daymonri

Леман Русс. Палач Императора. Не виртуозный поединщик, как Лев. Не безжалостный убийца, как Кёрз. Не яростный берсерк, как Ангрон. И все же, безусловно, первый среди равных…

Можно было бы начать с гипотетического поединка между Руссом и одним из «потерянных примархов», однако мы даже не можем быть уверены в том, что Леман причастен к тем событиям. Да, во многих произведениях это косвенно подтверждается. Например, в «Отверженных мертвецах» Грэма Макнилла магистр криптэстезианцев Эвандер Григора говорит Каю:

Это значит, что Волки снова будут спущены.

Эвандер имеет ввиду ситуацию с Магнусом и говорит «снова». Очевидно, это указывает нам на то, что Русса уже посылали для усмирения другого брата. Или братьев. Кроме того, в книге «Ересь Хоруса, Том 2: Резня» приведен перечень событий последних лет Великого Крестового Похода. Там есть две даты – 965.М30 и 969.М30, рядом с ними указано, что в этих кампаниях участвовали Космические Волки, но сами кампании обозначены как «Все данные изъяты». И таких намеков немало, тем не менее, у нас нет даже приблизительного описания возможного поединка Русса с одним из «потерянных», поэтому идем дальше.

Хронологически первая подтвержденная схватка Русса с одним из братьев датируется 870.М30. Место действия – Дулан. Этот бой подробно описан в книге «Леман Русс: Великий Волк» Криса Райта. Русс там серьезно повздорил со Львом, и их неприязнь переросла в полноценный поединок. Предтечи сейчас неважны. Бой начинает Русс, впечатав кулак в грудь калибанца. Джонсон выхватывает Львиный Меч, а Леман достает Пасть Кракена.

Примархи сражаются под крики своих воинов, и в какой-то момент Джонсон обезоруживает Русса, но не продолжает атаку, предполагая, что бой на этом закончен. Многие видят здесь подтверждение превосходства Льва, но я вижу тактическую ошибку с его стороны. Известный воинским мастерством Джонсон не сумел верно оценить противника, хотя поведение Русса не оставляло места для экивоков.

Леман атакует брата кулаками и сильно повреждает его шлем, затем бросает Джонсона через весь зал, как тряпичную куклу. Дальше он отбирает цепной топор у Алайоша и снова бросается на Льва, который уже поднялся и пришел в себя. Когда схватка переместилась на наблюдательную площадку дворца Дуланского тирана, братья были сильно ранены, причем одинаково сильно. Далее они срываются с наблюдательной площадки, падают на уровень ниже, теряют оружие и продолжают биться врукопашную. Наконец, Русс вскрывает шлем Льва:

Какую-то секунду Леман не думал ни о чем, кроме шанса на победу. Последним ударом он почти сбил с брата шлем. Теперь можно было вскочить на ноги, развить успех, прижать Эль’Джонсона к ограждению и избивать, пока он не падет на колени.

И тут Русс, который вот-вот победит в схватке, начинает неистово хохотать, забыв обо всем вокруг. Он смеется, потому что видит себя и Льва со стороны. Он видит двух полубогов, которые не сражаются в величественной дуэли, а дерутся в грязи как мальчишки. И им поручено завоевать галактику для человечества?..

Русс смеется все неистовее. Лев (ну разумеется) полагает, что смеются над ним, а Леман просто не может ничего сказать от смеха. Тогда Эль’Джонсон делает то, к чему подталкивает его истинно рыцарская натура – он подходит к беззащитному противнику и бьет его в голову кулаком. Леман падает с проломленным черепом и отключается. Кстати, да, в отличие от Джонсона он весь поединок провел без шлема, то есть его голова вообще не была защищена и системы доспеха не помогали ему с целеуказанием.

Кто выиграл этот поединок? Честно говоря, не могу дать однозначный ответ. Я бы сказал, что выиграл Русс, ведь он остановился за шаг до победы и, судя по всему, действительно мог одолеть Джоноса, в тот момент тотально доминируя над ним. Его остановило осознание нелепости ситуации. С другой стороны, в самом начале боя, когда калибанец обезоружил волка, у него тоже был отличный шанс развить наступление. Но он остановился, как я уже заметил – совершив тактическую ошибку, неверно истолковав намерения противника. Хотя в той ситуации не нужно было иметь исключительный интеллект, чтобы понять намерения волка. Поэтому я все же склоняюсь к потенциальной победе фенрисийца.

Следующий поединок Русса – с Ангроном на Генне, ориентировочно 910.М30. Этот бой не описан в книгах так же подробно, как поединок со Львом. События на Генне упоминаются в нескольких источниках, включая «Предатель» Аарона Дэмбски-Боудена, «Ангрон: Раб Нуцерии» Иэна Сент-Мартина, «Шрамы» и «Волчий Король» Криса Райта. Ни один из упомянутых источников не описывает так называемую Ночь Волка. Только в «Предателе» есть более-менее подробный эпизод, который складывается из воспоминаний бывшего Магистра Пожирателей Миров Лорке и самого Ангрона.

Однако Лорке не вспоминает поединок, только начало противостояния, когда Русс прибывает на Генну, чтобы попытаться вразумить Ангрона, уничтожающего собственный легион внедрением Гвоздей Мясника (пусть воины и делали это добровольно). Дальше этот момент проскальзывает в разговоре между Кхарном и Аргелом Талом. Кхарн уверен, что тогда победили Пожиратели Миров, на что Тал с улыбкой говорит:

А я слыхал другое. Что это Русс торжествующе выл, когда Ночь Волка кончилась рассветом.

Возможно, Тал просто распаляет Кхарна, поэтому его слова мы не можем воспринимать, как действительную версию тех событий. Куда интереснее разговор Лоргара и Ангрона, когда Несущий Слово просит Красного Ангела вспомнить Ночь Волка:

– Я слаб, – снова произнес он. – Я. Это правда так, братец? Разве это я тот единственный примарх, кто так и не покорил свой родной мир? Или им был великий и могучий Ангрон? Разве я тот первый примарх, кто ощутил у своего горла дыхание Волков, или это Ангрону и его грозным сынам досталось в Ночь Волка, когда Русс в кровь разбил их под дождем?
Ангрон с ревом рванулся вперед, хотя не обнажил клинков и не нанес удара.
– Я его победил! Русс был в моем распоряжении! Его прогнали обратно к кораблю, а ты смеешь говорить иное?
Лоргар не испугался.
– Так все было, брат? В самом деле?
– Я… Да, – Ангрон прекратил наступать, внезапно занервничав. – Мы сражались. Наши Легионы сражались. Волки отступили. Мы… мы их преследовали.
– Если ты говоришь правду, – Лоргар внимательно наблюдал за братом, – то… расскажи мне.

Обратите внимание – Лоргар сомневался в такой трактовке событий, и вслед за этим сомнения проскользнули в словах самого Ангрона. Мы знаем, что эйдетическая память космодесантников может ошибаться, когда событие сопряжено с глубоким эмоциональным переживанием. В случае с Ангроном все еще сложнее – его мозг работает не так, как должен, у него вообще нет части мозга. Так можем ли мы доверять его воспоминаниям?..

Ангрон рассказывает, что потерял свой меч в поединке с Руссом, а клинок Волка сломал собственными руками. Они боролись на земле и их противостояние закончилось тем, что Ангрон поставил сапог на горло Леману. Русс поднялся, но когда Красный Ангел вновь бросился к нему, тот развел руки в стороны и его противник остановился.

Посреди битвы здравый смысл прояснил больные глаза Ангрона на достаточное время, чтобы тот умолк.

На доли секунды Красный Ангел понимает, что происходит. Он видит, как два легиона истребляют друг друга, а два примарха стоят в кольце волков. И каждый из этого плотного кольца прямо сейчас нацелил свой болтер на Двенадцатого примарха. Секунда и они откроют огонь. От такого количества болтов не увернуться даже Ангрону, его просто разорвет на части.

– Мои люди гибнут, – согласился Русс. – И все же мы стоим в самом сердце битвы, и только один Легион вот-вот лишится примарха. Видишь, почему я пришел? Видишь, как ты сломал своих сыновей?

Я подробно анализировал этот эпизод на стриме про Русса, поэтому не буду повторяться. Отмечу лишь два факта. Во-первых, мы не можем полагаться ни на одно слово Ангрона. Разум Красного Ангела нестабилен, помимо Гвоздей в тот момент его затмевали бесконтрольные эмоции. Плюс к тому Лоргар и Аргел Тал независимо друг от друга в двух разных эпизодах высказывают сомнения относительно версии Пожирателей Миров о Ночи Волка.

Однако я почти уверен, что Ангрон верно запомнил тот момент, когда стоял над Руссом. Вот только Леман не дрался. Он позволил себя победить, чтобы на языке силы, на конкретном кровавом примере вразумить Ангрона. Даже Лоргар это понял:

– Русс вчистую тебя победил. Ты говорил, что он был в твоем распоряжении, однако он свободно отполз.
– Отполз, – снова усмехнулся Ангрон, смакуя слово.
– А когда поднялся, ты был окружен. Он мог тебя убить.
– Он попытался и не смог.
– Его люди, Ангрон. Тебя мог убить его Легион. Приказывал это Император, или нет, но Русс сохранил тебе жизнь. Он не отступал с позором, гордец… – Лоргар вздохнул. – Вероятно, он всю дорогу обратно к Терре горевал, что у тебя такой медный лоб, и надеялся, что ты учтешь непревзойденный урок о братстве и верности.

Получается, этот эпизод мы не можем назвать поединком. Потому что Русс не дрался, он играл в поддавки. И он при любом раскладе победил Ангрона. Его легион победил, как верно заметил Лоргар.

Дальше по хронологии идет одно из самых трагических событий Ереси Хоруса, известное как Сожжение Просперо (004.М31), во время которого произошел поединокМагнуса и Русса. Этот поединок вызывает больше всего вопросов, потому что у нас есть два источника, которые его описывают, и эти источники противоречат друг другу.

Первый источник – роман «Тысяча Сынов» Грэма Макнилла, где мы видим схватку примархов глазами Аримана. Магнус и Русс сражаются на дамбе и это именно поединок – никто не вмешивается в бой (кроме Гери и Фреки, которым сильно достается от Магнуса, они даже не могут его отвлечь). Алый Король использует психические силы, он метает в Волчьего Короля молнии, создает пси-оружие. Русс бьется Пастью Кракена и чудом противостоит колоссальной мощи Циклопа.

Нужно сказать, что Магнус ранил Лемана так, как не смогли ни Лев, ни Ангрон. Он даже пробил его насквозь психическим клинком. Вот ключевой момент поединка:

В Русса ударил заряд черного пламени, и он вскрикнул от боли. Меч Короля Волков вслепую дернулся вперед и нанес фатальный удар по самому могущественному оружию противника – глазу Магнуса.
В то же мгновение погасли все молнии и вспышки, над полем боя повисла абсолютная тишина.
Леман Русс, хотя и был сильно изранен и весь в крови, не мог упустить такой возможности. Он ринулся на Магнуса, обхватил его за пояс, как это делают борцы, а затем взревел и поднял брата высоко над головой. Все взоры обратились на Русса, а он швырнул Магнуса на поднятое колено, и треск ломающегося позвоночника Алого Короля отозвался в сердцах каждого из Тысячи Сынов.

Дальше Алый Король передает свою силу Ариману и тот перебрасывает выживших легионеров Пятнадцатого на Сорциариус. Обращаю внимание – Русс убил Магнуса, действительно убил. Ведь его сущность разделилась на десять осколков, а собрать он впоследствии смог только шесть. То есть Алый Король уже никогда после той битвы всецело не был собой. Поэтому я и утверждаю, что Леман убил Циклопа в полном смысле этого слова.

Проблема в том, что в книге «Ересь Хоруса, Том 7: Пекло» все описано иначе. Вот финал поединка:

Разгневанные волчьи братья Русса кидались Магнусу на спину, Сестры Безмолвия, согласно некоторым историям, пытались оборвать связь архиколдуна с его знаменитыми силами. И на какой-то миг он лишился над ними контроля, чем не преминул воспользоваться его брат. Финальный удар различался для всех, кто его видел. Для одних битва закончилась взмахом секиры, для других тем, что Русс сломил о колено хребет Циклопа. Тем не менее, итог поединка – поражение Магнуса, – разнесся по всей бесконечности бытия. Израненный Леман Русс вышел победителем, снова исполнив роль гнева Императора.

Здесь победу Руссу обеспечивает тот факт, что Безмолвному Сестринству удается каким-то образом отрезать Магнуса от варпа. Это прямое противоречие двух источников. И тут мы можем сделать лишь одно – выбрать, которому из них верить. Моя позиция очевидна, я никогда не скрывал, что Русс для меня номер один. Но когда вышла «Ярость Магнуса» Макнилла кое-что изменилось.

В финале новеллы Алый Король сражается с Вулканом. В этот момент Циклоп ослаблен телэфирными оберегами Императорского Дворца (которые действуют и на его сыновей). Кроме того, как я уже отметил, он в тот момент лишь 60% от себя прежнего (потому что собрано шесть осколков из десяти). Вулкан же на пике своей мощи. Недавно возрожденный Вечный держит в руках Урдракул. Это молот, созданный под психическим руководством Императора. Он одним ударом обратил в пыль руку Ферруса Мануса, сделанную из некродермиса.

А в «Старой Земле» Кайма мы видели, как Урдракул убивает демонов. Не изгоняет, а именно убивает. Это самое мощное оружие из всех, каким только владели примархи. Урдракул способен уничтожить любой физический и любой Имматериальный объект. И он в руках Вечного примарха, который (как я подробно рассказывал в стриме про него) создан Императором как последнее решение. Он тот, кто уничтожит Терру, когда не останется иного выбора. И это во всех смыслах непобедимое создание Магнус едва не убил:

Абидеми уже видел, как сражается его примарх, и знал, что он был превосходным мастером ближнего боя. И все же против Магнуса он двигался так, словно противник его безнадежно превосходил. Алый Король игнорировал каждый ложный выпад, отводил каждый смертельный удар, уклонялся от него или с легкостью блокировал.

При этом Алый Король смеется, даже не воспринимая схватку всерьез. В финале его оружие разрывает Вулкану грудь, уничтожает основное сердце и одно легкое. Когда Магнус вновь метнул психическое копье, только жертва Зитоса спасла Вулкана от поражения. Затем Владыка Змиев со своими воинами атакует Алого Короля, нанося ему чудовищные раны. Циклоп не обороняется, а потом в одно мгновение исцеляет все повреждения и… уходит из Императорского Дворца.

Я привел этот эпизод из «Ярости Магнуса» для того, чтобы стало понятно, насколько на самом деле силен Алый Король. Тот факт, что Русс победил его не расколотого, не подавляемого оберегами Дворца и в полной силе, говорит об исключительной мощи Волчьего Короля, даже если ему помогли Сестры Безмолвия, что я категорически отрицаю, так как «Тысяча Сынов» – один из моих любимых романов, и Макнилл на моей памяти не ошибался в отличие от составителей «Ереси Хоруса» от Forge World, у которых в книгах немало фактических противоречий.

Наконец, поединок с Хорусом на борту «Мстительного духа», который состоялся в 012.М30. Этот поединок подробно описан в «Волчьей погибели» Гая Хэйли. Без лишних предисловий процитирую финал схватки:

Магистр войны поднял булаву, чтобы покончить с братом, но высокомерие Хоруса не позволило ему заметить уловку Волчьего Короля. Когда он взмахнул булавой, Русс вырвал коготь, разрывая свой доспех и плоть, и изо всех сил вонзил копье в бок Хоруса.
Леман с воем надавил сильнее, погружая голодное жало клинка во внутренности магистра войны. Хорус заревел от боли, а его люди испуганно замерли. Булава выпала из рук, а его самого начало сильно трясти. Голова запрокинулась, изо рта ударил поток раскаленного добела духовного пламени, расколов бронированный капюшон. Над братьями затрещала молния. Из раны Хоруса бил фиолетовый свет, а лезвие клинка сияло золотом.
Продолжая орать и изливать изо рта свет, Хорус отшатнулся. Он отпустил от Русса, пытаясь вырвать клинок. Волчий Король не уступал, следуя за ним и проворачивая оружие в ране. Магистр войны схватил рукоять Копья Императора, отчаянно пытаясь не дать ему войти глубже. Вопль стих, раскаленный свет его раненой души погас, и Хорус упал на колени, склонив голову.
Когда Хорус поднял взгляд, нечестивая аура вокруг головы исчезла. Не было той абсолютной уверенности, которую он демонстрировал несколькими мгновениями ранее. Кожа на лице обвисла. Он за миг состарился на тысячу лет.

Итак, обезоруженный и не способный защищаться Хорус стоит на коленях перед Волчьим Королем, у которого в руках Копье Императора. Дальше Русс пытается достучаться до брата, вместо того, чтобы одним ударом завершить войну. Насколько это правильное или неправильное решение – сейчас не об этом речь (тем более, что на стриме про Лемана мы это уже обсудили). Важно другое.

За века я дрался со всеми своими братьями: либо на тренировке, либо с окровавленным клинком. Я точно знаю, что при необходимости могу убить каждого из них… кроме Хоруса.

Русс сомневался только в исходе поединка с Луперкалем. А бился он с ним, используя Копье, которое всей душой ненавидел. Его излюбленным оружием был цепной меч Пасть Кракена. Тогда как Хорус на тот момент был уже «набафан» Четверкой и сражался булавой, как привык. Кроме того, поединок проходил на флагмане Луперкаля при колоссальном численном перевесе его воинов перед бойцами Русса.

Получается, Волчий Король сражался с Магистром войны в абсолютно невыгодной для себя ситуации. Хорус в том поединке имел все возможные преимущества. И все же Великий Волк поставил его на колени и мог убить единственным движением. Хотя бы просто свернуть шею, Луперкаль все равно не мог защищаться. Однако Русс все же убил его, это показано в «Рабах Тьмы» Джона Фрэнча. Рана, нанесенная Копьем Императора, сделала свое дело и если бы не жертва Малогарста, Луперкаль действительно умер бы от той раны.

Таким образом, Русс оказался сильнее Луперкаля, тотально сильнее, учитывая все преимущества, которые были у Хоруса. А теперь резюмируем сегодняшний разговор.

Русс мог победить Льва, но не стал наносить решающий удар, потому что осознал, насколько это глупое и неуместное ребячество. Русс мог убить Ангрона, но не стал, потому что хотел спасти брата. Он мог убить и Хоруса, но не стал, по той же причине – потому что хотел спасти брата. А вот Магнуса, самого, на мой взгляд, опасного своего противника, Волчий Король все-таки убил. Почему? Потому что это единственная из рассмотренных ситуаций, когда он исполнял приказ отцу. Ну, то есть он думал, что исполняет приказ. Однако это уже другая история…

Источники:

«Отверженных мертвецах» Грэм Макнилл;

«Леман Русс: Великий Волк» Крис Райт;

«Предатель» Аарон Дэмбски-Боуден;

«Ангрон: Раб Нуцерии» Иэн Сент-Мартин;

«Шрамы» Крис Райт;

«Волчий Король» Крис Райт;

«Тысяча Сынов» Грэм Макнилла;

«Ярость Магнуса» Грэм Макнилл;

«Волчьей погибели» Гай Хэйли;

«Ересь Хоруса, Том 2: Резня»;

«Ересь Хоруса, Том 7: Пекло».

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

Общие сведения о Сайфере из таймлайна 40к

Сайфер – это прозвище некоего Астартес, который предположительно является Падшим, то есть одним из Темных Ангелов, примкнувших к Лютеру во время его «мятежа» на Калибане. Сайфер легко узнаваем по характерным чертам. В первую очередь, это два пистолета – плазменный и болтерный, которые обладают мощностью, значительно превосходящей параметры стандартных паттернов (например, они могут с одного выстрела пробить терминаторскую броню).

Вторая отличительная особенность в образе Сайфера – уникальный нагрудник с со стилизованными распятым скелетом. Третья черта – мантия и капюшон, причем капюшон обладает необычным свойством – он полностью скрывает лицо владельца, будто оно всегда находится в тени, даже если хорошо освящено. Иногда более-менее различимы только глаза Сайфера.

