировать игры про викингов, получилось, что все их можно разделить на два весьма условных типа – фэнтези со скандинавскими мотивами и попытка реконструкции эпохи. При этом ко второму типу я смог отнести лишь три игры из двадцати шести. Так что типологизация здесь и правда будет лишней.

Rune

Год выхода: 2001

Жанр: эшен от третьего лица

Легендарная «руна» вся собрана на стереотипах, но с душой. На свое время аналогов в жанре по сеттингу не имела, сейчас интересна разве что ностальгирующим олдфагам. В наличии рогатые шлемы и огромные двулезвийные топоры. Казалось бы – достаточно, но матчасть по мифологии разработчики постарались проштудировать, поэтому атмосфера удалась.

Конкретно в плане реконструкции тут не о чем говорить. Все очень «условно викингское». Но базис есть – те же круглые щиты, рунные камни, лангшипы. Причем, я имею ввиду оригинальную Rune, а не ту, что сейчас можно купить в Steam под названием Rune Classic. Это упрощенный и ухудшенный непонятно зачем вообще выпущенный вариант.

Rune II

Год выхода: 2020

Жанр: эшен от третьего лица с крафтом и открытым миром

В плане общей фэнтезийности мира с первой части ничего не изменилось, ни о какой реконструкции речи не идет. Боги, рогатые шлемы, руническая магия. Добавился большой открытый мир, эпические боссы, море крафта. И вроде даже персонажи есть колоритные, и озвучка хороша. Но графика для 2020 года удручает, баги удручают, а главное – не свело олдскулы и ньюфагов удивить не удалось. Потому что без души. Вердикт по опусу – не рекомендован (в отличие от первой части).

Vikings – Wolves of Midgard

Год выхода: 2017

Жанр: РПГ, экшен от третьего лица, слэшер

Элементы реконструкции присутствуют и с матчастью разрабы поработали. Пара моментов откровенно согрела душу. Например, самая высокая сложность называется «Эйнхерий» (в скандинавской мифологии это элита Одина, набранная из павших воинов). Архетипы персонажей аутентично привязаны к богам. Например, архетип Тюра сражается мечом и щитом (Тюр был однорук, вторую ему откусил Фенрир), а архетип Скади – это классический лучник (у скандинавов Скади – богиня охоты, ее традиционный атрибут – лук).

Путешествуем мы по мирам Иггдрасиля, включая Мидгард, Нифльхейм, Хельхейму. Локации колоритные, со своими механиками, обоснованными мифологически. Например, в Нифльхейме на открытом пространстве немудрено замерзнуть, спасают костры. Поселение игрока неплохо стилизовано, смотреть приятно. Проблемы у Vikings – Wolves of Midgard ровно две – баги и сюжет. По итогу: не шедевр, но Вальхаллой повеяло.

For Honor

Год выхода: 2017

Жанр: файтинг, экшен, мультиплеер

В свое время я подарил игре 350 часов жизни. И не жалею. Действительно крутой файтинг с весомой претензией на реализм и эффектной хореографией (особенно на добиваниях). Механики простые, но сложные… Да, тут проще поиграть, чем объяснить.

В игре несколько фракций, конкретно по викингам ситуация двоякая. С одной стороны, есть, например, персонаж хольдар. Хольдарами (или хольдами) в раннесредневековой Скандинавии называли бондов (свободных фермеров) с наследным правом на землю. Зачастую в сагах слова «викинг» и «хольдар» используются как синонимы. В For Honor хольдар – здоровенный бычара с двуручным топором. Топор не двулезвийный, что уже радует. В оригинале он называется Dan Axe, Датская секира. Так же называется реально существующий тип скандинавского двуручного топора.

И в то же время у замечательного хольдара шлем с рогами, а на поясе висят бедренные кости поверженных врагов. Одежда и доспехи у фракции вообще максимально несуразные. Хотя попытки стилизации есть. Например, некоторые шлемы Вождя выглядят близко к Вендельским шлемам, а Горец (шотландский хайлендер) вооружен двуручным мечом со стоковой гардой, по форме дублирующей гарду традиционного шотландского клеймора. И орет он что-то на гэльском.

В общем, антураж присутствует в значительном объеме. Жаль, фэнтези многовато. И порог вхождения чудовищно высок. Поэтому пробовать только на свой страх и риск.

A Total War Saga: Thrones of Britannia

Год выхода: 2018

Жанр: пошаговая стратегия, тактика в реальном времени

По механикам разъяснять нет смысла, это типичный Total War. И это первая игра в нашем списке, которую я бы отнес к типу «попытка реконструкции эпохи». Потому что и викинги, и саксы, и гэлы здесь чудо как антуражны. У викингов шлемы – норманки и гьёрмы, то есть так, как должно быть. Мечи – качественная стилизация каролингов, у многих датские секиры. Даже шерстяные плащи и верхние рубахи отрисованы аутентично.

Не обошлось, конечно, и без моментов, для глаза реконструктора забавных. Например, вендельские шлемы и вендельские щиты. Причем это конкретные реконструкции, четко по археологическим находкам вплоть до формы и расположения накладок. Вот только это на эпоху раньше, такие шлемы и щиты исчезают к концу VIII века. Но, учитывая качество моделек, я лично с этим готов мириться. Потому что разработчики однозначно приглашали историков и честно старались. В принципе, историчность – фишка всей серии.

Ancestors Legacy

Год выхода: 2018

Жанр: стратегия в реальном времени

Тут все так же хорошо, как у «Тронов Британии». Викинги почти всегда в адекватных доспехах, в наличии круглые щиты с кулачным хватом, датские секиры, шлемы вроде норманок и гьёрмов. Реконструкторский взгляд режут разве что шкуры на плечах, а берсерки, забрасывающие противника топорами, заставляют вполне искренне улыбаться. Но это нюансы на фоне общего антуража, который на уровне.

А когда присматриваешься, как юниты сражаются, открывается новый мир. Потому что они не просто тычут друг в друга оружием. Например, парень с бродексом грамотно отводит вражеское копье в сторону и на подшаге раскраивает череп противнику, который естественно не успевает отступить. Вот это грамотная реконструкция. Вот поэтому я в Ancestors Legacy прошел все сюжетки. Которые, кстати, основаны на реальных исторических событиях.

Expeditions: Viking

Год выхода: 2017

Жанр: РПГ с пошаговыми боями

Это однозначно мой топ. Антураж не безупречен, но лучше я не видел. Викинги, англосаксы и пикты хороши – одежда, оружие и быт во многом аутентичны. Но что меня действительно поразило – это воссоздание культурных особенностей. Рабы зовутся трэллами, ритуалы – блотами, поединки чести – хльмгангами, а вожди общин – годи. То есть так, как они назывались в эпоху викингов.

Единственный вид местной магии, доступной мужским персонажам, это гальдр. У скандинавов так назывались песнопения или крики, которые должны были оказывать некий магический эффект. В отличие от спа и сейда, являвшихся прерогативой женщин, гальдр был единственной эзотерической практикой, доступной мужчинам. И такие вот моменты в игре встречаются на каждом шагу.

Пошаговая боевка с гексами тоже отлично смоделирована – копье бьет через ряд, топором можно отбросить в сторону щит противника, раскрыв его. Кстати, можно поставить стену щитов (скьялборг), которая всем даст бонус к защите.

Есть, правда, перегибы, вроде навыков владения кинжалами, которые отдают явной фэнтезийностью (хотя они реально бесполезны, так что все честно). Еще наводят грусть незавершенные квестовые цепочки. Но на общем фоне это сущие мелочи. По моему скромному мнению, Expeditions: Vikingближе всех подобралась к статусу игры-реконструкции по эпохе викингов.

Mount & Blade: Warband – Viking Conquest

Год выхода: 2014

Жанр: ролевая игра, стратегия

В дополнении представлены все базовые механики оригинальной игры, плюс парочка новых, например, управление лангшипом. На огромной карте Британии, Дании и Норвегии с тремя сотнями городов можно повстречать Харальда Прекрасноволосого, Ивара Бескостного, Альфреда из Уэссекса и других исторических персонажей эпохи викингов.

По антуражу спорно. В целом, это фэнтези. Но не в смысле «магия и драконы», а в смысле, что доспехи, оружие и быт здесь – довольно грубая стилизация. То есть, например, к кольчуге никаких претензий, она и в Муспельхейме кольчуга. Но шлемы, обувь, одежда – тут зачастую исторических аналогов либо вообще нет, либо они едва угадываются. Исключая шлемы типа Гьёрмундбю и рубахи по мотивам находок из Бирки/Хедебю – они тут повсеместны и сделаны неплохо. В остальном много вопросов.

Mount& Blade II: Bannerlord, которая сейчас в раннем доступе, тоже далека от идеала, но у нее все значительно лучше – многие элементы доспехов и оружие имеют исторические аналоги, причем порой это не стилизация, а качественная реконструкция. Особенно актуально для пользовательских модов, которых масса – от норманов до тамплиеров.

Assassin’s Creed Valhalla

Год выхода: 2020

Жанр: РПГ, экшен, стелс

Чуда не произошло. То есть как «очередная часть ассасина» игра ничего. Но реконструкции здесь нет, совсем. Есть попытка, и довольно слабая. Оружие и доспехи – грубая стилизация. Бродекс фэнтезийного размера, есть боевой молот а-ля Мьёльнир (вот теперь и правда достаточно). Добивания, конечно, красивые, но даже не уровня For Honor.

Местами что-то проскальзывает вроде подвески в форме Молота Тора и характерных черепаховидных фибул в женском костюме. Но, во-первых, эти элементы негодно стилизованы. Во-вторых, они единичны и попросту теряются на фоне откровенной фантастики, к реальности отношения не имеющей.

В общем, Ubisoft Montreal сваяли шаблонную видимость эпохи викингов, даже не попытавшись углубиться в тему. И это печально.

Серия The Banner Saga

Год выхода: 2014, 2016 и 2018

Жанр: РПГ с пошаговыми боями

Серия во многом не имеет аналогов. И как тактика хороша и с ролевым отыгрышем все в порядке. А рисовка, ммм… Но не реконструкция ни в одном из аспектов. Это чистое фэнтези со скандинавскими мотивами.

