У теней есть имена. XIX легион. Дравиан Клэйд
Дравиан Клэйд – Сын Тени, Сын Железа
Звание/должность: сержант отделения прорыва, затем технодесантник, впоследствии Странствующий Рыцарь
Происхождение: Ликей (Освобождение)
Основные источники: «Кибернетика» Роб Сандерс
Мы ничего не знаем о послужном списке Клэйда до 972.М30, когда Гвардия Ворона совместно с Повелителями Ночи сражалась на Фаринатус-Максимус с инсектоидной расой брег-ши. Это была бескомпромиссная кампания, полная крови и жестоких поражений. В результате, Восьмой и Девятнадцатый сумели одержать верх над ксеносами, они зачистили планету, но поплатились за это жизнями многих боевых братьев.
На тот момент Дравиан совсем недавно получил звание сержанта, он был молодым, полным оптимизма и, как говорили, многообещающим воином. Клэйд считал себя самым преданным сыном Корвуса Коракса. На Фаринатус-Максимус он вызвался добровольцем и возглавил опасную миссию в гнездо-святилище брег-ши. Группа из пяти космодесантников, в совершенстве владеющих методами скрытного проникновения, должна была уничтожить сердце роя и дезориентировать ксеносов.
Никто точно не знает, что произошло в гнезде. Возможно, под чьим-то сабатоном скрипнула песчинка или на миллисекунду какой-то воин выскользнул из тени. Так или иначе, брег-ши заметили группу Клэйда и атаковали всем роем. Выжить в той резне было невозможно, но Дравиану это удалось каким-то непостижимым образом. Его искромсанное едва живое тело выползло из гнезда-святилища к позициям Повелителей Ночи. В дальнейшем едва ли не половину его тела заменили аугметикой.
После Фаринатуса Дравиан Клэйд стал тенью себя былого. Его оптимизм и авантюризм ушли, искра жажды завоеваний погасла в душе воина. Но самое главное – исчезла его природная ловкость, доведенная до совершенства изматывающими тренировками. Никто из братьев не после бы упрекнуть Дравиана, но в их глазах он видел приговор: сержант больше не будет прежним. В каком-то смысле Клэйд умер на Фаринатусе, навсегда возненавидев слабость плоти.
Повелители Ночи, с которыми он сражался плечом к плечу, в свойственной сыновьям Кёрза манере шутили о том, что Дравиан теперь похож не на ворона, а на Падальщика (Carrion). Прозвище прижилось, в том числе среди воинов Девятнадцатого. Хотя боевые братья чаще называла Клэйда Непадающим (Carry-on). Это имя родилось, когда Повелители Ночи рассказали, как фактически мёртвый Дравиан отказывался падать, раз за разом подтягивая свое искалеченное тело на одной руке.
Возвращение в мир живых далось Клэйду суровой ценой. В мозг воина ввели автомнемонический стержень, воздействие которого в сочетании со специальным курсом психоиндоктринации позволило стабилизировать психическое состояние Падальщика. Хотя кошмары о Фаринатусе преследовали Дравиана до конца жизни, они хотя бы больше не мешали ему в состоянии бодрствования. Изначально командующий Алкенор, непосредственный командир Клэйда, хотел, чтобы сержант как можно быстрее вернулся в строй, но технодесантник Ринкас настоял на обширной и глубокой аугментации.
В результате, Дравиан отчасти стал машиной, приблизившись к Механикум гораздо сильнее, чем это обычно происходит даже с технодесантниками. Его разум освободился от многих эмоций, и всё же Клэйд оставался в первую очередь человеком. В процессе восстановления Падальщик отлично понимал, что перестал быть смертью из тени. Его боевые братья полагались на ловкость и скорость, которых он навсегда лишился. Восстанавливающая кома и масштабная аугментация не прошли бесследно, мировосприятие Клэйда серьёзно изменилось. Сам он думал об этом как об опыте личного единения с Богом-Машиной.