Его доспех может быть черного цвета, как оригинальный доспех Темных Ангелов до разрушения Калибана, либо темно-зеленым, как нынешняя броня Ордена. При ближайшем рассмотрении на доспехе заметны следы старой краски, то есть таинственный воин периодически перекрашивает броню.

В его кодексе указано, что Сайфер находится в бегах после разрушения Калибана. Обращаю внимание – в оригинале использована фраза «Cypher has been on the run». То есть он сбежал с планеты, а не попал в варп-вихрь, как Падшие. Это косвенно указывает нам на то, что Падшим Сайфер не является.

В таймлайне 40к он регулярно появляется во всех сегментумах Империума. Его появления и исчезновения абсолютно беспорядочны и почти никогда не удается понять, какие цели он преследует в настоящий момент. Но почти везде, где появляется Сайфер, в ближайшее время происходит кровопролитие. Это может быть как одиночное убийство, так и крупномасштабное военное столкновение. При этом сам Сайфер далеко не всегда проливает кровь. Библиарии Темных Ангелов считают, что зачастую он ловко манипулирует событиями, но нередко будто сам по себе выступает катализатором человеческой жестокости, которая неминуемо выплескивается в насилие, когда он рядом.

С самых первых контактов Сайфер демонстрировал уникальную способность появляться буквально из ниоткуда и также внезапно исчезать. Например, однажды Красные Корсары загнали его на боевой корабль класса «Рапира». Сайфер совершенно точно проник на корабль, но когда судно взяли на абордаж Красные Корсары, внутри обнаружились только культисты. Корабль прочесали от носа до кормы, Сайфер исчез.

В архивах Темных Ангелов зафиксировано больше дюжины случаев, в которых, как они считали, Сайфер был убит. К сожалению, мы не знаем, что это были за случаи и видел ли кто-то тело. Очевидно, что это ложные утверждения и со временем Темные Ангелы перестали фиксировать подобные случаи. Долгое время предполагалось, что Сайфер действует в основном в одиночку, но в дальнейшем оказалось, что чаще он появляется вместе с временными союзниками.

Любопытно, что зачастую действия Сайфера не поддаются логическому объяснению. Примером может послужить мир-улей Септий VII, где воин в капюшоне убил Инквизитора Арнульда и взял его личность. Это позволило ему получить контроль над сетью агентов Инквизитора и с ее помощью он совершил на планете переворот, лишив ее имперского управления. Однако Сайфер действовал не против Империума как такового. Он устранил коррумпированную и деспотичную властную верхушку, фактически подарив миру желанную свободу.

Параллельно он уничтожил архивы Арнульда, который, как считается, накопал много интересного относительно прошлого Непрощенных (так называются все Ордены-наследники Темных Ангелов времен Второго Основания). Однако чтобы провернуть операцию в архивах, Сайферу совсем не нужно было свергать местных правителей. Он явно сделал это по какой-то другой причине, а не чтобы отвлечь внимание и облегчить себе уничтожение документов.

Однако подобные примеры редки. В смысле – ситуации, когда Сайфер действует под чужой личиной. Обычно он не скрывается. Например, почти 20 лет он руководил Культом Красной Ереси, анархическим движением, которое охватило семь систем. Также Сайфер абсолютно открыто присоединился к Заргосскому флоту контрабандистов и путешествовал с ними некоторое время.

Все это и вообще все, что мы знаем о Сайфере, хранится в секретной комнате в глубине Скалы. Эта комната называется Комната Загадок (в оригинале «The Enigma Chamber»). Там собраны колоссальные объемы статистических данных. Например, мы знаем, что в 56,3% случаев Сайфер действовал не один, а в составе группы. Чаще всего этот Астартес сотрудничает с людьми, хотя зарегистрировано несколько фактов, когда он, похоже, работал с ксеносами. Есть больше десятка подтвержденных случаев, когда Сайфер действовал совместно с Космодесантниками Хаоса. Например, на Восс Прайм он пробивался в Железную Башню вместе с терминаторами Черного Легиона, чтобы добраться до хранящихся там чертежей СШК.

В большинстве случаев, когда Сайфер действовал в группе, он сотрудничал с имперским контингентом – Силами Планетарной Обороны, Имперской Гвардией, Адептус Астартес. Например, однажды он помог Ордену Серебряных Черепов подавить Красную Ересь (ту самую, которую сам же пестовал 20 лет). Показательный случай произошел на Монарх Прайм, где кадианцы едва не были истреблены полчищами культистов хаоса. Внезапно появившийся Сайфер сплотил вокруг себя выживших и лично уничтожил тысячи врагов Империума, защищая бункер, в котором прятался Губернатор. Все пережившие ту битву кадианцы остались на этом свете только благодаря Сайферу. Он ушел с поля боя, едва прибыло Крыло Ворона.

Хочу обратить внимание, что, согласно сведениям из Комнаты Загадок, Сайфер в период Ереси являлся высокопоставленным офицером Темных Ангелов и каким-то образом был связан с легионными традициями (оригинальная фраза – «Cypher was an important officer with a distinctive role in the Legion’s traditions»).

Некоторые Библиарии Темных Ангелов считают, что цель Сайфера – убить Императора (возможно, чтобы освободить его и дать Повелителю Человечества переродиться полноценным богом). Другие уверены, что Падший хочет покаяться перед Золотым Троном за себя и всех, кто примкнул к Лютеру 10 тысяч лет назад.

В любом случае, это лишь догадки. Мы не знаем, чего хочет Сайфер. Со стороны кажется, что он действует бессистемно и устраняет одиночные цели без разбора. На его счету Чемпионы Хаоса, Планетарные Губернаторы, Магистры Орденов Космодесанта, лидеры еретических культов, Инквизиторы, пираты.

Например, Империум более полувека пытался убить Сверхизверга Тираннекса в секторе Дрейкбёрн, посылая к нему и виртуозных ассасинов, и огромные армии. Ни одна миссия не увенчалась успехом, а потом Сайфер неведомым образом проник в цитадель Тираннекса и расстрелял его, освободив тем самым миллиарды людей из рабства. Когда в цитадель телепортировались терминаторы Темных Ангелов, воин уже исчез.

С другой стороны, Сайфер однажды убил Бартоломью Локслора, прославленного Магистра Ордена Ангелов Очищения. Бартоломью был верным, отважным и благородным космодесантником. Убивать его не было никаких причин. И таких примеров тоже немало. Поэтому некоторые Темные Ангелы считают, что Сайфер – это не одна личность, а группа Падших, одинаково одетых и с одинаковыми способностями (что, скажем прямо, маловероятно).

По слухам, некоторые Темные Ангелы заходят в своих рассуждениях так далеко, что готовы предположить, будто на самом деле Сайфер – не Падший. Есть мнение, что в 30к, когда флот Льва приблизился к Калибану, на нем уже шла битва – некоторые воины поняли свою ошибку и восстали против Лютера. Говорят, что калибанские архивы той эпохи, частично спасенные Темные Ангелами, содержат кластер, зашифрованный так, что до сих пор его не могут прочесть. Возможно, в этом кластере содержатся сведения о легионерах, что поднялись против Лютера, или даже о личности Сайфера.

Ключевые вехи в хронологии появлений Сайфера

У нас нет точных сведений о первом контакте Сайфера с Империумом после его побега с Калибана. Предполагается, что эти контакты могли произойти еще в М31, когда несколько рекрутинговых миров Ордена Темных Ангелов подверглись внезапным актам саботажа. Ордену не удалось понять, кто стоял за чередой взрывов и убийств на этих планетах.

Лишь спустя годы Библиарии осознали, что те события оказали колоссальное влияние на развитие Ордена. Потому что на таких мирах как Олни и Сестус рекрутинговые центры были полностью уничтожены и Орден принял решение не набирать там воинов. Таким образом, кто-то (возможно, действительно Сайфер) определил будущий генофонд Ордена.

Первый «официальный» контакт Сайфера с Темными Ангелами произошел в период 580.M31-632.M32. В это время Ангелы Возмездия под прикрытием кампании против орков выискивали Падших в Готическом секторе. Они обнаружили зашифрованный сигнал, который привел их к Лемносу. Оказалось, что некогда мирный Лемнос длительное время охвачен тотальной гражданской войной, спровоцированной внезапным обострением политического противостояния между несколькими дворянскими родами.

Темные Ангелы заинтересовались Лемносом потому, что полученный ими сигнал был зашифрован так, как это делает их собственный Орден. Согласно обрывочным сведениям, на планете действовал кто-то, напоминающий космодесантника (он был в силовой броне и в одиночку менял исход битвы). Библиарии Ордена к тому моменту умели сканировать планеты в психическом диапазоне, выявляя генетических наследников Льва. На Лемносе они обнаружили типичную сигнатуру Темного Ангела. Это действительно оказался космодесантник, прозванный местными Мучителем.

Кроме Мучителя Библиарии также обнаружили странную «мерцающую» сигнатуру, какая бывает при появлении внезапных варп-штормов. Позже оказалось, что такая сигнатура присутствует везде, где ступает Сайфер.

За Мучителем на планету спустился отряд терминаторов Первой роты и они захватили Падшего, но их потери были колоссальны. Лишь впоследствии вскрытие секретных архивов дало некоторое понимание: на пиктах некий воин в капюшоне расстреливает терминаторов из двух пистолетов – болтерного и плазменного. Причем каждый его выстрел смертелен, хотя обычный болт-пистолет не в состоянии пробить терминаторский доспех.

Мучитель действительно оказался одним из тех, кто поддержал Лютера. Его звали Брат Сайтрикс, он раскаялся в содеянном и назвал двенадцать имен Падших. Темные Ангелы, Ангелы Возмездия и Траурные Львы шаг за шагом двигались по Готическому сектору, вскоре обнаружив, что Падшие отметились как минимум в шести системах. Системы оплела тайная сеть заговоров, и это больше всего походило на работу Альфа-Легиона…

Библиарии порой ловили четкий психический отпечаток Сайфера, в котором читалась кровь Льва. Иногда это был тот самый «мерцающий» след, будто психический зонд Библиария сталкивался с какой-то непонятной сущностью. Но порой они видели нечто совершенно немыслимое: казалось, что за Сайфером через варп движется область психически-нулевого пространства. Темные Ангелы не знают, каким образом он маскируется и в физическом пространстве и в варпе. По всей видимости, когда он этого не хочет, его невозможно отследить.

Ордены-наследники Темных Ангелов охотились за Сайфером десятилетиями по всему Готическому сектору, пока не нашли мир Бригия. Командующий планетарной обороной этого густонаселенного мира Тилиус являлся Падшим и недавно контактировал с Сайфером. По какой-то причине он знал, что за ним идут и подготовился. Пурсон, Магистр Темных Ангелов призвал всех Непрощенных в пределах досягаемости и на его зов ответили два Ордена – Ангелы Искупления и Траурные Львы.

Три Ордена высадились на планету и провели виртуозную кампанию без единой тактической ошибки. Они успешно пробились к главной крепости Тилиуса, но внезапно на поле боя появился фактор, который Пурсон не мог учесть. Сайфер. Когда он возник в окопах на стороне оборонявшихся, Сыны Льва сосредоточили на нем свое внимание. Пурсон послал резерв терминаторов, чтобы схватить врага. Тилиус ожидал этот маневр, поэтому тут же телепортировал к терминаторам Пурсона своих терминаторов Хаоса, о которых никто не знал.

Началась кровавая бойня, но Темные Ангелы продолжили охоту за Сайфером. Он двигался в лабиринте окопов столь быстро и уверенно, что его удавалось отслеживать лишь благодаря всем лэндспидерам, что имелись в распоряжении Ордена. Казалось, что Крылу Смерти удастся настичь врага, но внезапно Сайфер пробил дверь в неприметный бункер и скрылся в подземных аркологиях, а терминаторы Хаоса как раз перешли в контратаку. Сынам Льва удалось подавить сопротивление противника, на Сайфер и Тилиус сбежали.

Кампания на Бригии привела Темных Ангелов к Оку Ужаса. Также она дала важные сведения о том, что Падшие тесно связаны с космодесантниками Хаоса, в частности – с Альфа-Легионом, как и предполагалось ранее. Сынам Льва пришлось сильно постараться, чтобы скрыть от Терры, по какой причине три Ордена находились не там, где официально должны были находиться. Тем не менее, Пурсону удалось направить оперативную группу Темных Ангелов к самому краю Ока Ужаса, где уже действовало несколько Инквизиторов, пытавшихся напасть на след Альфы.

Боевой крейсер Траурных Львов «Ярость Калибана» вместил несколько рот Темных Ангелов, Ангелов Возмездия, Ангелов Искупления и собственно Траурных Львов. Высадившись на планете Коцит I, Сыны Льва обнаружили на ней крепость Падших, которая копировала Ангеликасту, но была «декорирована» трупами Темных Ангелов. Когда Библиарии подтвердили, что на планете присутствует сигнатура Сайфера, Пурсон выслал еще корабли и приказал атаковать всеми силами. Так начались Забытые Войны, кампания, забравшая половину личного состава Орденов Темные Ангелы и Ангелы Искупления, три отряда Ангелов Возмездия и весь Орден Траурных Львов.

Во время нескончаемых битв на Коците I Темные Ангелы несколько раз видели Сайфера, но он ускользал, не вступая в бой. При этом он посылал сообщения, в которых говорилось, что Пурсону нужно отвести войска, иначе они попадут в ловушку и вообще не выберутся отсюда. Магистр Темных Ангелов был вынужден признать, что Сайфер, судя по всему, прав, поэтому он скомандовал отступление. Траурные Львы отказались исполнять приказ. Пурсон в последний момент присоединился к ним и Коцит Iнакрыло варп-штормом.

Траурные Львы и Магистр Пурсон погибли (Львов вычеркнули из архивов как Орден Второго Основания). Один из семи кораблей Темных Ангелов был потерян в шторме, остальным удалось вырваться. Для них кампания длилась всего несколько лет, но в реальном пространстве прошло тысячелетие. Вскоре после этого Сайфер появился в непосредственно близости от Скалы и исчез, когда Темные Ангелы последовали за ним. Он навел их на заброшенный императорский храм на безымянной давно покинутой планете. Там воины обнаружили аккуратно оставленные Меч Тайн и Львиный Шлем – реликвии, которыми владел Магистр Ордена Пурсон.

После этого Внутренний Круг Ордена уничтожил все записи о Забытых Войнах, а на Скале спровоцировали ложный взрыв плазмы, чтобы объяснить Терре большие потери личного состава. В их пользу сыграл тот факт, что на Тронном мире едва не случился переворот, а весь Империум подвергся централизованному нашествию орков. Любопытно, что несколько Инквизиторов все же исследовали тот странный взрыв плазмы на Скале и, по слухам, вплотную подобрались к тайне Забытых Войн. Однако все эти Инквизиторы погибли при невыясненных обстоятельствах. Кто-то утверждает, что это был Сайфер. Но вполне возможно, с Инквизиторами разобрались сами Темные Ангелы.

За последующую тысячу лет наследники Первого легиона неоднократно встречались с Сайфером. Большинство тех, кто преследовал его, не вернулись, и для некоторых Орденов (например, для Ангелов Возмездия) это стало почти традицией, своеобразной проверкой на прочность и доказательством высшего уровня мастерства – выследить Сайфера и выжить, не попавшись ни в одну из его ловушек. А еще, как позже выяснилось, Сайфер навел Темных Ангелов на Киммерию, а Ангелов Возмездия на Дамнию. Для обоих Орденов эти миры стали одними из ключевых в плане рекрутского набора.

Вскоре была выявлена еще одна закономерность в появлениях Сайфера. Очень часто он возникал на поле битвы в момент наивысшего накала, когда Сыны Льва точно видели его, но не имели возможность преследовать, потому что были связаны боем. Примером может послужить кампания против орков в Красных Звездах (822.M33), когда Темные Ангелы полностью развернули Орден на Вермилак Прайм и поставили Крылу Смерти задачу устранить Варбосса Зогакса Великого, поднявшего зеленокожих на очередной Вааагх!.

Но орки активировали глушащие устройства, которые не позволили Крылу Смерти телепортироваться к Варбоссу. Магистр Ордена Аллокен взял элитную роту и попытался собственными силами пробиться к Зогаксу, но импульс внезапной атаки был исчерпан и Темных Ангелов начали давить числом. Магистр погиб в схватке с Варбоссом, но едва орк потянулся за Львиным Шлемом, его рука испарилась во вспышке плазмы, а затем череп Зогакса превратился в кровавое месиво, так как несколько болтов попали ему точно в глаза.

Сайфер продолжил стрелять, уничтожив лучших воинов Зогакса в считанные мгновения. Он оттащил труп Аллокена с линии фронта и тут же скрылся. Темные Ангелы обстреляли его в спину. Когда прибыло Крыло Смерти, никаких следов Сайфера обнаружить не удалось.

В дальнейшем в разных регионах галактики Сайфер получил множество прозвищ, вот примеры – Спаситель Праксуса, Голос Императора, Одетый-в-манию-Изгой. Любопытно, что в какой-то момент он начал демонстрировать уникальную способность поднимать миллионы людей на мятеж против имперских властей. Неясно, что он для этого использует – какой-то психический дар, свою выдающуюся харизму или, возможно, некое устройство. Иногда кажется, будто он прибывает в момент, когда мятеж уже назрел и даже когда у восставших уже есть другой лидер. Несомненно одно – Сайфер всегда становится искрой, поджигающей костер очередного восстания.

Но здесь тоже не всегда есть закономерности. Например, на Новой Терре Сайфер помог Темным Ангелам схватить Падших, которые стояли за мятежом. Также есть немало случаев, когда он действовал противоположным образом – помогал Падшим сбежать от преследования. Некоторые союзники готовы были отдать жизнь за него, другие ужасались, когда понимали, с кем заключили союз. Рядом с ним сражались Демон-Принцы, терминаторы Хаоса, извращенные создания Темных Механикус. С другой стороны, прикидываясь лояльным Темным Ангелом, он не раз вел в бой гвардейцев и братьев Астартес.

Обычно Темные Ангелы утверждают, что когда Сайфер помогает имперцам, то лишь потому, что они нужны ему для достижения цели. И если так будет необходимо, он бросит любого в жернова войны. Однако факты говорят об обратном, хотя мы определенно не можем назвать Сайфера благородным или самоотверженным. Сыны Льва платят ему той же монетой. Зачастую они бросают союзников на поле боя ради погони за своим врагом. По этой причине Серебряные Черепа и Черные Храмовники больше не служат вместе с наследниками Первого легиона.

В частности, во время восстания на Новой Терре в 290-310.M36 Крыло Смерти Темных Ангелов бросилось в погоню за Сайфером, оставив Серебряных Черепов в уязвимом положении. Сайфера, конечно, не поймали, а Черепа понесли колоссальные потери.

На данный момент мы точно не знаем, что известно Инквизиции о Сайфере. Они определенно знают об этом персонаже, хотя маловероятно, что их данные столь же обширны, как у Темных Ангелов.

Включая вышеприведенные события, за последние десять тысячелетий зафиксировано как минимум 20 крупных кампаний и локальных ситуаций, в которых участвовал Сайфер. Отмечу несколько наиболее любопытных.

В 997.М33 на Праксисе, вербовочном мире Ангелов Искупления, возник стихийный мятеж. До прибытия контингента Ордена Сайфер, назвавшись Спасителем Праксиса, взял мир под контроль и модифицировал процесс вербовки. Он лично отбирал воинов из диких племен и обучал, чтобы повысить их шансы на вступление в Орден. Сайфер исчез, когда пришли Ангелы Искупления. Неизвестно, во что вылились его манипуляции с вербовкой.

В 624.M36 Сайфер был замечен с фазовом ножом К’Тан (как те мечи, что используют Каллидус). Утверждается, что Сайфер потерял нож в битве с К’Тан, известным как Обманщик, но потом каким-то образом вернул его (да, я не оговорился, в кодексе Сайфера говорится, что он бился с Обманщиком в какой-то пространственно-временной петле).

В 154.M37 Сайфер приходит на «Черную Иглу», флагман Заргосских контрабандистов. Он побеждает в дуэли одного из лейтенантов и становится частью команды. Через год он уже капитан корабля и ведет Загросский флот на рудники в астероидном поле Черный Залив. Сайфер многие годы атакует рудники, которые, как позже оказалось, поставляли сырье на кузницы, снабжавшие Темных Ангелов амуницией.