Хотя на самом деле таковых мотивов тут довольно мало. Они прослеживаются в именах (например, Эйвинд), титулах (тан Скогр), ландшафтах. Одежда и быт не столько скандинавские, сколько в целом «средневеково-европейские». Лор у мира строго самобытный. Получается, от эпохи викингов тут почти ничего нет. Но серия топ, без сомнений.

Titan Quest: Ragnarök

Год выхода: 2017

Жанр: РПГ, экшен, слэшер

Очередное дополнение к несравненной Titan Quest забрасывает игрока на Север Европы. И хотя название Ragnarök отсылает к скандинавам, от них здесь не так уж много. (Опять же) ландшафты, вёльва, магический котел и немного лора (например, в наличии Иггдрасиль).

Еще есть новое мастерство, которое называется «Мастер рун». При кастах заклинаний на земле появляются руны общегерманского футарка и реально существовавшие символы – гальдраставы. В частности я заприметил эгисхьяльм («шлем ужаса»). В этом варианте символ действительно встречаются в исландских средневековых гальдрабоках (гримуары такие).

От кельтов и германцев немного стилизованного антуража вроде клетчатых тканей и характерных щитов. На этом все. Но Titan Quest ни на что и не претендует, он без всякой реконструкции хорош.

Hellblade: Senua’s Sacrifice

Год выхода: 2017

Жанр: атмосферный эшен

Шедевром я этот тайтл назвать не могу, но история бедняжки Сенуа и правда цепляет. Атмосфера и психологизм – не просто плюсы игры, по этим показателям с ней даже близко нечего поставить. В плане реконструкции материальной культуры попаданий нет, все мимо. И пиктов мимо и викингов. А вот лор – он основан всецело на скандинавской мифологии.

Зачином сюжета служит нападение викингов на Оркнейские острова в конце VIII века (что реально имело место). Возлюбленного героини, сына пиктского вождя, казнят не иначе как кровавым орлом и вполне себе антуражно. Героиня (Сенуа) по этому случаю отправляется в Хельхейм (мир мертвых у скандинавов), где встречает Хелу, Суртра, Вальравна и Гарма – одноименных персонажей скандинавских мифов.

Причем путешествие Сенуа не просто основано на фольклорных мотивах средневековой Скандинавии. Оно дублирует оригинальные сюжеты! Например, в Хельхейм ведет мост Гьялларбру, охраняет его чудовищный пес Гарм, а меч Одина зовется Грам и он способен сразить любого. Все это на 100% соответствует текстам древнескандинавских саг. Ну и руны из общегерманского футарка. Так что с точки зрения мифологического пласта повествования это отличная реконструкция.

Dead in Vinland

Год выхода: 2018

Жанр: ролевая игра, стратегия, выживание

Название отсылает нас к «Саге об Эйрике Рыжем» и «Саге о Гренландцах», где упоминается, как викинг Лейф Счастливый ориентировочно в 1000 году открыл Северную Америку (предположительно Ньюфаундленд, который он и назвал Винлендом).

Герои игры – условные скандинавы, что отражено в именах (Эйрик, Сольвейг, Гудрун) и их внешнем виде. Внешний вид – ни в коей мере не реконструкция, но стилизован в достаточной степени, чтобы узнать, скажем, хангерок (тип верхней одежды у скандинавских женщин эпохи викингов) или ташку (вид поясной сумки). То есть помимо саг разработчики все же немножко посмотрели и научную литературу по археологии раннесредневековой Скандинавии.

Плюс традиционные круглые щиты викингов, и у Эйрика я заметил меч, явно стилизованный под каролингский клинок Типа S по типологии Яна Петерсона. Такие викинги тоже использовали. Антуража добавляют вездесущие руны и разнообразные мифологические персонажи (например, Фрея).

Резюмируя, попыткой реконструкции игру назвать не получится, но, повторюсь, с матчастью разработчики в значительной мере ознакомились. Получилось отличное фэнтези на тему.

Упомянуть нельзя пропустить

· Viking: Battle for Asgard – старенький слэшер, где от викингов только такие слова как «Асгард», «Фенир», «Один» и дальше по списку.

· Beowulf: The Game – на свое время очень даже задорный экшен по мотивам англосаксонского эпоса «Сага о Беовульфе». По антуражу – как фильм Земекиса, то есть – сугубое фэнтези.

· Vikings: The Strategy of Ultimate Conquest – вспомнил только потому, что играл в нее 20 лет назад. На свое время была неплохая стратегия, стилизация под викингов местами честная.

· Valheim – не мог не упомянуть, потому что тайтл нашумевший. Как реконструкция – никакая, как стилизация – местами вполне (Гьёрмы узнаваемы).

· Valnir Rok Survival RPG– в контексте нашей темы можно сравнить с Valheim. Круглые щиты, «типа рунные камни», условные лангшипы.Не более.

· Northgard – весьма и весьма качественная стратегия в реальном времени по мотивам скандинавских мифов. На самом деле, по очень отдаленным мотивам.

· Jotun: Valhalla Edition– шаблонный, но колоритный инди экшен, где от скандинавской мифологии больше, чем в половине упомянутых здесь игр.

· Valhalla Chronicles– старенький ролевой экшен с неплохим антуражем, в свое время был интересен.

· Loki: Heroes of Mythology – младший брат Titan Quest, о котором все справедливо забыли. Был сам Локи, был Йормунганд, и… пожалуй всё.

· War of the Vikings – ныне почивший сессионный экшен о противостоянии викингов и саксов. А потенциал был.

· Apsulov: End of Gods – техномифологический инди хоррор, где Иггдрасиль – это система подпространственных переходов, а Фенрир – неудавшийся эксперимент Локи. У игры отменный антураж и уникальный лор на стыке эддических мифов и смелой научной фантастики. Не шедевр, но к ознакомлению крайне рекомендовано.

· Bad North, Tribes of Midgard и Valhalla Hills – каждая по своему хороша, каждая так или иначе касается темы викингов, но в лучшем случае речь идет об отдаленной стилизации с массой шаблонов (вроде двулезвийных топоров и рогатых шлемов).

· VALHALL: Harbinger – позиционируется как Viking Battle Royaleс Мьёльниром в роли супер-оружия. Саундтрек атмосферный. Но пока это пре-бета, так что оценивать нечего.

Заключение

Как я и сказал в начале, попыткой реконструкции эпохи викингов можно честно назвать лишь три игры – A Total War Saga: Thrones of Britannia(что ожидаемо), Ancestors Legacy и Expeditions: Viking. Если вам этот исторический период импонирует и есть желание позалипать вечерами во что-то действительно интересное, сотворенное с душой и знанием дела, сии тайтлы – то, что нужно.

Остальные игры из нашего списка тоже хороши (кроме Assassin’s Creed Valhalla, мое самое большое разочарование). Rune – классика во всех смыслах, Hellblade: Senua’s Sacrifice подарит незабываемый опыт, а в For Honor я бы до сих пор зарубался, было б время… Но что это впереди? Новогодние выходные? О, ну теперь вы знаете, что делать!..

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

https://www.youtube.com/watch?v=J3p4vOQaQGU

Солнечная система. Колыбель человечества. Мы покинули ее тысячи лет назад и покорили звезды. Рассеявшись по галактике, люди раскрыли мириады тайн и древних секретов, многие из которых стали суровым испытанием, а о некоторых, может статься, нам даже не стоило знать. Мы бесстрашно исследуем самые темные уголки космоса, но что насчет собственного дома? Как хорошо мы знаем систему, подарившую нам жизнь? Ведь где-то между Террой и Венерой обретается нечто, возможно, способное положить конец не только звездной экспансии человечества, но и самому существованию нашего вида…

Со времен, предшествовавших Темной Эре Технологий по эллиптической орбите вокруг Солнца вращается черная металлическая сфера 30 километров в диаметре. Ее путь пролегает на равном удалении от Терры и Венеры. Орбита объекта не смещается за тысячи лет, не меняется угол движения или какой-то другой параметр.

Мы не знаем, кто и когда открыл этот объект, и в какой момент его нанесли на звездные карты. Но нам точно известно, что черная сфера двигалась в холодной пустоте еще до того, как первые схемы Солнечной системы вообще появились. Предполагается, что сомнительная честь открытия объекта принадлежит Марсу. По крайней мере, объект до сих пор известен под именем, которое ему дало жречество Красной планеты.

Артефакт 9-Каппа-Мю. Он напоминает темную неприветливую луну, потерявшую свой материнский мир. И похоже, эта луна многое повидала. Вся ее поверхность испещрена угловатыми сотами тоннелей, уходящих вглубь артефакта. Эти проходы не естественного происхождения. В том смысле, что неведомые архитекторы, создавшие 9-Каппа-Мю, их не задумывали.

Соты имеют рваные края, будто артефакт был расстрелян со всех направлений силовым оружием. Обломки окутывают его разреженным саваном и всегда остаются на одном месте. Их не притягивает ни сам артефакт, ни другие объекты. Их невозможно сдвинуть с места. Они будто застыли в безвременье стазиса. Как и сам объект. Но этот факт кажется незначительным на фоне того, что 9-Каппа-Мю не сканируется ни одним из доступных Империуму средств обнаружения. Приборы не видят его, только человеческий глаз.

Никто не знает, сколько научных экспедиций Терра и Марс направляли к 9-Каппа-Мю. Ни одна из них не увенчалась успехом. Материал, из которого состоит артефакт, не идентифицируется. Его невозможно повредить или как-то воздействовать на него. На нем даже ничего нельзя закрепить, поэтому техножрецы встроили в тоннели внутри артефакта собственные пласталевые проходы, чтобы перемещаться и ставить оборудование.

Архивы сохранили записи о том, как артефакт пытались сокрушить мельтами, пустотные корабли выпускали по нему залпы из всех орудий, включая сейсмические и гравитонные снаряды. Но объект не удалось даже оцарапать, снаряды не оставили на поверхности никаких следов, а взорванные внутри бомбы никак не повлияли на структуру сферы. 9-Каппа-Мю не получилось сбить с курса. В итоге, его перестали тревожить, окружив автоматическими спутниками, которые предупреждали пролетавшие мимо корабли об этой аномалии.

Артефакт ничего не излучает, у него нет своей силы притяжения. Но, оказавшись внутри, человек испытывает странное ощущение, будто преодолел некий барьер. Однако ничего не меняется. Объект не оказывает никакого влияния на живые организмы и предметы. При этом, средства сканирования, оказавшиеся в туннелях артефакта, напрочь слепнут. Вокс не пробивается между стенами тоннелями, по нему можно общаться только в пределах прямой видимости. Это касается в том числе систем силовой брони легионеров.

