как-то встретились, снюхались — каждый другому рад, —
не узнал их сначала — поди, заморочил, ворон.
а потом как узнал: это ж "шарики" со двора.
так и бегают, бесы;
блуждают лохматой сворой.
их никто не чух-чухал, не жался в слезах щекой,
не вычесывал щеткой (и шерсть их стояла колом).
этих шариков знал я, когда ещё был щенком,
знал, как терпящих жажду и терпящих вечный голод.
повелось, что таких блохоносов не ждет уют,
может, кто их подкормит, подлечит (но это редкость).
а теперь — полюбуйся — в пушных облаках снуют:
повезет, так облают божественную карету;
покусают, бывает, летящего ангелка,
но конечно, не сильно, а так уж, скорей — играясь.
наконец-то их участь понятна, сытна, легка:
знай себе охраняй золотые ворота рая.
значит, встретились, снюхались, — будто бы во дворе, —
кто из них белоснежен, а кто чернобок, как копоть, —
собрались в стайный круг и спросили: — ну как ты, Рэм?
расскажи, как ты жил, как ушел,
где сейчас закопан?
много ль ты сохранил в тайниках и углах костей?
много ль кошек загнал на забор и под дно машины?
много ль ты отогнал от порога дурных гостей?
много ль ты обнаружил и выскреб ходов мышиных?
сколько пьяных облаял, а скольких развлек детей?
сколько раз ты старательно лапой чесал за ухом?
сколько раз ты преследовал хвост?
а родную тень?
…каково быть теперь бестелесным собачьим духом?...
было сложно, так сложно, как будто в башке просвет:
я сначала собрался залаять и пасть раззявил,
а потом неожиданно вспомнил на всё ответ:
что я Рэм,
что мне десять,
что есть у меня хозяйка.
что хозяйка закончила колледж, теперь юрист.
мы играли с ней в прятки, щекотки, клубок и палку.
что когда распускался за дверью дубовый лист,
мы спешили с ней в лес,
не забыв захватить палатку.
что в лесу я носился, как призрачный метеор:
всё вынюхивал запахи белки, лисы и утки;
чересчур не наглел, не заслеживал коридор;
и не знал никогда, о счастливец, холодной будки.
пережил целых пять ухажеров, был с ними строг,
а шестому позволил остаться с хозяйкой на ночь,
он умело возился на даче с печным костром,
вкусно жарил картоху (но мне доставалось мало).
время шло, создавая таинственный завиток.
лето пахло клубникой, зима — не понять; снегами?
я объял во дворе всё пространство, что только смог,
каждый куст, каждый пень, каждый серый невзрачный камень.
я, наверное, умер бы просто потом во сне.
безболезненно умер бы, в старости, на лежанке.
я, конечно, не знал, что такое на деле смерть…
помню, вечер янтарный был, светлый,
совсем не жаркий.
я проснулся, зевнул и, как жидкость, с дивана стек;
побежал на проспект, чтоб хозяйку с работы встретить:
у хозяйки — живот (все мы ждали ее дитё).
я спешил, языком ощущая малейший ветер.
тут заметил щенка, что тащил на веревке тип,
у щенка была взмылена кровью цыплячья шея…
я не думал кого-то однажды от зла спасти,
я был старый уже,
но набросился, не жалея.
уходил за дорогу гигантский закатный шар.
я вцепился в злодея безумно, как зверь, и пылко…
как же жаль, что хозяйку не встретил, не добежал —
у того человека нашлась под рукой бутылка.
умирал, не сказать, чтобы долго — докажет жнец.
вот и всё, ну а дальше что было — уже не знаю.
псы молчали,
как будто обдумывая конец,
только прыгали счастливо в облаке пухлом зайцы.
— все достойные псы попадают сюда, как есть.
и по меркам собачьим справляют тут тихо вечность.
твой спасенный щенок угодил потом МЧС.
стал спасать на пожарах, в лесах, на снегу, на речке.
у хозяйки родился ребенок, затем — ещё,
у ребенка — ребенок (Полина, Полинка, Полик).
в целом, это семейство живёт себе хорошо.
хоть хозяйки и нет уж, но все её, благо, помнят.
человеческий рай не у нас, не у этих врат,
да и вряд ли её найдешь, не читая список…
так что…
…встретились, снюхались — каждый другому рад…
*
наполняется комната бодрым щенячьим писком.