Известно, что в период 200-500.M39 Сайфер пребывал в Оке Ужаса, где для него прошли тысячи лет. Он заключил там множество союзов, включая союз с Альфа-Легионом. Но потом, похоже, Альфа-Легион предает Сайфера, причем несколько раз, и он начинает им мстить. В 518.M39 в некоем Сокрытом Регионе сто планет оказались под властью служителя Экклезиархии, известного как Олдрик Ниспровергатель. Олдрик был отравлен варпом и сотрудничал с Альфа-Легионом. Сайфер навел Темных Ангелов на Сокрытый Регион, а затем помог найти Олдрика, расстроив таким образом планы Альфы.

В 976.M41 Сайфер появляется в финале битвы при Амадисе, когда остается лишь один лояльный солдат. Сайфер истребляет волны культистов и Амадис остается за Имперцами (выжившего солдата позже казнили Темные Ангелы за контакт с Падшим). В 989.M41 произошла Эскованская кампания, о которой мы знаем лишь одно – после ее завершения Красные Корсары поклялись найти и убить Сайфера.

В 995.M41 в Секторе Агриппина появляется пророк Голос Императора, речи которого зажигают пламя мятежа. В регионе возникают новые антиимперские культы, происходят вооруженные столкновения. Позже Голос Императора появится еще не раз. В 997.M41 Терра посылает нескольких агентов Официо Ассасинорум устранить Голос Императора. Ни одна из миссий не закончилась успешно. Последний агент успел передать сообщение, описав Голос как Астартес в мантии с капюшоном и двумя древними пистолетами.

В последний раз Голос Императора фигурирует в архивах под 998.M41, когда Черным Храмовникам удается его выследить вместе с Темными Ангелами. Сайфера схватили Храмовники, но Сыны Льва тут же заявили свои претензии на пленника. Между двумя Орденами завязалась битва, а Сайфер сбежал. Предполагается, что он намеренно позволил Храмовникам схватить себя, чтобы начался бой. Ведь таинственный воин знал, что Темные Ангелы сделают все, чтобы его поймать.

В 561999.M41 Магистр Крыла Смерти Белиал в третий раз нападает на след Сайфера и загоняет его на Писцину IV. Белиал – лучший стрелок и фехтовальщик Крыла Смерти – оказывается неспособен попасть в Сайфера из своего штурмового болтера, а его прославленный Меч Безмолвия лишь отсекает лоскут капюшона противника. При этом Сайфер не стреляет в ответ, он лишь уворачивается от болтов и ударов.

Мы знаем, что Сайфер как минимум временно был союзником Абаддона во время Тринадцатого Черного Крестового Похода, и тот даже простил ему хладнокровное убийство своего терминатора, когда воин в капюшоне заявился на «Дух Мщения». Не совсем понятно, какую именно помощь Сайфер оказал Абаддону, но взаимен он потребовал не трогать Скалу. Абаддон согласился при условии невмешательства Сайфера в его планы.

Далее по хронологии (исключая несколько не особенно значимых вех) идут события романа «Непрощенный» Гэва Торпа. Многие моменты из этого романа я буду подробно разбирать ниже, поэтому здесь скажу лишь пару слов об арке Сайфера.

Он сдается Внутреннему Кругу Ордена Темных Ангелов (как потом оказывается, уже в восьмой раз) и убеждает их активировать Тухульху, чтобы не допустить исполнения планов Астеляна и Тифуса. Эти двое намеревались собрать Триумвират – Тухульху, Уробороса и Чумное Сердце, чтобы открыть временной портал в М30 и изменить исход битвы за Калибан. Астелян попутно намеревался создать в прошлом новый легион, используя геносемя Темных Ангелов, украденное с Писцины IV (в «Ангелах Тьмы» Борей говорит, что это сделал Сайфер, но он ошибается).

Орден мешает планам Астеляна и Тифуса – Азраил активирует Тухульху и просит убрать Падших со Скалы. Тухульха понимает эти слова по-своему, поэтому создает варп-вихрь в обоих таймлайнах. Таким образом Падшие из 30к и 40к оказываются втянуты в варп. И тут есть важный момент – их забрасывает не просто в Имматериум, а во вполне конкретную локацию – в Царства Хаоса. Так что все Падшие, ныне действующие в Империуме, весьма непростые ребята, раз сумели выбраться из владений Четверки (хотя, например, Астелян вообще ничего не помнил, для него 9 тысяч лет пролетели как миг).

В финале «Непрощенного» Сайфер предположительно скрывается в варп-вихре. Прямого указания нет, но его заметили, когда он двигался в направлении вихря, так что это вероятно.

В последний раз в актуальном таймлайне мы видим Сайфера в книге кампаний «Надвигается буря: Воскрешение». Напомню, там есть эпизод, когда Кайрос пленил Жиллимана и бросил его в темницу Чернокаменной Крепости, которую контролировали Красные Корсары.

Теневидица арлекинов Силандри Ходящая-по-покрову каким-то образом связалась с Сайфером, чтобы он помог освободить Робаута из Чернокаменной. Сайфер проник в крепость и пообещал Жиллиману спасти его в обмен на возможность предстать перед Золотым Троном. Примарх пообещал это. Также Силанди и Сайфер освободили из Чернокаменной Селестину, плюс в той кампании участвовал Велизарий Коул, которого тоже призвала теневидица… Да, «Воскрешение» полно удивительных событий, но сегодня нас интересуют лишь те, что связаны с Сайфером.

Эльдары проводят воинов через Паутину (где к Сайферу присоединилась группа Темных Ангелов в черных доспехах) и оказываются на Луне (на Терру идти было нельзя, чтобы не привести Магнуса к Золотому Трону). Тем не менее, на Луне их тоже ждали големы Рубрики. Имперцы пошли в атаку, на острие сражались Жиллиман, Волдус, Грейфакс, Целестина и Сайфер. Однако эти легендарные имена даже вместе были обречены, но внезапно подоспело подкрепление с Терры, включая Кустодес.

В итоге, сборная Империума, эльдар и Механикус изгоняет-таки Алого Короля с Луны. Жиллиман прибывает в Императорский Дворец вместе со своими соратниками. Но Кустодии разрешают войти только примарху. Как оказалось, Робаут и не собирался выполнять обещание, которое дал Сайфру. В этот момент происходя два критически важных события. Первое опишу цитатой из книги кампаний:

Возможно, Робаут не знал Сайфера в лицо, но помнил клинок на спине воина. Глядя на оружие, примарх вздрагивал от ужаса. Он не желал, чтобы этот артефакт оказался рядом с его отцом.

Сразу поясню – нигде не говорится, что Сайфер носит при себе Львиный Меч. Да и с чего Жиллиману так реагировать на этот клинок? Напомню, он сам сломал его на Макрагге, когда Лев нарушил приказ Сангвиния не бомбить Иллирию. Клинок восстановил Ольгин и к моменту прибытия Эль’Джонсона на Терру меч был целый и при нем. Я действительно не вижу причин, чтобы Жиллиман «вздрагивал от ужаса» при виде клинка лояльного брата.

Второй момент – Сайфер на мгновение теряет хладнокровие, проявляя гнев. Это первый и единственный момент, когда в таймлайне 40к он выказывает столь ярко негативные эмоции. Под влиянием сиюминутного импульса ярости воин выхватывает пистолеты, но понимает, что даже ему не пробиться к Золотому Трону здесь и сейчас. Поэтому он позволяет Кустодиям пленить себя (звучит прямой приказ Жиллимана). Сайфера увели и «заперли в тюремном блоке, откуда уже тысячи лет никому не удавалось сбежать». Но через несколько часов он исчез.

Могу предположить, что речь идет о Гхангба Марву, тюрьме для самых опасных преступников, что находилась в Гималазии недалеко от Императорского Дворца, а возможно и прямо под ним, у нас нет точных сведений на этот счет. В действительности, согласно тексту «Отвергнутых Мертвецов» Макнилл, из этой тюрьмы за всю ее историю сбежал лишь один человек – некий Замора из некоего «прото-легиона Кустодес». Потом уже оттуда сбегают арестованные легионеры Воинства Крестоносцев.

Так или иначе, самая защищенная тюрьма в Империуме не стала для Сайфера проблемой. Хотя, по всей видимости, он все же не настолько силен, чтобы в одиночку пробиться к Золотому Трону. И попасть прямо туда, за золотые врата, он тоже не может.

Увы, большая часть статьи (анализ фактологической базы) не влезла из-за ограничений Пикабу по знакам. Поэтому продолжение здесь.

Позволь рассказать тебе о порче, ибо я могу поклясться, что ни одна душа во Вселенной не видела ее так, как видели эти глаза. Изнутри. И все же я свободен.

Родители Лютера были Рыцарями, а значит – они никогда подолгу не задерживались в одном месте, постоянно странствуя по Калибану и истребляя Великих Зверей. О происхождении отца мы ничего не знаем, мать его была дочерью бондаря. Оба выросли далеко на юге от Альдурука. Будучи еще детьми, они бежали от междоусобной войны между дворянами и решили, что больше никогда и никому не доверят собственные жизни. Что станут защищать жизни других.

Им удалось, они стали Рыцарями и начались бесконечные странствия. Лишь несколько месяцев они провели в Альдуруке, твердыне Ордена, когда узнали, что вскоре у них будет ребенок. После рождения Лютера его родители пробыли в крепости еще пару месяцев и вновь отправились в путешествие. Ребенка отдали Ордену, как было принято для всех детей, рожденных Рыцарями, не желавшими завершать свою благородную миссию из-за появления чада. По этому поводу на Калибане бытовала поговорка:

Узы пролитой крови прочнее, чем той, что течет по венам.

Лютер еще встретит своих родителей, но спустя почти два десятилетия, когда тоже станет Рыцарем. Им вместе доведется участвовать в нескольких сражениях против Великих Зверей. Последним станет битва в Ущельях Пикгейта против Зверя, которого народная молва оксрестила Призраком Скалы.

В той схватке Рыцари Пикгейта проявят себя как трусы, они погибнут все до одного и существенно уменьшат шансы Рыцарей Альдуруку. Зверь убьет многих славных воинов, включая мать Лютера. Вот, как он вспоминал об этом:

В последний раз я видел мать, стоящую на стременах. Вспышка выстрела осветила ее и раскрытую, похожую на драконью, пасть Призрака. Этот образ врезался в мою память, точно клеймо.

Затем погибнет отец Лютера. Своей жертвой он подарит Рыцарям победу, успев выстрелить во взрывчатку, спрятанную в амбаре, к которому он приманит Призрака Скалы.

Мы не знаем, как Лютер хоронил своих родителей. Сложно сказать, проливал ли он по ним слезы или считал подобное проявление чувств недостойным. Ведь они были Рыцарями Ордена, они поклялись защищать людей Калибана от всякого зла, включая «двуногих зверей». И они достойно окончили свой путь, как герои тех сказок, на которых рос Лютер и все мальчишки Калибана.

Но все это произойдет в далеком будущем. Как я уже сказал, когда Лютеру еще не исполнилось года, он оказался на попечении Ордена. Альдурук был сосредоточием рыцарских традиций, которые во многом напоминают традиции средневековых военно-монашеских орденов вроде тамплиеров или госпитальеров. Только на Калибане никогда не было даже намека на религиозность. Лютер говорил об этом так:

На Калибане не было ни богов, ни жрецов. Мы черпали нравственные ценности из старых сказок и перенимали их от наших лордов, воплощая деяния лучших в собственной жизни.

Едва он научился ходить, его сделали оруженосцем сара Элегора, благородного Рыцаря, который стал Лютеру отличным наставником. Элегор учил мальчика всему, что знал сам. Обращению с разными видами оружия, верховой езде, тактике, читать в конце концов! Когда Лютеру стукнуло четырнадцать, он был самым выдающимся оруженосцем в Альдуруке. И не только по воинским качествам. Он обладал невероятной харизмой, был прирожденным лидером, но при этом вел себя исключительно скромно.

Согласно традициям Ордена, такие мальчишки как Лютер, дети Рыцарей, росшие без родителей, воспитывались в роли оруженосцев до шестнадцати лет. После этого их передавали в приемную семью. В обычную семью, не рыцарскую. Это важно понимать: на Калибане никто никогда не считал себя вправе определять судьбу другого человека. Каждый рождался свободным и сам выбирал свой путь. Если родители ребенка были Рыцарями, он не был обязан идти по их стопам. Он мог стать фермером или кузнецом, все занятия считались достойными.

Но Лютер, романтик в душе, с детства грезивший легендами о благородных Рыцарях, спасавших целые регионы от Великих Зверей, точно знал, чего хочет. Он хотел отправиться на Поиск. Поиск был давней традицией калибанских Рыцарей. Он заключался в том, что Рыцарь покидал стены родного города и терял при этом все, что имел. Титул, землю, богатство, статус. Он становился никем, и мог вернуться, лишь сразив Великого Зверя. После этого он мог поступить на службу к любому лорду или вступить в Орден.

На Калибане существовало несколько Орденов, они состояли из Рыцарей, которые добровольно брали на себя обязанность патрулировать определенные регионы планеты, истребляя Зверей, Великих Зверей и, если придется, разбойников. Именно поэтому выше я вспомнил военно-монашеские ордены средневековья. Хотя изначальная цель у них была несколько иная (охранять паломнические пути в Святую Землю), в основе лежала та же идея: защищать тех, кто сам не может себя защитить.

Когда Лютеру исполнилось четырнадцать, он заявил своему наставнику, что отправляется на Поиск. Это было допустимо – идти на Поиск оруженосцем, а не Рыцарем. Хотя обычно в столь раннем возрасте этого не делали. Сар Элегор не сомневается в том, что Лютер вернется с головой Великого Зверя. Вот, что он сказал своему оруженосцу:

Нет ни одного руководства по владению клинком, стрельбе или тактике, которое ты не изучил до мельчайших подробностей. В боевом искусстве, верховой езде и охоте ты один из лучших оруженосцев, когда-либо ходивших по дворам Альдурука.

Но важнее, что Элегор понял мотивы Лютера. Тот хотел стать Рыцарем Ордена не из-за тщеславия или амбиций. И даже не потому, что романтика рыцарства его увлекала и он считал благородными цели Ордена. Истинная причина крылась в другом – Лютер был признателен Ордену за то, что тот его достойно воспитал, и мальчик не видел лучшей возможности доказать свою признательность, чем принести великолепный трофей к порогу крепости, тем самым доказав правильность пути Альдурука.

Согласитесь, довольно необычная цель для четырнадцатилетнего подростка. Во многом даже жертвенная, ведь получается, что рыцарство для Лютера – не самоцель, а возможность отблагодарить Орден.

Ты вернешься, и вернешься не абы кем, а одним из самых опытных Рыцарей. Не потому, что ты действительно достоин, и не из-за пустых баек о судьбе, а потому, что я не знаю ни одной другой души, которая делает больше, чтобы заслужить это право.

Эти слова Элегора сбылись в точности. После очередного турнира в Альдуруке, на котором Лютер победил в четырех из пяти дисциплин и получил титул Чемпиона Лорда, он отправился к воротам твердыни, чтобы начать свой Поиск. Любопытно, что хотя Великий Магистр не вышел провожать мальчика, позже он со своими приближенными Рыцарями взошел на башню крепости и ударил в колокол, называемый Великим Звоном. Еще никогда Великий Звон не бил в честь обычного оруженосца.

Из всех странствий 14-летнего Лютера наиболее примечательна его встреча с Галасс, девушкой дворянского происхождения, которая тоже хотела стать Рыцарем. Галасс многому научила Лютера (не тому, о чем вы подумали). Во-первых, она отказалась разделить с ним Поиск, и Лютер запомнил это:

Для несколько эгоцентричного подростка вроде меня это был важный урок, и с тех пор я старался держать его у себя в сердце. Каждый из нас — лишь гость в чужой жизни.

Во-вторых, девушка, казавшаяся бесстрашной, испытала неподдельный ужас, когда они дошли до Сумеречных Болот, где обитали призраки (чем они были в действительности – можно догадаться, здесь порча варпа явно просочилась из ядра планеты на поверхность). Галасс, несмотря на свою патетичную браваду, испугалась и отказалась следовать дальше в Болота, тогда как Лютер в одиночку дошел до его сердца и чудом выжил. То был второй урок:

– Храбрость, – произнес я вслух, – это не отсутствие страха, а преодоление его.

Мы не знаем, как Лютер нашел Великого Зверя и как убил его. Но спустя два года после начала его Поиска, он вернулся в Альдурук с головой чудовища и получил титул Рыцаря (обращаю внимание, он тогда еще не стал Рыцарем Ордена). Так как ему к этому моменту уже было шестнадцать, его направили в приемную семью. Вскоре после этого он отыскал настоящих отца и мать. Они гордились им, но к приемным родителям Лютер, по его собственным словам, испытывал более глубокие чувства. Тем не менее, при первой же возможности он отправился в странствия с родными.

Выше я уже упомянул, что они погибли во время охоты за Призраком Скалы. Нет смысла пересказывать ту историю. Важнее сказать, что тогда Лютер впервые начал демонстрировать талант к ораторскому искусству и дипломатичности. Ведь именно ему удалось разобраться в том, что дворянам Пикгейта досаждают вовсе не разбойники, а отчаявшиеся простолюдины. Благодаря ему раскрылась правда о Призраке Скалы, которого раньше считали мифом. В итоге, Лютер нашел верного и сильного союзника для Ордена в лице нового правителя Пикгейта.

Нам известно, что у Лютера была жена, но она умерла при первых родах через два года после венчания, как и ребенок (дочь). Подробности этой истории неизвестны. Он посвятил всего себя охоте на Великих Зверей, как и положено Рыцарю. Одной из самых легендарных побед была битва с Рогом Разрухи у стен Сторрока. Лютер вспоминал, что это был один из самых жестоких и опасных монстров, каких он встречал в своей жизни. В Альдурук Лютер вернулся в возрасте двадцати шести лет. Он хотел служить в Ангеликасте.

Лютер и еще семь претендентов в Орден прошли ряд физических и духовных испытаний, по итогам которых лорд Сайфер, хранитель традиций Ордена, заключил, что они достойны. Лютер быстро стал сержантом и его направили в патрульный эскадрон. В сольнике Лютера встреча со Львом хронологически относится именно к этому периоду жизни будущего магистра, однако в «Ангелах Калибана» Торпа говорится, что после смерти предыдущего Великого Магистра, Оцедона, Лютер, несмотря на юный возраст, оказался наиболее подходящим кандидатом и его поддержали абсолютно все Рыцари (цитата «Так начался Золотой век Ордена»). И только после этого, став лидером Ордена, он находит Льва. Причем это происходит спустя 6 месяцев после смерти его жены и дочери.

Так или иначе, во время одного из патрулей воины встретили в лесу необычного мальчика и едва не застрелили его. За ребенка вступился Лютер. Некоторые Рыцари посчитали, что этот мальчик – нефилла (так в калибанском фольклоре называли демонов). Многие хотели убить его, но Лютер не позволил.

Он взял мальчика с собой и стал воспитывать его. При первой встрече Лютер в шутку назвал мальчика львом, чтобы разрядить обстановку. Имя привязалось к юному примарху. Позже Лютер стал называть его Лев Эль’Джонсон, что на калибанском означает «Лев Сын Леса». Имя с одной стороны метафорическое, с другой – буквальное. Ведь Лев действительно стал сыном леса, где выживал лишь благодаря своему псайкерскому дару, способности чувствовать порождения варпа и даже видеть следы на ткани реальности, оставленные ими.

Дальше начинается их совместное восхождение. Принято считать, что если бы Лев не пришел на Калибан, Лютер стал бы абсолютной легендой, величайшим героем всех времен. Вероятно, так оно и было бы. Но судьба распорядилась иначе. А ирония в том, что Лютер всегда поддерживал Эль’Джонсона. Фактически он стоял за возвышением Льва. Вот, что на этот счет позже сказал Захариил:

Слишком часто Империум изображает Лютера как дьявола. Некоторые говорят, что он стал завидовать Льву, поскольку, хотя они совершали множество побед вдвоем, почести всегда доставались Джонсону. Другие утверждают, что Лютер становился все более и более мрачным из-за своего пребывания в тени Льва. Они говорят, что тогда в сердце Лютера родилось семя гнева, которое в будущем превратилось в ненависть. Но те, кто повторяют такие слова, просто лгуны. Лютер всегда любил Джонсона как брата.

