Семипутье. Глава 2
Глава 2. Андрон.
Левка открыл глаза. Над ним застыло слюдой пронзительно голубое небо без единого облачка, как будто море в штиль, разлилось над головой. В ушах стоял оглушительный писк. Сквозь вату в сознание пробивалась мысль что остался жив, странные воспоминания. В голову волной обрушились воспоминания - полет сквозь колодец- туннель, яркая какофония отражений, и все что произошло за последние несколько часов .
Он с ужасом сел и огляделся. Он оказался на какой то площади, вокруг был лишь жёлтый утрамбованный песок, с проплешинами темного камня, ровным слоем он тянулся до высоких стен в отдалении. Окружающая его земля выглядела пусто и недружелюбно. Единственным заметным изъяном в этой безупречной пустоте, была деревянная, сторожевая будка, что стояла ровно по центру площади. Справа от него сидел Лешка, с бессмысленным взглядом, он тряс головой не замечая ничего вокруг. Метрах в ста, во все стороны тянулась сплошная стена, местами на ней виднелись замысловатые стрельчатые арки, острыми зубами упиравшиеся в небо. Как будто древний, забытый всеми Колизей. Из созерцания его вырвал голос раздавшийся откуда то из за спины, - Ну что, доигрались балбесы?! - Левка подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. На него не мигая сидел и смотрел огромный, черный кот. - Я говорю, доигрались?! - Повторил кот и встав, с хрустом потянулся, выгнув спину дугой. Левка в миг обрёл власть над телом, усталости как не бывало. Громко заорав, он вскочил на ноги и побежал прочь от говорящего кота. В спину ему донёсся ехидный смех. - Куда ты бежишь, дурак? Тут кругом стены - Пробежав ещё немного, Левка остановился, расстояние показалось ему в полное безопасным - Как такое может быть?! Почему ты разговариваешь? - Он повернулся в изумлении на кота. Тот снова сел и начал заниматься своим туалетом, вылизывая то, что время от времени вылизывают все коты - А почему бы мне не разговаривать? Вот ты например можешь, хотя мне и непонятно как - Но ты же кот! - И что? - Возразил кот - Рот же у меня есть - Действительно - Не нашелся что ответить, Левка - Хотя обычно коты не разговаривают, ты на моей памяти первый - Умение говорить парень, не самая удивительная способность, этого добра навалом, куда реже встречается способность думать прежде чем что то сказать - Кот закончил умываться и встал - твой приятель кажется очнулся - Левка посмотрел в сторону где сидел Лешка - его лицо приняло осмысленный оттенок и он теперь с удивлением и ужасом переводил взгляд то на кота, то на Левку. Кот склонил голову на бок - Да, да парень, говорящий кот, давай уже поднимайся - То что кот обратился к нему напрямую, послужило спусковым крючком, Лешка, так же как и Лева до этого, подскочил и с диким воплем побежал в сторону стены. Поняв как глупо выглядел только что сам, Левка не выдержал и улыбнулся, посмотрел на кота, казалось тот смеялся глазами в ответ - Не бери в голову парень, это нормально, лучше поймай его - кот кивнул в сторону Лёшки - не заметив что начал слушаться кота, Левка кивнул в ответ и побежал ловить приятеля.
Удивление быстро прошло, Левка почти перестал бояться говорящего кота, однако его товарищ всё ещё с подозрением косился на здоровенного представителя кошачьих и близко не подходил. -Куда мы попали? Левка посмотрел вокруг и запрокинул голову в бездонное небо - Это правильный вопрос парень - промурлыкал кот - Можете считать что вам повезло, это Семипутье, перекресток миров, не самое хорошее место куда вам двум балбесам стоило бы попадать, но могло быть и хуже. Мерцающие пути иногда приводят в самые неожиданные места. - Мерцающие пути? Семипутье? - Вопросов у Левки только прибавилось - Да, кот посмотрел на него - Мерцающие пути, так зовёт их Матрёна, тот колодец в который вы так не вовремя свалились, коридор что пробивает проход между мирами, быстротечный, и никогда не знаешь наверняка куда он ведёт. А Семипутье, вот собственно оно, вокруг, перекресток что соединяет миры. Видишь арки на стене? - Левка кивнул - Посчитай, сколько их? - Левка повернулся на месте, считая острые навершия арок - Кажется семь? - Не кажется, их семь, кот кивнул - Поэтому, как ты надеюсь догадался - Семипутье. - А ты откуда все это знаешь? - В разговор неожиданно вмешался Лешка. Первый шок от полета через колодец прошел и теперь он чувствовал себя несколько уверенней, да и голос кота был словно говор доброго, соседского деда, спокойный и убаюкивающий. Кот повернулся к нему - Я чтобы ты понимал парень, не простой кот - Леха кивнул - Я заметил, ага - Молодец - Кот продолжил - жизнь с Матреной наложила свой отпечаток, когда то давно, уже и из памяти стёрлось, я был обычным, до того как меня подобрала Матрёна. Она великая колдунья, хоть ей уже почти триста лет, она всё ещё в большой силе - Левка торжествующе хлопнул себя по колену - Я же говорил! - Кот посмотрел на него с укоризной - Вы глупцы и сами не понимаете куда вы влезли,на мерцающих путях есть такие миры где вас разорвали бы через секунду, вы бы даже не очнулись, благодарите судьбу за удачу. - Вот спасибо то! Закинули нас в какую то дыру, ещё и благодари их! - возмутился Леха - Так а вас никто и не звал - Напомнил ему кот - Ну да, ну да - Смутился Лешка - Помню, балбесы, сами виноваты.. Ну и как нам отсюда теперь выбираться? - Кот задумчиво смотрел на него - Удача любит дураков. Как я говорил, это перекресток миров, отсюда можно попасть и в наш мир. Я бывал здесь раньше, с Матреной, когда то давно. Все не так плохо, вот только нужно сперва кое с кем договориться. И кстати, зовите меня Варфоломей.
