Пистолет-пулемет ППС был разработан советским конструктором-оружейником Алексеем Ивановичем Судаевым в 1942 году, в осажденном немецкими войсками Ленинграде, и производился на Сестрорецком оружейном заводе для снабжения войск Ленинградского фронта. Во время проектирования этого оружия на вооружении Красной Армии состоял знаменитый ППШ-41, зарекомендовавший себя эффективным в бою и технологичным в производстве. Но у ППШ были не только преимущества, но и недостатки, такие как большие габариты и масса, что значительно затрудняло применение этого оружия в условиях узких окопов и тесных помещений в городских боях, а также разведчиками, десантниками, экипажами танков и боевых машин. В результате, в 1942 году был объявлен конкурс на более легкий, компактный и дешевый в производстве пистолет-пулемет, но не уступающий по характеристикам пистолету-пулемету конструкции Шпагина. В конкурсе участвовали такие знаменитые конструкторы как В.А. Дегтярев, Г.С. Шпагин, Н.В. Рукавишников, С.А. Коровин. Победу одержало оружие Александра Ивановича Судаева.
Первые пистолеты-пулеметы Судаева прошли полевые испытания в частях Ленинградского фронта 6-13 июня 1942 года. По итогам сравнительных испытаний в конце 1942 года на вооружение РККА был принят пистолет-пулемет Судаева под наименованием «Пистолет-пулемет системы Судаева обр. 1942 г.». Его серийное производство было налажено на Сестрорецком оружейном заводе. ППС представляет собой простое по конструкции и в тоже время в применении и обслуживании оружие, технологичное и дешевое в производстве. ППС практически полностью собирается из штампованных деталей, а расход материалов на один ППС-43 втрое меньше, чем на единицу ППШ-41. Пистолет-пулемет Судаева при сохранении основных боевых качеств ППШ был значительно легче, существенно маневреннее и ощутимо удобнее в обращении. Еще одним достоинством ППС является его сравнительно невысокий темп стрельбы, составляющий 600 выстр./мин. вместо 1000 выстр./мин у ППШ-41. Оптимальный темп стрельбы позволил не только сократить излишнюю трату патронов в бою, но и с приобретением навыков бойцом вести прицельный огонь одиночными выстрелами без необходимости переключения режимов стрельбы.
В следующем году был принят модернизированный вариант этого оружия - ППС-43 под наименованием «7,62-мм пистолет-пулемет системы Судаева обр. 1943 г.». ППС-43 отличался от модели 1942 года иной формой пистолетной рукоятки управления огнем, формой и положением головки рукоятки предохранителя, более коротким прикладом с новым его креплением, укороченным стволом, измененной рукоятка взведения затвора, объединенными в одну деталь кожухом ствола и ствольной коробки, измененным креплением возвратно-боевой пружины, а вместо жестко закрепленного отражателя выброс гильз осуществляется при помощи направляющего стрежня боевой пружины. Пистолет-пулемет Судаева сыграл важную роль в прорыве блокады Ленинграда. ППС успешно применялся разведчиками и десантниками, использовался экипажами танков и других боевых машин. До прорыва блокады в январе 1944 г. было выпущено 46572 экземпляра пистолетов пулеметов Судаева обеих модификаций. ППС-43 выпускался с 1943 по 1945 г.
ППС-43 зачастую называют лучшим пистолетом-пулеметом Второй Мировой Войны, учитывая отличное соотношение его боевых и служебно-эксплуатационных качеств с технологичностью и дешевизной массового производства. С начала и до окончания производства пистолетов-пулеметов Судаева ППС-42 и ППС-43 было выпущено порядка 500000 единиц этого оружия. ППС был снят с вооружения Советской Армии после окончания войны, в начале 1950-х гг., и постепенно заменен в войсках автоматом Калашникова.
Однако ППС еще какое-то время сохранялся на вооружении тыловых и вспомогательных подразделений, железнодорожных войск и частей внутренних войск, а на вооружении отдельных подразделений военизированной охраны ППС состоял до конца 1980-х годов. Кроме того, пистолеты-пулеметы Судаева поставлялись после войны дружественным СССР государствам, включая развивающиеся страны Восточной Европы, Африки, Китай, Северную Корею.
