Оло
«И треснул мир напополам»
Темнело тогда рано. Говорят, что, зимой, в первые дни раннего увядания солнца, когда тьма наступает сполна, и ночные птицы кричат дольше и громче, тогда тихо и бесшумно выползают древние легенды.
Время ранней тьмы, это когда даже в тех сёлах, где все друг друга знают, на ночь закрывают двери на все замки и занавешивают окна. Ещё с самого детства, детей учат что с приближением зимы, когда день уходит рано, нужно всей семьёй, или хотя-бы с соседями, собраться у очага либо за столом. Тогда нужно начинать всячески увеселяться и забавить друг друга, так как считается что, туда, где звучит смех, не придёт то, из-за чего прозвучит плачь… Но и смеху быть не всегда. Когда после ритуального веселья все расходятся по своим кроватям, и ты остаёшься один, то невольно прислушиваешься к тому, как воет ветер, ветка бьёт в окно, скулят собаки, блеют овцы в загоне, но самое неприятное это зов. Первые ночи зимы особенно слышно зов. Матери учат своих детей с младенчества тому, что нельзя открывать двери после темноты, так как полуночницы любят красть именно чистые и невинные души. Они могут звать знакомыми голосами, заманивать прекрасными песнями, или просто безмолвно дёргать дверные ручки всю ночь.
Матери наставляют своих детей, и те их покорно слушаются, не подходя к дверям вовсе, хотя кто-то да подходил и что было потом с ними – неизвестно.
Маленький Оло, тогда, тихо лежал на печи, родители и две сестры уже давно спали, за окном слышались хриплые карканья ворон, шум ветра в ветвях деревьев и мычание коров в хлеву. Как же они громко мычат! И так каждую зиму.
Это была его одиннадцатая зима, Оло накрыл голову подушкой и отвернулся к стене, он сильно зажмурил глаза, на лице его была гримаса безысходной злости, он как будто старался заснуть силой, взять сон нахрапом. Нужно было срочно заснуть, ведь завтра рано вставать, но он не мог. Ещё днём, после тяжёлой работы на крыше, он мечтал о том, что б лечь на свою любимую печь, но сейчас сон как рукой сняло. Кровать, такая мягкая и любимая с самого детства, теперь была жёсткой и неудобной, подушка казалась камнем, а одеяло сильно кололось своей шерстью. Так больше нельзя!
Он открыл глаза и уставился в стену, каждую трещину на ней он изучил досконально, взгляд лениво ползал по рытвинам и шероховатостям побелки, всякие мысли крутились в голове и не давали заснуть, из-за спины светил лунный свет… Лунный свет! Шторы не задёрнуты! У Оло округлились глаза, в висках забил барабан, а на лбу выступил пот… Птицы уже не пели, коров не слышно. Только ветка стучит в окно. Тук…тук…тук…
Оло не поворачиваясь к окну, стал ползти спиной вперёд, уткнувшись стеклянным взглядом в стену. Когда его босые ноги дотронулись до холодного деревянного пола, вся кожа его покрылась мурашками и волосы встали дыбом. Он пятился спиной к окну отведя одну руку назад которой он судорожно хватал воздух в надежде зацепить рукой штору. Спустя несколько долгих шагов, ему удалось её схватить, он, дрожащей рукой, потянул ткань на себя и случайно сорвал её с окна, от резкого звука он случайно повернулся к окну и застыл. Она смотрела на него пустыми глазницами и стучала высохшим серым пальцем в окно. Существо открыло чёрный бездонный рот и от её дыхания стекло покрылось инеем и громко лопнуло. Все уже знали, что произошло. Они не могли не знать, это тот звук который ночью меньше всего хочется услышать. Первая прибежала мать, увидев полуночницу она упала на колени и истошно завопила, из ниоткуда появился отец, в руках у него был топор, он забежал в комнату и оглядывался вокруг безумными глазами, увидев чудище в окне он выронил топор и молча уставился на неё. Она уже была в доме, луна освещала её сзади и полуночница с открытым ртом выставив палец, медленно парила к Оло.
Это было последнее что он помнил из своего детства.