Во время Ереси Хоруса оперативная группа Альфа-легиона использовала артефакт 9-Каппа-Мю в качестве тайного места встречи. Имперские Кулаки устроили на них засаду и произошла короткая схватка. Артефакт никак не отреагировал на происходящее. Ничего не изменилось в последующие годы, в последующие тысячи лет. 9-Каппа-Мю, безжизненный, инертный, совершенно пустой объект, продолжает свое бесцельное движение по стабильной орбите. Или все же есть у него какая-то цель? Возможно ли, что Марс, первым открывший артефакт, обнаружил на нем нечто и… утаил это от остального Империума?

Многие предполагают, что 9-Каппа-Мю связан с некронами, и в этом есть логика. В восьмом Кодексе Адептус Кустодес упоминается кустодианская щитовая рота Солнечные Фурии, которая была сформирована в М36 для защиты от некронов, пробудившихся на мире, «опасно близком к Терре». К сожалению, больше об этом инциденте мы ничего не знаем, как не знаем и названия мира, о котором идет речь. Но известно, что с тех пор Солнечные Фурии не были расформированы. Они патрулируют границы Солнечной системы, готовые защитить ее от внезапной опасности.

В третьем Кодексе Некронов присутствует хорошо известный эпизод, описывающий, как пять некронских крейсеров класса «Саван» пробились к Марсу и высадились в регионе под названием Лабиринт Ночи. Все крейсеры были уничтожены. До сих пор никто не знает, какую цель преследовали некроны. Но раз часть крейсеров успела приземлиться, значит ксеносы высадились и, возможно, они успели что-то сделать в Лабиринте Ночи.

Могут ли все эти события оказаться частью общей цепи? Едва ли артефакт 9-Каппа-Мю создан некронами, его с ними ничто не связывает. Однако он вполне мог быть создан К’Тан или Древними. В конце концов, Глаз Сахары на Терре имеет искусственное происхождение и появился на планете задолго до возникновения человекоподобных гоминидов. Поэтому мы не смеем утверждать, что 9-Каппа-Мю не может быть столь же древним.

И если Марс действительно что-то нашел там, забрал и спрятал в Лабиринте Ночи, то безумная атака некронов из третьей редакции обретает более-менее конкретную подоплеку. И Солнечные Фурии, защитившие Терру от некронов неизвестного происхождения, тоже хорошо вписываются в эту картину. Хотя все это лишь подчеркивает значимость артефакта, но ничего не говорит нам о его происхождении и предназначении.

Так как попытка анализа названия артефакта ничего не дает, смею предположить, что его введение в лор – отсылка к некогда популярной городской легенде об искусственном спутнике Земли, который прозвали «Черным Принцем».

Впервые этот объект упоминается в статье «Что летает над Землей?», опубликованной в журнале «Техника – молодежи» в 1966 году. Авторы статьи – советский и российский писатель-фантаст Александр Казанцев и доктор астрофизики, писатель-фантаст Жак Валле. В этой статье есть следующие строки: «Странные неопознанные спутники Земли, по крайней мере один из которых движется в противоположную сторону, чем все запущенные в СССР и США». Позже, в очерке «Из космоса – в прошлое» Казанцев впервые использует название «Черный Принц».

Эту городскую легенду на протяжении десятилетий развивали многие уфологи. Сегодня можно встретить целый ряд версий, вплоть до того, что первым «Черного Принца» засек Никола Тесла в 1899 году. Что любопытно, в 1901-ом в статье, опубликованной в Collier's Weekly, Тесла действительно упоминал, что получил из космоса упорядоченные сигналы, которые не смог идентифицировать.

В 1927-ом инженер-строитель и радиолюбитель Йорген Халс из Осло поймал собственные сигналы, отправленные в космос и отраженные каким-то объектом на низкой орбите. В 1960-ом в Time опубликована статья о том, что ВМС США зафиксировали неопознанный спутник, который, предположительно, принадлежал советской разведке. Позже военные дали опровержение, мол, это осколок их собственного спутника-шпиона Discoverer-5. Но им уже никто не поверил…

Можно собрать массу таких фактов, но они ничего бы не стоили, если бы не фотография, сделанная шаттлом НАСА «Индевор» 11 декабря 1998 года. На фото запечатлен некий объект странной формы, который НАСА до сих пор официально классифицирует как STS088-724-66. На момент съемки объект действительно находился на низкой околоземной орбите. Более 15 лет никто не мог объяснить, что запечатлел «Индевор».

Лишь в 2014 году бывший инженер НАСА Джеймс Оберг дал официальный комментарий. По его словам, в 1998-ом астронавт Джеймс Росс работал на внешней стороне модуля МКС «Юнити» и должен был установить на него теплоизолирующее покрывало. Росс якобы упустил покрывало и именно его заснял «Индевор».

Интересно, что Джеймс Оберг публиковал множество опровержений относительно легенд, связанных с внеземными объектами. Его статья про «Черного Принца» была последней. С тех пор Оберг больше не дает подобных комментариев…

Источники:

«Преторианец Дорна» Джон Фрэнч;

Кодекс: Адептус Кустодес, 8-е издание;

Кодекс: Некроны, 3-е издание;

«Что летает над землёй?» // Техника – молодёжи, Жак Валле, Александр Казанцев;

«Из космоса – в прошлое. Размышления фантаста» // Собрание сочинений в 3-х томах, Александр Казанцев.

Ютуб-канал

Дзен-блог

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

Становление

Сор Талгрон родился на Колхиде, родном мире Лоргара Аврелиана. Точное его происхождение неизвестно, но по собственным словам Сора, он рос в одной из низших каст и без легиона едва ли мог претендовать на достойное будущее. Когда Несущие Слово в очередной раз вернулись на Колхиду, чтобы пополнить ряды рекрутов, ветеран из терранского ядра по имени Волхар Реф отправился в странствие по планете. В одном безымянном поселении он встретил мальчика и увидел, что ему суждено возвыситься в рядах Семнадцатого.

Так и произошло – Сор Талгрон быстро сделал военную карьеру, став одним из самых молодых воинов, получивших звание ротного капитана (но не самым молодым, эта честь принадлежит Аргелу Талу). Под свое командование Талгрон получил 34-ую штурмовую роту. Одновременно он вошел в Орден Вечной Спирали, Магистром которого был прославленный воин Балас Силак.

Орден Вечной Спирали

Этот Орден был основан на Терре Имперскими Вестниками. Он прославился в первые годы Великого крестового похода, с минимальными потерями покорив систему Тот. Но вскоре соседняя система Анхур подняла мятеж, направив к Тоту значительный флот. Флот мятежников, которыми руководили ксеносы, превосходил контингент Несущих Слово, по неподтвержденным данным – в соотношении десять к одному. Балас Силак оперативно организовал оборону Тота и отбил атаку врага. Затем он сам двинулся к Анхуру и опустошил каждую планету в системе, показав, что значит сопротивляться воле Императора.

Когда Лоргар принял легион и изучил его историю, он решил, что Орден Вечной Спирали идеально подходит для организации обороны покоренных миров. В результате, воины Ордена редко сражались на передовой. Балас Силак был недоволен этими назначениями, но безропотно исполнял свой долг.

Откровение 47-16

Сор Талгрон начал играть значимую роль в судьбе своего легиона за сорок лет до Ереси Хоруса. Он присутствовал на Хуре во время сожжения Монархии. Стоял на руинах Идеального Города своего отца, по колено в пепле и разбитых мечтах Аврелиана. Вот, как Талгрон вспоминал те минуты:

Эта боль до сих пор терзала его изнутри, хотя он никогда и ни в каких отношениях не был набожен.

Сор действительно не был религиозен или фанатичен, как большинство воинов в его легионе. Но об этом мы поговорим позже. Сейчас важно, что воспоминания о Монархии терзали его, но Талгрон не был опустошен, как другие Несущие Слово. Потому что в нем не было искренней веры в Лоргара, он даже не особенно верил в Имперские Истины. Сор был солдатом в абсолютном смысле. Лучше всего о нем сказал Рогал Дорн:

Ты из иной породы, нежели остальной Семнадцатый. Ты практичен и прагматичен, в то время как твои братья чрезмерно рьяны. Ты солдат и не претендуешь на что-либо другое.

В ситуации с Монархией Талгрона, по его собственным словам, приводил в смятение именно тот факт, что Семнадцатый подвел Императора. Поэтому, когда Несущие Слово после Хура начали активно приводить миры к Согласию без строительства храмов и прочей религиозной шелухи, Сор четко видел свое предназначение. Это была его война.

Любопытно, что эти черты Сора Талгрона не так явно прослеживаются в «Отпрысках Бури» Энтони Рейнольдса, хотя капитан там – главное действующее лицо. А в «Очищении» (тоже Рейнольдса) основные характеристики Талгрону дает примарх Имперских Кулаков. Полагаю, Рейнольдс сделал это намеренно, чтобы подчеркнуть, насколько сильно Сор отличался от типичных Несущих Слово. В лучшую или худшую сторону – вопрос второстепенный. Важнее, что Талгрон на протяжении своей истории вплоть до финала «Очищения» предстает перед нами архетипом человека не на своем месте. Дорн тоже это видит, он видит больше, чем кто-либо из боевых братьев Талгрона:

– А ты когда-нибудь чтил Императора, капитан? – спросил Дорн.
– Мой повелитель, я… Простите. Мне некомфортно говорить о подобных вещах.
– Я не верю, что ты это делал, – продолжил Дорн. – Ты веришь в стратегию и тактику, сапоги на земле и броню на спине. Веришь в болтеры и кровь, логистику и команды на поле боя. Скажи, что я неправ.
Сор Талгрон промолчал.
– На самом деле, я завидую, что Семнадцатый добрался до тебя первым, – произнес Дорн. – Из тебя получился бы хороший Имперский Кулак.

Я не припомню, чтобы Рогал говорил подобное еще хоть одному воину из других легионов. Полагаю, эта оценка многого стоит. Особенно если учесть, что в данный момент рядом стоит Архам, магистр хускарлов.

