Основные программы NASA также имеют совокупное отставание от графика на 19.7 года, в том числе на 7.3 года у JWST. Эти задержки в графике увеличились на 37 месяцев по последней оценке, включая восемь месяцев для SLS и Exploration Ground Systems и семь месяцев для JWST.
GAO отметило в своем отчёте, что некоторые из последних задержек были вызваны пандемией, которая ограничила доступ к объектам и нарушила цепочки поставок. Тем не менее, он предупредил, что общие затраты и влияние на график пандемии на основные программы NASA ещё не определены количественно.
"Основные проекты NASA, находящиеся в разработке, ещё не испытали в полной мере последствий COVID-19, и проблемы останутся по мере продолжения пандемии. Почти все проекты сообщают, что в прошлом году они столкнулись с некоторыми проблемами, связанными с COVID-19", - говорится в отчёте GAO.
В отчёте GAO не оценивалось потенциальное воздействие пандемии на эти программы. Однако в мартовском отчёте Управления генерального инспектора NASA было подсчитано, что общие расходы агентства в связи с пандемией могут составить $3 млрд, из которых около $1.6 млрд придётся на крупные программы, подобные тем, которые отслеживаются GAO.
Одним из примеров такой постоянной оценки воздействия, связанного с пандемией, является программа Orion. GAO сообщило, что пандемия вызвала задержки в производстве европейского сервисного модуля, который будет использоваться в миссии Artemis-II в 2023 году. Отсутствие запаса по графику означает, что любые дальнейшие задержки производства или испытаний, вероятно, приведут к дополнительным задержкам в графике.
В отчёте говорится, что программа Orion проведёт обновлённый анализ затрат и графиков осенью, что позволит уточнить дату запуска миссии Artemis-II и затраты, связанные с любыми новыми задержками.
GAO отметило потенциальные проблемы со стоимостью и графиком предстоящей миссии Artemis-I, которая номинально запланирована на ноябрь 2021 года, но, как ожидается, перенесётся на начало 2022 года. Основная ступень SLS прибыла в Космический центр Кеннеди в прошлом месяце.