«Как прекрасен этот путь, по нём путники идуть»
На опушке старого соснового леса, в овраге, лежал скрюченный человек. Его голову покрывал капюшон и лица не было видно, зато виднелась чёрная борода. Оло очнулся от того, что дождь барабанил по кожаному капюшону его плаща. Как бы ты не укрывался от непогоды, если твоя одежда намокла ты всё равно не заснёшь. Проверив всё ли на месте, он стал медленно подниматься, спина его чертовски болела. Лечь в овраг было плохой идеей, так как от дождя его дно превратилось в елово-водянистую лужу и теперь Оло был полностью мокрый, благо уже поздняя весна и не так холодно, но его всё равно пробивала дрожь. Медленно двинувшись вперёд, он на ходу сунул руку в свою сумку что-бы проверить там ли то, из-за чего он был готов отдать свою жизнь. Он нащупал ленту холодного металла круглой формы. Да, корона короля покоилась внутри.
Три дня назад его войско потерпело поражение от захватчиков с севера. Всё было бы совсем по-другому, если бы король слушал на вече своих вождей. В королевский шатёр допускались только те, кто составлял личный круг короля, всякие союзники и предводители ватаг местных мужиков туда не допускались. И каждое вече, старый сотник Борислав и его сотоварищи твердили королю о том, что нельзя вверять союзникам левый фланг, так как их племя считается дальними родственниками нашим врагам. Король лишь отмахивался, ибо считал это не более чем ворошением погасших углей древности.
Он ошибся. В той битве на Ведьминой равнине, войско короля Свенельда Краснозубого было сокрушено предательством.
В тот день королевское войско стояло на обширной равнине и было прикрыто справа густым сосновым лесом с множеством кустов, далеко на левом фланге, продолжалась равнина и небольшие холмы, где стояли лучники и прикрывающие их, чуть ниже к подножию, те самые союзники - племена южных Гуттонов. Сзади всего войска текла широкая река, так, король решил упразднить мысли к бегству. А впереди был враг. Он выстроился тонкой чёрной линией на горизонте. Большие чёрные флаги северных Гуттонов реяли через каждые пятнадцать метров, где-то за строем врага, поднялась стена пыли и направилась в сторону левого фланга относительно армии Короля Свенельда. Эти варвары хотели спрятать передвижение своей кавалерии за спиной пеших воинов. Спереди, как обычно, Гуттоны выставили линию копейщиков, за ней стояли воины с мечами и топорами. Такой строй хорош как в обороне, так и в нападении, когда копья впиваются во вражеский строй и держат его на расстоянии, воины ближней дистанции протискиваются между рядов копейщиков и начинают резню в первых рядах вражеской обороны. Тогда с флангов, на связанных боем солдат, выбегает кавалерия и окончательно завершает битву, добивая отступающих. Тактика хорошая, но известная.
Король Свенельд решил поставить своё войско рядом с лесом, так он обезопасил свой правый фланг естественной преградой и выставил там небольшой отряд своих дружинников во главе с сотником Бориславом, в центре войска стояли воины с длинными, шести и пяти метровыми, копьями и тяжёлая пехота, вооружённая сулицами. Левый фланг был отдан лучникам и союзникам из Южных Гуттонов.
Как только издалека зазвучали горны вражеской армии, она медленной тучей поползла в атаку. Оло находился в отряде Борислава, в лесу. Он посмотрел по сторонам, длинные столбы деревьев уходили вдаль и терялись в утреннем тумане, с другой стороны стояли ряды воинов Борислава, все были с укороченными красными плащами, в кольчугах, у каждого было личное вооружение, большие круглые щиты, многие из воинов сотника предпочитали булавы. Сам Оло носил меч, как впрочем и многие.
- Слышь, – молодой воин справа толкнул Оло локтем – птиц-то не слыхать.
- А их перед боем никогда не слышно – Ответил Оло.
- Почему?
- А это я ещё у Свенельда на охоте выучил, в отрочестве. Когда намечается кровопролитие, птицы молчат.
- И вам бы следовало! – Борислав уже вернулся после обхода строя – Мы, если не забыли, вообще для врага не существуем! Поэтому молчать всем!
Марш вражеского войска звучал как приближающийся гром, все встрою немного напряглись когда почувствовали вибрацию под ногами.
- А много их. – Сказал тот самый молодой воин, стоя на коленях и прикладывая ухо к земле.
- Вставай и бери оружие! - Оло слегка пнул его под зад – Сейчас начнётся!
- Все помнят зачем мы здесь? – Борислав шёл между строем воинов – В случае отступления короля, мы условились что он прибудет в лес, наша задача не ввязываться в бой, а сохранить короля в случае чего! Ждём!