Лев и Лютер вместе проливали кровь, очищая Калибан о Великих Зверей. Вместе строили будущее своего мира. Эль’Джонсон, будучи существом куда более амбициозным, дал Лютеру и всему Калибану новую цель. Точнее – две цели. Объединить все рыцарские ордены в один, и истребить всех Великих Зверей. Обычному человеку, даже столь выдающемся как Лютер, это и в голову не пришло бы, слишком недостижимым казался финал. Но Лев не был человеком. Он был примархом. Его создали ставить недостижимые цели и достигать их.

И все же не Лев привел планету под знамя Ордена. Вот, что по этому поводу в «Падших Ангелах» Ли говорит брат-искупитель Немиил:

Джонсон не объединял Калибан. План принадлежал ему, но человеком, который убедил рыцарские ордены и благородные семейства отказаться от древних традиций и встать под знамя Джонсона, был Лютер. Это его красноречие, его личное обаяние и чувство такта, а больше всего — его знание человеческой натуры помогли Лютеру выковать грандиозный союз, который изменил лицо Калибана.

Между Лютером и Эль’Джонсоном никогда не было разлада. Когда на планете остался лишь один Орден, Лев стал его Командующим, а Лютер – Вторым командующим (в разных переводах вместо Командующего я встречал варианты Гроссмейстер и Великий Магистр). Когда пришел Император, многие рыцари без раздумий подверглись генетическим улучшениям и Лютер присоединился к ним, хотя из-за возраста не мог стать полноценным Астартес. Он не хотел оставлять брата, желая и дальше сражаться с ним плечом к плечу уже на другой арене, самой масштабной из возможных.

И все же был один момент, который вскрылся значительно позже. Это истребление Ордена Люпуса (он же Орден Волка). Рыцари этого Ордена не убивали Великих Зверей, а изучали их. Еще они изучали некие тексты, неизвестно кем и когда написанные. Это были трактаты по колдовству, и мы до сих пор не знаем ничего об их происхождении. Хотя в некотором смысле их существование закономерно. Ведь, как позже выяснилось, Калибан всегда носил в себе заразу.

Позже я подробнее остановлюсь на этом моменте. Сейчас упомяну, что Калибан был заселен задолго до людей. На нем обитала некая группа ксеносов, до сих пор неотмеченных в Имперских классификаторах. Ксеносы оставались на планете для того, чтобы не позволить вырваться на волю чудовищу, скрытому в сердце Калибана, источнику всей скверны, который в том числе порождал Великих Зверей.

Одновременно ксеносы, которых калибанцы называли Смотрящими-во-Тьме, наблюдали за пси-одаренными индивидами и теми, кто оказался слишком любознателен. Как они проморгали Орден Люпуса, остается загадкой. Ведь этот Орден сумел собрать внушительную библиотеку по варп-колдовству. Лютер позже предполагал, что Люпусы даже пробовали вызывать демонов, и если бы они обучились этому искусству, то Калибаном правил бы их Орден. Вполне вероятно, что однажды они могли узнать о скверне в сердце Калибана. И несомненно, Волки решили бы добраться до источника. Поэтому мне и непонятно, как Смотрящие-во-Тьме допустили их деятельность?

Причем Люпус был действительно сильным Орденом, его Лев покорял последним. Я вижу лишь одно объяснение – Смотрящие-во-Тьме знали, что придет примарх и положит конец изысканиям Люпуса. Но и здесь они в определенном смысле просчитались. Как просчитался сам Лев, поручив Лютеру уничтожить библиотеку покоренного Ордена. Эль’Джонсон тогда просто не мог ничего знать о варпе. Однако же, изучив те книги, приказал все сжечь. Лютер не согласился с братом и тайно сохранил фолианты. Это была его первая и единственная ложь в отношениях с Эль’Джонсоном. Но зачем он так поступил? Лютер дает нам прямой ответ:

Почему это мне нельзя знать того, что написано в книгах? Какое право имел Лев отказать мне в самом полном понимании нашего места во Вселенной? Да... тогда мне было удобно позабыть и собственные опасения, и согласие с запретом Льва, оправдывая то, что я не уничтожил книги. Порочная логика, но мы сами закручиваем вокруг себя подобные петли, если понимаем, что хотим сделать что-то неправильное.

И действительно, какое право имел Лев уничтожать те труды? Он не был калибанцем. Он даже не был человеком. И он ничего не знал о варпе, поэтому мог действовать только интуитивно. Безусловно, тут интуиция его не подвела его. Но и Лютера я винить не могу. Ведь, как сказал он сам, «знание суть искушение». Кроме того изначально он предполагал, что книги могут содержать знания о том, как избавить планету от Великих Зверей раз и навсегда. Этот довод кажется разумным. И тут интуиция не подвела уже Лютера: он не мог знать, что Великие Звери связаны с варпом, но каким-то образом уловил это.

Да, нам хорошо известно, куда вымощена дорога из благих намерений. Но значит ли это, что не нужно таких намерений иметь? И все же, этот шаг, эта первая и последняя ложь во благо, стала камнем, который вызвал лавину.

Я сделал то, чего не следовало делать, как следствие – сейчас я здесь, мой мир уничтожен, мои клятвы нарушены, а наследие мое – лишь боль и предательство.
Я забрал книги.

Здесь Лютер отдает полный отчет своим действиям. Не будь тех книг, даже столкновение с Уроборосом ничего бы не изменило. Лютер взял книги Ордена Люпуса и сначала перевез их в Альдурук. Там он обнаружил, что действительно ценных трудов было не так уж много. Даже у Лорда Сайфера, как вспоминал потом Лютер, имелись книги куда более древние и таинственные. Поэтому сначала он не придал им большого значения. Ему было интересно узнать истину об окружающем мире, но это желание никогда не выходило за пределы умозрительной авантюры.

Потом Льва избрали новым Гроссмейстером Ордена, а Лютер, как я уже сказал, стал его заместителем. Старый Лорд Сайфер (и буквально тоже) покинул свою должность, его сменил новый человек, назначенный Львом. Изначально Сайфером должен был стать Магистр тренировок Рамиил, но Эль’Джонсон решил иначе, и об этом его решении мы поговорим в другой раз, когда сосредоточимся на истории этого странного титула – Лорд-шифр.

Так или иначе, когда пришел Император, Лев и Лютер покинули Калибан. В отличие от Кора Фаэрона, который тоже не прошел генетическое вознесение, Лютера никогда не называли лже-Астартес. Он сохранил уважение со стороны членов Ордена. Он остался непререкаемым авторитетом, хотя и не достиг статуса живой легенды. Потому что на одной планете и в одном легионе не могло быть двух легенд. Тем не менее, Лютер прославился даже среди других легионов. Карденсин, Заремон – он успел отличиться в нескольких первых кампаниях Темных Ангелов, а потом случился Сарош.

В одном из предыдущих стримов про Первый легион я уже рассказывал об этой кампании. Белые Шрамы призвали Льва помочь в умиротворении мира, который лишь номинально принял Согласие. Эль’Джонсон не хотел терять время на дипломатию, поэтому сарошинцы, среди которых процветал Культ Хаоса, выступили в открытую. Они смогли доставить на «Непобедимый Разум» челнок с ядерным зарядом на борту. Лютер оказался единственным, кто разгадал эту хитрость. И… ничего не сделал. Позже, когда о бомбе узнал Захариил, он выхватил клинок и спросил у Лютера, почему он промолчал. Вот фрагмент их диалога:

– Я собирался, Захариил, – сказал Лютер, – я хотел, но тогда я подумал о том, что будет у меня, если я этого не сделаю: Легион, командование, Калибан. Это все будет моим, и мне больше не придется делить это с тем, чья тень затмевала все, что я делал.
– Лев? – сказал Захариил. – Его деяния велики, но и ваши также!
– Возможно, в другой эпохе, – сказал Лютер. – В такой, в которой я бы не делил один промежуток времени с человеком, подобным Льву. В любой другой эпохе слава от вывода Калибана из тьмы была бы моей, но вместо этого она перешла к моему брату. Ты даже представить себе не можешь, как обидно было, когда ты был величайшим человеком планеты, и все это забрали у тебя в мгновение.
Захариил смотрел, как слова из Лютера лились подобно паводку. Более чем десятилетие эти чувства держались за плотиной чести и сдержанности, но она прорвалась, и настоящие эмоции Лютера выливались наружу.
– Даже не представлял, – сказал Захариил, его рука опускалась к мечу. – Никто не представлял.
– Нет, даже я не вполне, – сказал Лютер, – пока не увидел этот шаттл. Мне даже пальцем не нужно было бы пошевелить. Все, что мне следовало бы сделать, так это уйти, и все, чего я желал, стало бы моим.
– Тогда почему вы вернулись?
– Я приказал всем покинуть посадочную палубу, и ушел, – сказал Лютер, закрывая рукой глаза во время разговора, – но я не прошел и нескольких шагов, пока не понял, что не могу этого совершить.
– Тогда вы здесь для того, чтобы остановить это? – облегченно спросил Захариил.
– Да, – кивнул Лютер, – поэтому ты можешь прекратить вытягивать свой клинок. Я понял, что это было честью служить воином настолько великому человеку, как Лев, и что я самый счастливый из всех живущих, которому можно было называть его братом.

На самом деле, если мы здесь поставим точку, то во многом будем правы. Потому что эпизод говорит нам все, что нужно знать о Лютере. Он человек. Человек со своими добродетелями и недостатками. Хотя получается, что у него тогда был лишь один недостаток, и я не уверен, как правильнее определить его. Ведь это не зависть. Лютер не завидовал Льву. Он понимал, насколько это глупо – завидовать существу принципиально иного уровня.

Но когда Эль’Джонсон начал свое возвышение на Калибане, в Лютере зародилась обида. Не на Льва. На судьбу. И я могу его понять. Могу понять его сомнения, которые не продлились и «нескольких шагов». В этот момент вовсе не рыцарская честь возобладала в Лютере. И не понимание того, что он собирался поступить неправильно. Возобладала любовь к брату. Лютер сделал свой выбор. Он не посмел дать погибнуть Льву, сотням легионеров и тысячам смертных. Он решил и дальше стоять подле Эль’Джонсона в Великом крестовом походе человечества.

Вот только Лев решил иначе. И это один из самых странных моментов в истории с «предательством» Лютера. Нам до сих пор неизвестно, каким образом Эль’Джонсон узнал о сомнениях своего отца-брата. Но я ставлю вопрос иначе – знал ли он о них вообще? После Сароша кроме Лютера еще пятьсот Астартес, включая Захариила, вернулись на Калибан. Официальный приказ гласил, что рекруты обучаются слишком медленно и полроты ветеранов отправляются на родной мир легиона, чтобы ускорить процесс набора. Обращаю внимание – все эти полтысячи Астартес были ветеранами. Причем состав оказался смешанный – и терранцы, и калибанцы.

Если Лев каким-то образом узнал о мимолетных сомнениях Лютера, то его назначение на Калибан логично. Учитывая, что Эль’Джонсон подозрителен до паранойи. Не менее логичен возврат Захариила, ведь если Лев узнал о сомнениях Лютера, то он не мог не знать, что Захариил сохранил эти сведения в тайне. Но мы никак не можем объяснить это развитие событий, потому что, повторюсь, никто не мог рассказать Льву о сомнениях Лютера.

На мой взгляд, ситуацию несколько проясняет история Мерира Астеляна, о котором мы поговорим в другой раз. Дело в том, что Астелян тоже был переведен на Калибан, но спустя примерно 15 лет после Сароша. Причина заключалась в его миролюбивости, и это не шутка. Астелян, будучи предан исконным традициям Первого и лично Императору, помнил, что Повелитель Человечества всегда пытался решить вопрос дипломатически, оружие было для него последним аргументом. Поэтому когда у Мерира на этой почве случился конфликт с молодым калибанцем Белатом и тот послал сообщение Льву о «нерадивости» терранца, у Астеляна отобрали его флот и отправили к Лютеру.

То есть на Калибан, который, повторюсь, Лев никогда не считал родным для себя, он просто ссылал тех, в ком не был уверен. Кто не поддерживал его в абсолютной степени. Будучи крайне проницательным параноиком, Эль’Джонсон отлично понимал, что в сердце Лютера могла затаиться обида. Мол, их всегда сравнивали и Лютер проигрывал сравнение. Лев не мог доверять такому человеку, даже если это его отец-брат (так он порой называл Лютера). На Захариила мог «накапать» Израфаил, который, возможно, что-то «вынюхал» в разуме ученика и доложил примарху.

Но есть еще один, менее вероятный вариант. Быть может, Лев попытался таким образом избавить Лютера от сравнения с собой? Он вернул его на Калибан, где Лютер фактически имел абсолютную власть и где никто не мог оспорить его лидерство. Кроме того, сложно было переоценить стратегическую важность Калибана, и с этой точки зрения Эль’Джонсон мог доверить ее только человеку, которого хорошо знал и в котором был уверен. Лютер, воплощение рыцарской чести, квинтэссенция традиций родного мира, как нельзя лучше подходил на эту роль.

Если верен второй вариант, то Лев жестоко просчитался, но образ Лютера от этого не менее трагичен, ведь он понял назначение на Калибан именно так, как его поняли Захариил, Астелян и любой другой из «сосланных» Астартес:

Я был бесконечно предан Льву, но его краткое, как удар сердца, недоверие сбило меня с пути.

Какой бы привлекательной ни была версия о благородстве Льва, который хотел помочь отцу-брату, избавив его от необходимости жить в тени примарха, это крайне маловероятно, учитывая характер Эль’Джонсона. В конце концов, он мог бы поговорить с Лютером по душам, разъяснить свои действия. И, если уж на то пошло, какой был смысл отсылать Захариила и других ветеранов? Я не зря привел в пример ситуацию с Астеляном, для которого это была конкретно ссылка за инакомыслие, и ничто иное.

Так или иначе, Лютер вернулся на Калибан и честно выполнял приказы Льва. Он модифицировал систему обучения рекрутов, ускорив набор и подготовку. Параллельно Магистр наблюдал, как большую часть калибанских лесов вырубили, фермы, хутора и небольшие городки сравняли с землей, а людей, что поколениями жили на лоне природы, согнали в многоуровневые агломерации и заставили без преувеличения пахать в три смены. Глядя на все это, Лютер довольно четко обрисует место родного мира во вселенной, которую строил Император:

Империум сначала ставит цель, а затем – задачи перед мирами, чтобы достичь ее, не задумываясь ни о чем другом. Думаю, что таков образ мысли Императора – видеть во всех остальных инструменты. Калибан тому прямое доказательство! Очищенные от Великих Зверей леса по большей части были приручены. Прекрасная зеленая планета. Изумрудный Мир… Все было уничтожено, заменено аркологиями для рабочих и сборщиков десятины для правителей Терры. Густые леса Калибана оказались бесполезны для военных целей. Оружие, доспехи, люди – вот ресурсы, в которых нуждался Великий крестовый поход. По этой причине изменили облик Калибана.

Думаю, нетрудно представить, насколько все это угнетало Лютера. Он видел, как его мир теряет себя. А еще он по-прежнему хотел сражаться, истреблять Великих Зверей, но уже в масштабах галактики. Ведь он оставался Рыцарем Ордена, и теперь у него была сила, чтобы сокрушать самых смертоносных врагов. Учитывая все это, нет ничего удивительного в том, что Лютер ответил на призыв Хоруса.

В 970.М30 Лунные Волки подавляли мятеж на Зарамунде. Имеющегося у Хоруса контингента оказалось недостаточно, а проблему нужно было решать как можно быстрее, пока восстание не разрослось. Он послал запрос на Калибан, не зная о том, что Лев запретил Лютеру покидать планету. Лютер, во-первых, увидел в этом шанс повоевать. Во-вторых, сыграла свою роль рыцарская честь, ибо не пристало благородному воину игнорировать призыв о помощи.

Лютер взял свой флот, прибыл на Зарамунд, помог подавить восстание и удостоился личной похвалы Хоруса. Однако внезапно на планету прибыл Лев и жестоко отчитал Лютера за нарушение приказа. Он отобрал у калибанца флот и отправил обратно. Но прежде, чем покинуть Зарамунд, Лютер успел встретиться с Эребом и Каласом Тифоном, разумеется – по инициативе последних, потому что сам Лютер их не знал. Эреб и Тифон сыграли на том, что Лютер утерял доверие Льва. Они не говорили ничего прямо, но предложили возможные ответы на вопросы, которые его мучили. Эреб дал Лютеру один из вариантов Книги Лоргара, а Тифон задел самую тревожную струну в душе Магистра:

Калас не ошибся, сказав, что знает, как я себя чувствую, как одиночество пожирает мою душу изнутри. Немногие сначала стояли по правую руку от полубога, а затем впали в немилость.

Тогда Лютер понял, что эти двое – часть чего-то большого и опасного. Оказалось, что ранее Абаддон пытался заманить Лютера в воинскую ложу Лунных Волков, но Магистр отказал ему. Теперь же Лютер увидел новую возможность – он мог согласиться на сотрудничество с Эребом и Тифоном, чтобы раскрыть их заговор и доказать Льву, что он достоин сражаться рядом с ним в Великом крестовом походе.

Справедливости ради хочу заметить, что со стороны Льва ситуация с Зарамундом выглядит скверно при любом раскладе. Во-первых, Лютер нарушил прямой приказ своего примарха. Во-вторых, он пришел на выручку Хорусу, которого Эль’Джонсон откровенно недолюбливал. Разумеется, это задело гордость Льва, ведь Луперкаль в этой кампании фактически командовал его Темными Ангелами.

Но еще раз обращаю внимание на мотивацию Лютера во время встречи с Эребом и Тифоном. Ему действительно интересна Книга Лоргара, ему любопытны ответы, которые она может дать («Знание суть искушение…»). Однако он соглашается на взаимную поддержку лишь для того, чтобы эта странная парочка увидела в нем союзника и, возможно, раскрыла свои истинные планы.

Лютер, несмотря ни на что, все еще любит Льва. Его собственный ребенок умер во младенчестве и вполне возможно, что Магистр действительно испытывал к примарху отцовские чувства (как Фаэрон к Лоргару). И он в любой момент пришел бы по первому зову Эль’Джонсона, наплевав на то, что Империум уничтожает его родной мир и превращает народ Калибана в рабов. Потом возможно, он рассказал бы Льву о ситуации на планете, но это определенно не стояло для него на первом месте в повестке дня. На первом месте стоял его «сын».

Лютер вернулся на Калибан и прождал там еще сорок лет. От Сароша до Зарамунда прошло десть. В сумме полвека Магистр ждал, что Эль’Джонсон вернется и вновь призовет его. Почти Хатико, но еще трагичнее. Потому что у Хатико не было трактатов о варпе и никто не пытался ввергнуть его душу во тьму вечного проклятия…

Увы, на Пикабу ограничение по знакам. Продолжение здесь. Или здесь.

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с анонсами и чатом

https://www.youtube.com/watch?v=WsXhnmJ4HUk

Трамасский крестовый поход – одна из самых жестоких кампаний Ереси. За три года целый сектор в Сегментуме Ультима превратился в окровавленные руины, и еще три сектора рухнули в пучину хаоса и террора. Противостояние Первого и Восьмого получилось без преувеличения эпическим. Тем более, что пока Лев не нашел Тухульху, исход кампании не был предрешен. Но сегодня я хочу поговорить не о битве двух легионов, а о битве двух примархов…

Первая дуэль между Конрадом Кёрзом и Львом Эль’Джонсоном произошла на Тсагуальсе, куда ориентировочно в 008.М31 Ночной Призрак пригласил Рыцаря Калибана для переговоров. Оба взяли с собой двух приближенных: с Кёрзом пришли Севатар и Шенг, с Джонсоном – Корсвейн и Алайош. Разговор между примархами быстро перерос в драку, которая подробно описана в рассказе «Грозное оружие» Аарона Дэмбски-Боудена.