_______________
Они шли в сторону будки, что высилась в центре площади. Кот шел вальяжно вышагивая, словно вышел за кефиром, ребята же шли за ним гуськом, не зная чего ожидать дальше. Наконец приблизившись, кот остановился и позвал - Андрон, выходи, к тебе посетители! - Посмотрел на ребят - Только не удивляйтесь, и уж тем более не надо снова орать, Андрон не совсем обычный человек. - Тут внутри будки что то заскрипело, кто то как будто закашлялся и маленькая дверь отворилась. На них из полумрака смотрел Андрон. Механический человек. Немигающим взглядом, он несколько секунд изучал внезапных гостей, а затем пришел в движение. Суставы его издавали неприятный скрежет, поэтому движения были дерганными и скупыми. Выйдя из будки на белый свет, так чтобы его было видно, он сразу остановился. Корпус бледно жёлтого металла заиграл на солнце, стали видны бесчисленные механизмы, что приводили в движение это невероятное создание, обрамлены они были сложными узорами и филигранной резьбой, что делали честь его создателю. Но так же на свету стали заметны и странные пятна, что покрывали все его тело, как будто отыскался грибок, способный пожрать металл и робот на свою беду с ним повстречался. - Здравствуй кот - проскрежетал он и посмотрел на ребят - Сегодня ты в необычной компании. Приветствую вас, путники. - И ты здравствуй, старый привратник - Кивнул кот- Неважно выглядишь железяка. - Здравствуйте.. - Робко проблеяли Левка и Лешка, с трепетом взирая на невиданную диковину. Робот повернул голову в сторону, затем следом повернулось остальное тело, каждое движение сопровождалось шорохом и скрипами. - Ты прав кот - привратник снова повернулся к ним - Конечно болеть я не могу, но есть некоторая проблема - Он как будто виновато пожал плечами - Левка готов был поклясться, что услышал как из него посыпался песок. Робот продолжал - Что то происходит с этим местом, все приходит в запустение, как и я.. Когда то я был как новенькие часы, а теперь.. - Привратник замолчал, как будто пытаясь отыскать что то в покрытой таким же налетом что и на теле, памяти. В дувшем лёгком ветерке ребята услышали что то зловещее. Хотя им конечно могло и показаться. Скрипнув, робот как будто очнулся - Зачем вы пришли, и кто твои спутники? – Варфоломей посмотрел на ребят - Вас как зовут то, балбесы? - Те представились. Левка хотел было подойти, пожать руку роботу (как учил отец при знакомстве со старшими), но потом вдруг опомнился и смутившись спрятал руку за спину. Робот казалось ничего не заметил. - Ну вот, значится так их и зовут - Кот подошёл к привратнику ближе и сел. - Тут понимаешь, случилась одна неприятность - Он посмотрел, на стоящих в стороне ребят - эти двое в силу своей большой одаренности, влезли туда куда не следовало и теперь оказались здесь, ну и я вместе с ними, так уж получилось. Мы бы хотели пройти к седьмым воротам, привратник. Оплата согласно тарифу - тут тело кота содрогнулось и он совершенно неожиданно отрыгнул на землю, прямо перед собой, большую золотую монету. От неожиданности у Лёшки вырвался смешок - Кот посмотрел на него - Вот только скажи что нибудь и останетесь здесь. - Тот поднял руки вверх - Нет нет, я молчу подумаешь, кот рыгает золотом! - Тут не выдержал Левка и тоже хихикнул, но тут же ткнул товарища локтем в бок - Смотрите, я ж ее и того, обратно могу, будете своими шутками расплачиваться за проход - Проворчал кот. Посмотрел на застывшего робота и как бы извиняясь добавил - Балбесы.. - Робот снова заговорил - Оплата принимается кот. - Наклонился, звук был такой, что казалось спину его заклинит и он так и останется. Взял монету с земли и все таки разогнулся. - Седьмые врата, ими пользуются редко, сюда приходят все больше из старых миров. Пойдёмте. - Привратник качнул рукой в сторону стены и со скрипом пришел в движение.