Каждое слово Дорна о Талгроне – чистая правда. Всякий раз, когда мы видим Сора в бою, его действия холодны и расчетливы. Никаких сантиментов, никакого фанатизма. Позже я наглядно покажу это в эпизодах на Перцептон Примус во время Теневого крестового похода. Но сейчас нам нужно проанализировать события на 47-16, потому что именно они объяснят нам, почему Сор Талгрон согласился предать Империум.

Итак, после Монархии, прежде чем легион начал решительно приводить к Согласию один мир за другим, Лоргар на месяц отстранился от управления легионом. Флоты Семнадцатого не вели никаких кампаний. Уризен общался только с Эребом и Кор Фаэроном. Мы не знаем, как Несущие Слово открыли планету, получившую обозначение 47-16, но она стала первой операцией легиона после уничтожения Идеального Города на Хуре. К тому моменту Аврелиан уже принял решение вернуться к «оригинальной версии» Старых Путей, которым он следовал в юности на Колхиде.

Планета 47-16 была уникальным миром. Жившие здесь люди могли проследить собственную историю на тысячи лет вглубь Эры Раздора. Но о Терре они вспоминали лишь как о полузабытой легенде. Поэтому когда явились Несущие Слово во главе с Фаэроном, люди 47-16 с радостью приняли послов. Но Первый капитан, вернувшись во флот, объявил планету языческой, сказав, что ее население безнадежно и не примет Имперские Истины. Некоторые капитаны, включая Сора Талгрона, выступили против решения Фаэрона, считая, что 47-16 можно привести к Согласию бескровно.

Точку в споре поставил Лоргар. Уризен сказал, что Император на Хуре обвинил легион в слишком медленной экспансии, поэтому 47-16 надлежит покорить быстро и решительно с помощью военного вторжения. Штурм планеты предварила орбитальная бомбардировка с применением циклонных торпед. Она длилась 12 часов, уничтожив почти все население мира – 190 миллионов представителей человеческой расы. Осталась лишь столица, прикрытая непробиваемым щитом неизвестной природы.

Лоргар приказал начать наземную атаку города-храма силами Четвертой, Седьмой, Девятой и Тридцать Четвертой роты. Да, Сор Талгрон входил в «гарнизонный» Орден Вечной Спирали, но напомню, что стандартное тактическое деление в рядах Семнадцатого никто не отменял, а его Тридцать Четвертая рота была штурмовой, поэтому отлично подходила для этой задачи.

Вскоре оказалось, что имперское вооружение не может пробить купол, а боевые машины цивилизации 47-16 вооружены уникальным энергетическим оружием. Сотня Несущих Слово погибла в первые мгновения штурма, что само по себе стало беспрецедентным ущербом.

Механизмы, противостоящие Семнадцатому, явно обладали запрещенным на территории Империума искусственным интеллектом, а выпускаемые ими молнии могли убить Астартес одной атакой. Они крушили «Лэнд Рейдеры» и «Хищников». Из техники более-менее эффективными оказались лишь «Лэнд Спидеры», которые за счет скорости уходили от вражеских атак.

В то время, как основные силы легиона пытались пробить энергетический купол над городом-храмом прямым обстрелом, сержант Кол Бадар из роты Талгрона предложил попытаться уничтожить три силовых шпиля, которые, возможно, поддерживали секцию щита с той стороны, где высадилась Тридцать Четвертая рота.

Это дало результат – щит на несколько мгновений рухнул и Сор смог провести внутрь города один штурмовой отряд. Не встретив сопротивления по ту сторону щита, Талгрон вскоре обнаружил, что все жители собрались в центральном храме. Он приказал своим воинам не открывать огонь (что нарушало ранее отданный приказ Лоргара) и вступил в диалог с местным священнослужителем. Любопытно, что священник назвал Сора «разжигателем войны». Запомните это прозвище, мы его еще услышим.

Священник показал Талгрону атрибуты своей веры, среди которых обнаружилась книга, написана на Высоком Готике в колхидском стиле. Сор Талгрон испытал шок, когда узнал строки из этой книги. Они славили Бога-Императора, слово в слово повторяя «Лекцитио Дивинитатус». Безусловно, это не могла быть книга, написанная Уризеном, потому что народ 47-16 поклонялся ей уже тысячи лет, тогда как Лоргар создал свой труд лишь несколько десятилетий тому назад. Однако…

Тем, кто не знаком с моими подкастами про Лоргара и Ингефель, настоятельно рекомендую второй, где я привожу теорию о том, что мир Вархаммера цикличен, и провидцы в этой вселенной могут видеть будущее лишь потому, что на самом деле это прошлое, которое происходило уже ни раз. Это объясняет в том числе, почему тысячи людских колоний, развивавшихся независимо в разных уголках галактики, рано или поздно приходили к той или иной версии Старых Путей.

Талгрон дает четкую оценку тому, как написана книга, которую ему показал жрец. Капитан говорит, что ни один смертный не смог бы оформить ее вручную столь совершенно, это под силу лишь… примарху. Полагаю, это возможно как раз потому, что люди на 47-16 действительно нашли «Лекцитио Дивинитатус», оставшуюся с предыдущего витка развития вселенной. Иным образом объяснить это ситуацию я не могу. В подтверждение пара цитат из рассказа «Отпрыски Бури» Энтони Рейнольдса:

Это было работой несомненного гения – и вряд ли рука обычного смертного могла повторить его. Действительно, единственными вдохновенными работами, которые были бы сравнимы с этой книгой, были тексты, которые написал сам Уризен, а Сор Талгрону позволили лишь несколько взглядов на них...
Его глаза расширились, когда он пригляделся. Текст был написан формой Высокого Готика, используемой лишь религиозной элитой его родного мира, Колхиды.
– …и в вере вселенная должна быть объединена, – сказал он, читая в слух начинавшую плотный текст строчку. Его голос дрогнул. Он знал эти слова. На самом деле, Сор Талгрон даже полностью запомнил этот текст. Он тяжело сглотнул.
– …объединена под властью Бога-Императора Человечества, – пронес он хриплым шепотом последние священные слова.

Я не думаю, что Сор в тот момент в полной мере осознал, что видит. Но капитан понял главное – он был прав, когда выступил против Фаэрона. Этот мир можно было привести к Согласию. Причем даже к Согласию в версии «до Монархии». Вот только подобное Согласие уже не было нужно Лоргару, Фаэрону и Эребу. Так же как им не было нужно Согласие номинальное, светское. Сор Талгрон не знал этого, поэтому немедленно потребовал, чтобы обе стороны прекратили огонь. Капитан вызвал на поверхность примарха.

Сначала в зал телепортировался Фаэрон с сотней терминаторов, которые взяли смертных на прицел. Затем появились Лоргар и Эреб. Сор Талгрон рассказал отцу о своем открытии и пояснил, что эти люди, которые называют себя Отпрысками Бури, в образе Громовержца поклоняются Императору и как его божественные атрибуты используют молнии Раптор Империалис.

Талгрон толкует это поклонение на свой лад – он говорит о расовой памяти человечества, мол, местная цивилизация сохранила воспоминания об Императоре, придав ему божественные черты. Тут не совсем понятно, что капитан имеет ввиду, ведь колония на 47-16, как сказано в первых строках рассказа, была основана до Долгой Ночи или в самом ее начале, и все это время была отрезана от Терры. То есть Отпрыски Бури просто не могли знать об Императоре. Но Аврелиана это не волнует. Он даже не смотрит на книгу, сказав Сору:

«Лектицио Дивинитатус» – ничто.

Аврелиан приказывает Талгрону идти за ним, также он берет жреца, с ними на вершину амфитеатра внутри храма поднимаются Кор Фаэрон и Эреб. Уризен отводит Талгрона в сторону от остальных и говорит, что порой жертвоприношения необходимы. Эреб казнит жреца, рисуя на его лбу Звезду Хаоса. Терминаторы по сигналу Фаэрона расстреливают прихожан. Лоргар буквально впивается в Сора взглядом, задавая последовательно три вопроса:

– Ты доверяешь мне, Сор Талгрон?..
– Ты мне веришь?..
– Пойдешь ли ты вместе со мной в ад, если я попрошу это сделать?..

Талгрон под этим взглядом Аврелиана впервые за свою жизнь ощущает страх, хотя полагал, что лишился этого чувства, став Астартес. Он отвечает «да» и напряжение уходит из глаз Уризена. Примарх говорит, что написал новую книгу, назвав ее Книгой Лоргара.

Я хочу, чтобы ты её прочел… Что ты помнишь о старых верованиях Колхиды, Сор Талгрон?

Этими строками заканчивается рассказ «Отпрыски Бури», который знакомит нас с Талгроном. Дальше мы видим его уже в новелле «Очищение».

Назначение на Терру

Из «Очищения» мы узнаем, что после 47-16 Талгрон стал доверенным лицом примарха. Капитана часто вызывали на «Фиделитас Лекс», где Лоргар беседовал с ним наедине. Баласа Силака, магистра Ордена Вечной Спирали, раздражал такой фаворитизм, но он не посмел бы идти против воли отца. Вскоре Уризен приказал отдать под командование Талгрону половину Ордена и направил его с Тридцать Четвертой ротой к Терре, чтобы капитан выступал как представитель Семнадцатого легиона от имени примарха.

Интересно, что летописцы, присутствовавшие во флотах Семнадцатого легиона, посчитали назначение Сора Талгрона политическим ходом. Талгрон был известен тем, что с пренебрежением относился к тому, как его братья поклонялись Императору до сожжения Монархии. Направить такого человека на Терру в качестве представителя легиона – значит наглядно продемонстрировать, что Несущие Слово усвоили урок.
Однако летописцы едва ли понимали истинные мотивы Аврелиана. Лоргар, безусловно, подчинил Сора Талгрона своей воле. Да и мог ли капитан противиться тому, чьи слова приводили к Согласию целые системы? Уризен длительное время обрабатывал Талгрона, взывая к его генетической верностей. Примарх не собирался менять взгляды Сора, потому что капитан Тридцать Четвертой был нужен ему именно таким – умелым солдатом и уважаемым командиром, которому претит всякая религиозность.
Лишь такой человек, искренний в своем отвращении к колдовству и Пантеону, но верный сердцем генетическому отцу, смог бы обмануть Рогала Дорна и Кустодиев. Что Сор Талгрон и сделал, хотя и ненавидел себя за это.