После того, как Дравиан Клэйд полностью пришёл в себя, командующий Алкенор предложил ему послужить легиону в рядах технодесантников. Падальщик даже не подозревал, что у него есть нужные способности, но вскоре уже направлялся в Солнечную систему, чтобы начать обучение на Марсе. Дравиан понимал, что таким образом он действительно может продолжить приносить пользу. Фактически такова была его судьба и хотя многим из Гвардии Ворона она показалась бы незавидной, Клэйд принял её с честью.
Покинув легион, Дравиан долгих 30 лет оставался на Марсе. Интересно, что он обучался не у техножреца, а у технодесантника. Учителя Дравиана звали Гнаус Аркелон. Клэйд постигал Бога-Машину под началом прославленного ремесленника вместе с Авлом Скараманкой из Железных Воинов. Они стали настоящими друзьями. И тот факт, что впоследствии Скараманка пожертвует ради Клэйда своей жизнью, говорит нам о многом.
Вскоре после начала обучения наставник Драваиана Клэйда привел его на суд, где выносили приговор Окталу Булу, магосу Доминус резервной когорты дедарии. Бул реанимировал изуверский интеллект, известный как Табула Несметный, и внедрил его элементы в несколько машин собственной разработки. Фактически он экспериментировал с полноценным искусственным интеллектом времен Тёмной Эры и отдал ему под контроль механизмы, освящённые Омниссией. Разумеется, его признали техноеретиком и осудили на вечное пребывание в стазисе гробниц Прометей Синус.
Табулу Несметного Механикум не уничтожили, а отключили и также похоронили в гробницах. Навечно? Официально – да. Но если ты не хочешь что-то использовать, если считаешь это запретным и недопустимым, зачем оставлять такую технологию? На самом деле, это вопрос не только к Марсу, но также к Терре и Легионам Астартес, ведь все они поступали подобным образом. Порой это давало положительный результат, как в случае с Эксциндио. Но иногда итог получался, скажем так, спорным. Пример – Ключи Хель, до сих пор используемые Железнорукими.
Но сегодня не об этом. Итак, осуждение Октала Була оставило глубокий след в памяти Дравиана Клэйда, заставив его пересмотреть свой взгляд на Механикум и их технологические парадигмы. Но ключевую роль в перерождении воина сыграл его наставник. Вот лишь одна из цитат мудрого Аркелона:
Твои боевые братья видят бионику и задумываются о бессилии. Она напоминает им о собственной отдалённой смерти. Это наполняет их страхом за свою цель, за свой долг, за невыполненную службу перед Императором. У тебя нет подобной роскоши, но не считай себя кем-то менее достойным, чем ангел, Омниссия видит только гармонию плоти и железа. Рассматривай себя так, как это делает Бог-Машина, не менее чем легионер, но более того, чем ангел когда-либо сможет стать в одиночку.
Так Дравиан принял статус брата-астротехникус и свою судьбу. Годами он самостоятельно модифицировал собственную бионику, создав из себя нечто уникальное – сплав смертоносного орудия и многофункционального исследователя. Аугметика, разработанная Клэйдом, обладала одной любопытной функцией – по необходимости он мог выкачивать электромагнитную энергию из любой системы, некоторое время аккумулировать её в себе, а затем выбрасывать мощным разрушительным импульсом. Теперь он стал настоящим Падальщиком, как отмечали его братья технодесантники.
Когда Дравиан и его группа заканчивали обучение, Марс внезапно изменился. Воины уже некоторое время замечали обилие мусорного кода во всех системах, потом их Посвящение отменили, а наставник Аркелон пропал, как и многие другие ремесленники Астартес. Спустя три дня технодесантники собрались в вестибюле святилищного комплекса башни-прецептории. С ними так никто и не связался. Они фиксировали перемещения крупных сил по поверхности Марса и на орбите, но не понимали, что происходит. А потом Авл Скараманка нашел Аркелона по идентификатору – оказывается, наставника превратили в сервитора.
