Восхождение на трон королей Мезозоя: история праотцов⁠⁠

Всем привет! Вопрос о появление динозавров интересует многих. И мы с коллегой @Ognevit'ом сегодня раскроем вам эту тему. Наша история охватит временной промежуток более чем в 70 млн лет. От появления архазавроморфов в пермском периоде до первых представителей различных групп динозавров в позднем триасе-ранней юре. Со мной вы узнаете: как выглядели первые представители новой группы пермских рептилий, как они смогли пережить Великое вымирание, как разделились на птичью и крокодилью линию. Дамы и господа, любители палеонтологии и просто хорошие люди, объявляю серию постов "Восхождение на трон королей Мезозоя" открытой!

Архазавроморфы — инфракласс диапсидных рептилий родом из пермского периода. Появились эти животные в кептенском ярусе (265-259 млн лет назад). От других рептилий их отличает ряд анатомических особенностей: более длинная шея, более длинные и толстые задние конечности, другое строение кисти и челюстей (морда более вытянутая), ячейки (теки) под зубы и еще с десяток мелких и едва заметных особенностей. Архозавроморфы — младшие братья лепидозавроморфов (будущие ящерицы и змеи). Обратите внимание на то, как давно случилось разделение рептилий на крокодилов с динозаврами и ящериц: более 265 млн лет назад. Так что ни о каком близком родстве крокодилов и ящериц речи идти не может.

Типичная картина позднепермского пейзажа. Господствующие синапсиды не давали ни шанса диапсидам взойти на трон

Одним из первых архозавроморфов считается проторозавр (первоящер).

Забавный факт: знаменитый меловой цератопс хасмозавр изначально получил имя проторозавр.

Проторозавр жил около 260 млн лет назад на территории современной Германии. Скорее всего, именно в будущей Европе и зародились мезозойские короли. Размеры примитивной рептилии были невелики — всего два метра в длину. Животное было стройное, с длинной шеей и длинными конечностями. Подобное строение тела делало ящерку очень юркой. Рацион предположительно насекомоядный.

Проторозавр демонстрирует нам, как архозавровая ветвь начала характерное удлинение задних конечностей

Постепенное удлинение задних лап архозавроморфов в будущем приведёт к их бипедальности, а через 260 млн лет новозеландские эндемики и вовсе лишатся передних конечностей.

В середине XX века палеонтологами в Танзании были найдены останки очень интересной рептилии, которая сочетала в себе как признаки лепидозавров, так и признаки архозавров. За это ящерка получила имя "загадочная рептилия". Сегодня энигмострофея относят к архозавроморфам. Жила рептилия в конце пермского периода 255 млн лет назад. Именно отсутствие лишних костей в плечах и позволило сделать вывод об архозавровой принадлежности малыша. Задние конечности удлинялись, но всё ещё были расположены по бокам. Морфологических отличий от ящериц пока что очень мало.

Энигмострофей на переднем плане и типичные представители перми на заднем

На подходе Великое вымирание, а диапсиды даже не думают о захвате трона. Они явно начали выигрывать в скорости у синапсидов и анапсидов. Маленькие размеры, нескончаемые запасы еды в виде насекомых, скрытый образ жизни и стал их успехом во времена колоссальной экологической катастрофы на планете Земля. 250 млн лет назад практически все позвоночные вымерли. Пострадали даже насекомые, что большая редкость. Катастрофа таких масштабов скинула с трона господствующих животных и диапсиды начали править балом. Более подвижная анатомия архозавроморфов помогла им выиграть гонку у лепидозавров и триасовый период полностью подчинился новой группе животных — архозаврам. Всего за 10 млн лет архозавры завоевали все ниши, вытесняя остатки синапсидов и анапсидов, оставляя лепидозавров всё в той же тени, и не давая развиться новорождённым млекопитающим. Триас — типичное царство архозавров.

Великое Пермское вымирание — самое крупное массовое вымирание в истории планеты

Для начала, давайте отметим некоторые характерные признаки архозавров:

- Зубы рептилий находятся в специальных ячейках (теках), чтобы не потерять их во время трапезы.

- На бёдрах имеется дополнительное место для крепления мышц. Особенность незначительна внешне, но очень важна для эволюции динозавров.

- Череп приобрёл множество дополнительных отверстий для облегчения веса.

- Кожа покрывалась роговыми щитками. Возможно именно они и стали перьями у динозавров.

- Известковая скорлупа у яиц.

Вроде бы скромный набор улучшений, а помог архозаврам править весь мезозой и сохранить некоторые ниши сегодня.

Очень интересны ринхозавры — архозавры из раннего триаса. Эти животные при всей своей диапсидности были очень похожи на синапсидов. Возможно именно ринхозавры и вытеснили остатки дицинодонтов, заняв их нишу. И по иронии судьбы сами были вытеснены более продвинутыми архозаврами — динозаврами. Длина самого ринхозавра не многим превышала метр, а морфология всё ещё была похожа на ящериц. Одно время их и относили к клювоголовым рептилиям, братьям настоящих ящериц.

Рихнозавр

Но, как всегда, и бывает после массового вымирания, образовался экологический вакуум, что вынудил архозавров экспериментировать с нишами. Напомню, что в триасовом периоде плохо было со всем: с пресной водой, с растительностью (планета представляла собой гигантскую пустыню), с кислородом. Животные боролись за каждый крохотный оазис, чтобы хоть как-то прожить ещё один год. Архозавры начали пробовать новые экологические ниши. Зухии отрастили себе панцирь и мощные челюсти, тем самым став королями оазисов.

Престозух

Некоторые архозавры выбрали путь пресноводных хищников. Эта ниша им так понравилась, что через пару десятков миллионов лет архозавры вновь её займут, но уже продержаться там до сегодняшних дней. Первыми же королями пресноводных водоёмов были фитозавры.

Фитозавр и крокодиломорфы, две разных династии королей пресноводных водоёмов

Океан, к сожалению, архозаврам не покорился. За всю свою длинную жизнь, архозавры предприняли несколько попыток завладеть океаном, но их постоянно оттуда вытесняли родные братья, лепидозавры. Так в триасе океан заняли ихтиозавры и завроптеригии. Если о предках первых известно практически ничего, то предками вторых были лепидозавроморфы. В меловом периоде ящерицы окончательно захватили океан, отправив на помощь завроптеригиям ещё и мозозавров и сдали позиции рыбам и млекопитающим лишь после мел-палеогенового вымирания. Попытки архозавров занять морскую нишу в юрском периоде с помощью крокодилов лепидозавры быстро пресекли.

Взамен океану, архозавры покорили воздух и стали первыми летающими позвоночными. Птерозавры появились в середине триасового периода и правили небом более 150 млн лет. Лишь в меловом периоде мелкоразмерные воздушные ниши птерозавры сдали другим архозаврам — птицам.

Австриадрако — триасовый птерозавр

Но самое важное событие у архозавров произошло около 240 млн лет назад. Именно тогда зародилась новая группа животных, которая будет править всей сушей 145 млн лет и всем небом более 70 млн лет. Хоть в палеогене им и пришлось уступить сушу млекопитающим, сегодня никто не в состояние пошатнуть господствующее положение мезозйских королей в воздухе!