Сор был чрезвычайно активен, пока служил в Солнечной системе. Он постоянно патрулировал ее границы, инспектировал Марс, Юпитер, Луну и другие планеты. Он поддерживал присутствие Несущих Слово в Императорском Дворце. Последней миссией, которую он успел провести, пока Терры не достигли вести с Истваана V, стало посещение кометы со Святилищем Единства.

Комета

На самом деле «комета» – это условное название. Объект имеет искусственное происхождение, предположительно был создан в эпоху ТЭТ. Он вращается вокруг Солнца по вытянутой эллиптической орбите, проходя в непосредственной близости к Терре, его можно наблюдать с поверхности.

Когда Император завершил Объединительные Войны, комета в очередной раз приближалась к планете. В честь первого шага в исполнении своего невероятного плана по покорению галактики Повелитель Человечества приказал выстроить на комете Святилище Единства. С тех пору комету так и стали называть – комета-святилище. Вот ее описание из «Солярной войны» Джона Фрэнча:

Вся комета была выдолблена изнутри два века назад и стала местом упокоения для костей величайших героев Объединительных Войн и Великого крестового похода. Череп Сканда, первого из павших в бою Громовых Лордов лежал рядом с черепами Максиллы, Баркерия Ву и тысячами других. Это было святилище единства и героизма, и Несущие Слово охраняли его залы ещё до того, как обрели своё имя. Они оставались там и когда их предательство было раскрыто, и поэтому Рогал Дорн послал своих сыновей убить их. Они сделали это. Но с типичной для VII легиона ограниченной проницательностью, они не подумали задать более глубокий вопрос: почему Несущие Слово вообще остались?

То есть созданием Святилища и его охраной с самого начала занимались Имперские Вестники. Поэтому нет ничего удивительного в том, что комета сыграла в планах Лоргара одну из ключевых ролей. Во время Осады системы ритуал, проведенный на комете, позволил открыть колоссальный варп-портал непосредственно над Террой и вывести армаду Хоруса напрямую к Тронному миру.

Однако подготовку к этому ритуалу начал Сор Талгрон. В действительности, за годы, проведенные в Солнечной системе, он успел сделать многое в плане подготовки к Осаде Терры. Талгрон встречался с духовенством Красной планеты и подтвердил клятвы верности Луперкалю от Кельбор-Хала. Под руководством Сора его оперативник Лот заминировал ключевые линии связи в Солнечной системе, что также сыграло свою роль во время Осады, нарушив коммуникации лоялистов.

Вот краткое описание действий Сора в Солнечной системе из его разговора с Ярулеком:

– Дорн не дурак, – сказал Сор Талгрон. – Мы знали, что это возможно, потому у нас и есть свои аварийные варианты: комета, верфи, наши союзники на Марсе и тому подобное. Заряды остаются на взводе, так?
– Да, – ответил Ярулек. – Лот хорошо поработал. Когда бомбы взорвутся, они решат, что психические муфты просто перегрузились. Будет суматоха. Паника. Что более важно, они окажутся слепы. Могут пройти месяцы, прежде чем они смогут послать или принять какое-либо астропатическое послание за пределами Солнечной системы.

Комету со Святилищем Талгрон посетил за два месяца до того, как вести о предательстве Хоруса достигли Терры. Сор сказал Дорну, что по приказу Лоргара разрушил на комете храм, возведенный там Несущими Слово еще до Монархии. Храм был посвящен Богу-Императору. Мы не знаем, существовал ли такой храм на самом деле. Учитывая, что комету исконно контролировали Несущие Слово, до уничтожения Монархии они действительно могли построить там нечто подобное. В дальнейшем Талгрон косвенно это подтверждает:

– Разумно ли было говорить Дорну, что вы посещали комету? – спросил Ярулек.
– Лучший обман – тот, в котором присутствует доля правды, – ответил Сор Талгрон. – Солги я, он бы это понял.
– Задача была выполнена?
– Нет, – с оттенком горечи произнес Сор Талгрон. – Дорн вернулся, и мне пришлось бросить ее незаконченной. Чтобы завершить задание, я оставил там группу с Ибариксом.

То есть, похоже, храм на комете действительно был. Но его уничтожение стало лишь отвлекающим маневром, чтобы Дорн, проверив истинность утверждения Талгрона, не сомневался в нем. На самом деле, Сор начал подготовку к ритуалу, который завершится во время вторжения Хоруса. В той же «Солярной войне» Фрэнча упоминается, что Несущие Слово, которых на комете-святилище оставил Сор, продолжили приготовления. А когда Имперские Кулаки позже вырезали в святилище оставшихся предателей, их кровь также сыграла в пользу ритуала. Завершил его Ариман, заставив комету вывалиться в варп, оставив за собой разрыв, достаточный для прохождения колоссального флота.

Волхар Реф

Когда Рогал Дорн узнал от Натаниэля Гарро вести с Истваана, он сразу же приказал вызвать Сора Талгрона. Талгрон откликнулся немедленно и, покинув комету-святилище, направился в Императорский Дворец. Я процитирую момент его прибытия, потому что в этом эпизоде присутствуют некоторые мысли самого Сора:

Когда Тибер Аканф сообщил о его прибытии, шло собрание. Бюрократы, политики, гильдийцы, Администратум – Дорн распустил их одним словом. Уходя, мало кто осмелился хотя бы взглянуть на Сор Талгрона. Это были архитекторы нового Империума, обладавшие настоящей властью, и Сор Талгрон испытывал к ним отвращение. Они понятия не имели о крови, смерти и ужасах, познанных теми, кто придал Империуму форму. Скорее всего, никто из них вообще никогда не покидал планету. Один, длинный и худой, как скелет, с чертежами и инфопланшетами в руках глянул на него сверху вниз, с пренебрежительным выражением на узком лице. Пока он удалялся, Сор Талгрон вперил в него взгляд, ненавидя его и весь его слабосильный род. Вот за этих они сражались? Его тошнило от этого.

Забавно, что кто-то из гражданских смотрит на легионера сверху вниз. С другой стороны, очевидно, что речь идет об аугметике. Но важнее, что Сор видит в этом взгляде пренебрежение. Хотя зачастую у обычных людей транс-люди вызывают что-то вроде благоговения. На мой взгляд, отношение Талгрона к бюрократам обосновано. Ведь он ненавидит их не потому, что они не сражались за Империум. А потому что они презирают его, хотя он и ему подобные стоят за всем, что есть у человечества.

Так или иначе, капитану удается убедить Рогала Дорна в том, что он не имеет никакого отношения к произошедшему на Истваане и не связан с предателями в рядах Семнадцатого. Дорн открыто демонстрирует уважение к Несущему Слово, хотя этого нельзя сказать об Архаме, магистре хускарлов. Но отношение Архама обусловлено скорее его должностью, ведь он живет, чтобы защищать Рогала от любых опасностей. Поэтому его недоверие к Сору – лишь игра в плохого полицейского. Талгрон же играл в ответ, демонстрируя уязвленную гордость. А вот, что происходило в его душе в тот момент:

Ты из иной породы, нежели остальной Семнадцатый Легион. Ты практичен и прагматичен, в то время как твои братья чрезмерно рьяны…
Слова Дорна уязвляли его. Возможно, его действительно правильно выбрали на роль врага внутри, однако каждый миг этого был ему отвратителен. Он ненавидел обман, скрытность и фальшь, которые от него требовались, и ненавидел самого себя за то, что так хорошо исполнил эту роль. Он презирал ее, однако солдат исполняет приказы. Возможно, Лоргар действительно сделал верный выбор.

Помните Бартусу Нарека, о котором мы говорили на предыдущем стриме? Он тоже продолжал сражаться в рядах Семнадцатого, потому что был солдатом и привык исполнять приказы. Как и Аргел Тал, хотя он помимо прочего искренне любил отца. Из них троих лишь Аргел осознавал, насколько в действительности слабы те, кто не может сделать собственный выбор и прикрывается приказами.

И все же Талгрон глубоко рефлексировал по поводу вынужденной лжи. Почти в каждом эпизоде из «Очищения», где он находится на Терре, капитан рассуждает об этом. Особенно ему жаль, что он сблизился с кустодием Тибером Аканфом. Аканф стал Сору ближе, чем любой Несущий Слово, однако эти отношения были построены на лжи. Вот момент их прощания:

Сор Талгрон снял шлем и посмотрел кустодию в глаза. Его уважение к стражу было неподдельным. Он протянул руку, и они обменялись пожатием по старинному воинскому обычаю.
– Успехов в бою, – произнес Аканф. – Возможно, мы еще встретимся.

«Кем я стал?» – спрашивает себя Талгрон, и не дает ответа. Он его знает, но не озвучивает, потому что правда противна ему. Но еще противнее то, что Сору предстоит сделать дальше.

Рогал Дорн говорит Талгрону, что поместил под стражу всех Несущих Слово, подчиненных капитану, а также Воинство Крестоносцев. Исключением стали Имперские Кулаки и воины Русса. Талгрон прямо указывает Дорну, что это пахнет лицемерием и тот соглашается. Дорн вообще на удивление откровенен с Талгроном, он разговаривает с ним если не как с равным, но как боевой офицер с боевым офицером.

Рогал приказывал Сору присоединиться к Карательному флоту и у того нет выбора, капитан вынужден согласиться. Остается лишь один вопрос:

– Волхар Реф, – сказал Сор Талгрон. – Конечно, вы не можете сомневаться насчет того, кому он верен?
– Нет, он, возможно, единственный член Воинства Крестоносцев, в ком я не сомневаюсь. Это одна из причин, по которым я освобождаю его на твое попечение. На одного верного легионера больше для сбора.

Рогал изолирует Рефа от остальных крестоносцев, чтобы они не знали, что Несущего Слово забирает Талгрон. Это развязывает руки Сору, поскольку Дорн позволяет ему вывести крестоносца так, чтобы этого никто не видел. И тут нужно сказать пару слов о Волхаре.

Известно, что Волхар Реф был ветераном Объединительных Войн. Сор Талгрон, который и сам был уже не молод, обращается к Рефу на вы, называя его старым титулом Проповедник. То, что Волхар – терранец, позже подтвердит Ярулек. Именно в этих эпизодах говорится, что Реф воспитывал Талгрона и именно он предрек Сору великое будущее. Похоже, Волхар обладал даром предвидения. Например, он знал, что за ним придет именно Талгрон, хотя Проповедник не смог увидеть, что произойдет дальше.