Лев атакует первым, протыкая Кёрза насквозь. Он признает, что удар бесчестный, но ему плевать. Некоторое время примархи сражаются на равных. Эль’Джонсон видит – его брат достаточно хорош, чтобы не умереть, но ему не хватает умения, чтобы отразить каждый удар. Однако же когти Кёрза тоже царапают доспех Ангела Калибана. В итоге Ночной Призрак бросается на брата. Клинок Льва отлетает в сторону, Конрад прячет когти, они дерутся врукопашную. И вот финал:

Наконец они остановились, и Кёрз оказался сверху. Капая розоватой слюной, он склонился над братом и сжал его горло когтистыми перчатками, намереваясь задушить – самый медленный, самый личный вид убийства, когда убийца и жертва смотрят друг другу в глаза.
– Умри, – выдохнул Кёрз. Отчаяние превратило его голос в хриплый скрежет, и слова с трудом срывались с кровоточащих губ. – Зря ты выжил на той порченой планете, которую зовешь домом.
Латные перчатки Льва сомкнулись на горле Кёрза, повторяя его движения, но у Повелителя Ночи было неоспоримое преимущество. Он встряхнул противника раз, другой, так что голова брата снова и снова ударялась о каменистую почву.
– Умри сейчас, брат. Тогда история пощадит тебя.

Обращаю внимание – Кёрз тотально доминирует, Лев не может высвободиться. Конрад душит брата и бьет его головой о землю. Дэмбски-Боуден прямо указывает, что Ночной Призрак берет верх, здесь не может быть экивоков. Но вмешивается Корсвейн:

Смерть Алайоша подарила ему несколько бесценных секунд форы. Он воспользовался ими, чтобы броситься на спину примарха и вогнать меч в позвоночник одного из сынов Императора.

Затем Корсвейн пытается задушить Ночного Призрака цепью, но тот стряхивает рыцаря с себя и бой между примархами возобновляется. Момент упущен. Лев мог пасть от руки нострамца, но его спас преданный Корсвейн. Затем их разнимают прибывшие легионеры, и вот в каком состоянии находятся братья:

Лев, окруженный своими закованными в черное воинами, был в плачевном состоянии. Рана на затылке обильно кровоточила, и кровь жидким плащом падала на плечи. Корсвейн не представлял, как можно выжить с практически раздробленным черепом.
Кёрз засмеялся – или по крайней мере попытался это сделать, – но воины уже оттаскивали его назад; в свою очередь, Ангелы оттащили прочь Льва. Шатаясь, примархи расходились, поверх голов собственных сыновей поливая друг друга проклятиями; оба обессилели и двигались с трудом из-за тяжелейших ран, в воздухе чувствовался резкий запах их генетически божественной крови.
Двуручный меч, выпав из рук Повелителя Ангелов, вонзился в землю; Кёрз уже не мог поднять когтистые руки.

Следующая дуэль произошла в 009.М31 на исходе Трамасской кампании, когда благодаря Тухульхе Темным Ангелам удалось разбить Восьмой легион в Битве при Шеоле. Тогда Восьмой потерял по разным данным 20-25% личного состава. Но важнее, что на поверхности планеты Кёрз вновь сошелся в бою с Джонсоном. Эта битва упоминается в двух источниках: «Ересь Хоруса, Том 9 – Крестовый поход» и новелла «Принц Воронья» Дэмбски-Боуден.

В «Крестовом походе» вообще нет деталей. В «Принце Воронья» описан финал поединка:

Черные глаза второго воина были широко открыты и подрагивали, пока жизненная сила утекала сквозь пальцы. Он беззвучно заговорил, безрезультатно шевеля губами, и, наконец, рухнул на одно колено. Раны на животе и груди кровоточили так же сильно, как и рассеченное горло. Казалось, что методично изрубленное и изорванное королевским клинком тело держится вместе лишь за счет отчаянной ненависти.

Обращаю внимание – здесь не описывается состояние Льва. Он намерен добить брата, но не успевает этого сделать. На помощь Ночному Призраку приходя его воины – Джонсона отгоняют ценой половины роты. Учитывая этот факт, Лев определенно чувствовал себя куда лучше, чем Конрад. А вот состояние Кёрза, когда его доставили в апотекарион:

Раны затянулись, хоть и неровно. Огромная потеря крови. Повреждения черепа и недостаток кислорода все еще потенциально смертельны или критичны. Обширные кровоизлияния. Органы, которые я даже не могу назвать, разорваны и отрезаны от ранее не виденной нами системы кровообращения. Будь он смертным – да даже будь он одним из нас – его бы убила одна-единственная из этих ран, а он получил их одиннадцать.

Мы ничего не знаем о поединке на Шеоле, кроме его финала. Учитывая, что на Тсагуальсе Лев откровенно наплевал на свою рыцарскую честь, вероятнее всего их схватка на Шеоле тоже была бесчестной. Например, Эль’Джонсон мог атаковать не один и отдать половину роты, чтобы отвлечь Кёрза во время поединка. Поэтому мы не можем утверждать, что это был именно поединок, то есть схватка один на один.

Дальше по сюжету новеллы оказывается, что телом Ночной Призрак давно исцелился. Он не хотел возвращаться в мир живых по другой причине. Но пришел Севатар и вывел отца к свету. Конрад поднялся с больничной койки и тут же повел Атраментар в контратаку на «Непобедимый Разум». Дальнейшие события в Трамасе уже не имеют для нас значения.

На флагмане Льва Ночной Призрак прибывает на Макрагг и начинает сеять террор на улицах столицы Жиллимана. Лев и Робаут охотятся на Конрада и находят его лишь когда Кёрз готов к встрече. Эта схватка описана в романе «Забытая Империя» Дэна Абнетта. Вот лишь ее часть:

Жиллиман рванулся вперед. Лев оказался быстрее. Робуат был могучим и внушительным, а Лев – грациозным. Львиный Меч описал в воздухе гудящую дугу, оставив яркое послесвечение, ненадолго отпечатавшееся на сетчатках глаз легионеров.
Клинок метнулся к голове Кёрза. Тот не шевелился.
Затем превратился в дым.
Силовые когти правой руки Кёрза взметнулись и отбили жалящий удар Львиного Меча. Когти левой встретили гладий Жиллимана и отразили его.
Ведомый яростью Жиллиман ударил снова и разрубил что-то.
Всего лишь тень. Всего лишь обрывок плаща.
В ответ ударили когти. Мстящий Сын поднял щит. Бритвенно-острые лезвия выбили искры с его поверхности и раскромсали края.
Жиллиман рубанул снова. Ничего. Тень.
Лев развернулся, как танцор, и, сжав рукоять легендарного Львиного меча обеими руками, нанес боковой удар. Кёрз пригнулся, ушел в сторону и развернулся, отбив в движении следующий выпад Жиллимана. Лев наклонился и нанес пылающим мечом удар, собираясь распороть Ночного Призрака от паха до горла.
Но Кёрза там уже не было.
Он ушел влево и отбил восходящую атаку. Затем сам атаковал Льва в лицо. Брызнула кровь. Коготь рассек шею Первого примарха. Он отшатнулся назад, зажав рукой рану.
Жиллиман ударил искромсанным щитом Кёрза, отбросив его назад. Затем нанес два колющих, стремительных, как атакующая змея, удара гладием, и вторым пролил кровь.
– Ублюдок! – прошипел Кёрз.
Его когти атаковали Жиллимана и заставили его отступить в сторону, оставив четыре длинных полосы на нагруднике.
Жиллиман контратаковал, он нанес низкий удар и затем возвратным движением направил клинок вверх. Раненый Кёрз развернулся и упал. Когда он поднялся, правая щека была рассечена до кости.
– Вот теперь мы начнем всерьез, – прошипел он.

Ночной Призрак противостоит сразу двум братьям. И пусть Жиллиман, мягко говоря, не топовый боец, он все же примарх, воин. Кёрз получает раны, но и ранит в ответ, явно не проигрывая этот неравный бой. Но у него нет цели сразить братьев когтями. В последний момент он исчезает, взрывая 75 гранат, спрятанных в поклонной часовне, где происходит поединок. Лев и Робаут должны были умереть там. Их спасают Барабас Дантиох и Алексис Полукс, забрав примархов с Макрагга. Их спасает Фарос, о котором Ночной Призрак просто не знает…

Финальный эпизод этого противостояния описан в романе «Ангелы Калибана» Гэва Торпа. Лев находит Кёрза в Иллирии. Разумеется, потому что Кёрз позволил себя найти. Он мог скрываться по всему Макраггу годами, десятилетиями. В общем, он успешно делал это, пока ему не надоело. Пока он не понял, чего на самом деле хочет.

Нет смысла целиком описывать их затяжную дуэль в некрополе под языческим храмом. Она примерно равная, хотя Лев явно намерен убить брата, тогда как Ночной Призрак просто играет. Вот подтверждение:

–Ты потерял единственное оружие, которым мог убить меня! –прорычал Лев.
– Какое же? – спросил Конрад. В его голосе сквозило то же помешательство, что и в выражении лица. Быстрый как молния, Ночной Призрак будто бы сложился, неестественно согнул ноги и вывернулся из хватки Эль’Джонсона. Тут же он выставил напоказ освобожденный правый коготь. – Вот это?
Кёрз выбросил руку вперед, целясь Льву в лицо, и выставил два пальца, желая ослепить, а не убить. Примарх Темных Ангелов отшатнулся в сторону, одновременно хватая висящий на поясе болтер.

Каждый удар Льва несет смерть, а Кёрз в ответ атакует его пальцами. Затем Темные Ангелы наводят на Ночного Призрака ракетное вооружение и отгоняют от выхода из некрополя. В конечном итоге Эль’Джонсон, потеряв свой прославленный клинок, ловит Конрада и:

Усевшись на врага верхом, Лев впечатал кулак ему в лоб. Затылок Кёрза с громким треском врезался в ранец доспеха.
Конрад по-прежнему смеялся, выплевывая кровь. Ее брызги оседали на белой коже и коричневых зубах.

Конрад смеется не потому что безумен (хотя он безумен). Он смеется потому что выбрал путь и заставил Льва пройти с ним по этому пути до конца. Внезапно Кёрз перестает вырываться:

Эль’Джонсон приставил лезвие меча к горлу Конрада, точно по линии шрама, оставленного им не так давно, хотя казалось, что прошла уже целая жизнь.
– Я готов к освобождению. – Кёрз закрыл глаза, его лицевые мышцы расслабились, мука и безумие исчезли. Под ними открылось истощенное, но человеческое лицо. – Освободи меня.

Все просто – он хотел умереть. Вот почему Ночной Призрак паясничал, не атаковал всерьез и якобы позволил Льву раскрыть свой план с заминированным храмом. Получается, этот поединок мы не можем назвать полноценной дуэлью, ведь Восьмой примарх поддавался, тогда как калибанец был на пике концентрации.

Резюмируя, первую схватку на Тсагуальсе Кёрз однозначно выиграл, ведь он убил бы брата, не вмешайся Корсвейн. Вторую схватку на Шеоле оставляем за Львом, хотя к тем событиям много вопросов. Третья схватка в поклонной часовне на Макрагге без вариантов за Ночным Призраком. Он едва не убил сразу двух примархов и убил бы их, если бы не Фарос. И тут не имеет значения, как именно он мог победить. Ведь Лев, как я уже неоднократно говорил, в этом противостоянии тоже использовал любые средства.

Наконец, схватка в Иллирии, которая была чем угодно, но не дуэлью. Если все же учитывать ее и номинально назвать победителем Льва, то у них с Кёрзом получается равный счет – по две победы. Если же отнестись к эпизоду в некрополе более скептически, то Ночной Призрак доминирует.

Дуэли примархов – та еще тема для споров (кроме Жиллимана, с ним все понятно). Сложно быть объективным в таких вопросах. Да это и не нужно. Ведь если вы не приняли чью-то сторону, что вам остается?..

Выше я попытался отстоять свою точку зрения: в противостоянии Льва и Кёрза Ночной Призрак смотрится выгоднее. Идеальные условия для обоих невозможны, но Конрад с большей вероятностью создаст такие условия для себя. И останется непредсказуем. Поэтому победит.

На этом все. С лоялиста – лайк, с хаосита – коммент, с обоих – подписка. Император защищает, Аве Доминус Нокс и Славьте Солнце!

Источники:

«Грозное оружие» Аарон Дэмбски-Боуден;

«Принц Воронья» Аарон Дэмбски-Боуден;

«Забытая Империя» Дэн Абнетт;

«Ангелы Калибана» Гэв Торп.

Ютуб-канал

Группа ВК

Дзен-блог

Телега с чатом

Военная диспозиция к моменту Ереси

Как я уже говорил на предыдущем стриме, Хорус отлично понимал – переманить Льва на свою сторону не получится. Уничтожить его сразу тоже проблемно. Да и прямые приказы Эль’Джонсон вполне может проигнорировать, особенно если почувствует подвох, что с его паранойей более чем вероятно.

Поэтому Луперкаль неспешными манипуляциями рассеял большую часть Темных Ангелов подальше от Галактического Севера, где планировал вести основные кампании. Сам Лев во главе значительного контингента Первого легиона оказался на Галактическом Востоке, на самой границе имперского пространства. Туда слухи о гражданской войне дошли бы нескоро. А могли и вовсе не дойти, ведь планировался еще и Гибельный Шторм, который должен был сделать невозможными прямые коммуникации между отдельными регионами Империума.

Вскоре поставки на Калибан и Грамари начали уменьшаться. Но в этом никто не заметил предвестья беды. Во всем винили, как обычно, терранскую бюрократию, превратности варпа и проблемы военной логистики. Однако год за годом эти два мира становились все более ослабленными и изолированными, а Лев продолжал воевать на Востоке, потому что Гордианская Лига и правда представляла опасность. Таким образом, Воитель фактически загнал Темных Ангелов в угол еще до того, как фитиль войны загорелся в системе Истваан.

Предполагается, что общая численность космодесантников в легионе Льва на тот момент составляла не менее 200 тысяч. Примерно треть находилась под непосредственным командованием примарха на Галактическом Востоке. Остальные были рассредоточены по границе Империума на Западе и Юге, будучи разделены на мобильные боевые группы, каждая из которых насчитывала не более 5 тысяч воинов.

К началу Ереси все эти части не имели оперативной связи с примархом или Террой. Почти каждая из них либо только что закончила тяжелую кампанию, либо вступала в таковую. Связанные боями, истощенные и ослепленные, боевые группы Темных Ангелов на Западе и Юге не могли стать серьезной угрозой для Хоруса. Но многие моменты Луперкаль все же упустил.

Ложи не прижились в Первом, поэтому легион имел возможность быстро реагировать на внешние угрозы без внутренних препон. Когда рухнула центральная система имперских коммуникаций, для Темных Ангелов это тоже не стало проблемой. Они давно уже намеренно сражались под минимальным надзором Терры и имели собственные каналы связи. Кроме того, система Орденов в сочетании с типовой структурой по «Принципия Белликоза» делала легион невероятно адаптивным.

Таким образом боевые группы Темных Ангелов могли оказать и оказали мятежникам жестокое сопротивление. Сложность заключалась в том, что они оказались действительно далеко от основных театров военных действий, а варп уже начинал бурлить. Поэтому Первый, чтобы не терять времени, сосредоточился на периферийных мирах, в открытую примкнувших к Воителю. Такие планеты можно даже в какой-то степени пожалеть – едва подняв новое знамя, они почти сразу получили возмездие в лице Темных Ангелов, которые не знали жалости.

Первому удалось серьезно замедлить поставки из отдаленных промышленных центров и ресурсных баз. Они нарушили сотни логистических маршрутов, уничтожили десятки перевалочных пунктов и транспортных хабов. Они даже некоторое время блокировали поток рекрутов с Барбаруса.

Пока Манус, Вулкан и Коракс двигались к Истваану V, Первый уже испепелил дюжину миров, высказавшихся в поддержку Хоруса. Пока Дорн собирал свой Карающий Флот, Темные Ангелы уже пустили предателям кровь на периферии. Ситуации иронична в двух контекстах. Во-первых, Луперкаль хотел изолировать Сынов Калибана от активных действий, но вышло так, что именно они среди лоялистов первыми атаковали предателей.

Во-вторых, эти малоизвестные кампании Темных Ангелов во многом станут зеркальным отражением того, что Повелители Ночи, их заклятые враги, будут творить во время Трамасского крестового похода. Первый не стеснялся использовать весь свой арсенал, включая запрещенные и официально несуществующие образцы вооружения. Он даже экстерминировал планеты, если так было проще и быстрее, чем проводить полноценный штурм (Фарит «Сожжем их всех фосфексом» Редлосс одобряет).

Темные Ангелы без тени сомнений взрывали станции и верфи, которые не могли удержать. Они истребляли многомиллионные ульи, чтобы те стали назиданием для других мятежников. И в некоторых регионах это помогло. Но едва по галактике раскатились вести о Резне в Зоне Высадки, даже самые жестокие методы больше не действовали на восставшие системы. Тем не менее, в первые годы Ереси Темные Ангелы эффективно действовали в качестве рейдеров, впрочем, они были не в состоянии атаковать хорошо укрепленные и наиболее важные объекты.

Грамари и Калибан не подвергались прямой атаке, однако эти миры были полностью изолированы от командования. На Грамари действовали секты Несущих Слово, а у Калибана были свои проблемы, подробнее о которых мы поговорим на другом стриме.

На момент самой Ереси действия отдельных флотов Первого на Юге и Западе не казались значительными. Но в ретроспекции мы должны признать, что Темные Ангелы и в дальнейшем Расколотые Легионы лишили Хоруса ранней победы, которая была его первостепенной целью. Они существенно замедлили Воителя, лишили его сил снабжения, на которые он рассчитывали. Здесь нужно отдать Первому должное – эти воины сделали все, что от них зависело.

И наконец они избавились от своего чудовищного изъяна. Темные Ангелы не собирались больше намеренно демонстрировать свое превосходство. Отдельные флоты, даже налаживая связь между собой, не объединялись. Они удержали свой гнев, не позволили себе поступить глупо – собраться с силами и дать предателям генеральное сражение, чтобы излить на них свою ярость. Вместо этого Первый продолжал вести рейдерскую войну, зная, что Лев Эль’Джонсон однажды вернется. Пусть через год, пусть через десять лет, но он придет и ему потребуются флоты, готовые выполнять его приказы.

Ордены Гекатонистики

Прежде, чем мы перейдем к действиям Льва во время Ереси Хоруса, я хочу затронуть тему Орденов Первого легиона. На минувших стримах мы подробно рассмотрели Крылья Гексаграмматона. У Орденов в отличие от Воинств и позже Крыльев изначально была принципиально иная структура, определенная специфическими задачами.

Воинства создавались как открытые подразделения. Они с легкостью делились своим опытом, помогали советами братьям и кузенам из других легионов. Ордены всегда были куда более скрытными. У каждого Ордена была собственная ритуалистика, мистическая эмблематика и система шифров. Иерархию Ордена знали только его высшие адепты.

Ордены почти не хранили свои знания в архивах. Вместо этого они зашифровывали их в ритуалах, как эзотерические общества Старой Земли. Переходя на новую ступень внутри орденской иерархии, адепт получал очередное посвящение, которое сопровождалось ритуальными действиями и метафорическими формулами. Но во всем этом крылись практические наработки по борьбе с той или иной угрозой.

Эта практика не является чем-то уникальным. Древнегреческие мистерии, например, Дионисийские, Орфические и Вакхические, восприняли иерархичность и систему посвящения от Древнеегипетских тайных обществ, о которых можно узнать в том числе из трудов по Высшему Герметизму и в работах таких полумифических мистиков как Ямвлих Халкидский.
Все эти мистерии обладали сложной многоуровневой ритуалистикой. Переходя на следующую ступень посвящения, адепт принимал участие в некоей сценке в роли определенного мифического персонажа. Сценка, которой придавалась форма эзотерического действия, выступала метафорой, под которой скрывались вполне конкретные философские концепции. Зачастую адепт мог перейти на следующую ступень лишь тогда, когда полностью раскрывал своему наставнику смысл действа, через которое он уже прошел.
Спустя века эти герметические принципы легли в основу европейской церемониальной магии (ее также называют обрядовой магией). С XVIвека в Европе активно развиваются всевозможные тайные и закрытые общества. Философы и оккультисты вроде Агриппы пишут магические гримуары, суть которых в действительности сводится отнюдь не к вызову духов и варке алхимических зелий. Все это снова метафоры, заключающие в себе морально-этические принципы, согласно которым надлежит жить и развиваться человеку.
Церемониальная магия прошла долгий путь от «Избранных Коэнов» Мартинеса де Паскуалли через последователей Христиана Розенкрейца до «Золотой Зари» и наследовавшему ей «Ордену восточных тамплиеров» Алистера Кроули с его Телемой. Сегодня сильно видоизменные и потерявшие свой первоначальный смысл эти принципы живут в бессистемных эзотерических обществах по всему миру, которые все вместе называют Нью-эйдж.