Когда они наконец добрались до врат, прошло по меньшей мере пол часа, Андрон не мог двигаться быстро, поэтому приятелям и коту приходилось подолгу ждать его. Когда же робот все таки остановился, лицо его выражало нечеловеческую скорбь, если бы он был из плоти и крови, то наверное был бы весь мокрый от пота. Врата, казалось словно свитые из каменных ветвей, стрелой взметались вверх и соединялись над землёй в добром десятке метров. Между витыми арками, была сплошная каменная стена, никаких признаков того что это ворота, и их можно открыть. Робот, ногой сгреб с земли перед вратами налетевший песок. Под ним оказалась выщербленая, каменная панель со множеством символов, в центральной ее части виднелись два отпечатка чьих то ног. Как оказалось, ног самого Андрона. Проводник встал на плиту, ровно в отпечатки, ноги его идеально вошли в них, поднял руки вверх и скрипуче, монотонно, начал читать заклинание. Символы на плите тускло засветились, плита пришла в движение, начав медленно подниматься вверх, увлекая за собой и самого Андрона. Ребята застыли, оцепенев, пред их глазами творилось настоящее колдовство! Прошлой ночью, когда они впервые стали свидетелями чего то сверхъестественного, все произошло слишком стремительно, вокруг была сплошная тьма, и они даже не успели по настоящему понять что произошло. Теперь же при свете дня, когда они могли видеть все не таясь, не расстоянии нескольких метров, их охватил трепет. То что колдовал живой робот, эффект усиливало многократно. Кот заинтересовался реакцией ребят, казалось он улыбался - Да, колдующая машина, странное зрелище, чего только не встретишь на путях! - Тем временем, каменная платформа поднялась на высоту выше двух метров, робот продолжал нараспев, скрипя декламировать древний текст. Задрожала земля, врата как будто пришли в движение, по центру появилась тонкая как волос щель, откуда то сверху посыпался песок. Но дальше ничего не происходило, робот продолжал и казалось повысил голос, в дребезжащих интонациях появилась настойчивость, кот с заметной озабоченностью смотрел на него. Врата дрожали, из под земли раздавался глухой гул, но проход так и не открылся. Спустя ещё пять минут Андрон сдался. Опустил руки, голос его стих, панель начала плавно опускаться вниз. Ещё несколько минут земля продолжала дрожать, казалось где то в недрах площади, огромный механизм пытается сотрясти мироздание, но что то ему мешает, и через какое то время сдался и он, все окончательно стихло.
_______________
Андрон сошел с плиты и остановился перед путниками - Мне жаль, говорить вам это, но вы не сможете пройти этими вратами. Что то сломалось в сердце Семипутья, кот. Проход не открыть. – Кот дёрнул ушами, хвост его инстинктивно начал подметать землю позади него, на лице застыл явственный след досады вперемешку с удивлением - Как такое возможно? Матрёна говорила, что пути эти старше самой древней магии, неужто что то способно им навредить? - Проблема не с путями кот, проблема с этим местом. Твоя хозяйка стара и мудра, пути древнее всего о чем я слышал, но врата, как и меня, создал человек, и как любое творение смертного их можно разрушить. Но о магии такой силы среди известных мне колдунов я не слышал, либо вернулся кто то из древних, что маловероятно, либо кто то пьет из темных источников, что дают небывалую силу. Хотя как известно источники сводят с ума намного быстрей чем жаждущий успевает воспользоваться дарами.. Я простой привратник и не знаю что происходит, но в дуновениях утреннего ветра, в шорохе песка на земле, мне слышится недоброе. Это место умирает кот, и я вместе с ним. Три месяца назад, здесь был другой путник, он хотел пройти через пятые врата, как вы понимаете его так же постигла неудача, но его врата открылись на ширину ладони, а теперь все стало ещё хуже. - Левка с бледнеющим лицом слушал все что говорил им робот - Подождите, вы хотите сказать что мы не сможем попасть в свой мир?! - Робот склонил голову - Боюсь что так. По крайней мере не через эти врата - В каком смысле? Есть другие? - Андрон неопределенно повел руками. Создатель его был искуснейшим мастером, наделив механизм совершенно человеческими жестами - Говорят, давно, ещё до создания врат, между мирами были проходы, узкие