Реф был невероятно массивным воином – без доспеха он почти сравнился в габаритах с Сором Талгроном в доспехе. Вот его короткое описание:

Веки – равно как и вся левая половина лица – были татуированы колхидской клинописью. Поседевшие черные волосы доставали до плеч, человек заплетал их на висках на манер колхидского обычая послушников. На мочках ушей висели серьги из кости и железа, еще одна уступка традициям родного мира Уризена. Кожа имела насыщенный оттенок красного дерева и была покрыта глубокими морщинами. Его глаза были темными и суровыми, в глубине плавали золотистые искорки.

Несомненно, Рогал Дорн знал, что Волхар Реф всегда воспринимал Императора как бога и Монархия ничего не изменила для ветерана. Вероятно, поэтому Дорн и сказал, что Реф – единственный из Крестоносцев, в котором он действительно не сомневается. И Волхар в дальнейшем подтвердит свою верность Империуму. Жаль только, что за нее придется дорого заплатить.

Талгрон приводит Рефа в заброшенную часть Императорского Дворца, где Темный Апостол Ярулек уже все подготовил. Восемь древних саркофагов размещены вокруг опустевшего каменного колодца. В каждый из саркофагов поместили псайкера, взятого из Полой Горы. Псайкеров погрузили в анабиоз и подключили к оборудованию, представлявшему собой смесь варп-колдовства и запретных технологий.

Когда пришли Реф и Талгрон, Ярулек извлек атам и объявил, что Волхар – последний из терранского ядра легиона, кто не склонился перед новой истиной. Когда Реф понял, о чем говорит Темный Апостол, им овладела ярость. Ветеран не мог поверить, что Семнадцатый легион пал так низко и навеки запятнал себя предательством. Без оружия и доспеха Реф набросился на двух легионеров в силовой броне. Он оказался невероятно быстр и силен, так что некоторое время успешно противостоял Ярулеку и Талгрону. Когда Волхар отнял у Ярулека атам, между ним и Сором происходит короткий диалог:

– Во что ты превратился, Сор Талгрон? – спросил Реф. – Ты больше не тот воин, которого я знал. Тот бы никогда не предал Империум. Даже через тысячу лет. С тобой что-то случилось, какая-то порча изъела твою душу.
– Я именно тот человек, которого ты знал, – прорычал Сор Талгрон. – Легион – моя жизнь. Так было всегда. Лучше было бы предать Семнадцатый? Так бы поступил человек, которого ты знал? Он бы предал лорда Аврелиана?
– Тот, кого я знал, понимал разницу между правильным и неправильным.
– Что правильно, а что нет – определяет победитель, – ответил Сор Талгрон. – Я солдат, каковым был всегда. Я делаю то, что мне приказали. Ничего не изменилось.
– Тогда будь ты проклят, и будь проклят Легион, – произнес Волхар Реф и шагнул к нему, сжимая нож Ярулека.

К сожалению, кроме «Очищения» мы больше нигде не встречаем Волхара Рефа, хотя это невероятно колоритный персонаж. После того, как Сору Талгрону удалось одолеть его в рукопашной, они с Ярулеком обездвижили Рефа и изуродовали его. Ему вырвали основное сердце и вместо него Темный Апостол поместил в грудь ветерана склянку с демоном.

Кажется, тут ничто не может оправдать Талгрона. Однако он действует по прямому приказу Лоргара, поэтому вынужден терпеть то, что Ярулек делает с Рефом. Сор обещает, что вскроет Темному Апостолу горло, если окажется, что Волхар страдал зря.

Перед тем, как сбросить тело ветерана в каменный колодец, Ярулек зафиксировал его веки нитками, чтобы глаза Проповедника оставались открытыми. Сор понимает, что это злой поступок, который в данном случае не служит никакой цели. Талгрон испытывает ненависть к Темному Апостолу, но он слишком ошеломлен отвращением к себе и Семнадцатому, чтобы вмешаться.

Смысл этого ритуала заключался в том, чтобы демон, частично материализованный в физическом мире, оставался в таком состоянии длительное время, пока живет тело Рефа. А организм легионера может находиться в коматозном состоянии очень долго. Во время Осады демон начнет вырываться и плененные псайкеры дадут ему необходимое количество энергии для полной материализации. Учитывая, что книги по Осаде активно пишутся, но этот козырь до сих пор не разыгран, я вижу два варианта. Либо о нем благополучно забыли, либо он еще сыграет свою роль.

Прости, старый друг.

Это последнее, что Сор Талгрон сказал Волхару Рефу. После чего они с Ярулеком запечатали колодец и покинули Терру. Разумеется, контингент Несущих Слово не присоединился к Карающему флоту. Они отправились к Аврелиану, доложить о выполненной миссии и присоединиться к Теневому крестовому походу.

Перцептон Примус

Мы не знаем, в каких кампаниях участвовал Сор Талгрон между Террой и Теневым крестовым походом. На Калте его точно не было. Во время разорения Ультрамара Орден Вечной Спирали перестает быть гарнизонным орденом. Тридцать Четвертая рота Талгрона находится на острие фронта. В какой-то момент Сору поручают истребить контингент Ультрамаринов на планете Перцептон Примус.

Талгрон проводит молниеносный штурм мира, он с легкостью ломает сопротивление Тринадцатого легиона и смертной ауксилии. Суровый никогда не улыбающийся воин теперь выглядит так:

Его лицо было квадратным и жестким. Жестоким. Это не было лицо ученого или дипломата. Проведенная в битвах жизнь сделала его черты сплющенными, а лицо и скальп крест-накрест пересекали уродливые шрамы. Невозможно было ошибиться относительно его роли во вселенной – он был воином, солдатом, убийцей. Именно для этого его создавали, для этой роли его генетически преобразили, и в ней он был хорош. Таково было его предназначение.

Возможно, Рейнольдс таким образом сглаживает наше впечатление о Талгроне. В том смысле, что его слова, мол, я лишь солдат и просто выполняю приказы, – вовсе не попытка скрыть свое малодушие. Вероятно, Сору действительно судьбой предречено быть солдатом.

Вот только Сор по-прежнему ненавидит то, во что превратился его легион. Он даже ненавидит новые цвета доспехов Несущих Слово, считая это предательством их славного прошлого. По этой причине он позволяет своим бойцам некоторые вольности. Например...

Ограничение по знакам. Продолжение здесь.

Зарду Лайак, Багряный Апостол, Повелитель Безмолвных, Вестник Истины

Мы не знаем истинного имени того мальчика, который родился на одной из орбитальных платформ Терры и однажды будет известен как Зарду Лайак. Волею судьбы он рос в рядах древнего культа, последователи которого собирали по всей планете артефакты сгинувших верований и поклонялись им.

Доподлинно неизвестно, но предполагается, что тот культ сформировал по крупицам систему знаний, которую на Колхиде называли Старыми Путями. На это указывает воспоминание Лайака о жреце с вырезанной на лице звездой (хотя не указано, что это восьмиконечная Звезда Хаоса, маловероятно, что это еще какая-то звезда).

Вскоре за культом пришли Несущие Слово, это была одна из первых операций Легионес Астартес не на поверхности Терры. Культ был истреблен, убили всех – мужчин, женщин, детей. А найденные артефакты уничтожили. Любопытно, что Несущие Слово атаковали платформу в тот момент, когда жрецы намеревались принести Лайака в жертву. Они практиковали это регулярно и маленький Зарду ненавидел их за это. Вот, как он вспоминает свое детство:

Я был тогда один: ребенок, взрослеющий без воспоминаний о тех, кто создал меня, полагаясь лишь на инстинкты, способные сохранить невинную душу в гниющем городе, повисшем среди пустоты.

Когда Несущие Слово закончили свою карательную миссию, единственным выжившим оказался маленький мальчик, его нашли на нижних уровнях платформы испуганным и плачущим. Воины Семнадцатого решили, что это знак. Мальчику не просто сохранили жизнь, его приняли в легион, в терранское ядро легиона, от которого ко времени Ереси Хоруса почти ничего не останется.

Лайку было хорошо известно, к чему ведет слепая вера. После вознесения он сохранил память о своем прошлом. Это стало причиной его неистовой ненависти к любой религиозности, поэтому Зарду свято уверовал в абсолютную справедливость Имперских Истин. Он мог бы стать капелланом, но избрал для себя иной путь. Он стал офицером Пепельного Круга, специального подразделения Семнадцатого легиона, которое занималось уничтожением религиозных артефактов и искоренением церковных сект на приведенных к Согласию мирах.

Он десятилетиями руководил сжиганием храмов и библиотек на бессчетных планетах. Архивы не сохранили точных сведений о том, сколько запрещенных культов вычислил и истребил Зарду Лайак. Сейчас уже ничего нельзя сказать наверняка, но кто-то утверждает, что, несмотря на ярость и фанатизм, Зарду уничтожал не все артефакты. В нем говорила его проклятая кровь, она тянулась к осколкам Старых Путей.

С приходом Лоргара для Лайака ничего не изменилось. Как член Пепельного Круга, он по-прежнему обладал полномочиями уничтожать любые проявления религиозности на присоединенных к Империуму мирах. Что он и делал, год за годом. И его не волновал тот факт, что на месте сожженных им храмов вскоре стали возводиться новые храмы, посвященные Императору. Зарду полностью принял мировоззрение своего примарха, он чтил Книгу Лоргара и божественное происхождение Повелителя Человечества не вызывало у него сомнений. Таким был Лайак тех лет:

И я видел истинный свет солнца – и сжигал ложных божеств. Мне была дана цель, и я обрел себя в пламени. У меня была истина, и больше ничего мне не было нужно.

Поэтому Монархия опустошила его. Лайак не мог поверить, что столько лет ошибался и нес ложь в мириады миров. Он искал источник своих ошибок, пытался понять, когда это началось – во времена Имперских Вестников или позже, когда они стали Несущими Слово? Он раскаивался, мучился от стыда, ощущал себя потерянным. Поэтому когда к нему пришли Эреб и Кор Фаэрон, Лайак не прогнал воинов, чьи речи были столь близки к откровенной ереси. Он заинтересовался тем, что они рассказывали, и номинально вошел в их круг, но… это не заполнило пустоту в его душе.