Я сделал это отступление для того, чтобы было ясно – структура Орденов Темных Ангелов авторами GWскопирована с реального явления и адаптирована под лор вселенной. На мой взгляд, именно благодаря этому аспекту легион Темных Ангелов обрел свой уникальный колорит, который многих привлекает. В дополнение рекомендую стрим по сольнику Льва, где я разъясняю стратегический смысл Крыльев Гексаграмматона и Орденов Гекатонистики. Здесь же хочу еще раз обозначить главную мысль.

Вся сложность структуры и иерархии Орденов была призвана защитить их знания, которые не должны были попасть в руки тех, кто мог использовать их во зло. Это касается, во-первых, знаний о самых опасных видах ксеносов, ведь одно это знание само по себе могло свести с ума смертного. Во-вторых, речь идет о запрещенном оружии и тактиках вроде тотальных чисток, которые Империум официально не применял.

Все это было надежно защищено от взгляда извне, и даже если бы шпион проник в ряды какого-то Ордена, ему потребовались бы десятки лет, чтобы вникнуть в его ритуалистику и разгадать шифры, не привлекая к себе внимания. Так что намеренно усложненная система Орденов зачастую себя оправдывала.

Если Воинства Темных Ангелов даже на заре становления легиона насчитывали тысячи и десятки тысяч космодесантников, Ордены никогда не были многочисленными. Обычно в Орден входило два-три десятка воинов, редко их было хотя бы полторы сотни. В отличие от Воинств, для которых открытость была тактически обоснованной, Ордены ввиду крайне узкой специализации своими знаниями ни с кем не делились – это было просто нецелесообразно, так как эти знания никогда не были универсальными.

Когда Первый сталкивался с необычным врагом, против которого не работали типичные стратегии, или когда воины попадали в уникальные обстоятельства вроде нестандартного поля боя, собиралась киновия. Это экспертная группа из легионеров, входивших в Орден, который уже был в подобной ситуацией. Во время Ереси, учитывая, что Ордены были закрытыми формированиями и члены одного Ордена зачастую не знали о существовании еще многих десятков других Орденов, киновия собиралась по приказу примарха или кого-то из высших офицеров. До Льва количество Орденов было точно известно, потому что их Наставники входили в Совет на Грамари.

Орден имел святилище на каждом пустотном корабле, на котором имелись его адепты. Местоположение святилища знали только члены Ордена, его запрещено было разглашать. Зачастую даже принадлежность к тому или иному Ордену сама по себе являлась тайной. Воины часто встречались в святилище с капюшонами на голове, скрывая свои лица. Это делалось для того, чтобы обеспечить равенство мнений без оглядки на авторитеты и личную предвзятость.

Пример довольно крупного Ордена – Орден Сломанных Копий. До Ереси он насчитывал 138 членов. Орден владел собственной космической станцией на орбите Аргйела III. Эти воины специализировались на искусстве засад и «войне умов». Аргйел они выбрали потому, что колоссальные залежи руды под поверхностью мира смерти напрочь ослепляли практически все типы сенсоров. Плюс сложный рельеф – вся планета была покрыта ущельями и столовыми горами. Эти условия были идеальны для тренировки адептов Ордена.

В отличие от Воинств, куда легионеров принимали официально, в Ордены адептов скорее вербовали. Кандидата долго обсуждал Внутренний Круг, затем его подвергали ряду испытаний, физических, умственных и духовных. Нередко испытания сопровождались реальной опасностью получить серьезное ранение или погибнуть. Воин мог перейти из одного Ордена в другой, лишь в исключительных случаях он при этом становился членом сразу двух формирований. Почти все легионеры Первого состояли в том или ином Воинстве, но в Орденах числилось меньше половины личного состава Темных Ангелов времен Ереси.

Примером воина, который входил во Внутренний Круг сразу трех Орденов, может послужить Атрей Девкалион, маршал Крыла Огня, легендарный рыцарь-капитан, владевший древним клинком Хрисаор. Он состоял в трех Орденах, которые специализировались на определенных техниках фехтования. Длительное время Девкалион считался лучшим поединщиком легиона.

Система Орденов еще с терранских времен называлась Гекатонистикой. По лору, «с языка разоренных микенских земель слово переводится как Сто Тайных Искусств». С греческого его примерно так и можно перевести. Первые члены Орденов Гекатонистики были в равной степени воинами и учеными, потому что специализировались на использовании того или иного секретного оружия. Они досконально изучали доступные им технологии, экспериментировали с ними.

В Первом существовало два типа Орденов – Ордены Воинствующие (или Ордены Битвы) и Ордены Цивилис. Вторые специализировались на небоевых задачах, в них входили в основном смертные, например, сервы, провалившиеся рекруты, пилоты. Ордены Цивилис объединяли оружейников, интендантов, технических специалистов. Любопытно, но об этих Орденах мы знаем куда меньше, чем о Воинствующих. Потому что в Совет на Грамари они не входили и их деятельность никогда не была вполне официальной.

За все время существования Первого легиона в нем сформировались и распались многие сотни Орденов. Вот несколько примеров таких организаций времен Ереси Хоруса.

Орден Расколотых Корон

Старейший Орден, сформировался в первые годы участия легиона в Объединительных Войнах. Считается, что в этот Орден входят лучшие поединщики Первого, которые исконно специализировались на выявлении и устранении вражеских лидеров на поле боя. Они не ассасины и убивают только лицом к лицу, бросая вызов противнику на глазах у обеих армий.

Тайные знания этого Ордена базируются на фехтовальных искусствах Старой Земли, которые для широкой общественности давно забыты. Учитывая специфику Ордена, нет ничего удивительного в том, что большая часть его членов состоит в Крыле Смерти и Крыле Огня. Хотя по слухам на протяжении всей Ереси Настоятелем Ордена являлся некий воин из Крыла Ужаса.

Орден Сломанных Крыльев

Довольно специфический Орден, сформированный членами Крыла Железа. Эти воины фокусируются на методах противовоздушной обороны. Они владеют рядом уникальных технологий и собственных разработок, позволяющих с наибольшей эффективностью защищать наземные объекты от авиационных налетов. Адепты Ордена Сломанных Крыльев незаменимы, когда плацдарм развертывается под огнем противника, который делает ставку на авиацию.

Орден Сандалов

Один из самых таинственных Орденов, специализируется на выявлении и уничтожении ксеносов, существующих за счет физического и психического паразитизма. Предполагается, что это один из древнейших Орденов, который некогда включал много адептов. В арсенале Ордена хранилось уникальное псиарканическое оружие, изъятое из оружейных поверженных тиранов Старой Земли и при освобождении Солнечной системы.

Считается, что Орден Сандалов переломил ход второй Рангданской кампании, обеспечил победу Первого на Муспелле и Немодиэ. Проблемой для Ордена стал Никейский Эдикт, так как почти все его члены являлись псайкерами и не могли использовать многие из доступных им артефактов, не применяя своего дара. Мы знаем, что после Никеи Орден потерял былое влияние и сильно сократился, но не исчез.

Орден Серебряного Шпиля

Еще один узкоспециализированный Орден, воины которого совершенствуют тактику боя на холодных мирах. Адепты Ордена практикуют тайные искусства, позволяющие им не терять эффективности при температурах столь низких, что они могут создавать трудности даже для Астартес.

Воины Ордена – непревзойденные выживальщики. Также они владеют тайными ката с холодным оружием, которые позволяют не терять устойчивости на льду, рыхлом снеге, подвижной почве. Большинство членов Ордена состоят в Крыле Грозы, откуда они призываются в качестве мобильных групп и координаторов для кампаний на ледяных мирах смерти.

По слухам, лучшие мастера Крыла Огня не скрывали своего восхищения, когда однажды им позволили присутствовать на тренировке Внутреннего Круга Ордена Серебряного Шпиля. Безусловно, техника фехтования в Ордене выглядела весьма нестандартно, но среди ледяных пустошей и во время пурги никто не мог превзойти их в поединке.

Орден Обломанных Когтей

Орден создан во время второй Рангданской кампании. Специализировался на уничтожении как самих рангданцев, так и их боевых конструктов. На момент ксеноцидов был самым многочисленным и влиятельным Орденом, затмив даже Орден Сандалов.

Любопытно, почему вообще был создан Орден Обломанных Когтей, если Сандалы фактически выполняли схожие функции. Едва ли те же кравы в перспективе были менее опасны для Империума, чем Рангда, просто в случае с ними Льву удалось обыграть противника и предвосхитить его действия.

Во время третьей кампании против рангдан Орден Обломанных Когтей стяжал себе неугасимую славу благодаря исключительному воинскому мастерству и способности предугадывать действия рангданских мастеров войны. По слухам, воины этого Ордена могли выигрывать поединки с рангданцами, что считалось почти невозможным (особенно если учесть «Голову Гидры» Брукса, где один представитель Рангды был серьезной проблемой для Альфария с боевой группой легионеров).

Как я уже говорил на предыдущем стриме, когда Рангда была уничтожена, Орден Обломанных Когтей оставил небольшой контингент адептов на орбитальной крепости в системе Адвекс-Танатос. Это тоже странно, потому что не в правилах Первого оставлять от столь грозных противников хоть что-то. Но в архивах той крепости, по слухам, содержались самые подробные сведения о Рангде и группа Обломанных Когтей всегда находилась там. Мы не знаем, что стало с Орденом и крепостью во время Ереси.

Пять Сотен

Это прозвище получили первые пятьсот калибанцев, которые стали Астартес. Все они сражались с примархом плечом к плечу во время Калибанского крестового похода против Великих Зверей. Это были элитные бойцы Льва, прославленные ветераны, лучшие воины легиона. Их сравнивали с Орденом, вот только ни один Орден, сформированный до открытия Калибана, не предусматривал наличия в легионе столь разрушительного оружия как примарх.

Воины Пяти Сотен были объединены под эгидой Льва с единственной целью – изучать все аспекты личности их генетического отца и хранить эти сведения втайне, пока они не понадобятся для достижения победы. Разумеется, вряд ли кто-то может утверждать, что знал Эль’Джонсона. Но Пять Сотен знали его лучше, чем кто бы то ни было.

Изначально Пять Сотен стали проводниками между волей Льва и легионом. Они обучали других воинов, разъясняя, как действовать в присутствии примарха. Как думать, как сражаться, когда он рядом. Со временем это воинское формирование стало играть роль почетной гвардии и выполнять функции телохранителей Льва. Они умирали в тени легенды, чтобы дать другим шанс узнать хоть что-то об их отце.

Все свои знания воины Пяти Сотен зашифровали в так называемом «Львином Кодексе». Этот архив рассказывал все о боевом стиле примарха, о его излюбленных стратегических и тактических решениях. Мы не знаем, насколько кодекс справедливо назвать полным и в какой степени он на самом деле отражал личность Эль’Джонсона. Примарх знал об архиве, но никогда не высказывался на этот счет. Он знал о деятельности Пяти Сотен, но никак не поощрял ее. Впрочем, и не мешал ей.

Лев не выделял Пять Сотен, но позволял им следовать за собой и терпеливо ждал, пока все они соберутся, лишь затем вступая в битву. Это молчаливое одобрение считалось великой честью, более значимой наградой, чем любые слова похвалы или знаки отличия на доспехе. Пять Сотен (или Спутники, как их стали потом называть) никогда не пополняли свои ряды. Если кто-то из них погибал, никто не занимал его место, но накопленные им знания сохранялись в «Львином Кодексе».

Мы не знаем, сколько Спутников осталось к моменту Ереси и что с ними было дальше. И нам неизвестно, куда делся «Львиный Кодекс», сохранился ли он вообще. Ведь очевидно, что для врагов Темных Ангелов этот архив бесценен. Как и для самих сынов Льва.

Первые годы Ереси, Битва за Диамат

Во вступительной части я уже упомянул, что к моменту Ереси Темные Ангелы были разбросаны по дальним фронтам. Основная группировка под руководством примарха проводила затяжную кампанию в Щитовых Мирах против Гордианской Лиги. Льву предстояло покорить там множество миров и когда его настигли новости о начале гражданской войны, кампания шла полным ходом.

Эль’Джонсон не мог быстро собрать всех своих воинов, которые прямо в этот момент вели десятки битв в десятках систем по всей Лиге. По его расчетам до полного покорения Щитовых Миров оставалось еще 8 месяцев. Поэтому он приказал основным силам продолжать наступление, а сам с небольшой группой легионеров в составе оперативного флота двинулся к миру-кузнице Диамат.

Лев знал, что полвека назад Хорус для одной из своих кампаний заказал у Диамата артиллерию колоссальной мощи. Когда заказ выполнили, кампания уже завершилась, поэтому смертоносные орудия просто законсервировали. Первый примарх предположил, что Луперкаль пошлет группу для захвата Диамата и доставки орудий, которые помогут ему склонить чашу весов в свою пользу во многих битвах вплоть до грядущей Осады Терры. А то, что Осада Тронного мира состоится, Лев не сомневался.

Он был прав, Сыны Хоруса пришли к Диамату. Благодаря тактическому мастерству примарха Темным Ангелам удалось взять верх над превосходящими силами противника и спуститься на поверхность кузницы, в сердце которой, как позже оказалось, давно созрело предательство. Тем не менее, Лев и его воины смогли получить контроль над планетой и захватить орудия. Жаль, что все это оказалось напрасным.

Потому что вскоре к Диамату прибыл Пертурабо, который тоже знал об орудиях и уже присягнул Хорусу. Эль’Джонсон отчего-то не сомневался, что олимпиец верен Трону. Лев сказал, что мятеж Хоруса будет подавлен и тогда Императору понадобится новый Воитель. Пертурабо пообещал поддержать кандидатуру Первого примарха, тот в обмен отдал ему орудия, которые таким образом стали служить Луперкалю.

Несправедливо утверждать, что кампания на Диамате для Темных Ангелов получилась тотально провальной. Во-первых, был уничтожен некоторый контингент Сынов Хоруса. Во-вторых, мир, балансировавший на грани того, чтобы всецело присоединиться к Луперкалю, стабилизировался. В-третьих, Диамат был мощным миром-кузницей, который и без уникальной артиллерии имел стратегическую ценность. Захватив его, Лев лишил Воителя сильной позиции и ресурсной базы в регионе.

Трамасский крестовый поход

Вскоре после этих событий Хорус отправил на Восточную Окраину Повелителей Ночи во главе с их примархом, чтобы отвлечь Темных Ангелов, возвращавшихся из Щитовых Миров. Кёрз сеял террор и хаос по всему региону, но реально предположить, что Лев мог бы и не отреагировать на Повелителей Ночи, если бы те просто вырезали мирное население. В действительности, у Восьмого были вполне конкретные задачи. Например, захват миров-кузниц, известных как Триплекс, которые снабжали оружием флоты Рогала Дорна и делали прямые поставки в Солнечную систему.

Кроме того, Повелители Ночи намеревались найти себе новый мир на Восточной Окраине, ведь после разрушения Нострамо у легиона не было постоянной базы. Конечно, об этой цели Лев не знал.

О том, как Повелители Ночи прошли по Десятинной дороге от Нострамо до Тсагуальсы и дальше выступили к Трамасу, я подробно рассказывал в серии стримов, посвященных Восьмому легиону. Сейчас важно отметить, что к 008.М31 легион Кёрза практически выполнил все свои задачи в регионе – сектор пылал, а кузницы Трамаса уже штамповали титанов для Воителя.

Но внезапно над миром-кузницей Галатия возник флот Темных Ангелов, который вел Лев Эль’Джонсон. Он истребил корабли предателей из Марсианского культа, затем разбил силы Повелителей Ночи, захватив несколько пленников из высшего офицерства Восьмого. Дознаватели Крыла Огня вскрыли разумы Повелителей Ночи, Лев не намеревался церемониться с предателями и желал выведать информацию об их диспозиции любыми средствами.

После бегства оставшихся кораблей Восьмого, на Галатию высадилось Крыло Ужаса, а за ним Крыло Смерти во главе с Орденом Расколотого Спектра. Руководить битвой Лев назначил Эскатона Мардука Седраса.

Эскатон – титул у Темных Ангелов, который получал воин, ответственный за окончательное уничтожение целой расы или планеты. Седрас был первым, кто удостоился этого титула. Он сражался со времен Объединительных Войн, к моменту Ереси ему было больше 250 лет. Мардуку предлагали место в Совете Магистров на Грамари, но он отказался, чтобы воевать на передовой и делиться своим опытом с братьями.
Мардук Седрас владел реликвией Смерть Миров. Этот адамантиевый меч был создан на Старой Земле, когда Мардук стер в пыль первый город-улей, уничтожив всякое воспоминание о населявшем его народе. В дальнейшем на меч наваривался еще один фрагмент клинка за каждый мир, уничтоженный Седрасом. К моменту Ереси Хоруса меч почти достигал роста космодесантника и считался одной из самых разрушительных реликвий, которой владел легион.

На Галатии Темным Ангелам противостояли измененные варпом таллаксы и куда более чудовищные создания, некогда представлявшие собой Тагмату. Осознав, что потери будут колоссальными, Лев ввел экстренный протокол «Икар», позволив пробудить Эксиндио, наследие войны против Железных Людей с полноценным Искусственным Интеллектом. Двенадцать эксиндио смели сопротивление Галатии, в финальной битве пять из них погибли. После Галатию обработали фосфексом, оставив лишь орбитальные верфи.

Эль’Джонсон направился к Фоллу, самой крупной кузнице Триплекса. Однако к моменту его прибытия планета фактически уже принадлежала лоялистам. Многие предатели бежали, зная, что сюда идет армада Темных Ангелов. Дальше Лев двинулся к Шеолу III и Яэлису, за два месяца отбив эти планеты вместе с их системами. Открыв второй фронт, примарх Первого двинулся через Сектор Эгида и с удивлением обнаружил, что Восьмой увяз в боях на Мемлоке и в Туманности Гераклида.

Сложилась патовая ситуация. Война охватила сразу четыре сектора. Лев не имел достаточно сил, чтобы прорвать фронт предателей, не рискнув уже освобожденными мирами. Повелители Ночи были слишком рассеяны, у них не было централизованного командования. Севатар и Анрек Барбатос пытались сдерживать Первый молниеносными атаками и диверсиями. Длительное время это получалось, особенно после того, как они смогли заключить Полночные Договоры с отверженными мутантами и псайкерами, которые оказались вне закона на Восточной Окраине. Кроме того, на стороне Восьмого сражались три тысячи Белых Шрамов из Братства Расколотого Щита.

Предатели контратаковали и отбили несколько миров. Темные Ангелы не ввязывались в полноценные сражения, позволив местным силам самообороны истощить противника. Вскоре появился Ночной Призрак и собрал более 100 тысяч легионеров, начав масштабное наступление. Восьмой захватил еще несколько миров, подойдя к Крусиблу, где у Темных Ангелов находилось два линкора класса «Глориана». Развернулось пустотное сражение.

Важно отметить, что к этому моменту контрнаступление Восьмого по всему фронту складывалось крайне успешно. Почти везде Повелители Ночи атаковали Темных Ангелов превосходящими силами и отгоняли их флоты. В нескольких битвах Ангелам пришлось вызывать на себя орбитальные удары. Они погибали сами и с собой уносили проклятые души предателей. Эти акты кровавой жертвенности вселили сомнения и даже страх в сердца некоторых воинов Восьмого легиона. И все же Кёрз наступал, погружая планету за планетой в террор и хаос.

Пока два флота над Крусиблом рвали друг друга на куски, сражение на поверхности должно было все изменить. У Ночного Призрака был отличный план по прореживанию порядков Темных Ангелов, но им вновь овладело безумие. Он вырвался вперед, нарушив собственный строй и вынудив Атраментар во главе с Севатаром последовать за примархом. Кёрз устроил бойню и весь его план развалился. Тем не менее, Первый отступил и Восьмой уже праздновал победу, когда появился Эль’Джонсон и его эксиндио.