Неожиданно башня-прецептория была атакована силами Механикум, заявившими о своей преданности Кельбор-Халу и Воителю. В атаке участвовали сотни скитариев и Титан Легио Мортис, у технодесантников не было шансов. Тем не менее, они вступили в бой и уничтожили множество врагов. В финале схватки в живых остались только Дравиан Клэйд и Авл Скараманка. При этом даже в пылу битвы Клэйд говорил Авлу, что тревожится о Терре и Императоре, о том, что их нужно предупредить. Но, разумеется, все каналы связи были заблокированы. Вот финал сражения за башню-прецепторию:
– Как и Механикум, – сказал Авл Скамаранка, – IV легион существует в гармонии между плотью и железом. Мы были созданы для этого. Мы – мощь земли. Камень, что защищает, руда, что поддаётся. На мой взгляд, за исключением окроплённых кровью и окрашенных ржавчиной полей сражений Олимпии, нет лучшего места для упокоения костей Железного Воина, чем красная земля могучего Марса.
Раздался гром пришедших в готовность гигантских сервоприводов и механизмов заряжания. Железный Воин повернулся к «Тантусу Аболиторусу» спиной. Он потянулся к Гвардейцу Ворона:
– Сыны же Коракса, – проговорил Авл Скараманка, – были выкованы для полётов.
Когда эти последние мрачные слова подхватил и унёс прочь лёгкий марсианский ветер, Железный Воин ухватил Падальщика за руку, крутнул его вокруг себя, словно планета спутник, и швырнул прочь за край платформы. Стремительно падая и кувыркаясь в разреженном воздухе мира-кузницы, Падальщик заметил наблюдавшего за его падением Железного Воина.
А потом раздался громогласный удар, который, казалось, разорвал саму реальность на части – гатлинг-бластер выпустил свои чудовищные снаряды.
Так Скараманка спас жизнь своему брату, которому удалось уцепиться за один из транспортников. Башня-прецептория превратилась в груду щебня после атаки Титана, поэтому Дравиан не мог рассчитывать найти кого-то в живых. Он решил бежать с Марса, чтобы рассказать о вероломстве Кельбор-Хала. Воин прятался и искал пути спасения, пока однажды не увидел в небе «Громовых ястребов» с эмблемой Имперских Кулаков. К тому моменту Падальщик уже добрался до кузницы Мондус-Гамма. Он пробрался внутрь и встретился с Камба-Диасом, который тут же направил его на Луну для допроса.
На Луне Дравиан Клэйд узнал о том, что раскололся не только Марс, но и вся галактика. А вскоре к нему явился Малкадор, который завербовал Гвардейца Ворона. Через некоторое время Драваиана направили на Терру. В Императорском Дворце Падальщик оказался в обществе Рогала Дорна, Малкадора Сигиллита и Загрея Кейна. Клэйд стал свидетелем спора, в ходе которого Дорн настаивал на Экстерминатусе Марса. Преторианец говорил о том, что провел ряд симуляций и уничтожение Красной планеты оказалось лучшим решением из возможных. Кейн резонно заметил, что многие лояльные миры-кузницы могут крайне негативно отреагировать на это событие. И тогда Регент предложил третий путь.
Загрей Кейн, узнав, что Дравиан полностью закончил обучение, предложил провести Посвящение и лично нанести «Машину Опус» на наплечник воина. Разумеется, это была великая честь, однако Клэйд оказался от пути технодесантника, равно как и от пути Гвардейца Ворона. Теперь он стал Странствующим Рыцарем Сигиллита. По велению Сигиллита Падальщик рассказал Дорну и Кейну о техноеретике Октале Буле, о котором ничего не знал даже локум-фабрикатор. Но наставник Падальщика открыл ему многие секретные архивы, потому что хотел, чтобы его ученик осознал всю суть техноереси.