И тогда к Лайаку стали приходить видения. Воин испугался, что Монархия свела его с ума, поэтому он не открылся никому из братьев, даже Эребу и Фаэрону. В ведениях Лайака к нему приходил Лоргар. Аврелиан говорил со своим сыном о природе божественности и сказал, что Пепельный Круг больше не должен сжигать религиозные книги иных культур. Примарх повелел, чтобы Зарду читал их, читал и отыскивал крупицы Изначальной Истины. Лоргар сказал, что Император пытался скрыть правду, но он, Лайак, сумеет ее открыть.

Буква за буквой, руна за руной, глиф за гифом, и Зарду действительно обнаружил систему. Систему ритуалов и заклинаний, которая своими корнями уходила в седое прошлое человечества. Именно тогда воин взял себе новое имя – Зарду Лайак, что на колхидством означает «Пожирающий Мудрость». Это имя он нашел в Книге Лоргара. Предполагается, что Лайак, как и Аргел Тал, имел доступ к оригинальному труду Аврелиана, без редакторской правки Эреба и Кора Фаэрона. Возможно, он даже сравнил варианты и понял, что эти двое действовали в собственных интересах.

Зарду первым надел малиновый доспех, еще до того, как это сделали первые Гал Ворбак, вернувшись из Ока Ужаса. Тогда он получил свое прозвище – Багряный Апостол. Хотя, согласно некоторым слухам, происхождение этого прозвища имеет другую предысторию. По этим слухам, Лайак начал практиковать колдовство и регулярно резал себе руки во время ритуалов, из-за чего на его доспехе постоянно присутствовала его ярко-алая кровь.

Эреб видел, что Зарду знает больше, чем говорит. Номинально Первый капеллан являлся верховной властью для офицеров Пепельного Круга, поэтому он приказал Лайаку стать апостолом Ордена Охряных Врат. Зарду не мог нарушить приказ, но вскоре он уже не был голосом Первого капеллана. Он обратил весь Орден Охряных Врат в собственную веру. Эти воины перестали выполнять приказы Эреба или кого бы то ни было. Они сами находили себе задачи, брали небольшие корабли и удалялись прочь от флотов Семнадцатого. Возвращались они… измененными.

Вскоре Орден Охряных Врат перестал существовать. Немного выжило его первых членов, большинство новых Зарду привел сам. Он назвал своих воинов Орденом Безмолвных, и теперь они подчинялись только ему, Багряному Владыке. Возросшее могущество Лайака не осталось незамеченным. Эреб и Фаэрон, не имея возможности лично повлиять на Зарду, доложили о нем Лоргару. Но тот сказал, что доволен успехами Ордена Безмолвных в их стремлении к познанию Изначальной Истины.

Мы знаем, что Орден Безмолвных принял участие в Резне в Зоне Высадке на Истваане V. Причем в своих воспоминаниях Лайак почему-то называл Истваан «моментом слабости». К сожалению, нигде не поясняется, что он имеет ввиду. Возможно, тогда он все еще сомневался в избранном пути. Хотя дальнейшие события покажут, что он сомневался в нем до самого конца. Похоже, на Истваане V Зарду не сделал что-то, что, как он считал, не должен был сделать.

А теперь самое интересное – в пятой книге «Буря» из серии «Ересь Хоруса» от Forge World говорится, что Лоргар в качестве знака своего расположения направил Лайака командовать одной из ключевых атак во время Битвы за Калт. При этом мы знаем, что Калт был своеобразной чисткой Аврелиана, который намеревался таким образом избавиться от ненадежных, излишне фанатичных воинов. Как я говорил на втором стриме про Несущих Слово, Уризен отлично понимал, что Эреб и Фаэрон все равно сбегут. А его разговор с Эребом в «Предателе» Дэмбски-Боудена явно показывает нам, что на Калте все произошло так, как и планировал примарх.

Выходит, он не сомневался, что Лайак выживет (кстати, в «Не зная страха» Абнетта он даже не упоминается). А он должен был выжить, потому что события романа «Рабы Тьмы» Джона Фрэнча, а именно – сюжетная арка Лоргара, полностью завязана на Зарду Лайаке. Без него Аврелиан, негласно изгнавший Эреба, не сумел бы взять контроль над Фулгримом. Либо же в «Буре» предоставлены ошибочные сведения и в действительности Зарду не было на Калте, и он позже находился подле Лоргара. Хотя в «Предателе» Дэмбски-Боудена он тоже не упоминается. Но тут я могу предположить, что он, как это часто бывало в те годы, занимался своими делами и Аврелиан ему не препятствовал.

Так или иначе, в следующий раз Лайка мы встречаем в «Рабах Тьмы», сюжет которых происходит после Теневого крестового похода Несущих Слово и Пожирателей Миров. Здесь Зарду – ключевой персонаж, потому что выступает таковым в актуальных планах Лоргара. Аврелиан, наконец, понял, что будущее, которое сулит Хорус, это совсем не то «нефилимское» будущее, о котором он мечтал. Поэтому Аврелиан решает узурпировать лидерство над легионами-предателями.

К этому моменту Лайак был полностью преображен. Он явно был одержим демоном, хотя ни в одном эпизоде с ним мы не видим ничего подобного тому, что было с Аргелом Талом. Если в Зарду и жил демон, он его полностью себе подчинил и тот стал неотделим от сущности колдуна. Возможно, этот демон говорил с Зарду перед тем, как тот взял контроль над Фулгримом (есть там такой эпизод). Если это так, то, без сомнения, Лайак полностью контролировал это существо в своем теле.

В какой-то момент Багряный Апостол изуродовал себе лицо и срезал веки, возможно – в рамках какого-то темного ритуала. Он всегда носил рогатый шлем с маской, поклявшись, что ни один смертный больше не увидит его лица. Он снимал маску лишь наедине с собой. Эта маска имела три пары линз вместо одной пары, как у других космодесантников (даже у Гал Ворбак).

В «Рабах Тьмы» говорится, что у настоящего лица Зарду по-прежнему было два глаза. Учитывая, что Лайаку периодически казалось, будто внутренняя сторона шлема-маски говорит с ним, я могу предположить, что связанный с колдуном демон находился именно в ней, то есть это были три пары демонических глаз (соответственно самому Лайаку они не принадлежали).

Вот каким был Лайак в то время для смертных культистов:

Все они пожертвовали своим слухом и зрением, дабы служить ему. Находиться в присутствии Зарду Лайака, Первого Капеллана Безмолвных, того, кто одновременно жертва и откровение, было само по себе благословением за пределом вообразимого. Их души не смогли бы выдержать вида его открытого лица и звука его голоса.

Также к этому моменту у Зарду появилось два телохранителя – Хебек и Кулнар. Эти два Несущих Слово, судя по всему, были ранее членами Ордена Безмолвных. Теперь их называли Рабы Клинка. На втором стриме про Семнадцатый я рассказывал, что Лайак в какой-то момент достал два уникальных артефакта – мечи Анакатис Кул (для члена Пепельного Круга это вряд ли было проблемой – найти что-то древнее и зловещее).

В каждом из этих мечей жил могучий демон. Меч нельзя было просто взять, он должен был быть передан добровольцу, который осознавал, что принять Анакатис Кул – значит принять вызов. Если воин, взявший меч, имел достаточно воли, чтобы подавить живущего в нем демона, он получал великую силу. Если же воин оказывался слаб, клинок подчинял его себе.

Именно так произошло с Хебеком и Кулнаром. Однако Зарду каким-то образом контролировал демонов Анакатис Кул, поэтому Рабы Клинка находились в его полной власти и были беззаветно преданы колдуну, готовые в любой момент пожертвовать ради него собой. Тут стоит отметить, что демоны боялись этих клинков. По какой-то причине клинки были особенно сильны против Нерожденных, хотя в них тоже жили демоны.

Возможно, это получится объяснить, вспомнив рассуждения Хайона из «Когтя Хоруса» Дэмбски-Боудена. Искандар в одном из эпизодов говорит, что демон демону рознь. Среди Нерожденных тоже есть своеобразные фракции, которые не служат ни одному из Богов Хаоса и воюют между собой. А есть и такие, которые сражаются со всеми без разбору. Например, такой была его Гира.

На мгновение вернемся к Лоргару. Он понимает, что даже находясь на пике психического потенциала, не сможет одолеть Луперкаля, ставшего аватарой Четверки. Поэтому он решает одновременно с тотальной психической атакой натравить на Хоруса Фулгрима. Воитель весьма своевременно приказал Аврелиану привести Фениксийца на Улланор для финального сбора перед наступлением на Терру. Тут Лоргару помогла некая Актея, которая представилась ученицей погибшей Кирены Валантион.

Аврелиан провел темный ритуал, позволивший узнать истинное имя Демон-Принца Фулгрима. Как мы помним, в мире Вархаммера знание истинного имени демона дает над ним абсолютную власть. Но имя Демон-Принца Фулгрима было столь чудовищным, что ни один разум не мог вместить его. Поэтому имя было раздроблено и скрыто в разумах тридцати шести рабов. Лоргар поместил эти осколки в сознание Зарду, сказав, что тот его самый преданный сын. Лайак знал, что ценой этого страшного знания будет его собственная память – он забудет часть прошлого и потеряет себя самого.

Когда они отыскали Фулгрима, Зарду удалось произнести все слоги демонического имени, причем их воспроизведение сильно напоминает Энунцию. Когда Лайак воспринимает имя полностью, он думает о том, что это вообще не язык, на нем не говорят демоны и на нем вообще никто не говорит. Учитывая беспрецедентность ситуации, можно было бы предположить, что имя Демон-Принца вовсе не было именем, а было словом Энунции, позволяющим сковать волю другого существа. В любом случае это знание начало брать с Лайака обещанную плату – он стал терять воспоминания.

А теперь вернемся назад, в момент знакомства Зарду и Актеи. Вообще, в сюжете «Рабов Тьмы» они почти все время вместе. Актея регулярно цепляется к Лайаку, проверяя твердость его убеждений. В первой половине книги его ответы жесткие, они демонстрируют полную его уверенность в себе, хотя и оставляют место для вопросов. Например, вот фрагмент их первого мысленного диалога:

– Под взором богов мы шествуем, – произнес Лайак. Избранные воины ударили оружием о доспехи. Актея подняла голову, и пусть даже она не поворачивала к нему лица, Лайак ощутил, как ее разум сосредотачивается на нем, прежде чем перейти дальше.
– Чего ты хочешь, пустой? – спросила она в своем святилище из черного камня.
– Я не хочу ничего, – ответил он.