Семь эксиндио не смогли убить Конрада Кёрза, но сдерживали его, пока Лев со своими воинами истреблял неорганизованных командиров Повелителей Ночи. Некоторое время исход битвы не был очевиден, силы оказались равны. В решающий момент Орден Расколотых Щитов повернулся против предателей и это стало переломным моментом. Ошеломленный Кёрз в одиночку бросался на ряды лоялистов, вызывая Льва на поединок. Атраментарам пришлось силой уводить примарха с поля боя.

Отступление стоило Повелителям Ночи двенадцати тысяч легионеров, а Темные Ангелы развили новое наступление, освободив несколько миров. Кёрз вернулся на Тсагуальсу и опять впал в безумие. Лев, Корсвейн и 1000 ветеранов Крыла Смерти двинулись к Трамасу, главному миру сектора. Прибыв туда, они обнаружили, что мир почти разрушен хищной луной Улан-Худа. Темные Ангелы пробились через флот Накрида Толе из Повелителей Ночи и взяли луну на абордаж.

Добравшись до центра луны, они столкнулись с «Ведьмой Трамаса», магосом, чудовищно измененным запретными технологиями и варп-колдовством. «Ведьму» удалось победить лишь с невероятным трудом. Сначала Белые Шрамы взорвали генераторы в глубине луны, отдав свои жизни как плату за предательство. Затем, когда Лев увидел, что даже его дредноуты ничего не могут сделать с извращенным магосом, он сам пошел в бой. Эль’Джонсон сразил чудовище, но луна бежала в варп.

Ограничение по знакам. Продолжение здесь.

Лев не политиканствовал, не строил империи и не возводил монументов, он посвятил всего себя войне и смерти. Примарх Темных Ангелов занимался лишь убийством врагов Императора и ничем иным.
Ересь Хоруса, Том 9: Крестовый поход.

Рангданские кампании

Пока Великий Крестовый поход не перевалил за экватор, Империум был куда более шатким, чем представлялось большинству населявших его людей. На одну триумфальную кампанию вроде Улланора приходилась сотня побед, купленных столь дорогой ценой, что о них не хотелось говорить. Император считал, что если бы люди узнали правду об ужасах космоса, то они никогда бы не покинули пределы Солнечной системы из суверенного страха. Поэтому многое, очень многое скрывалось.

Великолепный пример такой кампании – сражения против Рангды на Галактическом Северо-востоке, которых мы уже коснулись в предыдущем стриме. Даже среди Астартес немногие знали правду. А ведь в Рангданских Ксеноцидах было задействовано более 80 тысяч Астартес – сила, которая никогда не собиралась в рамках одной кампании, даже на Улланоре было меньше. Применение столь невероятной мощи обосновано, ибо Рангда действительно могла положить конец Империуму, во всех смыслах.

В действительности мы мало знаем о противостоянии Рангде. Причина в том, что основный контингент Астартес, принимавших участие в тех кампаниях, был представлен Темными Ангелами. Сыны Льва приняли решение (как уже бывало прежде), что летописцам нужно предоставить минимум сведений о противнике и развитии военных действий. Тот факт, что некоторые данные все же дошли до нас, это не следствие халатности Первого, который если намеревался уничтожить ксенорасу, то обычно не оставлял о ней даже воспоминаний. Причина в том, что война с Рангдой с перерывами шла почти 50 лет, в ней было задействовано несколько легионов Астартес и миллионы смертных. В таких условиях крупицы сведений не могли не просочиться даже через информационный кордон Темных Ангелов.

В чем же крылась истинная опасность Рангды? Технологии, превосходившие Имперские на несколько поколений? Ужасающее по своей силе оружие, которое невозможно даже классифицировать? Чудовищный внешний вид рангданцев, сводящий смертных с ума, или гротекскные образы их боевых конструктов, столь же уродливых, сколь и смертоносных? Причина не в этих фактах и даже не в их сумме. Причина в том, что Рангда была темным отражением Империума. Она жаждала того же – править галактикой, и всех несогласных она покоряла, делая своими рабами, или истребляла под корень.

Всего было три кампании против Рангды. Первая кампания – это Битва за Адвекс-Танатос, развернувшаяся в 839.М30. Корабли рангданцев и их рабов в этой систем с шестью мирами обнаружила разведка Пятого легиона. Затем Магистр Первого Уриан Вендрейг привел туда свой флот и полностью уничтожил Рангду за 4 месяца, потеряв 5 тысяч Астартес. Тогда никто не знал, что кровавая и жестокая битва окажется лишь прелюдией к настоящему противостоянию. Форпост в Адвекс-Танатос оказался лишь вторичной базой Рангды и ксеносы вновь обратили на нее внимание в 862.М30, когда миры системы уже были густо заселены.

Рангданцы вернулись во всеоружии – теперь у них была не одна боевая луна, а двенадцать. Их флот насчитывал не сотни, а тысячи кораблей. Рабов у них были не миллионы, а миллиарды. Такая мощь с легкостью сломила сопротивление имперских форпостов на Галактическом Севере и лишь самопожертвование небольших экспедиционных флотов Пятого и Девятнадцатого позволило задержать вражескую армаду, дав другим легионам собраться с силами для ответного удара. Так началась вторая Рангданская кампания.

Восемь месяцев объединенные силы Белых Шрамов и Гвардии Ворона сдерживали Рангду на мире-кузне Ксана. За это время погибло больше 3 тысяч Астартес и несколько сотен тысяч механизированных трэллов Марсианского культа. Затем в систему прибыли Темные Ангелы и Гвардия Смерти. Их стремительный натиск пробил блокаду Ксаны и освободил подступы к главной кузне. После отступления остатков рангданского флота Ксана стала плацдармом имперского контрнаступления.

Тут стоит отметить, что по другим данным Ксану отбивали Космические Волки, которые отдали 5 тысяч жизней, но вернули мир-кузницу.

После этого четыре легиона – Первый, Пятый, Четырнадцатый и Девятнадцатый – больше двадцати лет сражались с Рангдой. Кампания опустошила 19 ранее населенных систем и после нее был введен запрет на исследование космоса дальше форпостов на Мороксе и Эндирисе. Кульминации вторая Рангданская кампания достигла во время Битвы за Таксал. К тому моменту в войну вступило уже девять легионов и по некоторым данным в сумме было задействовано больше 300 тысяч космодесантников.

Из-за колоссального масштаба военных действий эту кампанию не мог вести один лидер. Известно, что объединенными силами Империума управляли три примарха, но по всеобщему мнению роль негласного координатора выполнял Лев Эль’Джонсон, к тому моменту уже воссоединившийся со своим легионом. Так или иначе, Империум ценой немыслимых потерь взял верх.

В 881.М30 когда Рангда отступала по всем фронтам, на Галактическом Северо-востоке, то есть в зоне рангданской кампании или в непосредственной близости от нее произошло некое событие, записанное в архивах как Злодеяние на Маджинд Торк. Некий объект, названный «Барка Басмеканика», прорвал имперский кордон и атаковал систему Маджинд. Из-за обрывочности сведений совершенно непонятно, что это был за объект и кому он принадлежал.
Проблема заключалась в том, что в этом регионе не было достаточного контингента Астартес, однако Гвардия Смерти успела отреагировать. Сводная группа Четырнадцатого легиона настигла «Барку Басмеканика», но была уничтожена неким существом, которое в архивных записях названо Макрозверем. По всей видимости, Макрозверь мог нанести региону серьезный урон, так как его пробуждение записано в отчетах как «катастрофа». Однако неизвестной группе Шестого легиона удалось уничтожить неведомое существо.
Любопытно, что останки Макрозверя еще дадут о себе знать. Через 150 лет после его гибели, в этой области пространства сойдутся в битве несколько кораблей Железных Рук и Детей Императора. Воинов десятого легиона будет значительно меньше, поэтому они «повернут Ключи Хель» и задействуют запретные технологии кибервоскрешения. Ожившие мертвецы будут снова и снова идти в бой против предателей, пока машина не выйдет на пик своей силы и случайно не вернет вместе с павшими Железнорукими Макрозверя.
Известно, что пробужденный Макрозверь недолго бодрствовал. По всей видимости, он уничтожил оба флота и вновь уснул. В этот раз уже навсегда. На самом деле, в истории с «Баркой Басмеканика» много неясного и никто точно не знает, сражался ли Макрозверь на стороне Рангды или вообще не имел к ней никакого отношения.

Последняя битва второй Рангданской кампании датируется 882.М30. Хотя это была скорее не битва, а избиение. Объединенный имперский флот совершенно случайно наткнулся на последний осколок рангданского флота и превратил его в космический мусор.

Именно тогда Лев принял решение скрыть правду о том, что Империум мог проиграть это противостояние. Он взял клятву со своих братьев примархов и легионных командиров, что они никогда и никому не расскажут о том, что видели. Ходят слухи, что некоторые ветераны воспротивились приказу. По воле Эль’Джонсона эти воины были устранены.

Третья Рангданская кампанияпозже получила название Рангданский Ксеноцид. Иногда Рангданскими Ксеноцидами ошибочно называют все три кампании. О финальном акте противостояния Империума и Рангды мы знаем меньше всего. Предположительно, это столкновение произошло в 890-ые годы М30. По одним источникам, рангданцы вновь собрали колоссальный флот, по другим – ксеносы уже не были столь могущественны, как во время второй кампании. Так или иначе, но в этот раз против них выступили лишь два легиона – Темные Ангелы и Космические Волки.

По некоторым данным, во время третьей кампании Первый легион вновь понес невероятные потери – более 50 тысяч Астартес. Эти сведения подтверждаются в «Повелителе Первого» Гаймера. То есть вряд ли Рангда к тому моменту была слаба. В результате сыны Льва перестали быть самым многочисленным легионом, уступив этот статус Ультрамаринам, что еще раз подтверждает сведения о больших потерях и потенциальную мощь рангданцев.

Но согласно другим источникам, кампания не была серией полноценных битв. Темные Ангелы и Космические Волки по приказу Императора занимались чисткой – они находили тайные форпосты Рангды и истребляли их. Каждый мир, где оставались рангданцы или их рабы, подвергался экстерминатусу. По слухам, на Галактическом Севере и Востоке тогда было уничтожено немало имперских колоний, но точных данных у нас нет.

Однако есть еще одна версия тех событий. Якобы в 887.М30 разведка Белых Шрамов снова обнаружила Рангдан, которые собирались с силами для очередной похода в имперское пространство. Первый и Шестой легионы ответили превентивным ударом и всего за год дошли до родных миров Рангды, уничтожив их. Но эта история большинством признается фальсификацией, так как в отчетах есть два странных факта.

Во-первых, Орден Сломанных Когтей Первого легиона был оставлен в системе Адвекс-Морс, где по некоторым сведениям произошло либо первое столкновение Империума с Рангдой, либо одно из первых. В отчете указано, что в задачи Ордена входило «сохранение последнего свода манускриптов, в которых подробно описаны рангданцы и их слабости». Если Рангду действительно уничтожили, как утверждает отчет, почему Орден, созданный во время второй кампании для противостояния этой ксенорасе, не был распущен? Почему Темные Ангелы против своего обыкновения хоть и в единственном экземпляре, но все же оставили записи о самом ненавистном враге?

Другой отчет времен Ереси Хоруса утверждает, что Орден Сломанных Когтей был оставлен не в Адвекс-Морс, а в некоей системе под названием Рангда. Вероятно, здесь подразумевается родной мир рангданцев, но ни в одном другом источнике система с таким названием не упоминается. Именно поэтому поздний отчет считается ложным. Вероятно, таким образом Терра пыталась скрыть истинное местонахождение Ордена Сломанных Когтей и сведения о том, что Рангда еще может представлять опасность для Империума.

Последний бой Воинства Пентаграмм

Рангданские кампании стоят в истории Темных Ангелов особняком. Слишком много вопросов оставили те события. Точно известно одно – Первый легион понес колоссальные потери во время всех трех кампаний. Вероятно, в каждой из них сыны Льва бились на острие фронта и если первая кампания, которой руководил Магистр Вендрейг, может быть оценена спорно, то о второй и третьей будет не слишком большим преувеличением сказать, что Темные Ангелы спасли Империум своей великой жертвой.

Но между первой и второй кампанией произошло еще несколько важных событий. Предыдущий стрим я закончил на Битве за Каркасарн, когда Вендрейг и его элита погибли, а Жиллиман публично осудил Первый легион, и его оценка была абсолютно справедливой. После этого Ангелы Смерти не смогли выбрать себе нового Магистра, поэтому легионом руководил Совет, в который входили лидеры Воинств и Орденов. Но прежде, чем я коснусь этого этапа истории Первого, нельзя не упомянуть о том, как из его рядов безвозвратно исчезло Воинство Пентаграмм.

Как я уже говорил, первые Воинства сильно видоизменились с течением времени. Многие объединились, другие просто исчезли, так как их методы ведения войны оказались неэффективны. Единственным Воинством, которое было расформировано «по приказу свыше», стало Воинство Пентаграмм, хотя его наследие живет до сих пор. Изначально в него входили не просто пси-одаренные воины. Эти адепты псайканы также демонстрировали исключительную устойчивость к деструктивным влияниям варпа. При этом они свободно использовали практики, ранее применяемые тиранами Старой Терры. То есть кое-что Пентаграммы, похоже, восприняли и от когносцинтов.

Это Воинство определенно появилось достаточно рано, еще во времена Объединительных Войн. Его члены пытались создать собственную систему контроля над психическими энергиями. Тогда они не разделяли понятий «псайкана» и «колдовство». Их первоочередной целью было совершенствование собственных навыков и их применение на благо легиона. Пентаграммы должны были стать не просто «боевыми магами», но ближайшими советниками легионных командиров.

По иронии судьбы зенит и упадок Воинства Пентаграмм пришелся на один период времени, начало 800-х М30. В 810-ом произошло сражение, записанное в архивах как Запечатывание Черных Врат. Именно тогда квезиторы, члены Воинства Пентаграмм, показали свою величайшую силу и свой величайший изъян.

Черными Вратами называли некий полумифический регион космоса, который вел прямо в Око Ужаса (разумеется, тогда Империум еще ничего не знал об этом месте). Рассказы Вольных Торговцев о сокровищах угасшей расы эльдар способствовали тому, что тысячи авантюристов отправлялись к Черным Вратам и… в большинстве своем не возвращались. Их губили либо исконно бушующие здесь варп-штормы, либо эльдарские отродья, все еще обретавшиеся подле Ока.

Но однажды астропатическая станция на «Зените XI» получила короткое сообщение, в котором использовался шифр, устаревший многие десятилетия назад. Расшифровка гласила: «Врата открыты». Для расследования был направлен крейсер «Львиное Сердце» с полной дивизией ветеранов Солярной Ауксилии. Корабль вернулся меньше чем через месяц сильно поврежденным. Из 25 тысяч ауксилариев выжило меньше пары сотен, а капитан сошел с ума. Реакция Терры была предсказуемой – к Черным Вратам отправили «Глориану» и два крейсера класса «Прометей». Эти угольно-черные корабли несли символ жнеца, укутанного в плащ. Тогда Первый часто называли Ангелами Смерти и воины намеревались в очередной раз потвердеть справедливость этого прозвища.

Три полных капитула космодесанта нырнули во тьму дальнего космоса, не убоявшись кошмаров, которые описывали выжившие с «Львиного Сердца». Пройдя сквозь каскад имматериальных штормов, воины увидели чудовищную рану на теле реальности, из которой выползало нечто, напоминавшее черные шевелящиеся щупальца и ложноножки. Перед разломом располагался мир, вся поверхность которого была усеяна древними руинами. Планету окутывало густое марево нефизического происхождения.

Ангелы Смерти поняли, что безымянный обреченный мир каким-то образом играет роль маяка для существа, пытающегося проникнуть в физическое пространство. Корабли дали залп из всех орудий и двинулись в атаку. Магна-торпеды не нанесли существу ущерба. Тогда корабли приблизились на расстояние стрельбы прямой наводкой и разрядили макро-орудия одновременно с плазменными батареями. Затем легионеры Первого устремились к поверхности планеты, чтобы атаковать шипастые щупальца, глубоко вонзившиеся в плоть погибающего мира.

Едва десантные корабли снизились, их атаковали жуткие создания, чем-то напоминавшие мант Старой Земли. Летающие манты бросились на десантные корабли, прожигая их корпуса психическим огнем, и одновременно чудовище варпа атаковало разумы космодесантников. Туман отвращения едва не свел легионеров с ума, но несгибаемая воля и осознание своего долга перед Империумом помогли Ангелам Смерти устоять. Четверть воинов погибла – некоторые все же лишись рассудка, другие были бесславно пожраны взрывами, поглотившими корпуса десантных кораблей, сбитых мантами и более мелкими ложноножками, отходящими от крупных щупалец.

На поверхности Первый мгновенно адаптировался. 4 тысячи воинов разделились на три группы, возглавляемые старшими командирами Воинств Железа и Кости. К каждой группе прикрепили тяжелую технику и колонны двинулись к щупальцам, которые были определены как ключевые. Благодаря гибкой тактике Великий Магистр Гектор Тране сумел минимизировать потери и в кратчайшее время снова взял инициативу в свои руки, несмотря на всю невероятность ситуации. Но даже он не был готов к тому, что ждало его воинов дальше.

Психический натиск варп-чудовища усилился, воины едва передвигались, когда их атаковали долговязые уродливые существа, порожденные щупальцами. Продвижение Ангелов Смерти замедлилось. Они ответили ударом на удар и сражались так, как никогда прежде. Говорят, что силовой топор Гектора Тране оборвал в том сражении десять тысяч чудовищных жизней. Но врагов было слишком много. Группа «Восток» остановилась, увязнув в боях. Группа «Запад» потеряла всю бронетехнику и не могла атаковать целевое щупальце. Только группа «Центр» во главе с Великим Магистром добралась до своего щупальца. Пехота окружила танки «Гибельный клинок» и «Фальшион», защищая их от орд кошмарных тварей. Техника открыла огонь по щупальцу, но чудовище на глазах восстанавливало поврежденные сегменты своего тела.

Именно в этот переломный момент в игру вступило Воинство Пентаграмм, чьих истинных способностей не знал никто, даже они сами. В центральной группе их было несколько десятков. Адепты сфокусировали свою волю и смогли отвести в сторону психическую бурю, извергаемую варп-чудовищем. Это позволило Тране пробиться к восточной группе. Воины закрепились в древних руинах и провели оперативный совет. Боевые командиры предложили Великому Магистру отступить и провести бомбардировку с орбиты. Но это тоже имело мало смысла, так как корабли легиона не могли нанести противнику значительного ущерба, а крейсер «Призрак», пытаясь оказать огневую поддержку группам на поверхности, запутался в ложноножках на низкой орбите и потерял способность двигаться.

Тогда Идрик Кибалос, Магистр Воинства Пентаграмм предложил неожиданное решение – атаковать не плоть чудовища, а его волю. 2 тысячи выживших воинов Первого вырвались из руин, что служили им укрытием, и снова двинулись в атаку, сменив построение на клин. В авангарде двигалось Воинство Кости, которое ответило на натиск вражеской орды собственным натиском. С флангов Воинство Ветра вонзилось в сомкнутый строй противника и пробилось к его центру, безжалостно истребив чемпионов кощунственной армады. В центре шли адепты Воинства Пентаграмм. Они сдерживали психическую бурю и метали во врага колдовские молнии, позволяя своим братьям шаг за шагом продвигаться к цели по колено в омерзительном ихоре.

Пентаграммы дошли до предела своих физических и психических возможностей. Они выжигали себя досуха, чтобы прикрыть братьев от воздействия варп-чудовища. Самые сильные выстояли, тогда как остальные… Кто-то просто падал замертво с расколотым разумом, но некоторые адепты теряли контроль над своими телами, они взрывались, испепеляя себя и собственных братьев эфирным пламенем. Орден Окровавленных Саванов, существующий как раз для таких ситуаций, дарил вышедшим из себя братьям милосердие своими клинками. И все же Первый продолжал наступать.