Клэйд знал о том, что Табула Несметный, которого использовал Бул, ранее контролировал несколько миров в Парафексе, которые долгое время были отрезаны варп-штормами. Этот регион открыли Железные Руки. Они сумели одолеть «чувствующие конструкции» Табулы Несмотного и сковать его «кварцевый дух» на Альтра-Медиане. Феррус Манус, возглавлявший своих воинов в той кампании, передал Табулу на Марс. Впоследствии Бул, будучи специалистом по кибернетике, разработал ряд систем, которые опасно приблизились к понятию искусственного интеллекта. Благодаря своим разработкам он вскрыл запретные хранилища и освободил Табулу.
В действительности, Табула Несметный являлся познающим механизмом, направленным на прогнозирование. И он действительно многое предсказал, включая Схизму Марса, свидетелем которой стал Дравиан Клэйд. Но важнее другое – пока Табула работал с Окталом Булом, он сумел прозреть множество подобных событий. Прозреть – и пресечь. Искусственный интеллект направлял когорты таллаксов в миры, которые должны были вот-вот открыть для себя либо варп-колдовство, либо запретные технологии Тёмной Эры. Табула убил миллионы, утверждая, что таким образом спас Человечество.
Учитывая неприглядное будущее Марса, которое спрогнозировал Табула, искусственный интеллект решил сберечь и Красную планету. Тогда вместе с Булом они разработали план. Дело в том, что к таймлайну 30к Марс давно утратил собственную магнитосферу. Тогда на полюсах планеты были возведены два храма-кузницы – Вертекс Северный и Вертекс Южный. Геомагнитные реакторы питали Вертексы, а они вращали ядро планеты, обеспечивая ее искусственным магнитосферным щитом. Искусственный интеллект хотел вывести из строя Вертекс Южный (он был наиболее уязвим), чтобы лишить планету защиты от звездной радиации.
Малкадор Сигиллит предложил направить Дравиана Клэйда на Марс, чтобы он освободил Окатала Була и Табулу Несметного для воплощения их давней задумки. Это позволило бы разобраться с бунтовщиками на Красной планете. Да, потери среди лояльных Механикум были бы колоссальны. Кроме того, технология Вертекса была утеряна, а значит, восстановить магнитосферу больше не получится. Но этот вариант выглядел гораздо лучше Экстерминатуса, по крайней мере, так можно было производственные комплексы, ресурсы и технологии. После некоторых раздумий Дорн и Кейн согласились на план Малкадора и Падальщик вернулся на Красную планету.
Сигиллит предоставил Клэйду полную свободу действий и бывший Гвардеец Ворона сам выбрал регион для внедрения – Инвалис. Когда-то Дравиан посетил это место вместе со своим наставником Гнаусом Аркелоном в рамках генеторской ротации – здесь технодесантник постигал «технические чудеса плоти, превозмогающие слабость железа». Вместе с Падальщиком на миссию отправились два модифицированных автоматона, которых ему подарил Загрей Кейн, Клэйд назвал их Нуль и Пустота. Также за Странствующим Рыцарем следовал киберворон Стрига, которого он сконструировал на Луне.
Дравиан спустился на Марс, используя лихтер, приписанный к грузовому судну Мунитории Логис, который перехватили Имперские Кулаки. Посадка в Инвалисе должна была выглядеть случайной, и она не могла выглядеть иначе, потому что весь регион представлял собой «мёртвую зону». Горная местность по неизвестной причине оказывала подавляющее воздействие на механизмы любого типа, даже Титаны и Рыцари всегда избегали эту локацию. Но здесь тоже располагались производственные блоки, склады, перерабатывающие заводы и свалки.
Дравиан Клэйд пробрался к комплексу удержания, где в стазисе находился техноеретик Октал Бул. По пути ему лишь несколько раз пришлось сражаться с механизмами Тёмных Механикум. Когда он прибыл в пункт назначения, оказалось, что в царящем на Красной планете хаосе комплекс удержания остался без охраны. Проникнув на Уровень 93, Падальщик нашёл Октала Була и изуверский интеллект. К тому моменту Бул уже выбрался из стазиса и активировал когорту автоматонов «Кастелян», которая была заключена вместе с ним. Но лишённый своей аугметики (её удалили на суде тридцать лет назад) техноеретик не смог справиться с замком, сдерживающим Табулу Несметного. Бывший Гвардеец Ворона помог в этом.