Нигде не поясняется, почему Актея называет Зарду Пустым. Полагаю, она имеет ввиду его опустошенность, что будет подтверждено позже. Ведь ни учение Эреба и Фаэрона, ни учение самого Лоргара так и не смогли залечить рану в его душе, которая возникла после уничтожения Монархии. Лайак следовал за Аврелианом и изучал Хаос в тщетной попытке вновь обрести веру. Ведь, несмотря на его пафосные заявления, сам он в Четверку никогда не верил. Это подтверждает эпизод противостояния с Фулгримом:

– Ты желал силы богов, – шипел в его голове напитанный злобой голос. – Познай же силу собственной алчности.
– Нет, – раздался твердый ответ, поднимающийся из пустоты, где изначальное имя было спрятано в его душе. – Я никогда не желал ничего от ложных богов.

Выходит, Зарду Лайак все это время прятал настоящего себя, сломленного Имперского Вестника. Того, кто нес к звездам светскую Истину, а не религиозную. И Четверку в действительности он считал такими же ложными богами, каким был Император в глаза Аврелиана. Так или иначе, Зарду выполнил приказ Лоргара, но в душе сомневался. Когда Аврелиан поблагодарил колдуна, его внутренний голос (или демон) прошептал: «Сын… Преданный…». Сомнение Зарду крепли день ото дня, вот один из эпизодов, где он говорит сам с собой:

– Я изучил знаки отравляющего знания, – проговорили его мысли. – Я видел маски, что человечество натягивает поверх своих страхов. Я узнал, что все боги – ложь, что сила приходит из чистоты. Я был там, когда Терра еще горела в войне и разобщенности. Я шел по коридорам горящих храмов и зажигал огни в осужденных городах. Я служил Императору и сражался там же, где Он. Я видел Его, блистательного и праведного, и знал, что Он был правдой и светом – не богом, но силой над богами, реальной, ужасной и настоящей.
Так много погребальных костров, так много пепла…
– Почему ты дрожишь, могучий колдун? Что могло превратить твою душу в лед? Пламя правды было моим даром тебе. Но ты лишь раб тьмы и не заслуживаешь такого сожаления, какого ты помнишь…
Серый воин на мгновение холодно улыбнулся в памяти Лайака.
– Я был Вестником Правды.

Довольно мощная рефлексия явно указывает на то, что Зарду, столько узнав и пережив, уверился в одном простом факте – все пути, которые теперь лежали перед ним, оказались ложными. Правдой было лишь служение Императору. Тем не менее, вот эпизод его очередного разговора с Актеей:

– Моя вера ложна, не так ли? – спросил он.
– Ты веришь в богов?
– Да.
– Ты веришь, что лишь под их властью человечество сможет выжить?
– Да.
– Тогда она истинна.

Похоже, духовные поиски Лайака лишь еще больше запутали его. Он верил, но лишь потому, что таким его создали (позже он сам об этом скажет). Он верил в богов, хоть и признавал их ложность. Так же, как и Аргел Тал, Зарду ненавидел Изначальную Истину, но считал, что люди должны знать о ней. В финале этого диалога с Актеей он говорит:

Я чувствую… как оно пожирает меня. Все, что я сейчас слышу – лишь эхо. Эхо того, кем я был, эхо существования Принца Наслаждений. Это те две последние вещи, что остались мне – воин, веривший, что боги – это мерзость, и смех бессмертного.

Семена сомнений, посеянные Актеей, наконец взошли. Лайак, теряя свое прошлое, но не желая его терять, окончательно уверился в том, что для Лоргара он вовсе не оружие, как считал раньше, а раб. Он хотел решать сам, но не видел выбора. Актея предложила ему выбор, и Зарду принял его. Перестав доверять Лоргару, он освободил Фулгрима на Улланоре вместо того, чтобы натравить его на Хоруса.

Актея заранее предупредила Луперкаля о предательстве Аврелиана. Хотя неясно, что это должно было изменить, ведь Хорус все равно явился в ловушку. Ситуацию изменило решение Лайака, которому из присутствующих удивился только Аврелиан. То есть, по всей видимости, Актея и об этом предупредила Луперкаля, что Зарду не сделает так, как приказал ему отец. В итоге, Лоргар был изгнан, а Багряный Апостол преклонил колени перед Воителем. За Лайком последовали пять тысяч из Ордена Безмолвных.

Можно было подумать, что после Улланора Зарду наконец сделал окончательный выбор в пользу Богов Хаоса. Но все куда трагичнее. Знание (знание истинного имени Демон-Принца) взяло свою цену, и Лайак просто забыл, кем являлся.

Во время Осады Терры он сначала появляется в «Солярной войне» Фрэнча во главе контингента Несущих Слово, приписанного к группе Абаддона. Вместе с Изекиилем Зарду участвует в абордаже линкора Белых Шрамов «Копье Небес». Во время абордажа Лайак непринужденно спасает Абаддона, который едва не погиб во время взрыва штурмового тарана.

Багряный Апостол намеренно пошел за Изекиилем, чтобы спасти его. Он должен был участвовать в ритуале на комете, но на этот счет сказал Абаддону: «Я иду туда, где нужен, а не туда, куда меня зовут». И оказался прав, без него Изекииль погиб бы на «Копье Небес».

В дальнейшем Лайак участвовал в штурме селенарских лабораторий на Луне, снова сопровождая Абаддона. Он регулярно общался наедине с Хорусом, что раздражало Изекииля. Первый капитан обвинял колдуна в том, что это он виноват в нынешнем состоянии Хоруса. Зарду лишь улыбался, прямо говоря, что Абаддон не понимает, что происходит с его отцом. Луперкаль дал четкий приказ не трогать колдуна, поэтому Изекииль не пытался его убить (кроме единственного раза, который скорее был демонстрацией силы и Зарду тогда не особенно оборонялся). Вот, что Луперкаль сказал Абаддону на этот счет:

Лайак – для моей души, как ты – для моего тела. Куда идет один, туда идет и другой.

Голос Зарду Лайка звучал на тысячах кораблей армады Хоруса. Багряный Апостол обращался к мутантам и абхуманам, ярко и пафосно описывая, что в нынешнем Империуме они никто и так будет всегда. Если только эти бедные создания не возьмут оружие в свои руки и не проложат себе путь к новому Империуму. Что интересно, технически Зарду не лгал, мутанты, ставшие такими зачастую не по своей вине, были в Империуме вне закона, да и абхуманы по статусу стояли ниже полноценных людей.

На Терре Лайак совместно с Магнусом провел ритуал для ослабления оберегов Императорского Дворца, которые не пускали на планету демонов. Зарду появился на летающем острове из кости и вновь произнес речь, теперь уже обращаясь к имперцам, обороняющим Дворец. Он заявил, что у них еще есть шанс и те, кто сдастся сейчас, получат прощение Богов.

Все это уже сюжет «Заблудших и Проклятых» Гая Хэйли. Именно в этом романе колдун наконец раскрывает Абаддону правду о Хорусе. Он говорит, что Луперкаль стал аватарой Четверки и те выжигают его душу. Зарду прямо сказал, что у Хоруса осталось мало времени, но Боги уже готовят нового избранника. Несомненно, им должен стать Изекииль.

История Зарду Лайака завершается в «Первой стене» Гэва Торпа. Там Багряный Апостол делает уникальную вещь – он вызывает демона Нургла Кор’бакса Аттерблайта, и делает это внутри Святилища Империалис, несмотря на обереги дворца. Лайаку удалось это сделать, потому что культ Эуфратии Киилер своей неконтролируемой верой истончил границу между реальностями (подробнее – в стриме про «Сатурнин»).

Зарду сильно качнул чашу весов в пользу предателей, так как своими действиями дискредитировал Киилер. К тому моменту Малкадор Сигиллит уже некоторое время наблюдал за культом Эуфратии, полагая, что вера ее последователей в Императора может быть полезна защитникам Терры. И она действительно могла быть полезна, если бы не вмешался Лайак. После того, как он сумел заразить проклятием Нургла Древо Императора в «третьей реальности», Кор’бакс Аттерблайт явился в физический мир и наглядно показал Малкадору с Кустодиями насколько опасна вера смертных. Культ сразу же объявили вне закона. А ведь Эуфратия тогда могла бы многое изменить, это в «Первой стене» показано довольно прозрачно.

Последнее свое деяние Багряный Апостол свершил во время штурма космопорта Львиные Врата. В этой схватке Кхарн, опьяненный благословением Бога Войны, бросился в бой без раздумий, как это часто бывало прежде. Но теперь рядом не было Аргела Тала, который мог бы защитить брата. Его роль исполнил Абаддон. Но внезапно на поле боя явился Рогал Дорн. Абаддон бесстрашно выступил против него, но Лайак понимал, что Изекииль сейчас просто погибнет, а этого нельзя допускать. Поэтому он вышел вперед и встал между Абаддоном и Дорном.

Зарду не мог надеяться одолеть прославленного примарха Имперских Кулаков, но этого и не требовалось. Ему лишь нужно было потянуть время, пока не появится Пертурабо. Эти секунды спасли жизнь Абаддону и отняли жизнь Лайка. Его Рабы Клинка погибли от рук Рогала, сам он бился с примархом, используя колдовство, и несколько раз заставил Дорна отступить. Таковы были его последние слова:

Запомни этот момент, Абаддон. Я отдаю свою жизнь, чтобы ты занял моё место на пути к славе.

Затем меч Дорна оборвал жизнь Багряного Апостола, но его смерть стала подготовленным ритуалом, который окончательно разрушил обереги Терры (не путаем с оберегами Дворца) и позволил первым демонам ступить на землю колыбели человечества. Таким образом, во время Осады Лайак сделал для победы предателей больше, чем кто-либо. Хотя… едва ли он надеялся на победу. Ведь Багряному Владыке было известно, что скоро Луперкаль падет и Абаддон займет его место.

Имя Зарду Лайка помнят и в сорок первом тысячелетии наряду с именем Аргела Тала. Оно навсегда вписано в историю Несущих Слово и пока легион жив, пусть даже проклятый и разобщенный, о великой жертве Лайака тоже не забудут. А был ли прав последний Вестник Илисты или ошибался – это, вспоминая Раума, «зависит главным образом от того, на какой стороне вы находитесь».

Ютуб-канал

Группа ВК

Дзен-блог