Спустя 4 часа непрекращающегося изматывающего сражения уцелевшие Ангелы Смерти оказались непосредственно под разрывом в ткани реальности. Гектор Тране приказал сформировать вокруг оставшихся Пентаграмм стену из клинков. Из разрыва и шипастых щупалец появлялись новые, все более извращенные создания. Первый легион адаптировался, перестраивался, продолжал удерживать позицию, но медленно погибал. И тогда окровавленный едва стоящий на ногах Идрик Кибалос разыграл наконец задуманный гамбит.

Он сфокусировал в своем разуме мощь каждого адепта Воинства Пентаграмм. Все они в один миг опустили щит и перестали прикрывать братьев. Объединенная сила самого таинственного Воинства ударила концентрированной волной по непостижимому сознанию древнего ужаса, стремившегося проникнуть в наш мир. Кибалос отлично понимал, что у него слишком мало воинов и их суммарной психической мощи недостаточно, чтобы убить врага. Он с самого начала ставил другую цель. Его ошеломительная атака заставила варп-чудовище втиснуть в реальное пространство свою отвратительную луковицеобразную сердцевину, представлявшую собой кошмарный конгломерат глаз и клыкастых пастей.

Чудовище хотело таким образом быстро избавиться от внезапной угрозы, и в этот момент Кибалос по психическому каналу связался с «Призраком». Гибнущий крейсер, который так и не смог вырваться из хватки ложноножек на орбите, взорвал ядро реактора и ослепительная вспышка поглотила существо, пришедшее из-за пределов физического мира. Ошметки отвратительной плоти залили безымянную планету, монстр был уничтожен и вместе с ним замертво упали все его порождения. Но работа Воинства Пентаграмм не была закончена.

Идрик Кибалос приказал двум десяткам выживших адептов вновь сфокусировать свою мощь в его сознании и сумел запечатать разрыв между Материумом и Имматериумом. Треть Пентаграмм не пережила этого. Но квезиторы знали, на что идут и погибли с честью, чтобы не допустить вторжения извне. С планеты вернулись лишь 800 легионеров. Гектор Тране провозгласил проклятую систему запретной территорией. Маяки, размещенные на ее границе, сообщали, что этот регион заражен генофагом неизвестного типа. Эта легенда подтверждалась обломками станции «Зенит XI», которая действительно несла следы заражения. Но как на самом деле погибла станция – архивы не сообщают.

Что касается Воинства Пентаграмм, то Запечатывание Черных Врат показало невероятный потенциал этого подразделения. Но также и его запредельную опасность, которую сочли достаточным поводом, чтобы расформировать группу Кибалоса. Квезиторов распределили по разным Воинствам и подразделениям. Бывшего магистра Пентаграмм сделали фантомом – о нем удалили все записи из архивов и он никогда больше не занимал в легионе каких-либо должностей. В действительности, мы ничего не знаем о дальнейшей судьбе Идрика. Но нам известно о его наследии.

Через почти сто лет после Запечатывания Темных Врат Сангвиний, Джагатай Хан и Магнус Красный создают Библиариум. Но в списке создателей этой организации числится еще одно имя, Идрик Кибалос. По приказу Императора записи Идрика хранились все эти годы и наконец нашли применение. Впоследствии оказалось, что большая часть системы подготовки библиариев была заимствована у Воинства Пентаграмм. Методики, разработанные Кибалосом и его адептами, сохраняются вплоть до сегодняшнего дня. Хотя во вселено М40 никто уже не знает, кому имперские псайкеры обязаны своим становлением.

На пороге бездны

Теперь вернемся к моменту гибели Уирана Вендрейга. Напомню, это произошло на Каркасарне, то есть Воинства Пенграмм уже не было, а из Рангданских кампаний случилась только первая. Итак, Великий Магистр Вендрейг в смерти достиг своей цели – он разжег в душах братьев гнев, который их сплотил.

Кровавый триумф на Каркасарне оставил в душах униженных Ангелов Смерти лишь разочарование. Хотя резкие слова Жиллимана едва ли оскорбили воинов Первого. На самом деле Некоронованных Принцев оскорбляло то, что теперь на них смотрят как на равных, а не наставников. Они спешно покинули Каркасарн, отдав его Ультрамаринам, и на своих боевых знаменах оставили об этой кампании лишь пустой лавровый венок.

Но Ангелы Смерти не сломались, они продолжили служить Империуму, приводя к Согласию миры и истребляя угрозы, о которых не упоминает ни один архив. Совет разделил легион на множество независимых боевых групп, каждую из которых возглавлял Магистр Воинства или Настоятель Ордена. Они веером рассыпались по галактике и стали сражаться в самых жестоких кампаниях без всякой жалости к себе и врагу. В Скоплении Фра’ал Первый штурмом взял цитадели Мелноха за одну ночь. Их целью было опередить Лунных Волков, что они и сделали. Ценой стала потеря одной десятой личного состава 9-го и 14-го капитулов.

Еще одной пирровой победой оказалась Битва за Ворсинган. На пустынном мире в кампании против орканидов развернулось сразу несколько легионов. Некоронованные Принцы численностью в одну тысячу Астартес из Воинства Железа при поддержке более 400 боевых машин обогнали основные силы Империума и сокрушили центр вражеского фронта при превосходстве со стороны орканидов один к трем. И треть легионеров осталась лежать в ржавых песках – вот, что Короны отдали за очередную попытку доказать свое превосходство.

Но другие легионы не отставали. Они брали за основу доктрины «Принципия Белликоза», созданные Императором на базе наработок Первого, и адаптировали их под себя, сражаясь все более эффективно. Робаут Жиллман даже написал новый трактат о военном искусстве, который не заменил «Принципию», но стал, как бы мы сейчас сказали, новым трендом, настоящим мейнстримом в теории имперской стратегии и тактики. Так или иначе, теперь все легионы были равны и Золотой Век Первого безвозвратно ушел.

В каком-то смысле Ангелы Смерти стали заложниками собственной чести. Ведь их самые яркие победы эпохи Объединения и первых десятилетий Великого Крестового похода по-прежнему скрывали. Воины дали клятвы, что не раскроют их никому и никогда. Но если раньше им было достаточно выполненного дола, то после Каркасарна и гибели Вендрейга Первый больше не хотел мириться с таким положением, требуя заслуженной славы. Их уязвленная гордость скорее позволила бы всем Ангелам Смерти до последнего превратиться в прах, чем признать, что «младшие легионы» (так они называли своих кузенов) теперь равны им.

Когда Великий Крестовый поход достиг срединной точки и девятнадцать легионов вышли к зениту собственной славы, Первый оказался на пороге, за которой была лишь бездна забвения. Бессмысленные жертвы сильно истощили их людские и материальные ресурсы, но Ангелы Смерти Императора этого не замечали, ослепленные фанатичным желание доказать миру, что они не были лучшими, что они остаются лучшими и будут ими всегда.

Хроникеры уверены, что оставалось не больше пары десятилетий до точки невозврата, после которой легион несомненно перестал бы существовать. Но вмешалась судьба, и одна из разведывательных групп Белых Шрамов наткнулась на планету, жители которой называли свой дом Калибаном.

Перекованный клинок

Когда Император спустился на Калибан, его сопровождало лишь 500 ветеранов Воинства Смерти. Первый легион все еще был разбросан по галактике, представляя собой несколько сотен независимых боевых единиц, каждая из которых вела собственные войны. В это время на Калибане полтысячи облаченных в черный керамит легионеров склонились перед человеком, о котором знали только его имя. Лев. Эль’Джонсон тут же вызвал капитана капитула на поединок и оставил его лежать раненным в пыли главной площади Альдурука.

Воины и их примарх оценили возможности друг друга и прониклись взаимным уважением. Осматривая своих генетических сыновей, Лев вспомнил старую калибанскую легенду об исполинах, облаченных во мрак. В полузабытом мифе их называли Темными Ангелами и легионеры Первого идеально подходили на эту роль. Именно Эль’Джонсон дал легиону официальное название, потому что у Первого тогда был лишь порядковый номер и старые прозвища – Некоронованные Принцы, Короны, Ангелы Смерти.

Калибан вошел в состав Империума, больше трети лесов сразу вырубили, построив на их месте города-ульи и промышленные комплексы. Вскоре вести о Льве достигли далекого мира Грамари, где базировался Совет Магистров. Этот факт расколол легион: половина его лидеров хотела тут же отправиться за новыми завоеваниями, чтобы доказать генетическому отцу свое мастерство, в то время как другая половина считала, что Первый уже достаточно наломал дров и не должен испытывать ничего, кроме чувства вины, ожидая справедливого осуждения от примарха.

С самим легионом произошло то же самое, что и советом. Многие Темные Ангелы удвоили усилия в своих текущих кампаниях, другие как можно скорее свернули наступления и поспешили к Калибану, дабы просить у отца прощения за то, в каком плачевном положении он застал своих сыновей. Сам Лев отправился с Императором на Терру, чтобы больше узнать о войне, которую ему предстоит вести. Братья считали Эль’Джонсона угрюмым и замкнутым, он же сразу понял смысл своего существования и свою цель. Его создали, чтобы убивать чудовищ. Калибанский крестовых поход не закончился, он просто перешел на новый уровень.

По слухам, Лев скрестил клинки с каждым из своих братьев, включая Фулгрима, который к тому моменту считался лучшим поединщиком (не говорите Феррусу, он ради этого точно вернемся, где бы сейчас ни находился). Исход схватки с Фениксийцем неизвестен, но вряд ли Лев проиграл. Также мы знаем, что во время учений он с легкостью ставил Жиллимана в тупик и обыгрывал его стратегически. Сознание Льва считалось даже более нечеловеческим, чем у Магнуса. Он был стихией, которую нельзя ни понять, ни победить. Генетические сыновья во многом унаследовали черты своего отца, поэтому интеграция Эль’Джонсона с своим легионом прошла быстрее, чем в случае с любым другим примархом.

Получив легион, Лев сразу же объединил терранские традиции Гексаграмматона с военной доктриной техно-феодальной аристократии Калибана. Он взял лучшее из обоих миров и сделал его еще лучше. Примарх приказал собрать все силы Темных Ангелов в одном месте, чтобы единовременно реорганизовать структуру легиона. Символы смерти удалили с доспехов Первого, заменив их на эмблему, придуманную Львом – крылатый меч.

Когда на орбите Калибана собралось воинство в 20 тысяч легионеров, Лев возглавил армаду, которая двинулась через галактику на поиски остальных боевых групп легиона, которые еще не нашли путь к своему отцу. По некоторым данным, на тот момент общая численность Темных Ангелов составляла 60 тысяч легионеров, но учитывая потери Первого в Рангданских кампаниях, вряд ли эти цифры верны.

Так или иначе, Эль’Джонсон нашел всех своих сыновей. Во многом благодаря техножрецам с мира-кузни Ксана, которые присоединились к его флоту, едва Лев вернулся с Терры. Адепты Марса оперативно проанализировали базы данных Дивизио Милитарис и определили кампании, в которых прямо сейчас погибал Первый.

Лев завел любопытную традицию. Когда он находил очередную боевую группу легиона, примарх сначала проверял ее, ставя новую боевую задачу, и сам возглавлял своих людей. Так он делом доказывал свою состоятельность как лидера и одновременно оценивал мастерство воинов. Не было фанфар и помпезных речей, только краткие клятвы верности. По некоторым данным таким образом Лев всего за несколько лет собрал 100 тысяч своих легионеров (цифра разнится с другими официальными отчетами того периода, так что точное количество воинов в легионе мы не можем определить). Армада двинулась к Грамари.

Ограничение по знакам. Продолжение здесь.

Санктум Империалис. Сердце… всего. Святилище находится в северной части Императорского Дворца, выстроенной на руинах Кат Мандау, столицы древнего государства Сагарматха. Некогда это место было вершиной мира, теперь мертвый город, наполненный обезумевшими призраками, сокрыт в вечной тьме, став фундаментом для величайшего архитектурного сооружения, когда-либо возведенного человеком.

В Императорском Дворце много мест, прославляющих величине нашей расы, созданных, чтобы вдохновлять миллиарды душ по всей галактике. Встречаются здесь и сугубо утилитарные строения вроде казарм или оружейных. И конечно, тут есть тайные локации, сокрытые от глаз непосвященных. Одно из таких мест расположено в самой глубине Санктум Империалис. Оно называется Зал Лэнга.

Зал Лэнга упоминается лишь в двух источниках – рассказ «Кровавые Игры» Дэна Абнэтта и новелла «Ярость Магнуса» Грэма Макнилла. Из «Кровавых Игр» мы узнаем, что Зал Лэнга находится в западной полусферической части Прици́нкта, куда также входят Дом Оружия, Большая Обсерватория, подземное озеро с виллами для примархов, в которых те никогда не жили, и другие объекты, каждый из которых достоин отдельного упоминания.

Говорят, в прошлом Зал Лэнга был самым любимым местом Императора во всем Дворце. Когда Он не занимался исследованиями и не строил планы по завоеванию мира (что случалось крайне редко), Повелитель Человечества приходил в это место и «измерял углы пространства и времени». Вот, что о Зале Лэнга знал Кустодий Амон:

Прошлое и будущее смешались в этом месте, и так было испокон веков, даже раньше, чем Зал получил свое имя, раньше, чем человеческие глаза увидели его и над ним возвели крышу. Зал Лэнга, вытянутый и темный, был внутренней аномалией материума, нитью, протянутой сквозь ткань времени, струпом на коже пространства.

Амону некомфортно в Зале. Он сравнивает свет здесь со стелящейся коричневой дымкой, а воздух – с дыханием дремлющего бога. Дальше сюжет рассказа не затрагивает это таинственное место, оно возвращается к нам лишь спустя 11 лет в рамках заключительного акта трагедии Алого Короля.

В «Ярости Магнуса» Малкадор Сигиллит ведет Аливию Суреку к берегу подземного озера. Они проходят через Зал Лэнга и прилегающие к нему лабиринты тоннелей. Лабиринты и Зал являются частью одной аномалии, хотя Регент называет ее системой, просто она создана не людьми и не для людей. Вот мысли Аливии, когда она следует за Сигиллитом:

Стены были выложены черной глянцевой плиткой – неприятно скользкой на ощупь и на подозрение без пыли и трещин. От странно расположенных под углом стен туннеля, наряду со смещенным рисунком непохожих друг на друга плиток и их непропорциональными размерами, по спине Аливии пробежал холодок. Не было двух одинаковых плиток, и женщина подозревала, что существовало некое принципиальное отличие между ее человеческим восприятием и восприятием строителей туннеля.

Регент не рассказывает Суреке, где они находятся и куда идут. Однако он делает важное замечание – они обязательно заблудятся в этом лабиринте, если цель их пути будет названа. Дальше Малкадор говорит, что это место позволяет двигаться «невидимо через варп и сквозь ткань замысла Великого Архитектора».Судя по всему, он имеет ввиду, что в настоящий момент его и Аливию нельзя отследить не в физическом мире, не в Эмпиреях.

Дальше следует еще одно любопытное замечание. В «Кровавых Играх» Кустодии знают о Зале Лэнга, также Амон упоминает лабиринт вокруг него, который имеет эзотерический подтекст, выступая метафорой духовного поиска. Но в «Ярости Магнуса» Малкадор прямо говорит Аливии, что Кустодиям эти тоннели неизвестны. Получается либо несостыковка, либо в Зал Лэнга ведет множество путей и Кустодии действительно знают не все из них.

Но куда важнее другое откровение Малкадора:

Они были заброшены еще до того, как в горах над нами был заложен первый камень первой крепости. Строители Лэнга знали об этих подземных путях, но со временем отказались от них. Некоторые метки здесь принадлежат им, но они давно покинули это место – еще до того, как Император открыл врата, запечатанные ими.

Понятно, что под вратами подразумевается путь в Паутину. Учитывая все, что мы к этому моменту уже знаем о Зале Лэнга, из слов Регента можно сделать несколько ошеломительных выводов. Во-первых, тоннели были построены не людьми и до появления людей. Во-вторых, кто-то переоткрыл брошенные тоннели в седом прошлом Терры и использовал их некоторое время. Этот кто-то также закрыл проход в Паутину.

Учитывая, что Паутина – творение Древних, которое позже активно использовалось эльдарами, справедливо предположить, что Зал Лэнга переоткрыл кто-то из них. То есть либо Древние, либо эльдары были на Терре до возникновения разумного человечества и взаимодействовали с этой странной аномалией. Какие цели они преследовали – можно только догадываться.

Но если взять в расчет историю Глаза Сахары, которая подробно рассмотрена в стриме про «Сатурнин» Абнетта, и плюсуя к этому слова Зарулаша об Императоре из «Великого труда» Гая Хэйли, единственный разумный вывод – на Терре все же были именно Древние, и посещали они планету с конкретной целью – чтобы разместить здесь то, что позже галактика будет знать как Повелителя Человечества.

Обращаю внимание, Древние не создавали Зал Лэнга, Регент говорит, что аномалия уже была здесь, уже были тоннели, нарушающие законы материальной физики, и все же – принадлежащие материальному миру. Не будучи ни варпом, ни Паутиной, эти пути тем не менее имеют кое-что общее с последней. Вот фрагмент диалога между Малкадором и Аливией, где Сигиллит рассказывает о свойствах лабиринта:

– Как ты здесь передвигаешься? У меня такое чувство, что нет никаких ориентиров. По крайней мере, не в обычном смысле.
– В них есть смысл, если ты знаешь, куда смотреть и как их читать, но даже я иду по этим тропам с осторожностью. Путь, который был открыт один раз, может оказаться закрытым в другой. А дороги, которых ранее никогда не существовало, теперь могут заманить неосторожного путника.
– Ты когда-нибудь здесь терялся?
– К счастью, нет. Но я видел кости тех, кто имел такое несчастье.
– Что ж, это обнадеживает.
– Держись ближе, и я покажу тебе, где ходили боги.

Последнее замечание особенно интересно. Кого Малкадор подразумевает под богами? Возможно, так поэтично он называл Императора и его сыновей, или же хитрый Регент действительно что-то знает и про Древних, и про тех, кто был здесь до них? Увы, никаких комментариев Малкадор не дает.

Дальше по сюжету «Ярости Магнуса» в лабиринты и Зал Лэнга попадает Алый Король со своими Корвидами. Описывая это место, он почти слово в слово дублирует то, что Амон говорил в «Кровавых Играх». И у него нет проблем с прохождением лабиринта, то есть он, как и Малкадор, знает законы аномалии. Что логично, ведь этим путем его ведет Император. Скорее всего, раньше Циклоп уже был здесь и отец рассказывал ему о Зале Лэнга.

Это все, что нам известно. Имеющихся сведений достаточно, чтобы, согласно вышеприведенной версии, проследить историю Зала Лэнг от посещения Терры Древними до периода восхождения Императора. Но главные вопросы остаются – кто построил это место? Кто подчинил себе уникальную аномалию или, возможно, сотворил ее?

Название места – Лэнг (Leng) – это отсылка к творчеству Говарда Лавкрафта. В его произведениях нередко упоминается Плато Лэнг – ледяная пустошь, расположенная на границе реальностей, где нарушаются законы физического мира. В реальности Земли Лэнг находится в Гималаях, точная локация неизвестна. Это место создано Древними Богами и подчиняется только им. Человек, попавший на Плато Лэнг, чаще всего сходит с ума, лишь единицы могут сохранить рассудок.

Также упоминается, что под Плато расположена сеть пещер, населенных призраками, и где-то на нем стоит гора Кадат с Ониксовой Цитаделью, столь древней, что она помнит свет давно умерших звезд. Лэнг всегда был под запретом для смертных, но сейчас он не опасен, потому что Врата к нему из реальности Земли закрыты. Однако, как сказано в «Некрономиконе Уилсона-Тёрнера»:

Отверзнутся же вновь они лишь когда завершат звезды круг свой. И воссияют Древние боги новым светом.

На этом все. С лоялиста – лайк, с хаосита – коммент, с обоих – подписка. Император защищает, Аве Доминус Нокс и Славьте Солнце!

Источники:

«Кровавые Игры» Дэн Абнетт;

«Ярость Магнуса» Грэм Макнилл;

«Сомнамбулический поиск неведомого Кадата» Говард Лавкрафт;

«Некрономикон. Аль Азиф» в переводе В.Ю. Рябинина.

Ютуб-канал

Группа ВК

Телега с чатом