Когда Падальщик увидел Табулу, инстинкты сказали ему, что нужно немедленно уничтожить это, но вместе с тем воин испытал благоговение, которое сам не смог до конца понять. Искусственный интеллект оказался самовоспроизводящимся – его миниатюрные копии находились в каждом автоматоне когорты дедарии, и такую же копию Октал Бул поместил в свой разум (только тогда Клэйд понял, что это за странные раны на голове техножреца – до осуждения он уже проделывал над собой подобное). Фактически Табула Несметный контролировал Була и автоматонов, но так лишь казалось. Дальнейшие события покажут, что все они были частью целого, однако оставались независимыми, а «Кастеляны» получили нечто большее, чем искусственный разум. Возможно – свои собственные души.
Падальщик и Табула Несметный во главе резервной когорты дедарии направились к Вертексу Южному. Клэйд не понимал, почему искусственный интеллект прячется от одних противников и вступает в бой с другими, его логика не поддавалась анализу. Вскоре они добрались до Адриатики, затем прошли через сборочные цеха Авзонии, миновали шахты Эридана и суб-ульи Геспериды. «Кастеляны», изменённые Табулой, обрели ужасающую мощь, и всё же они не были неуязвимы. Например, им пришлось бежать по дну озера от Титана класса «Боевой Пёс».
Вскоре группа добралась до Вертекса Южного, который оказался укреплён в достаточной степени, чтобы защитить себя практически от любой опасности. Кто-то знал, что они придут. Тем не менее, Табула Несметный решил атаковать – его роботы двинулись на штурм, тогда как Дравиан Клэйд должен был незаметно проникнуть в храм-кузницу. Из поредевшей когорты Табула выделил Падальщику целую манипулу автоматонов, которые теперь подчинялись приказам Странствующего Рыцаря. В итоге, почти все «Кастеляны» были уничтожены, а Клэйд потерял Пустоту. В сердце храма его встретил Авл Скараманка, который, как оказалось, не погиб тогда в башне-прецептории.
То, что осталось от Скараманки, три дня выбиралось из под руин башни. Железный Воин надеялся, что Гвардеец Ворона не ушёл далеко и найдёт своего товарища, но вместо Клэйда его изувеченное тело обнаружили Тёмные Механикум. Авла вернули, но – изменённым. Скараманка сумел просчитать грядущие события. Каким-то образом он понял, что Дравиан вернётся, пробудит Табулу Несметного и уничтожит Вертекс Южный. Авл наблюдал за Дравианом с того момента, как тот высадился на Марс.
В храме-кузнице Скараманка предложил Клэйду принять скрап-код и присоединиться к генерал-фабрикатору. И хотя под командованием Железного Воина была целая армия, Падальщик не мгновения не думал о том, что делать дальше:
– Я спас тебе жизнь однажды, – произнёс Авл Скараманка.
– Автоматоны, приготовиться, – отдал Падальщик приказ Нулю и машинам первой манипулы. – Атакующие схемы одобрены.
– Не заставляй меня забирать свой дар… – предупредила его чудовищная машина. В металлическом звоне громоподобного голоса Падальщик расслышал всю горечь, пустоту и боль его нынешнего воплощения. Авл Скараманка был другом, и, если он сможет, то окажет Железному Воину ещё одну, последнюю услугу.
Уничтожит его.
Затем произошла короткая и жестокая схватка. В какой-то момент Авл Скараманка противопоставил свою волю воле одного из автоматонов дедарии, в котором жил искусственный интеллект. Алгоритмы Табулы Несметного едва не уничтожили скрап-код, поразивший не только Скараманку, но и весь храм-кузницу. Однако измёненному Железному Воину удалось взять верх. Он уничтожил Була, Табулу и всех его автоматонов, а также смертельно ранил Дравиана Клэйд.