червоточины через которые можно проникнуть из одного мира в другой, но где они и существуют ли на самом деле, боюсь не знает никто. Хотя вы могли бы спросить у верховного колдуна Беловодья - первого и древнейшего мира, он более сведущ в этих делах, чем простой робот. - Кот сидел хмурый как туча - Чувствовал я, когда прыгал за вами, что добром это не кончится, хотя в твоём предложении железяка, есть смысл - Привратник кивнул - Спасибо кот - Тот отмахнулся, посмотрел на притихших ребят - Ну что балбесы, есть подходящая шуточка? Влипли мы с вами в историю. - Оба парня сидели понурив головы - Лешка, не глядя на кота сказал - Прости нас Варфоломей, ты прав, это из за нас ты оказался здесь. – Кот отмахнулся – Да что уже говорить, меня кстати, за вами прыгать, тоже никто не заставлял.. Так что все мы тут оказались, так сказать, по собственной инициативе - Неожиданно Лешке пришла в голову мысль - Постой, а если Матрёна смогла нас сюда забросить, может какой то другой колдун сможет нас отправить обратно? - Кот усмехнулся - Если бы все было так просто парень. Проход что открыла Матрёна, был нестабильным, это как ножом в темноте тыкать, никогда не знаешь куда попадешь. может забросить в любой из миров, или вообще выбросить в безвременье, что хуже всего. Годится лишь для того что бы черпать из него силу, и то с осторожностью. Нам повезло что мы попали сюда, Семипутье - место сосредоточения силы, притягивает к себе и магию и людей, на нашу удачу и нас притянуло. - Кот уселся на землю - Боюсь что помощи ждать, пока что неоткуда. Хотя наш ржавеющий хозяин подал неплохую идею. - Варфоломей повернулся к роботу - Подожди, а ведь если врата не работают, как мы сможем попасть в Беловодье? - Проводник покачал головой - Не совсем так кот. Не работают ваши врата, как теперь я понял, первыми, пострадали пути в верхние миры, где магия слаба. Врата если вам это вдруг неизвестно, черпают силу и здесь и через пути, в мирах куда ведут. В вашем мире, магии почти нет, поэтому врата не открылись. Но первый мир другое дело, в нем царит магия изначальная, все там пропитано ей, и врата даже если Семипутье будет разрушено полностью, откроются. - Слушайте - тут в разговор вмешался Левка - а нельзя просто перебраться через стену, как то обойти эти врата? - Робот отрицательно покачал головой - Нет, за этими стенами царит хаос, безвременье, всякий кто туда попадет, сгинет навсегда. - Понятно - Левка вздохнул - Ну, я должен был спросить.. А что там, в первом мире? - В первом мире? - Кот посмотрел на него - Там парень, первородное колдовство, опасности и множество удивительного. – Усы кота встопорщились, он усмехнулся - Уверен, вам там понравится! – Не смешно. - Проворчал Левка – Так значит выбора у нас нет? – Варфоломей кивнул – Именно так парень.
Ну что, проводник, время отрабатывать полученный золотой, веди нас! – Робот кивнул – Да кот, пора. Но сначала, я бы хотел попросить вас об одной услуге – Какой услуге? – Насторожился кот – О, ничего обременительного для вас – Поспешил уверить его проводник – Если вы все же доберётесь до верховного колдуна Беловодья, расскажите ему о том что происходит здесь, с Семипутьем. Вероятно до него дошли какие то слухи, но предусмотрительность не помешает. – Конечно! – Пообещал ему кот - Мы сделаем все что сможем. – Да, конечно, без проблем, подхватили парни, можешь рассчитывать на нас! – Варфоломей покосился на них – Ладно, хватит болтовни! Вы готовы, балбесы? – Да готовы мы, готовы! – Огрызнулся Леха – И перестань у же нас так называть!
_______________
Робот стоял на каменной плите, воздев руки к небу и читал свои заклинания, землю снова сотрясала дрожь. Друзья стояли плечом к плечу перед вратами, с права от них стоял большой, черный кот. Вибрация усилилась и врата как будто разрезали ножом, сначала появилась узкая полоса света, стала расширятся, медленно, но с каждой секундой проход становился все шире и шире, оттуда на путников бил ослепительный свет. Дождавшись когда врата раскроются достаточно для их прохода, кот, дёрнул хвостом, обернувшись на ребят сказал - Пора! - И шагнул вперёд. Левка и Лешка посмотрели друг на друга, взялись за руки, и зажмурившись последовали вслед за котом. Всех троих поглотил ослепительный свет.
