Прошло уже больше трех месяцев с момента последних событий. Но к старому заданию мы так больше не возвращались. Костю я в последнее время почти не видел. Я был полностью обученным жнецом и в помощи и советах не нуждался. Я работал в паре с Дохсуном. Та еще компания я вам скажу. В перерывах между нескончаемыми рассуждениями о балансе добра и зла я слушал его мычание во время молитв. Я пытался убедить якутского охотника, что он как бы уже мертв и молитвы вряд ли чему помогут, но с тем же успехом я мог объяснять все тоже самое его топору, который висел у него на петле под плащом.
В мире живых наступал новый год. И мы частенько сидели в перерывах между заданиями и наблюдали за этой чуждой для нас предпраздничной суетой.
- Гололед хорошо – рассуждал Дохсун. – Щеловек упал, башка пробил, минимум работа.
- Ба, Андрюща – он захихикал. – Ты вот сам вщера мне хавариль, что побольше надо набить. Списка первым быть хошешь. День живой хошешь. Хто синник?
- Твоя правда – я кивнул.
Я и правда возглавлял список лидеров среди жнецов по нашей территории. И не за горами было подведение итогов. У меня были все шансы попасть в десятку.
- Караша пагода, живым быть хощется – вздохнул мой якутский друг.
Я не мог не согласиться. Здесь за городом где мы решили с ним посидеть, стояла тишина. Я не мог чувствовать, но я знал, что воздух пропитан морозной свежестью. Ели как на новогодних открытках были покрыты серебристыми шапками снега. Дохсун толкнул меня в плечо кивком показывая на лису. Та ворошила снег мордочкой в поисках добычи. Внезапно она подскочила и нырнула головой в снег, через пару секунд она потрусила в сторону с мышкой в зубах.
- А в них есть энергия? – спросил я.
- Шайтан – ответил он и залился своим раздражающим «хе-хе-хе»
Пиликнул планшет. Я со вздохом достал его. Трое. Рядом. По возможности одновременно. Я закрыл глаза и сосредоточился. Открыл я их уже рядом с тремя рыбаками. Отлично. Лед пока не встал как следует. И, пожалуй, это шанс. Я взял в руки нож и сделав небольшой замах вонзил его под ноги двух рыбаков, сидевших около полыньи. Лед хрупнул и двое провалились. Увидав это третий схватил веревку. Э нет! Этак ты их и спасти сможешь. Я шепнул ему на ухо: «Нет времени на веревку, беги так». Спустя несколько минут я наблюдал за последними пузырями воздуха, идущими из-под воды. Все затихло. Появился собиратель и недовольно взглянул на меня.
- И что прикажешь, мне нырять за ними? – проворчал он.
- Понятия не имею – я равнодушно пожал плечами. – Я свою работу сделал, а как ты свою будешь выполнять мне фиолетово.
- Хулиганишь? – услышал я знакомый голос. Обернувшись, я увидал Костю, с улыбкой приближающегося ко мне.
- А ты бородень свою так и не убрал – решил сострить я.
- Помощь нужна твоя – не обратил внимание на остроту Костя.
- Помнишь то дело о пожирателях и на кого они работают?
- Я языка поймал. Он сейчас у нас в убежище. Постеречь надо. Доверяю я пока только тебе. Хочу лично на блюдечке все Мортису преподнести. Поможешь.
Через несколько мгновений мы оказались с ним в каком-то захолустном домике. Посреди комнаты привязанный к стулу цепями сидел мальчишка лет тринадцати. Каждая попытка вырваться сопровождалась голубоватой вспышкой цепей и криком боли у пацана. Цепь выкачивала из него остатки энергии. Он выглядел напуганным и несчастным.
- Ну что дозрел? – Костя осклабился и достав нож провел лезвием пацану по щеке. Лезвие зашипело и щеку парнишки покрыл коричневый шрам.
- Если вы меня убьете мне будет только легче – прошептал пацан.
- До слишком просто – сказал Костя. – Андрюх, мне отлучится надо, вот только боюсь не придут ли за ним. Посторожи часок. Я в накладе не останусь. Мортису скажу, что вместе сработали.
Костя с улыбкой кивнул и испарился.
- Убей, а? – попросил мальчик. – Своему скажешь, что убежать пытался. Я все равно ничего не знаю. Я одиночка. Тот жнец меня поймал потому что я и не убегал. Некуда было.
- А почему Костя решил, что ты что-то знаешь?
- Да не знаю я!!! – голос мальчишки сорвался в рыдания. – Добренькими себя считаете да?! Да мы просто жрать хотим. Не я виноват, что таким стал!
- А кто?! – я не выдержал – Кто заставлял тебя кончать с собой? Или по вене пошел? Как ты умер?
- Отчим бил – тихо произнес мелкий пожиратель. – Каждый день бухал и бил. Когда трезвым был мамку насиловал. Зубы ей все выбил. Мне руку сломал. Последний раз перед смертью намотал ремень на руку бляхой вперед. Избил так что сетчатка на глазу отслоилась. Бога просил, что бы забрал меня… а как понял, что не будет спасения, взял лезвие от бритвы и….
- Ты… - я не мог найти слов.
- Убей – прошептал дрожащим от слез голосом мальчик. – Не могу больше.
Я достал нож и сковырнул печать на цепи. Она свалились на пол. Мальчик встал и испуганно посмотрел на меня.
- Чеши пока не передумал! – рявкнул я.
Договорить он не успел потому что кто-то проткнул его горло, и мальчик развалился на куски оставив лишь пыль после себя. Позади стоял мужчина в безукоризненном костюме с золотыми запонками и лаковых туфлях. Поверх костюма не нем было накинуто пальто. Сам мужчина был невысокого роста с лучезарной улыбкой, и абсолютно лысый.
- Он просил убить его, а не отпускать – бархатным голосом произнес он. – Ты я смотрю законы жнецов не очень чтишь?
- Кто ты? – спросил я, сжимая в руке нож
- Поверь это лишнее – кивнул он на нож. – Ни тебе со мной тягаться. Я Меф. Мефисто. Решил попросить минуточку твоего внимания. Не здесь и не сейчас. Тебе тут перед напарником надо оправдаться. А таких как этот малой еще много. И где справедливость!
- Поговорить. Я же сказал. Ты согласен? Молчи вижу, что согласен. До скорого!
Через пару минут появился Костя, и по его взгляду я понял что попал…