В последние мгновения своей жизни Падальщик видел, как единственный выживший «Кастелян» уходит. Скараманка пытался подчинить его себе, но искусственный интеллект раскалил своё тело, временно размагнитив металл, поэтому усилия чудовища, в которое превратился Железный Воин, оказались тщетны.
Когда свечение угасло в холодном марсианском воздухе, боевой автоматон и населявший его изуверский интеллект растворились в тенях. Табула Несметный погиб, но его наследие уцелело в коварном беглеце Импедикусе. Где-то снаружи на мрачных пустошах Красной планеты. Падальщик понял, что лучшая надежда Марса на спасение сбежала, чтобы сохранить собственное существование. Экстерминатус не был ответом – машина, являвшаяся плодом тысяч поколений техноеретических мыслей, оказалась устойчива к воздействию хитрого мусорного кода, и порчи, которую он нёс в себе. Импедикус был среди первых. Будет ли он последним?
Было бы интересно проследить дальнейшую судьбу автоматона, но, к сожалению, нам больше ничего не известно об этой машине. Что касается Дравиана Клэйда, его физическое тело было практически мертво, как и кибернетические модификации.
Падальщик ощутил дрожь от чудовищных шагов бронированных ног Авла Скараманки, уходившего в храм-кузницу и оставившего космодесантника в одиночестве.
Почти в одиночестве.
Спикировав с перекрученного лестничного пролёта, киберворон Стрига вернулся к своему хозяину. Приземлившись на искорёженную узловую колонну, птица постучала по измятой броне Странствующего Рыцаря интерфейсным штырём своего клюва, но Падальщик не ответил.
В эпилоге новеллы «Кибернетика» Роба Сандерса, где описана история Падальщика, Малкадор рассуждает, что Дравиан Клэйд либо схвачен, либо погиб. Регент искренне надеялся, что справедливо второе предположение, для блага самого же Клэйда. Но я обратил внимание на два момента. Первый очевиден – мы не может утверждать, что Дравиан действительно мёртв. Да, он умирал и должен был умереть, но то же самое должно было произойти и с Авлом Скараманкой. Железный Воин выжил в условиях, в которых невозможно было выжить. Так что в действительности нам предоставляется открытый финал.
Второй момент куда интереснее. Может показаться, что миссия Падальщика провалилась. Но так ли это? За время, которое он потратил на то, чтобы добраться до Вертекса Южного, многое изменилось. В том числе изменились взгляды Рогала Дорна на проблему Марса. Изначально он планировал экстерминировать Красную планету и если бы не план Сигиллита, циклонные торпеды уничтожили бы всё живое и неживое на поверхности мира. Кто знает, к чему бы это привело? Сколько лояльных и стоявших на грани кузниц перешли бы под знамя Хоруса, узнав о том, что Терра превратила в пыль сердце их культа? Насколько в таком случае выросла бы мощь армады Луперкаля? Сумел бы он благодаря этому раньше придти к Терре и пробиться в Императорский Дворец?..
Конечно, мы не можем сказать наверняка, но в ретроспективе кажется, что экстерминирование Марса действительно принесло бы лоялистам целую череду тактических и стратегических поражений. Падальщик не допустил этого. Своей жертвой он купил немного времени, которого хватило на то, чтобы Дорн передумал и принял, как мне видится, верное решение. Так или иначе, Дравиан Клэйд, о судьбе которого кроме Сигиллита, Дорна и Кейна никто не знал, повлиял на ход гражданской войны гораздо сильнее, чем даже сам он мог надеяться.
На сегодня все. С лоялиста – лайк, с хаосита – коммент, с обоих – подписка. Император защищает, Аве Доминус Нокс и Славьте Солнце!
Ютуб